四周霎時間靜得有些可怕，原本吵吵嚷嚷的小孩子們聽着聽着覺得不對頭，紛紛擡頭看着那正在朗讀的少年，目光詫異。

　　胖乎乎的少年舉着信紙，覺得改動的地方真是多，寫得也随性，紙還是皺巴巴的，實在不像先生口中的大家作的文章。

　　雖然磕磕絆絆，但他還是堅持不懈地讀完了，最後一句話是：“你願意你将來的孩子姓葉嗎？”

　　話音落，少年沾沾自喜地昂頭，他本就是這裡年紀最大的一個，識字也多，正期待着衆人表揚的掌聲，可所有人的眼光都齊刷刷地看向了澹台薰，期待着她的回答。

　　站在一邊的講師眼神微妙，過了片刻反應過來是怎麼回事了，望了望葉池，而對方除了石化了之外，沒有其餘表情。

　　盡管那少年讀得斷斷續續，有時還把不認識的字拆開來念，但澹台薰大緻聽懂了是什麼意思，有些疑惑如此文绉绉的開頭，會是以這樣一句話作結尾。

　　“不。”她面無表情地看着堂中的百來号講師與學生，有那麼一瞬的确感到有些不适，“我的後人當然要姓澹台。”

　　“……”會心一擊。

　　阿遙揉着臉，陡然間愧疚到了極緻。他原本隻是想幫葉池搬幾本書，又恰好看到裡面夾着一張紙，以為幫他把文章帶來了，結果竟是……

　　葉池慢慢撐住了額頭，心頭回蕩着一股說不出的艱澀。他誠然是準備今天就與澹台薰坦白，現在坦白是坦白了，卻是當着百來人的面，沒有什麼比這更可怕的了。

　　三舍的孩子參差不齊，有一些年紀小的沒看懂是怎麼回事，而早慧的那些紛紛向葉池投去憐憫的目光。講師們知道再呆下去估計就要出事了，開始将學生們往外面送。

　　孩子們依依不舍地出了屋子，而方才那個提問題的小姑娘卻突然跑了過來，拽拽葉池的袖子，擡起明淨澄澈的一雙眼，小聲道：“葉大人，加油。”

　　說完，在先生的呵斥下，小跑着離開了。

　　講堂裡很快安靜了下來，澹台薰默默将那張紙拾起，上下又掃了一遍。

　　葉池的毛筆字端正工整，讀來賞心悅目，但寫的内容卻不似他的字迹那般華麗，除了開頭莫名其妙引用了幾句酸不溜丢的古詩詞還被他劃去了，其餘的内容很樸實，基本隻是回憶了從他到秦州來直至現在的時光。

　　她的目光停留在了最後一句話上。

　　準确來說這并不是最後一句話，因為前前後後都被他劃去了許多，這是唯一能看清的一句。

　　很顯然，這句話還有很多個版本。

　　“這真的是寫給我的麼？”

　　葉池聞聲擡頭看看她，默默點頭道：“阿薰，我有話與你說。”

　　與澹台薰想象中不一樣的是，他看起來沒有那麼窘迫，反而是有些釋懷，眼神總是很幹淨明亮，笑容淡而清朗。

　　他指了指她手裡拿着的信紙，臉早就紅透了：“那個東西……能還給我麼？”

　　澹台薰低頭看了看，搖頭道：“這個能給我嗎？”

　　葉池倒是愣了：“你要它作甚？”

　　“你記下了很多事情，有的我都快忘了，看的時候就想起來了，很有趣。”澹台薰抿抿唇，像是真的回想起了什麼高興的事，目光變得柔和起來，津津有味地看着。

　　葉池微愣了一下。雖然今天諸事不宜，但這樣的結果……似乎也并不算壞？

　　澹台薰沒有注意到他的視線，讀到最後一句時，自然地提起桌上的一支筆，将那句“你願意你将來的孩子姓葉嗎”給劃去了，覺得影響整體美觀。

　　葉池就這麼安靜地看着，突然間有些心塞。其實為了說得委婉，同樣的意思他琢磨了不少句，什麼“你願意将名字寫進葉家戶籍裡嗎”、“你願意當我孫子的奶奶嗎”等等等等……但是他覺得都太委婉了，不實在，所以挑了句稍微實在一點的——可惜很顯然，對于澹台薰來說這還是不夠直接。

　　澹台薰将信紙折了折，小心地收進了袖子裡，起身時忽然想起什麼，問：“你剛才……要與我說什麼？”

