乃木器被一群契丹貴族與宿老簇擁着從汗王大帳中走出，他面如死灰，看上去頗有幾分怒意。幾名上了年紀的各部夷離堇靠近到他的身邊，滿臉谄媚之色，也不知道在說些甚麼安慰此人。
他們似是在籌劃甚麼秘事，聲音乃是壓得極低，一改先前在汗王大帳中大張旗鼓的做派。劉驽距離他們甚遠，更是聽不清楚這些人的低聲言語。
直至這些人盡皆走完後，他方才從帳篷側後方走出，将腰間佩刀交給了帳外守護的汗王親衛，“我要見可汗！”
“劉将軍稍等，容我前去禀報。”一名汗王親衛答道，他的面色比先前和善了許多。
須臾後，氈簾被從裡托起，那名汗王親衛引他進了大帳。
他一眼便看見耶律适魯獨自一人坐在榻邊，正在津津有味地剝栗子吃。耶律适魯的面容看上去比之三年前更顯枯瘦，唯有這幾日，他竟不同以往，兩頰齊齊生出紅暈來，整個人看上去精神頗為矍铄。
“感謝可汗出言為我袒護，幾日不見，可汗的身體愈加好了！”劉驽走到這位草原上最偉大的可汗身邊，朝他深深地鞠了一躬。
耶律适魯将手中剝好的栗子遞給劉驽，笑道：“哈哈，連你也跟我說起恭維話了。【零↑九△小↓說△網】我這是回光返照，恐怕沒幾日光景了。”
“我隻願可汗能夠長命百歲，契丹八部長治久安！”劉驽一字一頓地說道，他将栗子放進了嘴裡嚼了幾嚼，甘甜而綿軟。
“嗯，嗚咽的烏爾吉木倫河母親必能聽見你的祝福。劉将軍，你我數日不見，今夜你就在我的帳中留宿如何？”耶律适魯淡淡地問道。
草原上數百年來，能被可汗留宿的将軍和貴族寥寥可數。不僅臣下視伴君如伴虎，主君又何嘗不視臣下如同居心叵測的豺狼？
即便是耶律适魯，也從未給過任何屬下這等殊榮。
“可汗……”劉驽聽後有些心驚。
耶律适魯拍了拍他的胳膊，示意他坐至榻邊，又将一把栗子塞至他的手中，“索倫泰從北海送過來的這些雪栗很是不錯，粒粒飽滿香甜，來來來，我們一起剝着吃。”
兩人就這樣坐在榻上剝着栗子閑聊，不知不覺時間過得很快。劉驽望着眼前的這位可汗，心中莫名其妙地生出幾分親近。隻見他雙鬓染雪，滿面飛紋，眼眶陷入面部寸許之深。這位草原上的枭雄，已經徹底進入了他的暮年。
他見汗王親衛們盡皆退出了帳外，于是輕聲問道：“大汗，你的傷勢怎麼樣？”
若是他沒有猜錯，大薩滿的巫藥雖能抑制耶律适魯的傷勢，其藥效給肌體帶來的負擔也定是十分沉重，否則耶律适魯不會老的如此之快。
“活那麼久幹甚麼？”耶律适魯笑着反問道，“人的壽命若是太長，便不會珍惜自己每天所過的日子。以前我每日都在苦心運籌，想着怎樣統合八部人馬，哪裡會知道這雪栗有多香？”
“可汗說得也是！”劉驽見耶律适魯竟然哈哈大笑，自己也跟着笑出聲來。
三年來，他試過不少藥方，嘗試配出一劑藥來延長耶律适魯的壽命。然而耶律适魯所受的是心口緻命傷，除去大薩滿的猛藥攻心之法外，竟沒有再好的法子。
他本想因此事對耶律适魯表達歉意，在看見可汗竟如此豁達地看待生死之後，覺着自己再說這些反而落于俗套，顯得不合時宜，因此又咽回了肚裡。
耶律适魯微微一笑，“這些日裡，我總會想起年輕時的大把好時光。那時候我還是個俊朗的青年，馬騎得好，弓箭也射得準。每當我騎馬路過一地處帳篷，便會有美人擡目張顧。我想在哪裡停馬，哪家的帳篷便會為我掀開簾子。哎，我這輩子甚麼都不饞，就是饞女人！”
“可汗端地是好女人緣！”劉驽咬破一粒栗子皮，笑看這位沉醉在往昔歲月裡的草原王者。
“嘿嘿，你小子就不如我，偏偏隻認一個女孩，要在一棵樹上吊死。”耶律适魯使勁拍了拍他的背脊，“不過你放心，我已經派人四處幫你搜尋李菁的下落，一有消息他們就會回來告訴我。”
“小子多謝可汗！”劉驽心中十分激動，站起身向耶律适魯施了一禮。
“幹啥！”耶律适魯将他拉回了榻上，“接着吃栗子，涼了就不好吃了。”
劉驽憨憨一笑，抓起一把雪栗開始磕，已然忘記謝安娘在帳篷裡給自己蒸好了一籠嫩羊羔肉。
……
到了夜晚，帳内漸冷，四名汗王親衛将生好火的銅爐擡入帳内，空氣頓時溫暖了起來。
耶律适魯打了個哈欠，又咳嗽了幾聲。劉驽見他困了，急忙招呼帳外的汗王親衛将被子送了進來。
耶律适魯仰臉躺下，有汗王親衛上前恭恭敬敬地将褥子捋上，為他蓋得嚴嚴實實。又有人擡過來一張小榻，放置在汗王大榻的一旁，這無疑是劉驽今夜的歸宿。
待幾名汗王親衛盡皆退出帳篷後，耶律适魯皺了皺眉頭，“這幾個瓜慫，送來的被子也太沉了，壓得我直喘不過氣來。”
“可汗剛才為啥不跟他們說？”劉驽異道。
“哎，若是我跟他們說了，管事的人會認為他們辦事不牢靠，定會處置他們，所以還是不說的好！”耶律适魯無奈地說道。
劉驽見狀，急忙将自己小榻上的薄被換給了耶律适魯。
耶律适魯躺下不久，又偷偷從被窩裡伸出頭來，“我還不想睡，你呢？”
“可汗既然不睡，那我也不睡！”劉驽笑道。
他笑着從被窩裡爬了出來，準備重新穿上衣帽，不小心腰磕在榻沿上，疼得龇牙咧嘴。
“你沒事吧？”耶律适魯徑自從被窩裡爬了出來，披上衣裳，奮力要将劉驽扶回榻上。
劉驽第一次享受可汗親自攙扶的待遇，又因對方身上帶傷，自己身軀頗重，于是心懷不安地說道：“可汗，我自己能成，能成……，您就不用費力了。”