長素沒有回答，隻是苦悶地低下了頭。澹台薰适才注意到他的兩頰紅得有些不自然，她本以為是在路上跑急了被風吹的，仔細一看分布有些不規則，倒像是用手捏出來的。
身後的門突然間輕輕打開，隻見葉池從裡面走了出來，顯然是聽見了他們的對話，端詳着長素的臉，有些心疼道：“大長公主……已經到了？”
長素頗為委屈地點頭：“我把人帶到州牧府之後就來找你了。公子，你還是……回去一趟罷。”
“好，辛苦你了。”葉池微聲歎了口氣，“去把蘇玞找來罷，先别告訴他是怎麼回事，免得他跑了。”
長素點點頭，又撐起傘小跑着回去了。
澹台薰看看葉池，從上一回便知道他睡覺輕，或許在她剛進屋的時候他便已經醒了。屢次在她面前裝睡……有什麼意義？
葉池進屋将傘拿了出來，顯然對于這個消息感到有些頭疼，但還是微笑道：“阿薰，我先回家一趟，告訴阿遙我改天再來看他。”
他說着便撐起傘，澹台薰卻突然伸手握住傘柄，将傘置在二人中間，“看你臉色不好，我和你一起去吧。”
葉池微訝，暖暖一笑，又從她手裡将雨傘接過，不動聲色地往她那邊傾斜了一點，目光柔和：“你是女孩子，傘應該是由我來撐的。”
澹台薰疑惑地看看他，“可我也能。”
“這不是能不能，而是……一種示好的方式。”
澹台薰還是沒怎麼聽懂，隻是不經意地注意到葉池的另半邊肩膀被雨水打濕了。她将雨傘往他那邊推一推，但沒走幾步葉池又将傘斜了過來，幾乎罩住她整個身子，自己卻是連袖子都濕了大半。
她說不出來這是一種怎樣的情緒，分明先前看到他時會覺得有些煩躁，但此刻在雨聲之中，心情卻是難得的平靜。
不知為何，她突然想起很多年前，爹娘帶着她與阿遙出去的時候，總是一人牽着一個，那時也總會将傘斜到她與阿遙的那邊，看着透明的水珠從傘邊滴落到地上，還不時伸手接一接，有趣極了。
二人回到州牧府時，天色愈發昏暗了，府外停着兩頂普通的轎子，雖然構造精緻一些，但也沒有顯得有多華貴。不過也是，京城距離秦州委實有些遠，不可能一路用轎子擡過來，大約是一直安置在秦州城的轎子。
“安原大長公主”這個名号不如廉王等人風靡，是以澹台薰也從未聽說過這個人。她站在院子裡向屋中瞅了一眼，除了看見駱文之外還有一個五十多歲的婦人，體态豐盈，舉止優雅，保養得極好，絲毫不顯老的樣子。
“那位就是大長公主麼？”
“是啊。”葉池略略尴尬地答了一句，卻一直沒有進去，似乎在等待什麼人。
片刻之後，長素領着蘇玞奔來了，臉上的紅塊似乎消去了不少，但遲遲不敢進去。蘇玞不知他們為何這麼急，茫然地問：“怎麼了？”
“随我來就知道了。”葉池眯起眼與他笑笑，走到門口時突然伸手把他給推了進去，屋内的人有些驚訝地望着這個踉跄跌進屋的黑衣青年，隻見安原大長公主定了定眸子。
“好小子，果然跑到這裡來了。”
大長公主的聲音冷冷，絲毫不給他好臉色看，令人看着有些害怕。
蘇玞滿臉震驚地盯着眼前的公主，回頭向葉池做了個割喉的手勢，複而賠笑道：“姨母怎麼會……突然來這裡？”
“你還知道要喊我姨母啊。”大長公主棱了他一眼，“你一跑就跑了快五年，找回你媳婦沒有？”
蘇玞聞言，眸子稍稍黯了下來，連傻笑都不似方才那般朗然，“哈哈，沒有。”
