且說花面狼大敗虧輸，冥狼無功而返，二将在路上有意多耽擱些時間，拖到九月初六方至月狼城。煉靈等得心焦，已然怒沖九霄，待到二将上殿，他怒号道：“你二人一個損兵折将，另一個帶兵遛了一圈，還敢在路上拖延，究竟是何居心？”旁邊幽狼和暗狼觳觫不已，他們從沒見過煉靈發這麼大的火。由于晶無影是外族客卿，所以他不用承擔連帶責任，直接去會館歇息了。

　　此時的煉靈怒目圓睜，遍身火紅，他在極度憤怒時就是這種狀态，如果不及時潑冷水很可能會引燃整個大殿。兩邊的小内侍趕忙去拎了一大桶冷水潑向煉靈，隻聽“咝”的一聲響，一縷蒸氣在殿上彌漫開來，煉靈的火氣也被壓下去了。

　　花面狼趁機辯解：“王上，非末将無能，實是那中山狼厲害，竟能破了七瓣祭祀法陣，才會令五千狼人命喪沙場。”冥狼也發話了，不過，他編了套瞎話：“聖光城周遭地形極其複雜，大軍很難找到出口，好不容易才回來。”煉靈聽完，與奧蘭慕傳來的情報仔細對比，便知花面狼所言是實，冥狼所言為虛，但他不好再發作，而且派人暗殺狼智絕非明智之舉。“此刻正是用人之際，不能再讓我族的力量被削弱，必須留住冥狼和花面狼，”煉靈想道，“那麼，就不能罰得太重，以免失了人心。”

　　“罷了，本王即便再怎麼發怒，也挽不回五千狼人的性命，你二人即日起官降三階，從龍威大将軍降為虎威将軍，兵權暫交幽暗兩位将軍掌管，待日後有功再行擢升。”煉靈百般權衡之後，做出了這項處罰決定，既不罰款，也不上刑，和花面狼的軍令狀也算作廢了。狼族的将軍分五個等級，龍威大将軍最高，握有軍權，八大悍将俱封此職；其次是龍勇将軍；再次是龍武将軍；虎威将軍是第四等勳爵；最低将階是豹武将軍。後四個職位曆來無人擔任，貶官也是頭一遭，還是從一等的龍威大将軍降至四等的虎威将軍，也算比較重的處罰。

　　冥狼、花面狼立即謝恩，甘心受罰，在大殿之上交接兵權，将兵符印信給了幽狼和暗狼，随後便告辭離去，煉靈也退朝歇息去了。剛出殿門，冥狼就開始挖苦花面狼：“花面将軍，你的軍令狀立的真好，根本就是一紙空文嘛！”花面狼反唇相譏：“哼，那也沒你能耐，别以為我不知道，狼智那厮是不是把機密都告訴你了？我們現在都知道狼子野心重生的真相，遲早會帶來麻煩，不如我二人聯手做掉煉靈，圖謀大業！”冥狼聽了，大怒道：“休想！你與中山狼是一丘之貉，腦後反骨，想讓我與你同流合污，簡直做夢！為人臣子，見君不仁，理當勸其從善如流，前番王上大肆屠戮，我等未敢進谏，已是失德，如今還要一錯再錯嗎？”

　　花面狼被冥狼一頓斥責，沒有生氣，反而微微冷笑道：“哼，亂世出佞臣，你還想發揚賢臣的老風格嗎？咱們走着瞧，看誰死得更慘！”說完，揚長而去，留下了一連串詭異的大笑，半晌不絕。冥狼見他如此不知羞恥，歎了口氣：“國之将傾，廟堂必有邪佞，此言不差啊！然我定當匡正王上的錯誤，至死不渝！”

　　大殿之上，幽狼心中不安，湊在暗狼耳邊說道：“如今我二人兵權過大，以一人之力可調二人之兵，不如暫收鋒芒，以求自保，待到功高蓋主之時便晚矣。”暗狼不以為然：“這是什麼話？王上既然把軍權交給我們，說明他還信任我們，我們就更應該奮力殺敵立功，怎可朝三暮四？”幽狼聽了，無言以對，隻得告辭回府。暗狼想道：“幽狼這厮，心有動搖，日後還需用心開導才是。”

