狐曆七百三十三年，初冬，十二月。

　　白胡忙大驚道：“章丞相果然厲害，不管是正說還是反說都對您有利呀！我看這禮物真能收！”

　　章一趕忙說道：“這隻是第一份，事成之後還有一份。那一份則是由您開禮單，我來給您籌備。”

　　白胡忙哈哈大笑道：“和章丞相打交道就是痛快呀！”

　　一番密謀後，章一離開了白府，正式拜會項王。

　　項王一聽章一來了，兩眼放光，卻又不敢相信道：“他還真敢來此？”

　　侍衛長點頭道：“正是此壞人！項王見他嗎？我勸您别見他！”

　　項王奇怪道：“哦，你為什麼不讓我見他呢？是他騙了我，我倒要好好罵他一番。”

　　侍衛長提醒道：“這個章一的口舌之辯，天下無雙，我們經常被其繞暈了。他這次敢來見您，一定是早準備好說辭了，所以您不用見他，直接把其關起來就行。”

　　項王點點頭道：“你說得很有道理！直接把他關到天牢中吧！”

　　侍衛長趕忙去把章一押解起來，送到天牢。他一邊走，一邊低聲對章一說：“章丞相，我以前收了你的錢，這次隻能幫你到這裡了。”

　　章一笑道：“這就幫我大忙了！若我活着出來，必然還有重禮！”

　　侍衛長輕笑道：“收了您的禮，還建議項王把您關在牢裡，這樣的事情，我不能再做了，太缺德了。”

　　章一正色道：“您可别這麼想，若不是您提前跟項王建議，他估計一氣之下就會用劍殺了我。您這是救了我的命！”

　　侍衛長打趣道：“您這解釋，聽得我還真舒坦。那就期待您活着出獄給我送禮了。”

　　章一點頭道：“隻要有朋友們的幫襯，我就是死了也開心。”

　　兩個人倒是有說有笑地進了天牢，侍衛長吩咐牢頭好好照顧這位章丞相。可見這侍衛長還真惦記章一以後的禮物呢。

　　聽說章一來到新葉城了，範減立刻跑到王宮中勸說項王：“大王，我聽說章一被您關起來了？為什麼不立即殺了他呢？”

　　項王遲疑了一下說道：“我先抓住他，想什麼時候殺就什麼時候殺。你不是老說我沖動嗎？這次我沒直接殺他，你怎麼又埋怨我呢？”

　　範減着急道：“這個事必須沖動，因為你早已經把話放出去了。那遲殺不如早殺。”

　　項王此時又心疼西南的地盤了，皺着眉頭說道：“可是我要一殺章一，西南那塊地就該給函谷國交割了。若我沒殺，那就不用交割。”

　　範減歎了口氣道：“當初也不知道您是怎麼想的，突然就冒出這樣的話來。咱們的使者也嘴快，把原話就告訴了函谷國。”

　　項王撓撓頭道：“當時我想章一肯定會躲着不來的，所以才放出這話來，沒想到他還真來了。要不然我象他一樣耍賴吧！”

　　範減大驚道：“那怎麼可以呢？王無戲言呀！若您耍賴以後誰還敢跟咱們荊楚國打交道了。”

　　項王煩惱地說道：“那咱們明天聽聽大臣們的意見吧！”

　　範減惱火道：“我讓您現在殺章一，就是不想驚動大臣們。您要知道章一曾在咱們這裡待了一年以上，天天請人喝酒吃飯，他結交下的人情比穿城而過的大江都深。若讓他們議論的話，我們就殺不成章一了。”

　　項王冷哼一聲道：“明天我看看究竟誰為他說好話，對這樣吃裡扒外的大臣，我一個不饒。不用多說了，我們明天再商議此事。你就安心等着章一的項上人頭吧！”

　　聽到此言範減怒氣沖沖地走了，離開王宮前，長歎一聲道：“這項王剛愎自負卻又優柔寡斷，真真無法調教呀！”

