站在胡三背後的一衆中原武林人士當然不服,這個天沙門的胡三兒不過憑着一張嘴皮子瞎砸巴,就能得到一隻羊腿吃,憑啥他們就不能?
這些人紛湧上前,群情激昂。
“給我一塊肉,我也要!”
“就是,我也來一隻羊腿!”
“要吃大家一起吃,不能不公平!”
劉驽不慌不忙地站起身,他指着身旁盛肉的大銅盆,對這些人大聲說道:“看,這裡都是肉,你們若是想吃就盡管來拿!不過醜話說在前頭,一斤肉須拿一顆敵人的首級來償還,就不知你們敢不敢!”
他說完這番話後,這些人開始變得靜悄悄了。畢竟為了一頓肉食豁出性命,是很不值當的事兒。原先的聒噪,化作了一片沉默。再也沒有人肯出頭,僅剩胡三自個兒拿着羊腿在旁發呆。
他有些後悔拿了這隻三斤重的烤羊腿,畢竟吃完之後可是要用三顆敵首來償還的。望着手中這羊腿,他有些難以下咽。與其說這上一隻烤羊腿,倒不如說是一隻燙手山芋。但此時若讓他将這羊腿還回去,卻也實在說不出口、豁不出這個面子來。
劉驽歎了口氣,“看來,你們都不敢吃這個肉!”他轉向身旁的親随,“來,把這些肉都分給峨眉派,給他們加餐!”
這些剩下的心有不甘的中原武人們,隻得眼睜睜地望着一大盆牛羊肉被送到峨眉派弟子那邊。他們狠狠地咽了口唾沫,又無精打采地坐了回去。
劉驽故意對他們視若不見,他轉身對一旁的親随說道:“傳我的命令下去,軍中存糧已是不多。消極怠戰者,今晚不再有飯食。”
這道命令傳下之後,軍中嘩然一片。任誰都知道,在這廣闊荒涼的契丹草原上,若是沒有吃食,那無疑于等死!
那名親随傳令歸來之後,眼中帶着一絲恐懼,不無忐忑地悄悄禀報道:“主帥,這樣下去,兵士們恐怕會嘩變!”
劉驽低頭思索了片刻,他想起蕭呵哒的建議,心中安定了不少,“不會的,告訴下面的人,此令不容更改!”
嘩變是死罪,投降吐蕃人也沒有好下場!
這些将士都是明白人,他們該清楚面前的路隻有一條,那便是頑戰到底。如此即便是死,那名聲也好過前兩者,不會殃及他們的妻兒家人。同時,死之前至少有頓飽飯可以吃,免了做餓死鬼。
當陽光灑遍草原、大軍再次開撥時,劉驽命令親随們押上辎重,緊跟在他的身後,如此便能斷了那些既不肯拼命、還想美美地吃上肉的兵卒和武人們的念想。
由于此番行軍乃屬突襲,因此軍中的存糧肉幹并不多,僅夠三日之耗。三日之内若是不能破敵,局勢将難以預料!
根據耶律适魯先前對戰局的布置,劉驽率領人馬先是西行了一段路,轉而又向北,直奔吐蕃人的後方。如此曲折迂回的行軍路線,本來吐蕃人絕不會料到,然而眼下因為與蕭夫人偶遇一事,卻變得前景晦暗不明。
行軍布置并沒有變,迂回敵後奔襲的性質卻已大有不同。這不再是一場蜻蜓點水般的夜襲,而是要如刀子般徹徹底底地插入敵軍後方,與其正面厮殺。
總之,這将變成一場不是你死、便是我亡的殘酷戰鬥!
三千多人策馬馳騁了約莫一個半時辰,此時已近晌午。劉驽隐約聽見不遠處傳來戰鼓聲和厮殺聲,便命兩名斥候上前打聽。
一個時辰後,兩名斥候回來禀報。三裡地外,偉大的契丹可汗耶律适魯正在與吐蕃人交戰。聽說可汗本人百年難遇地親自策馬上陣,大大鼓動了士氣,處于劣勢的契丹八部竟與吐蕃人戰了個難分難解。
兩名斥候跪在地上戰戰兢兢,他們微微地挪動了所跪的方位,正正地對準了劉驽的馬前,姿勢畢恭畢敬。有兩名斥候被斬殺的事例在前,他們顯得有些過分小心。
劉驽打心眼裡不喜歡将自己淩駕于旁人之上,更不忍心将屬下們如奴才般使喚。他認為,都是娘胎裡生下來的人,沒有誰比誰更高貴一些。
他擡了擡手,命這兩名斥候起身上馬,接着勒了勒馬缰,雙眼緊望着遠方沖天揚起的塵土。
蘇銘以為大戰在即,便策馬沖了過來,“劉少俠,我們這些人從哪個方位發動襲擊,還請您下達軍令!”
劉驽側耳靜靜地聽了片刻遠處戰場上傳來的動靜,僅有零零碎碎的兵器相擊聲和箭矢的呼嘯聲,雙方的主要兵力并未出動,“不急,還要等些時候。”
他在契丹已是日久,打不過少仗,熟谙吐蕃和契丹這些草原民族的戰法。在雙方的重騎兵沒有發動沖鋒之前,一場戰事的走向很難看得明朗。耶律适魯或許真的上戰場了,并沒有使用替身,然後并不能說明決戰已經到來。
蘇銘拱手施禮,想要退回到峨眉派衆弟子中去,他嘴角動了動,似是有話想說,卻又憋回了腹中。
劉驽看了出來,示意他盡說無妨。
蘇銘的眼角有些紅潤,“此戰結果難以預料,我和衆師弟想将師尊的遺體先行埋葬在這裡,若是我們戰後能僥幸活下來,那便由我們自己送回鄉。若是……不能,還請劉少俠幫我們送回峨眉山!”
他已經有了死的覺悟――如果他與師弟們的戰死,可以為峨眉派換來赫赫聲名,那這一切便都是值得的,終不至于辜負了本派師叔們二十多年來的撫育之恩!
劉驽為其所感,聲音微微顫動,“放心,最艱難的任務會屬于你們。我早已數過,你們共四十三人。若是戰死,四十三具棺木會一同送回峨眉山,一具都不會少!”
死,不再是一個晦氣的字眼,它飽含着着風蕭蕭兮易水寒的悲壯,和壯士臨别時令人側目的慷慨雄心。
蘇銘翻身下馬,向劉驽長長地作了一揖。這并不是武林人士慣用的拱手禮,而是蜀地士子們常持的禮節。素來高傲的他,用這種平時難以得見的姿态,表達對劉驽最隆重的敬意。然而,他的話卻隻有一句。
“如此便謝過劉少俠了!”
戰場才是男兒最終的歸宿,過多的話反倒顯得有些膩歪多餘。