在上個世紀七十年代初期，在英國留學的中國籍學生都是受歧視的，并且幾乎全都屬于那種“流亡”的狀态：他們沒有什麼經濟基礎，除了發憤圖強争取獎學金，鮮少有其他的經濟收入。那些人基本上都是靠勤工儉學、半工半讀來維持學業，生活的潦倒那是可想而知的。
而袁方卻不同，他有合法的“英國公民”身份，而且此前在香港的時候，他依靠出色的醫術也算是功成名就了。雖然與賀娜離婚後他屬于“淨身出戶”，但是在到英國之前，賀娜的大伯給了袁方一筆錢，而且那家藥堂的老闆也給了袁方一筆不菲的“獎學金”。不光如此，“複華社”還會按時給他一些“贊助”……
故此，袁方的留學生活是衣食無憂的，而在那些窮困潦倒的中國學生眼裡，袁方俨然就是一個“土豪”、“大款”！
袁方性格豪爽且極富同情心，他經常主動資助身邊那些吃不上飯的中國籍同學，所以一段時間下來，樂善好施的袁方就在中國留學生的圈子裡有了“及時雨”的美名！袁方也由此成了那些學生眼中的領袖，那些學生都尊稱他“袁SIR”！（這也就是後來那麼多人稱袁方為“先生”的原因）
在英國入學的第二年，袁方在大學的附近租下了一套小公寓。他當時之所以那麼做，首次是為了自己的生活環境能夠更舒适一些，其次，也是為了更好的照顧身邊幾位極度貧困的留學生：那幾個學生是真窮啊，窮得都吃不上飯，但是又不好意思總開口向袁方讨要“接濟”！曾經有一個學生就因為幾天沒吃飯……哦不，不是幾天沒吃飯，是幾天沒飯吃，餓昏在學校的走廊裡。
如今袁方有了自己的小公寓，那幾個“困難戶”的溫飽問題總算得到了解決：每天晚上放學後，袁方都會邀請那幾個學生跟他一起回家，而他邀請的理由竟然是：自己不會做飯，請那幾個同學過去幫忙！這個善意的謊言既保全了那幾個學生的面子，又讓他們無法拒絕！就這樣，别管飯菜的質量怎麼樣，那幾個“困難戶”總算能保證每天都吃上一頓熱乎乎的晚飯了。
“袁SIR有豪宅啦！”這個消息在很短的時間内就傳遍了華裔留學生的圈子，袁方的小公寓也由此成了他們的聚集地。大夥兒都把袁方那裡戲稱為“合作社”，除了那幾個“困難戶”，每天都有其他留學生自帶食材，前往小公寓“入夥”、加盟光顧。
袁方的“扶貧”義舉也影響到了其他人：偶爾有人手頭兒寬裕了，就會拿出錢、召集起其他貧困學生，到袁方那裡搞聯歡！可以說，在袁方到英國入學之前，那裡的華裔學生圈子是冷清的，大家都是疲于奔命的自己顧自己，彼此間的關系十分淡漠！但是自從袁方到了之後，他便在那個圈子裡形成了一股很強的凝聚力，華裔學生們都團結在他的周圍，空前的友愛啊！
就在那一年的聖誕節，袁方在自己的小公寓組織了一次聯歡會，大部分的中國籍留學生都參加了。（後來成為袁方妻子的那個漂亮女留學生也在其中）
夜半時分，熱鬧的聯歡告一段落，學生們戀戀不舍的道别，離開了袁方的小公寓，但仍有幾個素來與袁方關系很鐵、且臉皮很厚的學生借口意猶未盡，要留下來過夜。
幾個人喝着酒、天南海北的聊，也不知怎麼話題就轉到了“傳家寶”！于是，袁方就借着酒意，拿出了自己家的那方家傳硯台，請大家欣賞。不料，一個留學生卻發現那方硯台有問題，而且是很大的問題！
那麼多的收藏名家和書畫家都對那方硯台束手無策，一個窮學生卻能看出其中的端倪？莫不是他在信口雌黃、故弄玄虛？袁方也是倍感詫異，但是他卻很相信這個窮學生，他也由此意識到：自己以前找來鑒别硯台的那些專家……恐怕是找錯人喽！
原來，這個留學生攻讀的是《地球物理》專業，這個專業的知識面和涉及面很廣，該怎麼具體解釋呢？簡單的說吧，這個專業被應用最廣泛的，就是地質勘探。
那個學生對硯台提出的第一個質疑是重量：對于這種體積的石材，它的重量太大了！也就是說，它的密度太大！在自然環境中形成的石材，哪怕是一些比較稀有的金屬礦石，也很難達到這樣的密度和重量！更何況，硯台的取材屬于石材中比較松軟的一種！
在一番揣摩之後，那個學生又提出了第二個質疑：他在硯台底座的四個邊緣，發現了一圈很微小的隆起！由此他懷疑：這方硯台是人工制成！而制作的手法，是一種很古老、但卻沿用至今制作工藝：煉化、澆鑄、造模、成型！
