鋼角獸乃是獨居獸類，其居所寬敞幹淨，不會有其他獸類來此。一人一獸在洞中安靜呆了數日，沒有被外界打擾。文清生怕小獸進階時靈氣跟不上，不僅以七塊上品靈石為它設了小型陣法，自己更是暫停修行，防止與它搶奪靈氣。

　　小獸一直酣睡，似乎與平常無異，但文清在細緻觀察之下，還是發現了它的一點變化。它額頭中央眉心之處，竟隐隐顯出火焰一樣的印記，顔色應是正紅色，但由于印記極淡，形狀色澤都還很模糊。文清翻閱系統，并未查到相關資料，但見小獸氣息平和，周身漸漸聚攏靈氣，不像有異常，便也沒有再探究。

　　小獸周身靈氣波動猶如一條波浪線，先是一點點彙聚，到至高點後，又慢慢流動散開，最後趨于穩定。

　　終于，在這天正午，文清正閉目養神之時，小獸睜開了眼。

　　溫元榻中央剛有動靜，一直放出神識關注小獸的文清便立刻覺察，猛然睜開雙目朝它看去，正對上小獸清亮無邪的雙眼。小獸嗚嗚叫喚着朝文清伸出爪子，文清立刻俯身撈起它，放出靈氣探查它的身體。

　　以靈氣探查身體的做法，對于他人來說無異是一種冒犯，但小獸與文清親密慣了，絲毫不覺得這樣有什麼不對，反而翻身四腳朝天，抱住文清一隻手，往自己嫩軟的腹部不住拍打，給他看自己餓得咕咕叫的肚子，全然不顧緻命弱點暴露在文清手中。

　　果然，練氣入體後，小獸身體狀況與從前相比，有了明顯改善。之前文清教導過它聚靈心法，它周身雖一直聚有靈氣，但這些靈氣是散亂無序的；經過這次練氣入體，仿佛有一條線把這些靈氣串起，收攏在體内，形成了一個循環運行軌迹。也是赤焰全然不設防，文清才能探清它的靈氣走向，不然，上古神獸的修行法門，豈是凡人可以窺見的？

　　快速檢查過小獸的身體，确認它安全無憂後，文清便起身抱着小獸出去做吃食。至于食材，正是已經被文清收入囊中的鋼角獸。除了獸身淪為食材，鋼角獸頭頂的那隻角也被文清取下收好。這鋼角連赤焰神獸的牙齒都能磕破，其堅利程度可見一斑。

　　鋼角獸外殼極為堅硬，但剖開表皮後，内裡的肉質竟然十分軟嫩鮮美。文清見小獸餓得連草都忍不住想吃，便沒做什麼複雜花樣，隻簡簡單單切成塊做了個炖肉，想先讓赤焰填飽肚子。因為要求速度，肉炖得不爛，隻是正好炖熟。

　　文清快速做好炖肉，分了兩個碗，自己的碗略小，赤焰的則要大些。這是小獸多次要求要文清先吃飯後，文清想出的應對之法。小獸一見文清示意可以開吃，便蹦跶着跳到自己那個大碗跟前，卻不知為何并不食用，隻繞着大碗不停打轉。好容易低頭下去叼起肉塊，努力砸吧砸吧嘴，卻無法将肉塊咬碎咽入喉中，稍一用力便痛得嗷嗷直叫。

　　文清這才想起，小獸門牙沒了。

　　本來也不是沒有其他辦法，将炖肉回鍋再煮或是切成肉糜都能解決問題。但是文清見小獸餓得慌，情急之下，隻想到挑起一塊炖肉含入口中，嚼碎後喂給小獸。

　　炖肉帶有火屬性香氣，小獸饞得很，眼巴巴等着文清給它弄好後渡到它口中。經過文清的口，獸肉都混入文清本身的清冽氣息，讓它喜歡得緊。頭兩口還肯安分呆在文清懷裡，等着文清喂食，嘗過兩口後，便再也不願忍耐，爪子迫不及待攀在文清一邊肩膀上，撬開文清嘴唇，伸入他口中奪食。

　　溫軟小舌伸到文清口中，先是一掃，然後再一卷，勾起一陣酥麻。文清被赤焰小獸的動作吓了一跳，下意識想合上雙唇。隻是小獸吃得正歡，被文清拒絕後呆愣在他肩上，一雙大眼錯愕與文清對視，瞪得十分無辜。文清心下一軟，雙唇又輕啟開，再度嚼碎了些炖肉，任憑肩上的小白團主動闖入掠食。

　　小獸吃飽後，感激地蹭蹭文清的臉頰，跳下地來繞着文清跑來跳去，蓬松的大白尾巴不住搖擺，顯得比往日更為活潑，顯然是心情極佳。

　　反觀文清，從小獸舌頭伸入口中那一刻起，身子就繃緊，一直到小獸離開，還是僵硬的。若是仔細觀察，還能看到他耳根處泛起的極淡紅色。雖然對着這樣不通人事的小獸，不該起什麼旁的心思，隻是小獸霸道的動作，溫熱的唇舌，實在勾起了他的一些回憶。不過當初，池炎顧念他的身體，總是在霸道之餘，還存有一些溫柔克制的……