大長公主歎了口氣，恨鐵不成鋼道：“你東跑西跑快把整個衛國都跑遍了，一開始有人說你在秦州落腳，我本來還不信，聽說清遠也在這裡之後，才決定來一趟……”
她說到一半，突然想起什麼，看向一旁的葉池，陡然間露出了笑容，恨不得拉過葉池在他臉上搓兩把，“哎呀……清遠都長這麼大了啊，剛才看見長素的時候我差點沒認出來，你還是和小時候一樣俊啊！”
葉池颔首微笑，向公主行了個禮，“不知殿下前來，臣有失遠迎。”
“哎……你真是比那個丢了媳婦的家夥好太多了。”她刻意瞥了蘇玞一眼，樂得合不攏嘴，“一開始聽說你來了秦州，本宮都吓壞了，但沿路瞧瞧，這裡也沒有想象中那麼不好嘛。”
大長公主與方才那冷冷的模樣截然是兩個人，蘇玞與葉池相視一眼，紛紛搖頭歎氣。一旁的駱文恭敬地與公主道别，與蘇玞交代道：“殿下看你一直不回來，正好許久沒出過宮了，遂跟着下官微服出行，就不必聲張了。”
蘇玞點點頭，實在不想再留在這裡，連忙跟着駱文一道跑出去了，才注意到澹台薰一直站在外面，眼睛睜得大大的，似乎對他們之間的關系很好奇。
安原大長公主同樣注意到了門口這個靓麗的紅衣少女，略略驚喜地笑道：“哎……這丫頭長得真水靈，哪裡找來的？”
“阿薰她不是，她是我的……”葉池頓了頓，竟突然想不到該如何表達他與澹台薰的關系，想了好一會兒才意識到可以直接報澹台薰的身份，“她是秦州的州丞。”
他說着走向門口，有些尴尬地與澹台薰道：“阿薰你先回去罷，這裡有我就行了。”
澹台薰還是想留下來看一看。直覺告訴她，眼前這位大長公主對葉池的過去很清楚，甚至知曉他的表字是“清遠”。如果她有機會和這個人交流的話，一定能了解到她想知道的往事。
葉池不知道她在思考什麼，但大長公主的脾氣他再清楚不過了。蘇玞的母親去世得早，是以幾乎是由這個姨母拉扯大的；大長公主學識淵博，可惜不能生育，看誰都像自家孩子。驸馬生前是太學教授之一，是以他們這幫學生大多受過公主的恩惠，所謂一回生二回熟。
因他在太學時經常幫蘇玞收拾爛攤子，公主便時常請他上門吃飯。可惜公主人好是好，卻有個讓人哭笑不得的毛病，喜歡捏人臉，因此長素回回遭殃。
葉池暗自下定決心。他的阿薰不可以被捏。
他直挺挺地擋在澹台薰面前，終于勸她走了，回頭聽見大長公主歎了口氣，不悅道：“你說你這府上，連個下人都沒有，光長素一個人怎麼照顧得好你？”
葉池笑而答道：“有長素一人就夠了。”
大長公主覺得他冥頑不靈，但也隻是絮叨罷了，慢慢正經起來：“你也老大不小了，該考慮成家了。這次我離開之前，懷王那個妹妹還特地來找我，說她惦記着你。待你回京之後，便考慮一下這回事吧。”
***
是夜，府裡安安靜靜的，說不出與以往有什麼不同。澹台薰抱着一個盆出來洗衣服，站在回廊裡停步往小廳那邊看了看，不知安原大長公主是否已經離開了。
好可惜。難得看到葉池的熟人。
她默默收回視線，剛走了一段路便聽到一前一後兩個人的腳步聲，定睛一看，竟是大長公主與一個侍女從另一頭走了過來，看見她時，整個人都定住了。
“你……你住在這裡麼？！”大長公主驚愕地打量着她，再看看她手裡的盆，陡然明白了是怎麼回事，突然笑了出來，“好小子，難怪一直跟本宮打馬虎眼。”
