千帆城城衛軍20個小隊，要說哪個小隊長最不得意，熟悉城衛軍的人都知道，答案隻有一個，那就是海德。

　　海德沒有姓氏，因為他是一個平民。

　　作為已經邁入中階的4級戰士，當一名隻管轄10個衛兵的小隊長，顯然是有點屈才了。要知道，城衛軍的小隊長基本都是3級戰士，其中還有幾個貴族出身的2級戰士。

　　海德是小隊長中唯一的中階。

　　海德混得如此失意，也并非沒有理由。誰叫他不擅言辭，為人又不懂變通。曾經有一個貴族把自己不成器的親戚安插到海德的小隊，結果僅僅因為訓練的時候偷懶，就被海德大罵一頓趕走了。

　　這種犟牛一樣的性格，市政廳的大人們大多都欣賞不來，自然也不太願意提拔他，再加上城衛軍中隊長以上的職務競争激烈，海德滿肚子的牢騷也隻能在酒館裡發洩了。假如不是城衛軍的薪水還算豐厚，他早就生出跳槽的打算了。

　　像海德這種沒有後台，能力又不差的人物，自然而然就會被分配一些吃力不讨好，但又不能出差錯的苦活、累活――比如說清剿地精。

　　地精這種生物，就像地球的蟑螂一樣，無論怎樣殺都殺不完的。

　　泰坦尼亞大陸百分之八十以上的土地都是荒野，這些地區是各種野獸和怪物的樂園，戰亂頻繁的人類諸王國目前仍然沒有能力開發。地精個體雖然弱小，但憑借強大的繁殖能力和變态的适應性，堪稱是整個大陸分布最廣的物種。從大陸北境的冰原，到南域的沙漠，處處可見地精瘦小的身影成群結隊地出沒。

　　即使是千帆城這樣擁有近四萬人口的商業大港，也隻能盡量維護周邊商路的安全。具體的做法，就是一旦在商路附近發現地精的蹤迹，及時派出衛兵清剿，僅此而已。

　　冬天的太陽出來得比較晚，天剛蒙蒙亮，海德帶着手下，早早來到千帆城北門外等候。因為清剿地精這個工作既危險，又沒有油水，士兵們都有點無精打采。

　　“海德隊長，你們來得可真早。”姗姗來遲的自然是格裡菲斯，還有他的三個手下。

　　雖然格裡菲斯已經決定回鄉，但為了給傑拉德留下個好印象，被指派的任務仍然是要好好完成的。

　　格裡菲斯的裝束，跟往日并無太大差别，仍然是一身整潔的見習法師袍，隻是手裡多了一根一人高的手杖。

　　三名手下，分别是貝利、維森特兩個小厮，還有安娜。

　　今天的安娜，完全看不出侍女的模樣，接近1米9的身高，身穿闆甲，左手持盾，右手提劍，看起來就像一個英姿飒爽的女巨人。這位與格裡菲斯親如姐弟的侍女，其實是加洛林男爵手下一名爵士的私生女，雖然其身份沒有獲得承認，但從小接受訓練，是離晉升中階隻有一步之遙的3級戰士。

　　與安娜相比，跟班模樣的貝利可以稱得上是毫不起眼。他相貌平凡，是那種放在人堆裡就找不到的長相。由于小時候營養不良，身材矮小，隻有1米65左右，穿一身半舊不新的軟皮甲，臉上笑眯眯的，右手牽着一匹馬，馬背上馱着幾人的給養。

　　維森特勉強算得上英俊，有着深邃的五官，金色的短發，比貝利高半個頭，但仍然給人瘦弱的感覺。他身上穿的是鎖子甲，腰帶上懸着釘頭錘，背後是一面鋼制的圓盾。

　　圓盾中央畫着金币的圖案――那是商業女神教會的聖徽。跟貝利類似，維森特被格裡菲斯送進了财富女士的教會，隻是現在仍然沒有獲得牧師等級，無法施展神術。

　　這個世界的牧師，并不是日式文化中的奶媽職業，大多都是能披甲上陣的猛人。以維森特為例，雖然還不是正式牧師，但在教會中也接受了足夠的戰鬥訓練，并不比城衛隊中的1級戰士差太多。

　　“這一次報告發現地精部落的是黑岩村，就在銳齒森林的邊上。我們先到那裡去了解一下情況，再決定下一步行動，您看可以嗎？格裡菲斯爵士。”海德見格裡菲斯帶了三個手下，态度越發的恭敬。他跟格裡菲斯也是老熟人了，以前合作過好幾次，知道這位年輕人并不像其他法師學徒那樣趾高氣揚，是個比較好相處的。

　　一行人沿着商路往北，然後在一處岔口轉向西面的小路，大約中午時分，來到了黑岩村。

　　黑岩村的領主是一位男爵，名義上是格裡芬侯爵的封臣。因其領地緊靠千帆城，早就被市政廳用金龍收買過來，如今更是直接住進了千帆城的貴族區，甚至有傳言說這位男爵在議會中獲得了一個不公開的席位。若非這樣，清剿地精這差事，也輪不到千帆城的城衛軍來管。

