炎炎夏日，藍天白雲之下，一隻巨大的風暴之鴉從天空中自由……額好吧，雪莉的愛鴉卡拉斯看起來飛的并不怎麼有自由翺翔的感覺，因為它已經快超載了，在背上騎着四個人外加一個骷髅的情況下，不隻上面的人覺得有些擠，作為坐騎的風暴之鴉也絕對不會好受的口牙！
不過這個小隊已經是經過多次讨論精簡後的規模了，不然後面不知道得跟着多少小尾巴，最起碼克裡斯蒂娜是費了好大力氣才讓叮當能夠安靜的呆在奧古斯都内。嗯，所謂的“安靜”克裡斯蒂娜指的是在自己的聽力範圍内沒有聽到叮當轟隆隆的聲音，至于她走遠後的事情，呵呵，她覺得自己就不要瞎操心。
這次的任務無疑有着巨大的潛在危險，所以在以能夠安全地騎乘雪莉的風暴之鴉趕路的前提下，人員的配置和戰力的提升自然得合理而又足夠強大。首先隊伍最基本的肉盾是必須的，艾卡德雖然戰力符合标準，但體型那一關就直接淘汰了。相對而言，在衆多“腹黑”審視的目光中，布萊恩隻占半個人的空間，又皮糙肉厚，無疑是最佳選擇。而白煌也算得上是半個肉，最重要的是一個骨頭架子占不了多少負荷，所以也帶上。
去掉體型不過關和有吉祥物屬性的，隊伍裡也沒剩多少人選，最後再加上必帶的情報收集人員羅伊和能夠适應各種戰鬥靈活多變的克裡斯蒂娜，于是這麼一個旨在千裡奔襲的搶人小隊就這麼華麗麗地出發了。
隻不過鴉上的乘坐環境卻不怎麼樣，風暴之鴉的體型并不算很大，卻也不小，像那時白煌、雪莉和可可亞三個趕路時就顯得綽綽有餘。但是此一時彼一時，現在背上的乘客多了一倍，卡拉斯就很不開心了，尤其是它背上那幾個家夥并不怎麼安分。
“啊啊啊~好擠啊，白煌，像昨天那樣，你去卡拉斯的爪子上呆着吧。”熔炎之月燥熱的天氣使得雪莉越發的煩躁，這種三伏天擠公交的感覺大多數人都有所體會吧。
“不用，我已經把他提在手上了，隻是手有點酸，如果待會兒我手滑把裝着他屍骨的袋子丢了，那……那也沒啥，命運女神會指引我們再次相見的。”克裡斯蒂娜手上提着一個布袋，隐約能夠看見某骷髅的光秃秃的頭頂，或者說頭骨。
“我說，布萊恩你往後一點，前面已經很擠了。”羅伊不着痕迹地往後面擠了擠。
“我再往後就要掉下去了啊！啊~啊……”布萊恩的大嗓門從最後面傳來，隻是不知為何最後一聲啊拖了一個長長的尾音，而且越來越小，也可以說是越來越遠。
羅伊感覺到身後壓力一空，他稍稍側身一看，然後默默地轉過頭來，聲音低沉而悲痛地說道：“各位，我要告訴大家一個噩耗！布萊恩就在剛才因為抑郁症發作，自己跳下去了！唉，都怪我沒來及抓住他！都是我的錯！”
“的确是你的錯……是你把他擠下去的吧……”雪莉和克裡斯蒂娜難得心有靈犀地一起吐了個槽。
“我說，要下去幫他收斂屍骨嗎？”白煌的聲音從袋子中悶悶地傳出。
“沒事，他以前從百米高的懸崖上跳下去也沒什麼事，他自殺的經驗豐富着呢，才不會那麼容易就挂掉。”
雪莉聽完克裡斯蒂娜的話後，用手肘輕輕地碰了碰她，提醒到：“我說，下面好像是一片巨大的沼澤。”
“……”片刻的沉默後，風暴之鴉開始盤旋着降低高度，往布萊恩大緻的掉落地點沖去。
噢！希望我們的矮人朋友能夠安好！
……
一望無際的水鬼沼澤北邊，一個年輕的小夥子撐着他的小木舟小心翼翼地飄蕩在寂靜而又殺機暗藏的沼澤地中。
歐文的心情很糟糕，這跟他前兩天的遭遇有關，原本應該是美好而又甜蜜的女友生日最後卻差點讓艾米麗跟他分手，歐文現在回想起那個古怪的商人還是恨得牙癢癢的，可惜那個家夥已經離開了小鎮，不然……不然！好吧，不然歐文也沒想對她怎麼樣，畢竟那的确是一顆魔法種子，也确實開出了美麗的花朵。
隻是，隻是見鬼的根本停不下來啊，就像鎮上很多人抱怨的那樣，那個商人賣的東西，都有着很好的效果，隻不過真的是好過頭了！現在鎮上多了一片美麗的花圃，而秃頂的傑森大叔今天終于不用再整天隻顧着剪頭發了，現在他那頭富有光澤的長發比許多年輕人都要柔順。
歐文忽然回過神來，狠狠地拍了拍自己的臉，在水鬼沼澤中走神，自己是不想活了嗎！