澹台薰不太聽得懂她在說什麼，隻是恭敬地行禮道：“臣澹台薰，參見大長公主殿下。”
大長公主快步走過去，細細又瞧她片刻，眼底是說不上來的驚喜：“你們……什麼時候成的親？”
“……啊？”澹台薰呆然眨了眨眼，“成親？”
大長公主盯着她看了一會兒，覺得小姑娘肯定是害羞才不願意說，也沒了散步的閑情，興沖沖地跑去葉池的書房道：“清遠，你成親了也不告訴本宮？”
“……”葉池聞言，筆抖了一下，随即反應過來她是見到了澹台薰，耳根子略微紅了，“……還沒有。”
“還沒有你就讓人姑娘住家裡來了？”
“她現在隻是……租客而已。”
大長公主不可置信地看着他，難以理解這是一種什麼樣的關系。據她對葉池的了解，他能自己找到姑娘簡直是一件太匪夷所思的事情了。葉池在太學的時候也不是沒有女同窗傾慕他，但他逢人便要先念一遍《孟子》，還喜歡問人有沒有讀過《女誡》，鬼都給吓跑了。
這姑娘不簡單，肯定對他做過什麼。
做過什麼。
深宮之中不似外面這般悠閑，但到了這個年紀想象力也可以很豐富。大長公主琢磨片刻，各種各樣的猜想湧入腦海，桃花滿天飛。她突然靈機一動，也不顧已經是大晚上的了，回去拉着澹台薰要求帶着她在府裡走一遍。
澹台薰覺得公主是個人來瘋，但人來瘋往往都很有意思，況且她睡得也不是特别早，很高興能夠帶着公主在府裡散步。
她們走了一柱香的樣子，把府裡逛了大半，但大長公主顯然不是特别感興趣，最後提議道：“帶我去清遠的房間看看罷。”
澹台薰猶豫片刻道：“這……不太好吧。”畢竟葉池的房間她也沒去過。
又害羞了，小姑娘真是水靈，太想捏臉了。
大長公主忍住伸手的沖動，莞爾道：“清遠小時候我便認識他了，不就去看看你們的房間，沒什麼事的。”
澹台薰一想覺得有理，雖然不太懂那句“你們的房間”是什麼意思，但還是領着她去了，正巧碰見長素從裡邊出來，而對方看見她們，拔腿就跑了。
“我沒有鑰匙，要把長素找回來麼？”澹台薰攤開手道。
“呃……其實也不用。”大長公主眯起眼睛，特意湊到她耳邊，柔聲道，“我瞧你年紀不大，雖然跟了他但也不能吃虧，有什麼不懂的事都可以來問我，不用覺得不好意思。”
澹台薰微微愣了一下，繼而緩慢地點頭，她說不上來為什麼這個人從方才開始，一副高興得不得了的表情；她本以為皇宮之中的人都應該是一闆一眼、不苟言笑的，但公主的脾性卻不讓人覺得那麼難以親近。
大長公主指了指屋子裡邊，細長的眉眼挑了起來。她覺得澹台薰這麼瘦小，葉池都把人帶回家了，竟還不給人名分，得好好教教她，于是聲音更低了：“清遠的……功夫如何？”
“功夫？”澹台薰疑惑地蹙了一下眉，聳肩道，“他不會啊。”
“……！”公主好似晴天霹靂，連身後那個小侍女都驚呆了，“你的意思是，他……不行嗎？”
“嗯。”澹台薰點點頭，一本正經道，“他身體不好，你不知道麼？”
“……”
大長公主難以置信地退了一步，扶着額頭坐在了走廊上。小侍女連忙上前扶她，急切道：“殿下，你怎麼了啊？”
“去……買些補品來給清遠送去。”公主長長地歎了口氣。
小侍女歪着腦袋道：“補什麼的啊？”
“——還用問嗎！”