劉驽坐回了椅子上，對着合上的屋門遲遲未再出聲。他在屋内掃了一圈，發現沒有甚麼感興趣的東西，複又深深歎了口氣。

　　這個夜顯得寂靜而又漫長，直讓人度日如年。

　　他選擇繼續練功，深吸了一口氣，将這口氣沉入丹田，雙手平舉而起，一點透明無質的炁滲出了他的指尖，淡紅色的鱗紋隐隐透出他的肌膚。他體内的兩股力量又一次失衡，并處于再次平衡的過程中。

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　　翌日上午，他又見了弄玉一面，可弄玉卻表現得頗為冷淡，一副被傷了心的模樣。他說兩句話，弄玉常隻答一句，全然沒有平時那副雀躍的姿态。到了晚上，弄玉沒有告訴任何人，便連他也未說一句話，不辭而别，帶着他所托付的包裹，消失在了夜色之中。

　　他無奈地搖了搖頭，卻也明白以此女的個性，頂多過上幾天，應該就能将此番不快忘得一幹二淨。

　　接下來的數月裡，在重兵包圍之下，長安城裡的日子依舊過得平靜，宛如位處激湧的暗流上方的平靜的海面。危險雖然随時會到來，但至少眼下的日子至少換算是太平。

　　由于各個方向上的交通要道皆已被義軍切斷，昔日八水圍繞的長安如今成了關西大地上的一座孤島。不僅是京城外的客商無法進入進城，便連天下各地州郡的刺史将軍也無法進京述職。

　　長期的圍困讓整座長安城的民生逐漸凋敝，百姓們的臉色泛着一股死氣沉沉的土色，大多數府衙都關了門，官吏們都在尋思自己與家人接下來的安身之處。

　　城中糧食價格飛漲，落魄的遊民越來越多，并在城東邊的一條街上聚集。人們給這條街取了個喪氣的新名字，叫作死人街。

　　每天從死人街裡拖出去的屍體都很多，病死的，餓死的，争食被打死的等等。

　　物資的日益短缺以及不良商家的囤積居奇，導緻城中米面價格飛漲，讓越來越多的百姓隻能選擇賣房賣女，可換來的糧食很快又一次吃完。到最後他們隻能選擇拖家帶口地來到死人街，至少在這裡還有一絲活下去的可能。

　　正因為如此，死人街上的人數從來都不見少，反而越來越多。

　　死人街的名字不好聽，但這不妨礙它在長安人眼中變得神秘而有誘惑力。它已成了百姓們茶餘飯後的談資，以及某些談之色變的恐怖故事的來源。

　　在死人街上彙集着各種各樣的人，其中有不少人算得上是三教九流中的能人。這些人的手裡經常有來路不明的糧食，隻要肯為他們做事，那就可以從他們手中得到糧食，并繼續活下去。

　　在死人街上，男人通常做的事情是被雇殺人、做苦力或者是一些非法的勾當。女人們幹的活大抵上要輕松些，但凡長得有幾分姿色的，就有可能被有錢的大官人相中，帶回去過上幾夜，再次送回來時肚兜裡一般都藏着幾錠銀子。有些運氣極好的女人，可能會被有錢人留在家中，不用再回到死人街上來。至于那些女人的男人和孩子，即便是整日裡哭喊哀嚎，也沒有人會理他們。

　　關于死人街，長安城裡還傳播着一條謠言，說是那裡有不少從城外混進來的義軍耳目，這些人經常在這裡用糧食雇傭饑民，讓他們為義軍打探城内駐防消息。可朝廷幾次三番派人去死人街清剿，也沒找出幾個像樣的奸細來，到最後隻得不了了之。

　　在死氣沉沉的長安城内，大理寺算得上是為數不多的一個照常運轉的衙門。即便朝廷發放的俸祿已經拖欠了好幾個月，衙門裡的差役和官吏依舊在恪盡職守地當差。他們懼怕這位不怒自威的正卿大人，對他之前将一名寺正釘死在衙門口的舉動仍然曆曆在目。

　　為了應付大理寺府衙内的開支以及大小官吏的俸祿，劉驽去過不少趟皇宮。每次那個皇帝都想讓他吃閉門羹，要麼就是裝窮不肯發饷銀。他倒是幹脆，索性當着皇帝的面将其中玩耍的珠寶奪去，逼得皇帝隻得拿銀子來換。幾次三番下來，皇帝一見到他就躲，這個法子越發不好用了。

　　中間李菁過來找過他幾趟，此女可能是從其他人口中聽說了夔王仍然活着的消息，對劉驽的态度于是平和的許多，但仍有一種若即若離之感。對此劉驽感到無可奈何，或許在李菁的心中，他與謝安娘那段事情是永遠也過不去的坎兒。

　　上泉信淵自從離開大理寺府衙後足足半年沒有消息，劉驽曾數番派人去宰相孫钰府邸的周圍尋找過此人，可除了見證孫府一次次地擴建、規制愈發奢華之外，絲毫未發現此人的蹤迹。

　　那十名被劉驽派出去尋找田令孜蹤迹的龍組隐衛倒是乖巧，這些人雖然被夾在夔王和大理寺之間進退兩難，卻時時回府報道，隻不過報告的内容大多無用，通常隻是些市井小道消息，與田令孜毫無關聯。

　　夔王一直躲在暗處不肯露面，這些天來沒有與他正面起過沖突。倒是那些暗地裡投奔了清風社的人做事不再藏頭縮尾，這些人雖然自己仍舊不露面，卻依托城内各處酒樓辦了不少義粥攤。單是大理寺府衙外，清風社的人便開辦了好幾家義粥鋪。

　　每到傍晚，在幾家義粥攤旁等待施舍的窮苦百姓便排成了一條條的長龍。劉驽對此清清楚楚，不禁對自己那個素未謀面的舅舅心生幾分敬意。玉傅子雖與夔王同列雙玉二王，乃是當世罕匹的高手，可做事行徑卻與夔王大相徑庭，稱得上是為國為民。

　　可他一旦想到當年自己的父母不辭而别離開眉莊，南下廣州，定是受了甚麼極大的委屈，心裡便又對這個舅舅生出幾分疏離之感，又想到此人當年為了挑撥吐蕃和契丹河蚌相争而不遺餘力，不禁直是搖頭。

　　這日，衙門内修繕好的書房内，劉驽正愁眉不展，他這幾個月裡做了些越俎代庖的事情。大理寺本是複核刑案的衙門，他卻代替京兆尹整治了一批囤積居奇的奸商，即便如此，城内的糧價仍舊隻漲不降，死人街上聚集的遊民越來越多。

　　他皺着眉頭合上了擺放于書案上的《醫經》，經過半年的研習，他對此書中的内容醫經了然于心。如今他已能熟練地平衡體内的炁和萬靈大蛇之力，蛇鱗狀的紋路不再時時出現于他的肌膚表面，他僅在練功時雙目瞳孔中常會有金芒閃現，疊浪神掌的威力比之以往又有進境，疊浪勁達到十重之多。