偌大的聚形龍卷風沒有貫通天空，最頂端一直盤桓着疾風貓鼬的殘影，遠看成雲近成鐮。風暴本體在它的掌控下，俨然是衆多飓風鐮刀的結合型，淩厲的寒芒堪比月光。
刹那間，數以萬計的強力飓風斬超越離心速度，呈現出三百六十五度無差别的攻擊風暴。
面對如此無可阻擋的攻勢，諺火和黑騎沒有反應的時間，即使有，也未必來得及應付。飓風斬的範圍足以毀滅這片叢林，除非你能遁地或者瞬移，否則隻能另辟蹊徑，使出威力相當的大型魔法以硬碰硬。顯然，留給他們的時間并不多。
不過倒是有個人做出異常的舉動，他拼盡全力召喚出未成形的盾牌，腰部蓄力将其往前方擲出，完成一系列動作後重重撲倒在諺火身上。
“哇靠，你是不是覺得我們的下場還不夠慘，非得添堵才行！”諺火很想破口大罵。
“嘶嘶咴咴咴……”黑騎刹不住自身慣性，鐵蹄與地面摩擦出弧線火花，卻仍然無法阻止自己沖向龍卷風，雙眼漲得通紅。
“一定能行，我有預感！”艾倫傾盡全身力氣按捺住激動的他，眼睛沒有一刻從前方移開，隻見那枚未成形的盾牌轟然與飓風斬發生交鋒，釋放出刺眼的白色光芒。
還沒來得及閉上眼睛，地面猛然傳來一股震顫，連空氣都不可幸免，導緻整個空間收縮，由此發生難以描述的撕裂沖擊，伴随着驟然下降的低氣壓，白光所溢之處無不遍布晶瑩透亮的冰雪。不稍片刻，激烈的碰撞聲從前方傳來。
諺火怔怔地擡頭，頓時被眼前那塊大到無法形容的冰盾震撼得說不出話，這道堅固到不可摧毀的異形盾牌如同厚重的冰門，它的正面雕刻某種兇猛生物的圖騰，長出一對彎曲的綿羊尖角，直指向敵人。
黑騎一頭栽撞在冰之盾牌背面，腦袋很快腫出一個大紅包，疼得眼淚嘩嘩直流。
如若仔細觀察，便可注意到冰盾裡層裹着一枚精緻的拱門金屬物，形狀全然一緻，這麼看來不過是外層披着堅硬冰層的盾牌，本體由稀有的材料打造而成。
飓風斬打在冰之盾牌上面，雖說有效果，但比不上表面冰層凝結修複的速度，産生裂縫破碎後很快便恢複如初。
大招通常沒法持續多久，拖延的時間越長，後續的攻擊力越弱，飓風斬便是如此。
騎乘着疾風貓鼬的家夥眼見情勢不妙，待龍卷風失去作用時，倏然一躍消失在破曉的夜色中，并未施行下一步攻擊。可見他意識到艾倫釋放的冰之盾牌相當危險，繼續糾纏下去沒有好處，故而選擇先行撤離，不是說非要将對方緻死不可。
“這是你使出的冰盾？大得離譜！”諺火吃驚不已，渾然忘記體力支透産生的疲勞。
“我也不知怎麼回事，反正就這樣，說實話完全沒想到它可以變大。”艾倫無須動手，冰之盾牌自動化為無形消失在眼前。
地面赫然砸出的深坑很難一步跨過去，畢竟冰之盾牌形如小山丘，重量自然是鐵打的，不然怎能扛住飓風斬的猛攻。激鬥過後的環境已然發生天翻地覆的轉變，落葉殘敗遍布，地上盡是被切得整齊的木頭樁子，一片狼藉。
倒是被火焰燒過的樹木彌漫着刺鼻的焦味，火勢并未沿着兩邊擴大，反而在冰之盾牌的強大氣壓下，逐漸熄滅直至消失。
不過距離相對較遠的後方叢林依稀可見火光沖天，滾滾濃煙的陣仗已引起聖裁院相關負責部門的注意，他們正派人前來處理森林火災，意在将損毀控制在小範圍。其實這事并不稀奇，往屆正式賽開始前總會發生各種突發禍難。
“我們走吧！黎明的陽光很快穿過雲層照亮天空，不宜在此處久留。”諺火固然過意不去，但他不能折返回去滅火。
“如果能下場大雨多好！”艾倫有些後怕，折返肯定還有不少潛伏者。