　　項王氣走了範減，回到了後宮也心煩意亂。這時候就聽見寝宮外一陣優雅的琴聲響起，項王煩悶稍減，推窗一看，正是章一送給他的五個麗人，正在後花園的亭子中嬉戲，一個撫琴，一個吹箫，一個淺吟，一個低唱，還有一個正在舞蹈。

　　項王剛想喚她們進屋，忽然想到萬一這幾個女子向我求情放了章一，那我該如何是好？還是别惹麻煩為妙。

　　于是，項王趕忙關上了窗戶，不過心中更加的煩悶了。想當初還是章一把這五個溫婉的女子送到自己身邊，帶給自己多少歡樂呀！有道是床笫之歡是人生第一樂事。

　　這喝完水就把人家挖井的給殺了，這事有些不地道呀！正在做思想鬥争的時候，常貴妃推門進來了。

　　項王打起精神道：“愛妃，你來的正好，本王正有些煩悶。快陪本王喝杯酒！”

　　常貴妃卻沒有聽項王的吩咐，慢慢地把披風脫掉，露出了金邊綠色團花小襖和藍色雲砌裙。接着又把小襖的幾個扣子解開，拉下了一半，露出雪白的肌膚，羅衫半解道：“大王，看臣妾好看嗎？”

　　項王鼻息漸重道：“愛妃，你真是善解人衣呀！這麼快就脫成這樣了？那本王也趕快響應吧！”說完七手八腳地把自己的衣服扯下來。

　　常貴妃卻一本正經地說道：“大王且慢，我有話要跟您說。”

　　項王那顧得上說話，扯落自己身上最後的一件衣服，上來攬住常貴妃說道：“來！有什麼話上床說。”

　　常貴妃忽然從頭上拔下銅钗，用钗頭紮向自己的脖子，一顆細小的血珠從白膩的皮膚上冒出。

　　這下把項王吓壞了，趕忙說道：“愛妃，你這是幹什麼？有什麼話好好說，别這樣，傷到自己可不好。”

　　常貴妃凄苦道：“我對大王日月可鑒，可是大王對我呢？隻當是個玩物，什麼時候玩膩了，就把我扔了。”

　　項王郁悶道：“愛妃何出此言呢？自從你進宮後，我就再也沒有招納過嫔妃。甚至一兩個月都沒去找過其他嫔妃。我怎麼會不喜歡你呢？”

　　常貴妃知道這時候是提條件最好的時候，就把手中的銅钗放下來，緩緩地說道：“我有個要求，你能否答應我，我就知道你喜歡不喜歡我。”

　　項王聽常貴妃緩和了語氣，又見她抖了抖肩，身上的衣服幾乎就要掉下來了，趕忙輕笑道：“隻要你能提出來，隻要我能做到，我絕對會答應！”

　　常貴妃膩聲說道：“那你把章一給放了。”

　　項王吓了一跳，叫道：“什麼？放了章一？你還認識他？”

　　常貴妃點頭道：“你忘記上次設國宴請他，他送給臣妾一個白玉項圈，還有一個銀鈴铛。那鈴铛綁在腳上，你一聽就知道我來了。綁在腰間，你說晃動的很好聽。”

　　項王皺着眉頭說道：“這個章一可不能放，他曾欺騙了我，讓我被天下所恥笑，我明天就會殺了他。”

　　常貴妃輕哼一聲：“大王從來做事果斷，要殺了他，自然當場就殺了。今天沒殺，明天必然也不會殺。而我聽說狼王已經派使者前來救他了，他騙你什麼了？你可以向狼王讨要呀！何必殺他呢。”

　　項王剛要思考，就見常貴妃的衣服唰地掉了，露出了讓人瘋狂的胴體。他瞬間就失去了思考能力，隻能猴急地答應道：“好！那就等等再說，我明天不殺他了。”

　　常貴妃笑吟吟地說道：“大王答應我的話可要記住呀。别讓臣妾看不起呀！”項王根本來不及說話了，已經怒吼着橫抱着她進了寝房。

　　第二天的朝會上，項王心虛地看了範減一眼，然後軟弱無力地說道：“衆位愛卿，函谷國的章一昨天到了新葉城，被我關押在天牢中了，我想殺了他，衆卿有什麼想法嗎？”