其制作流程是：先将礦石高溫冶煉，融成岩漿；再将岩漿澆鑄到事前準備好的模具中，進行壓制；待到溶液冷卻、凝固，撤掉模具，一個新的礦石模本的雛形就産生了；再對這個模本進行镌刻、打磨、抛光等後續加工，一件工藝品就誕生了。
那個學生的依據是：那圈硯台底座上的隆起，就是在澆鑄和造模的過程中，高于模具平面的岩漿溶液被壓制溢出所形成的，而後期被工匠就勢利用，雕刻上了裝飾性的花紋。
最後，那個學生又現場演示了一個最簡單的比重實驗：他在酒桌上平放了一根筷子，然後将硯台放上去，硯台的“中心線”正壓在筷子上……可是這時候一個情況出現了：硯台無法保持平衡，很明顯的倒向了一側。
那個學生作了解釋：這就更說明了硯台的密度有問題！不光是密度過大，而且硯台自身内部的密度也是有着較大的差異！并且，在同一件物品中出現如此大的密度差異，那隻能有一種解釋：硯台裡有異物！
聖誕節之後，袁方帶着古硯随那名學生進了實驗室，進行了高精度的密度測試，而實驗的結果驗證了那個學生在此前的所有推斷！
後來，袁方又去了一個權威的科技機構，對古硯進行了透視，透視的結果顯示：在古硯的内部，發現了一個呈“等邊八角形”的高密度金屬物質陰影！但是那個東西具體是什麼，誰都無法解釋清楚……
其實，要想解開隐藏在古硯其中的玄機，很難嗎？辦法有，而且很簡單：砸掉古硯，真相自然會大白于天下！可那畢竟是自家的祖傳之物啊，并且那硯台的造型和工藝實在是太美觀了，袁方不舍得，也不敢。
上個世紀九十年代末，随着科技的不斷進步和發展，一項新的透視技術誕生了：全息激光掃描！袁方委托一家專業科研機構，利用這種新技術對自家的那方古硯進行了掃描，而最終得到的那份鑒定報告，令那些科研專家瞠目結舌……
隐藏在硯台裡那個呈“等邊八角形”的物質，系青銅材質；該物品的中心位置，是一副“陰陽八卦”圖案；“八卦圖”的周邊，呈“環形”篆刻着很多詭異的圖形，與硯台四壁上的花紋高度相似！
那些英國的科研專家當然不清楚那是個什麼東西，可袁方卻一眼便知：那是一面青銅材質的“八卦乾坤鏡”，又稱“陰陽羅盤”。
先祖袁天罡本就是道家術士，在他遺傳下來的物品中隐藏着一面“八卦乾坤鏡”，倒也在情理之中。但是，那些專家還在硯台裡發現了另一件更為詭異的物品！
那個研究“地球物理”的學生，在此前就曾提出質疑：硯台的左右重量失衡！在這裡，那些科研專家給袁方找到了答案：就在那面“八卦乾坤鏡”右側的上方，還疊放着另一塊金屬物……
說到這裡，袁方對林皓陽很神秘的笑了笑，他問道：“陽陽，你知道那是什麼嗎？”
林皓陽聽得已經入了迷，他懵懂的搖了搖頭，應道：“我不知道，也根本沒辦法猜啊！”
袁方淺笑着歎息道：“要想了解那件東西，還得從一個流傳在民間的傳說開始說起……”
相傳，大唐王朝貞觀年間的一個仲秋，道家術士袁天罡、李淳風在園中把酒賞月，二人仰望着漫天的星鬥，突然萌生了“夜觀天象、推算天下運勢”的想法！可是這一推算不要緊，二人借着酒意一發不可收拾，竟推算出了此後中華兩千年的國脈運勢，至今仍令世人為之驚歎的《推背*圖》，由此誕生了！
既然是兩千年的運勢，那麼“李唐王朝”的國運，自然也在袁天罡和李淳風的推算之中。可是就在那晚，袁天罡與李淳風之間卻出現了一個小分歧：
彼時恰逢貞觀年間，正是太宗李世民的執政時期，此年間政治清明、經濟發展、社會安定、武功興盛，史稱“貞觀之治”。袁天罡認為：如此的太平盛世，是國家、民族和百姓的福祉，這樣的國運應該長久！所以，他準備向太宗皇帝進言，透露部分《推*背圖》中的谶語和推測。
而李淳風卻持堅決反對的意見，他的理由是：其一，天機不可洩露！洩露天機、必遭天譴；其二，運勢不可逆轉！人有人的運勢、國有國的運勢，隻可靜觀其變，不可出言逆轉！正所謂，觀棋不語真君子；其三，這些谶語事關國政，妄議社稷，那可是要被“誅滅九族”的大罪……