　　黑岩村很小，人口不到三百，也沒有值得一提的特産。因為就在銳齒森林邊上，平日要提防野獸，因此村長是一位四十來歲的2級戰士，青壯組成的民兵裡，也有兩三個人有職業等級，對于這種偏僻的村莊來說，武力算是很可觀了。

　　“快去準備午餐，我們吃了就進森林！”剛到黑岩村，海德就帶人直接進了村公所，然後對村長提出各種要求，搞得整個村公所一陣雞飛狗跳。

　　“照顧好我們的馬。”格裡菲斯也不客氣，“馬上的東西不要動，那不是你們能碰的。”

　　“還是我去看着吧。”貝利提議道。

　　格裡菲斯點了點頭，同意了這個建議：“維森特吃完後，去換你。”

　　因為這群惡客的到來，村子裡好一陣擾攘。等諸人吃完飯，又休息了一陣，已經是一個小時之後。

　　銳齒森林是一片方圓數十裡的山丘，因多針葉樹而得名。不過既沒有精靈部落，也沒有德魯伊居住，隻是一處很普通的山林。

　　休整過後重新出發的格裡菲斯等人，沿着一條寬不到半米的溪流進入了銳齒森林。

　　“這條小溪，是銳齒森林最重要的水源，我們平時打獵也是沿着這裡尋找動物的足迹。”說話的年輕人名叫漢森，二十出頭，是黑岩村提供的向導，雖然沒有認證過，但據說是1級的巡林客。

　　“新來的那夥地精，巢穴在東北面，走快一點的話，黃昏前應該能到達。”漢森走在隊伍的最前頭，一邊警戒一邊介紹道。

　　“東北面的話，不就是離商路也不遠了嗎？”海德皺眉沉思，“連黑岩村都發現了，怎麼還沒有商人報告損失？”

　　千帆城的商路往北輻射大半個伊利亞半島，黑岩村位于商路西面，而地精巢穴卻在黑岩村的東北。地精的智力雖然不高，但也相當于十歲左右的人類，搶劫之類的黑活更是其天性。指望它們不騷擾過路的商人，就像期望狐狸不吃雞一樣。

　　“這不是好事嗎？”貝利插嘴道：“這夥地精的威脅越大，海德隊長你們的功勞就越大。”要是能找到證據證明這夥地精的危害比預計的大，也能從市政廳拿到更多的獎勵。否則的話，一個地精頭皮換10個銅角子，辛苦幾天還不如守一天城門拿到的賄賂。

　　聽到貝利的話，一直顯得無精打采的士兵們，也稍稍振奮了一些。

　　貝利這小子，幹得好。格裡菲斯心中默默對手下點個贊，故作小心地說道：“這種情況，很可能是被攻擊的商人一個都沒逃出來。從現在開始，都給我打起精神來！回到千帆城，我請諸位喝酒。”

　　格裡菲斯話音剛落，漢森忽然停下腳步，抽箭、拉弓一氣呵成，“嗖”的一聲，箭矢向着林中的灌木叢後射去。

　　“狼。”漢森呼了一口氣，淡淡說道。

　　兩個士兵在海德的命令下，小心翼翼地往灌木叢走去，不多時，兩人扛着一頭灰狼跑了回來。樹林深處，遠遠傳來幾聲憤怒的狼嚎。

　　“狼群被吓走了。這些野獸并不笨，我們人多，它們不敢貿然攻擊，會一直吊着我們，不趕走的話也挺麻煩。”漢森讓士兵把狼屍放在溪邊的石頭上，一邊解釋，一邊用探詢的目光看向格裡菲斯。

　　“好箭術。”格裡菲斯贊歎道。

　　隻見箭矢從灰狼的眼眶射入，一箭入腦，這可不是一般人能做到的。在格裡菲斯的印象中，加洛林男爵手下有這個本事的，也僅有寥寥數人。這也讓格裡菲斯生出了愛才之心。

　　這個年輕人，留在黑岩村這種小村莊，實在是太浪費了。

　　收買人心的事，格裡菲斯早就駕輕就熟：“這頭狼是漢森你的戰利品，都歸你。不過我們還有任務在身，不可能整頭狼都帶走。漢森你會剝皮的吧？趕緊處理一下，狼皮可以由我的馬帶着。”

　　狼肉不好吃，整頭狼最值錢的，就是狼皮。品相好的完整狼皮，能賣一枚金龍，對漢森這種小人物來說，是很大一筆錢了。

　　既然格裡菲斯開了口，海德自然也不好反對。兩人是合作關系，表面上地位平等，但格裡菲斯不但是貴族，還是尊貴的法師，底氣穩穩壓了海德一頭。海德雖然有點不爽，也隻能讓隊伍就地休息、警戒。

　　漢森的動作很利索，不到一刻鐘就把整張狼皮剝了下來，順手還把值點錢的狼牙分給了其他士兵，讓格裡菲斯對他的評價更高了一點。