北域的天空暗得特别快，剛過飯店，夜色随即籠罩下來，不一會兒，夜幕四合。天上飄起了雪花，給戰士們的甲胄上鋪了細密的一層銀白色，從前線帶來的噩耗讓整個火蠻族士氣低落，空氣中蔓延着悲傷的情緒。
從發起戰鬥到現在不過三十天，除了帝蠻族之外，另外四蠻族的國力與士氣都倍受打擊。水族族長更是被迫權力架空，從表象上看所有好處都被帝蠻族占了，隻要帝智勇趁勝追擊，滅掉火蠻族也就一波追擊的功夫。
但帝智勇進攻太快，空騎兵和陸騎兵拉開了太遠的作戰距離，後邊糧草跟不上。如果乘勝追擊，滅掉火蠻族不是不可能，但糧草和後方部隊戰鬥力太弱，極容易成為水蠻族的目标。
從地圖上看，火蠻族被土蠻族和帝蠻族的部隊逼到了東北，朝東是汪洋的辰砂海，往北是帝蠻族的附庸國。帝蠻族現在占領了整個中土，據守要塞。
方林料想帝智勇還沒那麼蠢，雖然南方的水蠻族現在出現了内亂，但是一息尚存。如果帝智勇貿然前進，他的糧草和後續部隊必将成為水蠻族的囊中之物，雖然兩族表面聯手，但戰場上是不能相信任何人的，何況是内政剛剛換過血的水蠻族，帝智勇能到今天，沒有這點謀略就說不過去了。于是他命令全體修頓，并傳令催促後續部隊加快步伐，連夜趕路。
如今五蠻族僵持不下，其中屬火蠻族情況最糟，火宏達熟知戰場，知道這一敗意味着什麼，無非是讓他們多活幾天。
火建明與火蓮正派人前往辰砂之海，建造船塢。相傳在辰砂之海上面連木頭都浮不起來，火建明這麼做也隻是為了謀求一絲生機。
火宏達站在冰丘上，俯視軍營，隻見遠處的哨兵正在修築塔防，巡邏兵安靜地來去，隻留下一串串腳印。
整個軍營都是漆黑一片，這是方林的意思。天黑之前，方林找到火宏達，秘密地将營寨轉移到北邊這處稍微險峻的冰丘上，隻在原地留下一個假的營寨，給敵方留下假象。他們離開之後沒多久，天空果然下雪，正好掩埋了他們行軍途中的所有痕迹。
在一片漆黑當中，火宏達看到一個銀白色的小營帳微微發亮，那是大司空方林的營帳。火宏達撿起冰丘上的一根冰柱，輕握小拇指，心中啟念咒語。小冰柱立馬碎開，露出裡面黑漆漆的木柴。木柴受了潮，但馬上撥開了頭部，從裡面迸發出火心，變成一枚小火炬。
火宏達舉着小火棍來到方林的營帳，方林感知到火蠻族的靈力，出門行禮。方林扣下右手無名指，火宏達的頭頂立馬出現了結界，雪花紛紛落在結界上。
“雪大了，族長請進來說話。”方林一邊指了指結界，一邊撥開營帳的帷幕，示意火宏達進去。
火宏達點點頭：“我正好有話要跟大司空說。”
步入帳中，隻見一張碩大的戰略地形地圖，上面清楚的标識了各蠻族的兵力，位置，以及糧草的剩餘量。最讓火宏達震驚的地方，就是位于營帳的正中央，居然有一幅冰雕的大沙盤。想來這裡原本是一處冰丘，被人用火族之術硬生生做成了營帳。
經過這樣激烈的戰鬥，居然還留有如此充沛的法力，方林的進步讓火宏達大吃一驚。
方林用手輕撫了一下戰場沙盤，冰雕随即根據他的意識開始變幻。方林指着地圖右上角說：“這是我族現在所處的位置，東北，靠近北域，再往北就是帝蠻族的附庸國，冷淩國的邊界，千萬不能再往北走了。”
“果然，”火宏達重重地歎了一口氣，“我們火蠻族的氣數盡了。”
方林搖搖頭，說：“我看非也，族長若是派出一隊空騎兵，從帝蠻族隊伍後面包抄，今晚就動身，勝算還是有的。”
火宏達瞪大眼睛，他知道帝智勇的糧草部隊還沒到，但這樣派空騎兵過去，無異于送死，惹惱了帝蠻族，隻會加快火蠻族的滅亡。
方林催動冰陣，捏了三隊冰鳥出來，指着帝蠻族後方道：“這裡是水蠻族和帝蠻族的邊界，我方崗哨剛剛查明，水蠻族的前鋒部隊一直跟着帝蠻族的糧草部隊……”
