“沒問題，父親，這樣很合理。”格裡菲斯給安德魯投去一個感謝的眼神，“不過我有兩個條件。”

　　“說來聽聽。”史東狐疑地看向格裡菲斯。

　　幾年不見，自己這個兒子都快變成一隻小狐狸了。不過，法師不都是這樣的嗎？隻要兄弟們的感情不變，格裡菲斯精明一點，倒是可以更好地輔助安德魯。

　　史東一直對長子安德魯很滿意，二十歲的5級戰士，可是比男爵本人年輕的時候還要強，未來晉升高階也幾乎是闆上釘釘的事。唯一的問題，就是性格過于直率。

　　要論上陣殺敵，安德魯自然是無可挑剔，不過要當好一個領主，他還有不少的短闆。現在看來，格裡菲斯倒是适合當安德魯的智囊。

　　“第一個要求，我希望降低商船的稅額，隻征收上岸貨物的百分之五。至于乘客和船員，每人可攜帶一個手提箱的私人物品，隻需要繳納每人1枚銀狼的人頭稅。”

　　泰坦尼亞有各種各樣的商稅，單以港口為例，曾經出現過按整艘船征稅的停泊稅，也有根據甲闆面積征稅的甲闆稅。前者導緻一些小港口沒有人願意停泊，因為整艘船的貨物無法在一地售罄，卻要按整艘船來征稅，對商人來說劃不來；後者則是催生了一種船艙像個鼓起的大肚子，甲闆卻特别小的船型。

　　現今流行的征稅方法，是對上岸的貨物按比例征收，一般的比例是百分之十，比如說千帆城就是如此。

　　本質上，這是一種進口稅。至于出口稅，這個時代還沒有，那些從内陸運到港口的貨物，大多都已經收過了好幾次過境稅，沒理由上船還要收一遍。

　　“百分之五，會不會太少了？”史東略感愕然，他完全沒有想到格裡菲斯的要求竟然是這樣的。一般的貴族，都是希望稅率越高越好，格裡菲斯反其道而行之，似乎頗有深意。

　　在史東看來，赤水河流域的需求和出産都是固定的，也就是說每年的貨物運輸量基本是不變的，稅率越高，領主能征收的稅款自然就越多。隻要稅率不至于高到吓走商人，那自然是越高越好。

　　“父親大人，低稅才能吸引商人到來啊。”格裡菲斯暗自感慨，這真是時代的局限性！在地球，稅收優惠向來是招商引資的不二法門，但這種想法，對仍處于封建社會的泰坦尼亞大陸來說，卻顯得過于超前了。即使精明如史東，一時間也理解不了這裡面的奧妙。

　　“你堅持的話，這個條件我可以同意。反正無論收多少，你都隻能拿三分之一，相信菲利普爵士也不會反對。”在史東看來，海德拉村要有大的發展，起碼得三四十年後，現在的各種計算、安排，不過是預防措施，他也不覺得這裡面會有多大的利益，所以很随便就答應了格裡菲斯的要求。

　　“考慮到現在海德拉村的情況，我跟菲利普爵士都覺得沒必要派出專門的稅吏，你每年把賬本跟稅款送過來就可以了。”史東不以為然地說道。

　　照理說，稅款既然是三家分，各家自然都要派出專人監督，但現在的海德拉村，一年停泊的商船不過兩三艘，無論是格裡芬侯爵還是史東，都看不上那幾個金龍，也就懶得計較了。

　　對此，格裡菲斯自然是求之不得。

　　“第二個要求，因為海德拉村缺糧，我希望糧食能夠免稅，還有捕魚的漁船，也是一樣。”

　　“沒有問題。”格裡菲斯的要求聽起來很合理，史東沒多想，很幹脆地答應了。

　　“父親，既然格裡菲斯的事說完，我想是不是也趁機把給菲德爾的封地定下來，畢竟他也已經14歲了，這兩年可以先由我代管着。”安德魯看了一眼兩個弟弟，說道。

　　“安德魯哥哥――”想不到兄長會忽然提起這件事，菲德爾有點手足無措。

　　“你有心了，不過不需要。”史東滿臉欣慰，“等從黎凡特回來，我準備讓菲德爾去參加教會的開拓戰争。”