　　文清兀自發呆，小獸吃飽了飯，心滿意足，沒有打擾文清，隻趴在文清兇口，有一搭沒一搭舔舐自己身上的毛發，不時咂咂嘴，仿佛還在回味方才的美食。

　　總之喂過食休整片刻後，一人一獸愉快地繼續出發了。他們的目的地是浮栗森林的正北邊，據地圖标注，那處有汪寒泉，正是赤焰獸所需要的。

　　練氣入體後，赤焰獸就進入了鍛體期。所謂鍛體期，正是要凝實體魄，使*得到脫胎換骨的淬煉。要鍛體期修行圓滿，正常方法是通過與獸類的不斷戰鬥獲得提升。而另外有種捷徑，是少有人知道的，那便是經過嚴寒與酷熱的分别考驗，就能成功鍛體，甚至一舉進入聚靈期。

　　嚴寒環境，就是冰天雪地都不夠，在最初來時的寒冰洞天的冰層之中呆上數月還有些鍛體的可能，隻是随着烏隕納入口袋，那寒冰洞天早已消失。而這回，浮栗森林中的寒泉，正是非常标準的嚴寒環境，能給予赤焰獸一次鍛體機會。

　　由正南方到正北方，橫穿森林是最好的選擇。為了安全，文清不敢貿然禦劍飛行，加之森林中有許多靈草靈獸，他與小獸也能各取所需，是以，他選了最直的那條路，帶着小獸往森林另一端行去。

　　小獸獵食能力比起從前上了一個台階，一路上，它捕獵所獲，已經完全足夠支持它自己所需，甚至還能多獵一部分，供文清食用。低等靈獸在它面前，幾乎沒有了抵抗力，它也在捕獵時，有意識尋找一些窺得修行法門的高級靈獸與之對戰，使自己的戰鬥力不斷得到提升。

　　鍛體期的赤焰獸，由于身體不斷得到錘煉，需要補充大量能量，進食的數量與日俱增。從前捕一隻灰尾兔，一頓飯還吃不完，現今卻要五隻灰尾兔的量，才能滿足其所需。

　　隻是這段日子，卻是讓文清十分苦惱。自從上回他以口為小獸渡食後，小獸就對這個新鮮的玩法異常感興趣，每當進食時間，興沖沖捕完肉質鮮美的靈獸，往文清跟前一丢，就眼不眨等在他腳邊，等待它喜歡的方式喂食。

　　文清不是沒有做過易于入口的肉糜肉湯，隻是小獸愛極文清口中清冽氣息，也愛極與文清如此親密的嬉戲，不管文清将肉食做成什麼樣，都一定要文清親口喂它，才肯張嘴。

　　每到吃飯時間，一人一獸都要對峙許久，最後無一例外，都是文清在小獸圓溜溜雙眼的無辜注視中敗下陣來，張口親自給小獸喂食。

　　直到有一日，文清照例帶着小獸在森林中穿行，他見林中有小溪穿過，溪中有魚，就想着停下腳步，捕幾條魚給小獸食用，順便練習水元素的掌控。

　　凝起冰柱，相當精準地刺穿小魚魚腹，收獲一整串魚串以後，文清猛然想到，魚兒遊動比岸上的獵物要靈活得多，在水中捕獵更能考驗赤焰的能力，當下便轉身，回到陸上去尋小獸。

　　然後他親眼見到，在森林中歡騰奔跑的小白獸，迎着對面的獵物沖上去，先是一爪子拍得對方動彈不得，然後張嘴，狠狠将這隻靈獸脖子咬斷。

　　文清：“……”

　　小白獸覺察到身後有熟悉的氣息，快速伸爪将嘴邊血迹一抹，還想毀屍滅迹。不過與面無表情的文清對視片刻後，它終于明白再也裝不下去了，自此，它才又肯自己乖乖進食。

　　捉住這隻與他耍心眼的小白團，文清徑直帶它到水邊，要求它下水捕魚。

　　小白團不會水，由于身上的火靈氣旺盛，水中環境對它來說并不舒服。但是它雖像個懵懂幼兒，但對文清的情緒是摸得透透的，知道這會兒要順他的意，才不至于讓他發火，所以爪子在岸邊連刨數下，還是撲通一聲跳入水中。

　　雖然面上嚴肅，但文清心裡并未真正生它的氣，看它入水後，提起氣來，随時準備着沖過去将它撈起。

　　白團子赤焰這會兒倒争氣，撲棱幾下後，機靈地抓住水中植物穩住身形，就在原地收斂氣息守株待兔。不多時真有蠢魚遊過來，它看準時機一巴掌揮去，這條蠢魚直接被它拍暈。

　　赤焰叼着魚，得意地刨水回到岸邊，将魚丢給文清，扒拉着岸上土塊穩住自己，聽文清指示。文清見它表現不錯，招手讓它回來。它嗷的一聲跳上岸，大幅度抖動身子，迫不及待将身上的水滴甩幹。文清被它甩了一身的水，也沒有露出不滿神情，反而撈它在懷裡，驅動靈氣為它梳幹毛發，以示嘉獎。

　　接着文清做了一頓鮮美的魚湯，饞得小獸一連進食數條，直到肚子撐開，不得不仰躺着讓文清給它揉肚子消食。

　　在森林中的這些時日，通過不斷的搏鬥，以及大量的能量補充，小獸身體長得飛快，由正好到文清腳踝的一小團，長至文清膝蓋高。通體白毛也愈發順滑光潔，在陽光的投射下光澤十足，靜止立在原地不動時，竟有威風凜凜的王者之氣。