“黑騎，你稍微跑慢點，保存些體力，不要沖過頭。”諺火指向某個方向，給它下達指令。
“這和我想象中的名将聯盟大會不一樣，原以為是一場熱血沸騰的盛會，不料還有如此陰暗無情的一面，他們都想在賽外把對方趕盡殺絕，這樣可在最大程度減少競争力。”艾倫環抱着胳膊，自冰之盾牌消失，體内的涼爽愈加沉重，沒法維持正常體溫。
“現在明白奧古斯汀為什麼要對你和艾琳說那些狠話嗎？他可不是在開玩笑，我們的境遇沒有表面看上去那麼順利，分分鐘身首異處不是稀奇事。”諺火幹脆趴在黑騎的背上。
“哪有人像你這樣騎馬？”艾倫抵着他的屁股，不可言狀的姿勢着實有些尴尬。
“從今往後便有了，你要不要趴下休息會，我不介意你拿我當墊背。”諺火有氣無力地将臉埋在黑騎的鬃毛裡，困得連哈欠都不想打。
“為何你輕松的很？”他發愁地看着這個男人，還沒從方才的驚險走出。
“你不應該變得多愁善感，經曆多了便會習慣。”諺火輕描淡抹地回應他，聲音小得可憐。
“當初大家都想來參加名将聯盟大會，為此争得面紅耳赤，我卻與艾琳串通得到資格……我感覺會拖你們的後腿，怎麼辦呐？。”艾倫害怕自己變成累贅，空有騎士之名。
“要是那家夥在，肯定會說，從來沒人天生是弱者。”諺火偷偷擡起眼角瞥視他。
“也是呢！“他坐在馬背上，腦子亂成一團麻。
“事到如今隻能走一步算一步，若不想拖後腿，那就讓自己變強！剛剛你不是做到了嗎？所以呐，千萬不要氣餒。我先睡會，到庭園再叫醒我。”諺火扛不住沉重的眼皮，迷糊地睡着了。
“看來不用去孤島山洞！黑騎，我們回去吧。”艾倫語氣溫柔地對鐵血馬說道。
一路上，艾倫想的很多。他扪心自問假設再遇見這種情況，自己能夠幫上大忙嗎？無數可能性從心底閃過，這讓他憶起在修煉之門的那些苦日子。
瓦隆是有教過他一種特殊的魔法，然而他覺得這種戰鬥方式太過殘暴，不但極其容易将對手殺死，而且存在很大的風險，使用不當必将傷害到所有人。現在想來覺得自己有些矯情做作，談及孰重孰輕是不錯，然卻沒能為夥伴盡的自己一份力量。
為了變強，哪怕是地獄也要承受。艾倫在心底默念，堅定沒什麼比未來更重要，人死了就沒有任何希望，為此拼命地活下去才是正道。
看來有必要聯系瓦隆，争取在正式賽開始前真正學會那個魔法。艾倫面向朝陽，舒眉淺笑。
回到伊甸園的路上，艾倫碰見推着餐車的埃爾文，和對方找招呼得到的卻是緘默，他明顯感覺到棕發小夥有些精神緊張，眼垂的黑圈很深，看得出一夜沒睡。
沒辦法，他搖醒諺火，告訴他已經回到庭園，該下馬進去。之後諺火不情不願地走進來，壓根提不起勁觀察庭園各處明顯的打鬥痕迹，沿着曲折的小路直達大門，卻怎麼也推不開，氣得這家夥當場大發雷霆，擡腳就踢門。
“怎麼回事？你們把門關緊幹嘛？”諺火不滿地沖着二樓喊去。
“繞到後面去，從倉庫走進去，待會再告訴你事情的來龍去脈。”奧古斯汀抓起一個水杯，淋他一身濕，誰讓這家夥大吵大鬧。
“來吧，我扶你走後門。”艾倫也很絕望，如若不叫醒他，難不成要扛他進去。
“等我睡醒，我拔光你的頭發，好讓你知道……”諺火說起胡話，臉色有些潮紅，似乎是感冒了。
“好好好！”艾倫觸碰到他身體時，感覺自己扶的是一個火人。
又是一個難忘的夜晚過去，科恩累得睡眠不足，可他必須處理庭園特别的地方。中午時分，奧古斯汀和艾琳過來幫點忙，他們注意到餐桌擺放着涼粥和果汁，不用說肯定是埃爾文送來的。
