清玄宗，虛竹居外。

　　“可算回來了。”由屋内傳出一個溫和的聲音，一身白衣的雲虛頃刻間行至文清面前，招手讓他和小莫在屋外石椅上坐下，“看來此行收獲頗豐，還結識了友人。”

　　“我看小莫資質不錯，便把她帶回來試試能否入我清玄宗門。”文清拱手行禮後解釋道，“這孩子無家可歸，要是任其流蕩在外，有些可惜。”

　　對于小莫的去處他也猶豫過，生在修仙界，若是能學得一點自保的手段，總比之前那樣，在金桂村任人欺壓的狀态要好。他隻熟悉清玄宗，雖然因為天剌長老的事件，他對清玄也并非全身心信任，但終歸比其他宗門多了些歸屬感，是以還是選擇帶小莫回清玄宗，嘗試一番。

　　“呵……自己還是個孩子。”雲虛抿嘴一笑，鳳眼眯成一條細線，“你可知道，你雲斬師叔前日傳訊于我，說你在無歸森林外圍擺弄一至靈之物，引得林中妖丹期靈獸垂涎，若非他正好碰到，為你解決了那獸，說不得還要為師親自前去救你。”

　　“是弟子大意……”文清垂頭誠懇道。他隻道森林邊緣無人出沒，當時也再三小心探查周圍環境，沒想到還是大意了。終究是修為不足以吃進九轉青蓮這樣的聖物，差點累及同伴。被雲虛一提點，他亦是一陣後怕：“幸得師叔援助，下回我一定親自謝他。”

　　“那倒不必。師叔幫個忙原是應該。”随後雲虛打量小莫，一道靈氣送入她體内，點頭道：“資質确實不錯。你雲濟師叔一直羨慕我尋到你這樣好的徒弟，依我看，這小姑娘就送到他峰上去吧。”

　　小莫磕頭謝恩：“謝謝真人大恩大德！”

　　雲虛擺手：“你該多謝清兒才是。”又微微側臉，對文清道，“此次招新後，新入門弟子中将挑選一些來參加一次曆練，既然你回來了，就與你師兄們一道去領隊可好？”

　　文清遲疑道：“我在外面還有些事沒完成，招新大會是無法觀摩了，到時若是能趕回來，再參與曆練吧？”

　　“也好。”雲虛揮手讓他退下，“切記安全為上。有解決不了的事隻管以玉牌傳訊于我。”

　　再次真心實意道謝後，文清帶着小莫離開了虛竹居。不管怎麼說，從一開始雲虛就待他很好，文清是打心底記得這份恩情的。

　　待他好的人，他會牢記在心，傾力報答，同理，暗中想要奪他性命之人，他也未有一刻忘記。

　　先送交給小莫一個低級乾坤袋，裡頭裝了些靈石丹藥，再送她到管事師兄那裡後，文清回到自己的文竹居。武牧乃是混合靈根，魔靈雙修，被雲虛發現的話不定會遭到什麼待遇，而池炎血脈珍貴，也不像是他這樣的修為能馴養的靈獸，因此他将他們倆都先送到文竹居稍作歇息，隻帶着小莫去見了雲虛。

　　回到文竹居，武牧正盤腿調息，而池炎懶洋洋卧在文竹居前的竹林中，嗅到文清氣息後不緊不慢地起來，甩甩尾巴到他跟前站定。

　　“走吧。”文清祭出飛劍，帶着同伴往精銅城行去。

　　***

　　到了精銅城，果然有人來接武牧，武牧招待文清住進城主府，拍賣行也不用文清親自出面，自然有人為他辦妥。

　　文清與池炎不緊不慢走在精銅城街上，通身飄渺氣質與身邊通體潔白的靈獸都引人注目。文清拍拍池炎：“上回來精銅城，你才這麼丁點大。”說着用手比劃了一下，“非要賴在我懷中，不肯走路。”

　　這等丢人之事，高貴的上古神獸不會承認，低低輕喚一聲，引開文清注意。

　　文清順着他的目光看過去，卻是當初意外獲得火礦犀的那個攤子。攤子主人面容蒼老，如風中殘燭，一點精神氣也無，正閉目養神。文清思索片刻，由懷中拿出在天剌長老那處獲得的長生草，折斷根部收起，趁周圍無人注意，将靈草丢至攤主懷中，悄然遠去。

　　在精銅城逛了兩天，拍賣行的金礦犀送來後，文清便向武牧辭行。走之前，武牧要将近日他母親賜的靈物全數送給文清，但文清想到他在精銅城立足并不容易，所需資源應該更多，拒絕他的饋贈，最後在武牧的堅持下，隻收了些靈石傍身，随意選了個方向，修為掩至練氣期，帶上池炎低調離開。

　　此時煉化無根芥子所需材料已全部齊全，隻要找個合适的地方開始煉化便是。無根芥子這等逆天寶物，需要靈氣充沛之地才能順利煉制，但他又不能在人多的地方煉器，須得尋找一個絕對安全之處，才能保證練成之後不會有人使出黃雀在後這招。自從雲虛告訴他，他們在無歸森林邊緣處險些被靈獸攔下後，他心裡更是多了分謹慎。