　　衆臣有些疑惑了，項王不是早就叫嚣着要殺章一嗎？怎麼關到天牢裡了？難道有人給章一求情了？這章一還真命大呀！

　　範減一看項王那樣子就知道此事要黃了，率先出班道：“大王早就說過要殺章一，我們都覺得很有必要對其進行懲處。所以，請大王即刻下旨殺了他。”項王皺了皺眉頭沒說話。

　　白胡忙立刻意識到，常貴妃起作用了，現在該替項王考慮如何釋放章一了，于是大膽地說道：“大王，我認為不該殺了章一。要知道章一是函谷國的丞相，殺了别國的丞相，就相當于進犯了别國的領土一樣。而殺了章一後，您按照約定還要給函谷國西南之地。這樣傳出去的話，好像我們荊楚國進攻失敗，賠給函谷國一塊土地一樣。而章一之所以惹大王生氣，還是那六百裡河套的事情。所以我認為該讓這個章一上殿來說說，上次為什麼欺騙您。”

　　大将軍曲方忽然說道：“對，應該讓這個章一解釋一下，哪怕最終要殺他，也要讓他有個辯解的機會。”

　　範減長歎一聲道：“章一的舌頭如同魔鬼的誘惑一般，你們會迷失的。我請項王當機立斷！”

　　項王苦笑一聲道：“我倒要看看他的舌頭能不能把黑的說成白的。”

　　範減不再說話了。

　　侍衛們把章一押了上來，他依舊是一副丞相的派頭，一步三搖地走上金殿，拱手跟衆臣打着招呼。

　　衆臣大多都收過章一的禮，不過現在可都不敢跟他招呼，隻是尴尬地看着他，沒有人應答。

　　章一旁若無人地走到最前面，拱手對項王道：“大王風采依舊，讓外臣挂念了！”

　　項王冷哼一聲道：“知道我為什麼把你關起來嗎？”

　　章一恭敬地答道：“知道！大王為了我的安全着想，所以把我安置在天牢中躲避。”

　　項王奇怪道：“我安排你躲避？你躲避什麼？”

　　章一故作神秘地答道：“大王不知，那群臣誰知呢？”

　　範減率先冷斥道：“少故能玄虛，我看你如何脫罪！”

　　大将軍曲方卻善于聯想，不确定地說道：“虎魯國？”

　　章一趕忙說道：“不愧是奇襲高界山的大将軍！天下大勢一目了然！”

　　曲方輕笑道：“你不用好言添兌我，我肯定是你家狼王必殺之目标。”

　　章一正色道：“錯！狼王數次在朝臣面前贊揚過您的軍事才能。深悔沒能早把您招攬到函谷國去。”

　　曲方有些得意地說道：“多謝狼王擡愛，我其實對狼王廣招賢士的做法很有好感。”

　　章一見項王露出不耐煩的神色，趕忙岔開話題道：“當今天下強國，不是函谷就是荊楚。我函谷國現在占據了強水河之北半壁江山，狼軍之實力可以數月消滅一個國家。

　　勇武的狼卒有四十多萬，戰車千輛，戰馬萬匹。加之法令嚴明，士兵們都不避艱苦危難，樂于為國犧牲，狼王賢明，将帥智勇，軍隊百戰而未嘗敗績。

　　而經過改造過的水利，滋養了富饒的田地，已經連續兩季大豐收了，貯存的糧食堆集如山，牛羊漫山遍野。

　　現在虎魯國的高原君殺了狼王的正宮娘娘，我們正在圍攻并度城，不日将攻破此城。虎魯滅國指日可待，現在能和狼王争奪天下的就剩下項王一人而已。

　　我這次前來就是舍命換西南之地，有了西南之地，函谷國就擁有強水河的源頭桑城。隻要制造些大船，裝滿糧食和士兵，從桑城起程，順着強水河漂浮而下，一天可走三百多裡，到荊楚國隻有一千多裡。也就是說隻需要三天的時間我們就可以到達宿水關。

