劉驽心中納悶，此人剛才這刀并非橫削，而是豎劈。他的身前仍擋着一片足以遮身的灌木，又是如何被發現的？

　　他暗歎了一口氣，打算想法兒與這些賊人周旋，等到身體能夠動彈為止，又或者幹脆喚醒腰間皮囊中沉睡的怪顱。憑怪顱的能力，想殺死這二十來号人，簡直不費吹灰之力。

　　“喵！”

　　就在他擰眉思索時，一隻綠眼黑貓從灌木叢中跳了出來，直朝遠方奔去。

　　那為首賊人見狀怒喝一聲，“畜生，還逃！”，說着持刀跟着貓追了過去。

　　其餘十幾名賊兵見狀也紛紛系上褲子，去包圍那隻逃跑的黑貓，口中喊道：“抓住這貓，殺了它！”

　　“半夜遇貓，小命不保，兄弟們可千萬别放它逃了！”那為首賊人不放心，大聲叮囑道。

　　所謂的“半夜遇貓，小命不保”，是關西地界上這幾年方才流傳起來的謠言。劉驽回到中原已有三載，對此略有所聞。

　　據說凡是半夜遇見了貓的人，往往都沒有好下場，不是暴亡家中，就是無緣無故地跌進河裡淹死。

　　是以人們若是半夜遇見了貓，往往會追上殺死，以免自己中了這可怕的詛咒。

　　這二十多個賊人雖然壞事做盡，但究竟憐惜自己的性命。他們皆是些不願受拘束的義軍逃兵，本就十分害怕本部人馬前來追殺，見到這隻黑貓後，心中更是不由地犯了嘀咕，也不管那傳說中的迷信靈不靈，反正一定要追上那黑貓殺死。

　　黑貓十分靈動，一轉眼的功夫跑出了很遠。那些賊人見狀紛紛上馬，緊追黑貓而去，如臨大敵一般。

　　劉驽見狀長長地舒了一口氣，即便如此，他心中仍留有一絲不安。他怎麼看都覺得，剛才那隻逃走的黑貓，和丁鐵曾經用來監視自己的那隻黑貓長得何其相似。

　　丁鐵曾經說過，隻要有這隻貓在場，那麼自己便永遠無法被偷襲，顯然已是将這隻黑貓當作了自己的眼睛。

　　總得來說，剛才那夥賊人固然萬惡不赦，見财起意，連無辜的客棧老夫妻也殺，但無意間趕跑了這隻丁鐵用來監視他的黑貓，于他而言總算是一件好事。

　　卧倒在他身旁的飛龍見賊人離開，大感輕松，沖着他臉上噴了口氣。

　　他身體麻痹，隻得報以一笑，繼而合上雙眼，凝神靜思，想要找出一個擺脫被炁控制的法門。

　　他右手食指端部的那縷無形流質越轉越快，在夜色中模糊得幾不可見。若非親身經曆，他絕不肯相信，便是這團小東西将自己鉗制得動彈不得。

　　他體内的真氣在急速流逝，氣海中空空如也，将近枯竭的境地。

　　體内殘存的幾縷真氣若同遊絲般從丹田升起，徑直往他的右手食指尖上遊去。

　　他十分清楚，體内真氣若盡，自己勢必生機耗盡而死，這副軀殼恐怕從此成了炁的傀儡。

　　他沒想到，原先給予厚望的玄微指法，此時此刻竟成了他的催命符！

　　生死關頭，他腦海中冒出一個極其冒險的念頭。

　　早年在草原上時，他曾與普真和尚有過一段談武論道的經曆，并向這位老僧口中讨教過一些改變真氣性質的法門。

　　老僧曾說，真氣好比滄浪之水，既可化形為氣，又可凝結成冰，是以雖是一滴水，亦可堅硬若鋼，傷人于無形之中。

　　想到這，他急忙以老僧所授法門催動體内真氣，那幾縷已經遊至右臂上的真氣很快開始凝結，固化。

　　他直感右臂火辣辣地一陣疼痛，心中明白這是真氣阻滞帶來的後果。此法十分危險，若是右臂上的真氣凝結固化持續太久，勢必導緻右臂血液阻滞、無法循環，那麼這條右臂很快便會失去知覺，進而壞死。

　　他一咬牙，鼓動空蕩蕩的丹田，右臂處固化的幾縷真氣如堅硬的鐵梭一般，往丹田中倒吸了回去，所過之處血肉破損，雖無外傷，但内損極重。

　　約莫過了幾息功夫，他直感丹田中一陣劇痛，明白這幾縷真氣已被召回，自己這條命總算撿了回來。

　　他一不做二不休，兒時那股拼命的精神似乎又回了來。他繼續催動這門自己并不知曉名為“滴水功”的神奇内功，右手食指端部那些被炁吸出體外的真氣迅速凝結。

　　指尖上那團急速旋轉的流質受到阻滞，越轉越慢，到後來隻能繞着指尖緩慢遊動，宛若一條奮力遊動的透明小魚。

　　他鼓動丹田，指尖上凝結的真氣漸漸滲回指尖，在自己體内的血肉骨骼中開拓出一條條血道，直奔丹田而去，随之而來的是骨骼損毀、血管刺破和肌肉斷裂的可怕聲音。

　　“哇！”他受傷極重，忍不住張開嘴，鮮血狂噴。

　　與他曾經遭受的筋脈寸斷相比，這次受傷尤重。筋脈寸斷後，好歹還能做一個普通人。但眼下他骨骼、血管和肌肉盡毀，即便能僥幸活下去，恐怕連做一個普通人也是奢想。

　　一場生死劫難來得如此突然，令他無絲毫防備。他一時間萬念俱毀，甚麼生平大志，甚麼統一武林，到底都是鏡花水月、黃粱一夢而已。

　　晚風吹來，曠野上的草木發出沙沙聲，他黑發四散，滿腹雄心壯志緊随這陣晚風而去。

　　他撲通一聲，往後仰倒在地。雙目圓睜，一副死不瞑目的模樣。

　　回歸丹田後的真氣，在他的腹部凝結成團，堅硬，難以撼動，如同一整塊冰晶般。

　　那縷透明無質的炁依舊在他的食指尖上遊動，似是閻羅無常在催動命符，将三魂六魄從他的軀殼中絲絲抽離。

　　他眼白一翻，不禁昏厥了過去，做起一個昏沉夢。

　　夢裡他依舊站在浩蕩無際的血海中，血海中央空空蕩蕩，那團朦胧的炁升至半空，與血海相隔遙遠，天各一方。

　　血海在失去炁的制約後，開始如沸水般咆哮起來，他發覺自己又一次化身萬靈大蛇，翺翔九天，對着天空中的那團炁拼命咆哮。

　　一陣聲嘶力竭的嘶喊之後，他驚醒了過來，發現雙臂雙手開始隐隐發紅。若是他能夠看見，會發現自己的臉龐乃至被衣服遮蓋的遍體肌膚皆是如此。

　　随着時間的推移，這些透出肌膚表面的朦胧血色逐漸清晰成形，呈現出蛇鱗狀的紋理，與他在袁岚墓中見過的萬靈大蛇無異。

　　柔若無質的炁依舊在他的食指尖上遊動，而那些被他吸入體内的萬靈大蛇精華，在長時間失去炁的制約之後，終于毫無顧忌地爆發了出來，開始逐步侵占他的身體。

　　他驚恐地意識到，自己的體内同時存在有兩個不同的惡魔，一個是炁，一個是萬靈大蛇！