　　經過商議，最後他與池炎将目的地定在月啟城城郊。在城郊月泉湖，文清曾尋獲一塊寒泉晶，說明那地方靈氣充足，當時毒花靈修在那水中豢養了淡水鳄，靈修已死，淡水鳄自然也已經離開。難得的是，由于月啟城偏遠，來往行人并不多，文清路過幾次，也不過遇上過練氣期修士打劫，連築基期修士都未曾見過。若是在溫泉中煉制，泉水有效阻隔外人的窺視，安全性又提高幾分。

　　他不再遲疑，以靈氣催動離虹，往月啟城郊飛去。

　　月啟城郊依舊冷冷清清，一個路人也沒有，正合了文清的意。他腳步不停，招呼池炎跟上，穿過雜草叢來到深處的月泉湖跟前。

　　月泉湖往外冒着熱氣，周圍應是許久沒有人來過，荒草瘋長，擋住人的視線。文清輕輕一躍，跳到對面空地上，當初與毒花靈修打鬥的痕迹早已被大自然抹去，什麼都看不出來。

　　他回頭簡單招呼池炎：“水中環境你不喜，就在岸上等我，我去探查一番。”說罷輕飄飄落到水上。

　　文清下水後，緊接着又是撲通一聲。他轉頭看，卻是固執的池炎非要入水來助他。他輕撫池炎一把，不再多言，往水底遊去。

　　水底一片安靜，不僅淡水鳄，連尋常可在溫泉中生存的魚獸類都不曾見到，似乎安靜得有些詭異。文清四處搜尋，隻在褐色的水底捕捉到殘留的一絲淡水鳄氣息。上回文清潛伏在水面之下，曾與淡水鳄有過一面之緣，氣息應當不會錯認。如此一來倒是說得通了，淡水鳄離開沒多久，氣味還未消散，使其他生物不敢靠近。

　　如此，正好為他的煉制寶物提供了大大的便利。

　　文清結束探查，示意池炎往水面上遊，池炎爪子剛刨動，水底的突然猛烈搖晃起來！

　　此時文清雙腳還落在褐色地面上，猝不及防下被褐色地面帶着一下子拔高了幾尺，破水而出。他還沒反應過來發生了什麼，隻見腳下他誤認為的堅實土地如波濤般上下起伏，突然露出了兩隻藍色大眼。

　　文清：“……”他一直站的根本不是褐色土地，而是褐色巨型海獸！海獸身體大得像島，擠滿整個溫泉，唯一能辨識的雙眼又正好阖上，竟使他誤以為那是塊土地。

　　他與池炎在如此近的距離都探查不出的海獸，定然已結成妖丹，對上根本毫無勝算。看來這個地方要放棄了。此時文清心底并沒有多大恐慌，想着擡手取出溫元塌，先避開風頭，再尋出路。

　　可是緊接着，文清卻是無法再保持淡定。那海獸的皮膚上不知分泌了何物，竟黏住他的雙腿，一股刺痛感順着小腿往上，麻痹了他的全身。他全身不得動彈，連開口提醒池炎危險都做不到！餘光所及，海獸緩緩張開山洞一般的大嘴，下一刻就要将他吞噬。

　　短短瞬間，文清腦子裡轉過無數方法，卻都于當下緊急情形沒有任何益處。就在海獸鋒利的牙齒碰上文清胳膊，帶來森森涼意與入骨刺痛時，他突然聽見“砰”的一聲巨響。

　　卻是池炎在最後關頭沖了過來，身子不要命地往海獸牙齒撞去，成功救出文清。但是海獸憤怒了，喉嚨裡發出咆哮，利齒一撕，生生将池炎雪白的腹部破開一個大洞！

　　“池炎！”文清喊聲可謂撕心裂肺，鮮血順着池炎腹部往下湧出，而海獸的麻醉順着傷口深入池炎體内，使他頃刻間軟倒，一頭往海獸的山洞大嘴栽去。

　　文清被海獸的牙齒一刺，反倒得以動彈，他一聲大喝，在最短時間内彙出一個巨大的冰球，往海獸嘴巴塞去，卡住它的嘴不讓其合攏，往下一撈，終于在池炎順着海獸喉嚨滑落之前将他撈了出來。

　　在海獸再次發起攻擊之前，文清抱起池炎，踉踉跄跄飛到空中，逃離了月泉湖。

　　往南飛了幾裡，眼看懷中的池炎氣息漸弱，文清急得不行，看見面前出現山洞就一陣風般沖了進去，取出溫元塌來，将池炎動作輕柔地放置在當中。

　　池炎整個身體軟趴趴的，血肉模糊得不成獸形，奄奄一息仿佛下一秒就要斷氣。文清一邊抖落乾坤袋，将裡面的物品盡數倒出，一邊瘋狂朝池炎輸入靈氣，兇腔被從未有過的恐懼占據，在巨大的壓力下，喉嚨嚯嚯作響，卻發不出一句完整的聲音。

　　池炎偏偏頭轉向他，這一個簡簡單單的動作花了很久，文清不敢碰他，焦急得隻知道搖頭。終于池炎腦袋側了過來，伸出舌頭碰了碰文清的手心：“沒事，不要怕。”

　　文清被他一安慰，眼淚終于奪眶而出，顫聲道：“傻子！傻子！明明就沒有記起我，為什麼要為我不顧惜自己安危！”