“夠了，”火宏達伸手打斷道，“夠了，大司空，我知道你已經為火蠻族盡力了，接下來就不勞你費心了，隻是我的幾個孩子，我擔心他們的安危，能否把他們托付于你，聽說辰砂之海的盡頭有一處小島，上面有水，可以生存。”
“什麼？”方林不敢相信自己的耳朵，原以為自己運籌帷幄，可以決勝千裡，就像下棋，不到最後一步絕不相信自己會被将死，沒想到自己的族長已經打了退堂鼓。
火宏達年邁，已沒有多餘的精力去戰鬥，他唯一想要的，就是自己的兒子能夠在這場浩劫當中幸存，假以時日，等到火蠻族在辰砂之海的盡頭站穩腳跟，又能東山再起，不至于落得個滿門被滅的下場。
但是眼看就要兵臨城下了，不出意外帝蠻族的哨兵已經偵察到了他們的空穴，如果能在他們先鋒部隊之前設下埋伏，打他們一個出其不意，倒還有生還的轉機。
眼看火宏達轉身要走，方林起身攔住他，把他堵在門外，握住那根火杖說：“族長，現在前後受敵，此時退兵萬萬不可，所有将士都要葬在這裡。”
火宏達擡了擡眼睛，說：“我知道，轉營地的時候我就清楚了這一點，你怎麼才知道？”
方林擡手憤然一指營帳裡的沙盤，“可是我已經找到的轉戰的契機。”
“契機，”火宏達揚了揚眉毛，他什麼場面沒見過，“我出生兵戎，什麼樣的仗能打，什麼樣的仗能勝，這在明眼人的心中一目了然。”
方林又一次表明自己的空騎兵可以運籌帷幄。
“得了吧，你才多大，這是給你戰場上的第一課。”
語畢，左手輕輕擾動拇指，瞬間一團明白色的火焰在沙盤中間蔓延，從沙盤南境直逼地圖東北角的營地。
方林懂了，這是火宏達要和自己比戰術。旋即扣起無名指和小拇指，沙盤的東北角上立刻出現三個崗哨。
“這是我方剛剛布下的巡邏崗。”
塔哨的布防非常講究，而這三所塔哨占據了得天獨厚的山川地勢。從遠處看隻是三座冰丘，就算走進了那也看不出裡面的動靜。而在冰丘的另一面，多年風化下來，已經形成了一道天然屏障，從屏障内部進去造碉堡，外面的一切活物包括雪山兔在内，都無法察覺到一絲一毫。
而這三所巡邏崗即是固定的，形成山谷包圍之勢，又有三隊流動崗哨把手，輪流替換裡面的火蠻族法師，單單這一策略，就能擋住帝蠻族十倍的兵力。等到他們破解此陣，方林的部隊早已撤回到了北域境内。給火宏達争取了更多時間。
眼看自己的先鋒小火被滅，火宏達暗暗吃驚，但旋即指派了更多“部隊”包抄他們的“空穴”。方林見他不再戀戰，便指揮三個分隊牽引地方進入“空穴”另外在“空穴”外的塔哨上面加派人手。
傭兵一哄而至，瞬間侵占了火蠻族的營地，但這隻是空穴陣的開始。營地之外的所有小冰丘猛地燃起烈火。火箭從天而降，照亮了整個東北塊的沙盤。晶瑩剔透的冰雕瞬間被小火烤化，融化成水，旋即又被法術拾起，放回原位。
火宏達發現局勢不對，趕緊推動空騎兵前往。誰知空中已經成了最危險的地帶，隻要有一隻活物過來，瞬間就是火力全開的火力網，不管你是再英雄善戰的空騎兵，還是負責補給的空中坦克，碰到了這樣的火力崗哨，也還是感覺跑了為好。
幾次交手下來，火宏達汗如雨下，而方林依然巋然自若，仿佛隻是熱了熱身子。
“空騎兵全軍覆沒……”火宏達難以置信地看着沙盤，但眼前的場景讓他眼珠子都要從眼眶裡蹦了出來。
隻見方林不知何時揮師南下，已有四個分隊抄到了補給部隊的後面。不用想，那是一片火光，還有慘叫聲。
四個隊伍收了補給，兵強馬壯，卻沒有返回。隻有三十人護送所有補給從一條小道回來，秘密壓送到他們現在的大本營。而剩下的隊伍，整編成了三個大隊，直接呈現攻擊陣型，直沖帝蠻族的後方――水蠻族的老巢。
“這，才是我真正要攻取的對象。”
戰鬥至今，方林終于露出了第一次笑容，仿佛圍棋排兵布陣後的松懈，就像敵人已經全部投降，我方棋子已經将軍。
火宏達不禁打了一個冷戰，方林的眼神給他一種似曾相識的感覺，他在古書上看到過，那是經天緯地的帝王之眼。