　　勇氣是雄獅之神最重要的神職，其教會也是整個泰坦尼亞最熱衷于開拓蠻荒地域的組織。雖然不是每次開拓戰争都能取得成果，但确實也有不少人通過開拓戰争得到了貴族的身份和領地。

　　長大的幼獅必須被趕出獅群，這是史東所信奉的雄獅之神的教義。

　　在此之前，要訓練好幼獅，給他足夠鋒利的爪牙，所以史東才急着把爵位交給安德魯，有些交易，必須要史東親自去一趟黎凡特才行。

　　“父親，我反對。”安德魯對史東的安排不太認同，“我們的領地這麼大，還有很多土地可以開墾，沒必要讓菲德爾去冒險。而且我也希望格裡菲斯、菲德爾能夠當我的左膀右臂。”

　　“不，别說加洛林男爵領了，就是整個伊利亞半島，乃至布列塔尼亞王國都已經很擁擠了。”史東意味深長地看了長子一眼，然後轉頭望向次子：“格裡菲斯，你的意見呢？”

　　格裡菲斯閉上眼，久久沒有說話，史東見狀，也絲毫沒有催促的意思。

　　終于，格裡菲斯仿佛下定了決心一般，慢悠悠地說道：“我同意父親的安排。”

　　“格裡菲斯，你――”安德魯有點急了，他本以為格裡菲斯是支持自己的。

　　“父親說整個布列塔尼亞王國都已經很擁擠，剛好，我最近也有所體會。”

　　“哦，那你來說一下。”史東喝了口茶，或許是放太久了，有點涼，但史東連眉頭都沒有皺一下。

　　“根據我在千帆城收集到的情報，最近三十年，王國貴族間的争鬥是越來越頻繁了。像格裡芬家族跟卡托家族，雖然是世仇，但以前可沒有這麼劍拔弩張。至于為了什麼原因，安德魯你不會不清楚吧。”

　　“還不是因為鐵丘。”安德魯沒好氣地說道。

　　鐵丘本是一處無名的荒涼山地，位于格裡芬家族和卡托家族的領地之間。大約七八年前，一個矮人探礦師在此處發現了品質極佳的鐵礦，從此兩家之間的争鬥就沒有停止過。為此，加洛林家族可沒少流血。

　　“土地确實是還有很多，甚至足夠墾荒幾百年，但人的欲望卻是沒有止境的。”格裡菲斯頓了頓，注意到史東目光中的贊許，抖擻精神繼續說道：“我聽說過這樣的一句話，對貴族來說，沒有一寸領地是多餘的。”

　　“最好的例子，就是二十年前千帆城擴建城牆，新增的貧民區加上捕魚碼頭，其實也并沒有多大地方。獅鹫心城到千帆城之間，多少荒野之地，但格裡芬侯爵會因此就對失去的一小片灘塗毫不在意，心無芥蒂嗎？”

　　“怎麼可能。”史東笑了，“要不是千帆城有王都撐腰，侯爵大人早就殺過去了。”

　　“父親大人的安排，其實也是給我們加洛林家族留一條後路吧。”格裡菲斯看着自己的父親，等待着他的回答。

　　“沒錯。”史東露出滿意的笑容，“你們兩個兄長要是丢了領地，到時就隻能去給菲德爾當家臣了。菲德爾，你自己有什麼想法嗎？”

　　聽完父兄的解釋，菲德爾心中也燃起了鬥志：“父親，安德魯哥哥、格裡菲斯哥哥，我明白了。我要去參加開拓戰争，一定不會給你們丢臉的。”

　　“但菲德爾還是太小了。”安德魯還想争辯，史東狠狠瞪了他一眼：“我又不是說現在就送菲德爾去參戰，難道你覺得我這個父親就會眼睜睜看着自己的兒子去送死嗎？”

　　安德魯怯于父親的威勢，呐呐不能言。

　　“安德魯哥哥，你要是擔心的話，到時候多派幾個手下去幫菲德爾就好了。”格裡菲斯笑着建議道。