遍布水澤的沼澤地孕育着衆多茂密而獨特的濕地植物，其中不乏具有捕食性的危險種類，在水鬼沼澤中采集草藥最忌諱的就是涉足未知的領域。未知的水域、未知的草藥、未知的植物，這些未知有可能具有極高的價值，也同樣能讓一個資深的草藥師成為死去的資深草藥師，這樣的前綴可沒法再糟糕了。
歐文雖然年輕氣盛，但有了牽挂之後，性子也的确成熟了很多，沒有深入危險的區域，他撐着小木舟來到一處沼澤實地邊，笃地一聲小木舟輕輕地靠在岸上，歐文仔細地觀察着周圍的環境，确認沒有任何危險，才小心翼翼地将小木舟栓在一個老舊的木樁上，沿着熟悉的路徑往深處走去。
這樣的實地猶如一個個小小的孤島散布在水鬼沼澤中，是草藥師們賴以生存的絕佳采集地，也同樣可能是他們的墓地。一般情況下，沼澤地的水鬼生活在水底，并不會主動去襲擊乘船，但是偶爾那些水鬼也會登上這些孤島實地遊蕩，所以對于草藥師來說這些采集地往往才是最危險的地方。
歐文身上帶着一股薄荷清香，這可不是因為他想增加自己的魅力才做的，這鬼地方能“迷倒”的隻有水鬼。薄荷味對于人類來說能夠提神醒腦，但水鬼卻很厭惡這種味道，薄荷對水鬼的微量毒性作用會使得這些怪物遠離這種氣味，這是金星小鎮的草藥師先輩們總結出來的經驗，前人栽樹後人乘涼，這多少能夠增加草藥師的安全性。
歐文非常熟悉這裡的地形，他不時走走停停，躲在灌木叢中透過縫隙觀察前方的情況，确認沒有任何動靜後才會快速地采集一些草藥。此時，他小心翼翼地用手輕輕地撥開身前黑乎乎的泥炭，露出一小簇泥炭藓的根莖，他手法雖然熟練但多少還有些粗糙，扯斷了不少細根，不過一簇還算完整的綠光藓總算是被他采集完成。這種少見的泥炭藓具有很高的藥用價值，能讓他得到幾個敲起來嗡嗡響的銀桑，如果調制成藥劑，賣一個金坷垃也有大把人要。
他把綠光藓放入身後的背包後就開始往回走，這一趟的收獲足夠他舒舒服服地過上大半個月了，隻是沒走過遠，一聲短促而低沉的怪叫叫讓他腿肚子一陣發抖地停住了自己的腳步。
不會這麼倒黴吧，自己明明觀察過周圍的環境，難道是剛剛上岸的水鬼？
歐文深吸幾口氣，拿點薄荷葉擦了擦自己的鼻子讓自己提起十二分精神，他試圖繞過聲音傳來的方向，但卻發現一隻巨型水鬼堵在了自己回去的必經之路上，這隻水鬼有着不同于普通水鬼的褐色皮膚，不知道是變異還是本來就存在的稀有類型的水鬼。
不同于一般水鬼光滑的淺藍色皮膚，它全身覆蓋着褐色的鱗片，體型異常高大，除此之外并沒有其他特别的地方，歐文從遠處觀察到它同樣有着手蹼和腳蹼，的确是水鬼沒錯。
巨型水鬼呆立在路中間一動不動，歐文知道這些怪物有時候一兩天都會呆在一個地方不走，他必須主動引開這隻水鬼，不然一旦再有其他水鬼上岸，自己就真的沒有活路了。
他跟往常那樣将一顆對于水鬼來說屬于“臭氣彈”的薄荷葉混合物通過一個彈弓抛射到水鬼身邊，企圖将它驅趕開來。
然而，讓他萬萬沒想到的是，那隻巨型水鬼非但沒有因為“臭氣”離開，反而極其敏銳地看向了歐文藏身的方向，恐怖的豎瞳猙獰而冰冷，這種從未遇到過的情況讓這個還稍顯稚嫩的小夥子一下子慌了神，他沒有發現巨型水鬼其實并沒有确定他的存在，但他一下子慌亂地跑動起來卻無疑是自尋死路。
之前說過歐文對這裡的地形很熟悉，但這僅僅是讓他多垂死掙紮了一會兒，很快巨型水鬼就追上了歐文。咔擦一聲，它那巨大的手臂直接就将一顆低矮樹幹一下砸斷。僥幸躲過緻命一擊的歐文撲倒在地，恐懼蔓延至全身的他無法讓自己那顫抖的雙腳再度奔跑起來。
歐文絕望地看着巨型水鬼高高舉起了他那鐵柱般的手臂，就要撲上來将這個瘦小的家夥砸成肉醬。
然而下一刻，天降正義？
不，隻是剛好有一個被隊友坑的倒黴矮人在做着自由落體運動的同時也盡心盡力地做着多普勒效應的實驗測試。
“啊……啊~啊！”由遠到近的聲音重重推動，形成高頻率的波動，歐文聽着這樣古怪的呐喊，還以為是人死前會聽到的亡者低語，隻是這低語也未免有些滑稽吧。
緊接着一聲腦袋開瓢的聲音以及巨大的轟鳴聲從他身邊傳來，将這個身心俱疲的小夥子一下子吓暈了過去。
隻不過，他的小命總算是保住了。(未完待續。)