　　再說千尋塔下，诹訾和落魂已施法五日，二十根蠟燭方熄滅五分之一，聖光城中星紀和壽星的元神也未被削弱很多。但那厭勝的手段即将顯靈，聖光城的天象和地脈開始不安分了。落魂的厭勝之法不僅針對房子，更重要的是對自然之力的影響。僅憑一片斷鋸向四面散發負面能量，極可能引發強烈地震和異常天象，天地自然均被落魂操控。而且這地震僅僅對斷鋸所在之處及其關聯的屋舍起作用，不傷及其它民宅。

　　九月初六申時，聖光城上空忽然彤雲密布，日月無光。随後，雞蛋大小的冰雹如雨點般落下，将城中屋舍打壞大半，碎瓦紛飛，恰似雨打瓊花。百姓紛紛躲避，恨自己少生一雙腳，躲不及的都被砸傷頭臉，一個個鼻青臉腫。八位護法與蕭斂急忙上街布下結界擋住冰雹，以免造成更大的損失。兩個時辰後，冰雹停止，大地開始顫抖，八位護法的住所搖晃不止，磚瓦不斷掉落。柳暗、柳綠雙股戰戰，汗出如漿：“天欲滅我等，料已在劫難逃。”“這等異常天象難得一見，莫非上天對我治理聖光城的失誤感到不滿？”星羅憂郁地自語道。棋布有些不信：“我命由我不由天，這些也許隻是巧合罷了，不一定是上天的預警。”

　　霁月、花紅、花明雖為女流，卻也通曉男權之奧秘，明白“天意示警”的道理，尤其是霁月，她在聽了棋布的話之後，花容動怒，開始責備棋布：“布郎，切不可藐視此等異象，人君失德，天有感應。你豈不知天人合一之理？今日降雹、地動，來日必落雷，此時宜速速分發倉内可用糧秣，安撫百姓為上。”

　　星羅點頭贊許，對棋布說道：“有此等遠謀之女作為配偶，賢弟福氣不淺，你的修為尚且不夠，仍需多加學習。”棋布虛懷若谷：“謹受大哥與霁月教誨。”光風、柳綠和柳暗已擺下香案，供奉犧牲[1]，以求上天息怒。光風手持符節，對天祈願：“上天有好生之德，一切罪過由我八人承擔，莫要再傷及百姓！”花紅、花明擺開瑤琴，彈奏起古韻韶樂，以定天怒。星羅、棋布和蕭斂趕去取出可用之糧，赈濟饑民；霁月則和皇覺一同去醫治受傷百姓，并修繕屋舍。

　　又過了半個時辰，夜幕降臨，八位護法的住所顫動的更加劇烈，搖搖欲墜。頃刻之間分崩離析，粉身碎骨。最慘的是星羅的府邸，周遭地面裂開有一丈寬，宅第被從中裂成兩半，碎石爛瓦散落一地，根本來不及救應。八人見狀，一齊叫苦：“若早些傾倉濟民，必不緻如此，今日之果皆由前番之因引起。”蕭斂覺得事有蹊跷，便在星羅府邸的廢墟中翻揀一番，在屋脊處尋出一截斷鋸，心中大疑，将之奉與星羅，說道：“此事恐非天意，實乃人為，我曾在史書之上讀到過厭勝之法，古之帝王皆懼之，不想在此間得見。”

　　星羅看了，心中亦生疑：“誰人如此了得，驅使天地傷我百姓，毀我等八人住宅，看來是個狠角色，不得不防。”另七位護法咬牙切齒道：“我等竟被這等邪術玩弄于股掌之間，實在是奇恥大辱！”片刻的寂靜過後，星羅說道：“罷了，我們繼續去安撫百姓，讓他們不必憂心。若上天真正發怒，我等亦無力反抗，唯有此刻求得心安便好。”

　　恰在此時，鬼影四天王之都瑞爾持無極狼牙沖至聖光城下，欲尋人祭劍。八位護法與蕭斂感到殺氣逼人，急急披挂戎裝，上城守備，留皇覺在城内安撫百姓。欲知後事如何，且看下回分解。

　　[1]祭祀用的牲口