　　同時，我們從龍門南渡強水河，兩邊夾擊。那麼宿水關以西的土地也全部成為函谷國的地盤了。若再從全砂城出兵，則大巫郡也将不再屬于大王所有了，那可是沃土一千裡呀！裡裡外外，以我一條賤命能換取荊楚三千裡沃土，雖死猶榮呀！”

　　項王大怒道：“那我也象你一樣，妄稱交付西南，先殺了你，卻什麼也不給函谷國，讓你白死一場！”

　　章一輕笑道：“項王可不是微臣，我答應項王的條件，并不是我想耍賴，是狼王不同意。天下人都不認為是我做錯了。而您呢，一旦說了謊話，可比失去土地更嚴重。試想天下還有誰相信荊楚人，還有誰敢和荊楚人打交道？您這是自絕于天下，自絕于荊楚國的列祖列宗，破壞了鲛人時代相傳的傳統美德。這可比丢失土地更可悲。”

　　項王瞪着章一剛要說話，白胡忙趕緊說道：“項王，這個章一雖然說話難聽，但是所說卻句句是實！我們要三思而後行呀！”

　　見大殿裡一片安靜，章一趁勢說道：“剛才不過是我家狼王的想法，而我的想法自然是不願意以命換土地了。這次狼王硬逼着我來荊楚國，并恢複了我的丞相之職就是想讓項王殺我。要知道上次我回去後，跟狼王一說六百裡河套的事，他竟然把我降職為城門官，讓我見任何官員都要行禮，這樣的屈辱我受夠了。所以我也想最後潇灑一把。但是隻要項王不殺我，那我還是丞相，還能知道一些軍機大事，說不定能給大王提供一些内幕消息。”

　　項王稍微消了消氣，環視衆臣一番，叫道：“衆卿有什麼想法？”

　　有人見白胡忙為章一說話沒事，也就開始替章一說起好話來了。

　　隻要有了起頭的人，大臣們都開始或多或少地為章一開脫，畢竟吃過人家的飯，收過人家的禮，為他說一兩句話，也就當是為他辦了一點事。就算萬一這個章一被殺了，也不會化作厲鬼找自己的麻煩。

　　項王見衆人的呼聲，為難地朝範減看了一眼。

　　範減氣哼哼地說道：“大王若不聽我的，将來後悔可别怨我！”

　　項王見範減這樣說了，自然不肯這樣放了章一，依然決定把章一關在天牢中，不過吩咐侍衛要好生招待。

　　章一臨走前又給白胡忙使了個眼色，讓其接着去找常貴妃。

　　下了朝，白胡忙趕忙又去找到常貴妃說道：“您為什麼不趕快建議項王釋放章一。章一如果能獲得釋放，必然會對您感激不盡的。而且函谷國的明月公主也就不會再來了，狼王自然也會感念你的好處。同時，沒有人再與您競争王後之位了。狼王必然會留下章一丞相供您驅使，這絕對不是一般的利益。”

　　常貴妃冷哼一聲道：“你不知道事情要慢慢來嗎？昨天不是已經留下章一的性命了，我會慢慢說服項王把他放掉的。”

　　白胡忙不敢催促，隻好告辭道：“那就有勞貴妃費心了。章丞相還讓我問問該把禮物送到哪裡呢？”

　　常貴妃終于聽到了想聽的話了，破顔而笑道：“我弟弟在西城的常家大院中，他最近有些困難，你能幫襯就幫襯一下他吧！”

　　白胡忙趕忙說道：“原來那座新起的院子是您家的呀！那可是一筆不小的開支，章丞相一定會幫襯的。”說完趕緊離去。

　　他邊走還邊想：“用章丞相的錢給我拉關系，這感覺真是爽呀！”

　　大筆的錢财運到常家大院後，沒過幾天，章一果然從天牢中出來了。他按照約定先送了大批寶物到常貴妃處，然後又安排五麗人認常貴妃為姐姐，以常貴妃為首組成了後宮的勢力。