奧古斯汀喝着果汁，舔舔嘴唇發問：“科恩大哥，倉庫後門換上新鎖了嗎？多虧你昨晚找到工具破開後門的鎖，解決掉一大堆麻煩。”
科恩搖搖頭，坐在庭園的草地上，指着對面那座建築物說：“住在那邊的家夥特地給我們送來的，據說是埃爾文托付的事，我也不清楚怎麼回事。他昨夜坐在床沿，望着窗外的星空發呆到天亮。”
“埃爾文沒事吧？要不要我去幫他疏導一下。”艾琳如是說道。
“不用啦，你還不如想辦法幫諺火降溫，這家夥感冒了！”奧古斯汀看天氣不錯，“科恩，和我到周邊走走，看看能不能聽到有趣的情報。”
“怎麼這麼不小心？”艾琳忙她的事情，留下兩個大男人在外面聊天。
“艾倫不知抽什麼風，硬是拽着我起來……”奧古斯汀很不滿地飲盡果汁。
“他回去米修斯小鎮找瓦隆肯定有事，你就當做助人為樂嘛！何苦跟他斤斤計較。”科恩多少猜得出艾倫的意圖，不然也不會急得讓奧古斯汀傳送他回去。
“說得輕巧，我好不容易做下往返的傳送标記，沒想到被他用了。”奧古斯汀無力吐槽，這事應該沒人知道才對，為此得花費多大的魔力和功夫，由于傳送距離太過遙遠，頂多負載一人，他原本是方便自己做後續準備。
“我正好忙完，你想去哪裡走走？”科恩放下手中的工具，看到伊甸園打理得差不多，有種特别的滿足感。
“當然是執行委員會那裡！”奧古斯汀特地吹個口哨，喚來鐵血馬，撫摸它的鬃毛。
“你怎麼辦到的？它好像是諺火的坐騎，名叫黑騎。”科恩試過與它耐心交流，奈何黑騎對他不理不睬。
“我天生就有魅力，所以無需任何手段便能和動物交流……這事不要告訴他們，記得幫我保密。”奧古斯汀沒法收回說出去的話，神秘兮兮地讨好科恩。
“他們昨晚經曆的遭遇，要不要給你講？”科恩對這事不以為然，岔開話題。
“不用，我大緻能猜到結果，這就是我們要去執行委員會的理由。”奧古斯汀很幹脆地回應。
“依你之見，那邊會發生何事？”科恩跟上他的腳步，走出伊甸園。
“不外乎兩種可能，一是宣布其他參賽者因某種特殊原因退出，二是對他們的所作所為不做隐瞞，如實公布，并給予相應的處罰。”奧古斯汀想不出第三種可能性，迫不及待想親眼證實。
“你看，埃爾文剛從那個庭園走出。”科恩急忙對他招手，示意埃爾文過來。
“這家夥沒精打采，怕是撐不住多久，是我高估他的承受能力，果然隻适合幹點送餐的忙活。”奧古斯汀搖搖頭，心裡的算盤落空了。
“科恩大哥……”埃爾文支支吾吾地來到他們面前，眼圈發青。
“男子漢大丈夫不能軟弱，不就經曆點事嗎？”科恩慎重地拍拍他的肩膀，給他打氣。
“我沒事，隻是廚師長不讓我給你們送餐。”埃爾文不敢正眼看他，似乎有隐情。
“等等，你該不會傻到把真相告訴廚師長吧？如果你這樣做了，離死可不遠。”奧古斯汀昨晚可是對他千叮萬囑，不能洩露半點消息。
“奧古斯汀大哥，我沒說！不讓我送餐的廚師長今天剛剛上任。”埃爾文急忙解釋，着實很慌忙。
“這怎麼回事，新上任的廚師長？”他倒吸一口涼氣，似乎預想不到此事。
“是的，聽說原來的廚師長被人殺害，屍體被發現在荒郊野嶺……為了保證正常的食物供應，上層臨時派來新的廚師長。”埃爾文輕聲解釋道。
“兇殺案？為什麼廚師長會遭此不測……”科恩不安地看向奧古斯汀，因為艾倫有跟他講過昨晚經曆的追殺事件，如果是參賽者出事尚能理解，為何一個毫無相關的廚師長會被人盯上，由此得出事情的發展并不可控，說不定這背後還有很多不知情的陰謀。