　　葉池悶了片刻，有些疲倦地擺手道：“下次再說罷。”

　　澹台薰點點頭，随後便離開了講堂。學生們大多被講師送走了，然而這群先生卻一個個賊眉鼠眼地倚在外面偷聽。

　　她沒有理會，在一個拐角找到了阿遙。他正背着書箱看着不遠處的池塘，似乎在思考着什麼，但神情很嚴肅。

　　平時的阿遙并不會露出這樣的表情，因為他笑了澹台家才有生氣，所以他養成了一直微笑的習慣，而現在顯然是有煩惱。

　　澹台薰牽着他的手往回走，慢悠悠道：“你不用自責的。”

　　“可這是葉大人的秘密啊。”阿遙埋着腦袋，盯着夕陽之下那斜長的倒影，苦惱道，“姐姐你真的不希望以後你的孩子姓葉嗎？”

　　“……”澹台薰沒有說話，始終想不明白這句話的邏輯。

　　首先她沒有孩子，她連嫁人的問題都沒有考慮過，更别談這個了；再退一步說，就算真的有，必然也是姓澹台。這——難道不是明擺着的問題嗎，還有問的必要嗎？

　　他們實在太沒有常識了。

　　***

　　拾溪書院的事果然沒有雲淡風輕地過去，因為小孩子的傳播能力是很驚人的。

　　他們有什麼事都喜歡回家和父母說，父母與父母之間也喜歡互相說，真正做到了一傳十十傳百，很快整個秦州城都知道了葉池被澹台薰當衆拒絕的事。

　　令人驚奇的是，葉池作為當事人倒沒有什麼特别的反應，與澹台薰的相處也陡然間正常了起來；但所謂暴風雨之前的甯靜，于是人們紛紛猜測他或許是在養精蓄銳，準備真真正正讓澹台薰的“孩子”冠以葉姓。

　　冬天悄然來臨，氣候乍冷，意味着再過不久阿遙便要休學回家，冬季那一期又是上不成了。澹台薰今日走得早，忙完了公事之後天還沒有黑，但葉池似乎離開得比她更早。

　　她上街轉了一圈，路過茶樓時想進去看看葉池在不在，但隻有蘇玞一人在樓上聽書，一看見她，笑容滿面道：“澹台丫頭，快上來聽一聽。”

　　澹台薰不知他為何如此高興，拾了張椅子在他旁邊坐了下來。她來得晚，位置正好對着屏風，隻能聽到那說書先生抑揚頓挫的聲音。

　　她突然不悲不喜地問：“蘇通判認識葉池很久了麼？”

　　蘇玞剝着花生，漫不經心道：“是啊，好些年了吧。怎麼想起來問這個？”

　　“那你知道他身上的傷是怎麼弄出來的麼？”

　　這個問題她老早就想問了，但葉池不願意說，長素也隻是猜測，唯一的線索也隻有眼前這個人了。

　　蘇玞将視線收了回來，看看她，想了一會兒，攤手道：“我也不清楚。我是在太學裡認識他的，不過……誰沒點過去呢是吧。”

　　他的話還是挺有說服力的，偏偏口氣很輕佻，有點像在開玩笑。盡管沒去過京城，但太學是什麼地方，澹台薰自然知曉，普通人是很難進去的。

　　若是如長素所說，葉池是來自貧民區，從進太學到位居丞相，根本上就比達官貴人家要難的不是一丁點兒。

　　說書人突然間一拍闆子，聲音将她的思緒拉了回來。

　　這故事已經在這一帶說了挺長時間了，但有各種各樣的版本。原先的一版是說一個文臣喜歡上了一個女将士，可對方死活沒察覺出來，堅持不懈之後表露心意，二人團圓美滿地在一起了。

　　今日這說書人講的還是同一對眷侶，連人名都沒有變，内容卻被改得面目全非，道是那文臣被意中人殘忍地拒絕，投河自盡沒死成，後來又跑去上吊，終于挽回了姑娘的心，可惜出門迎親時被馬車撞死了。

　　澹台薰認真聽了一會兒，覺得世間慘烈不過如此，但因故事隻聽了一半，自然沒其他人那麼融入，而她身旁的幾個多愁善感的小姑娘都拿着手帕哭了。

　　“葉大人真的好慘啊……”

　　“……？”澹台薰不可思議地回頭看了看，問蘇玞道，“她們在說什麼？”

　　蘇玞咳了咳道：“故事來源于生活，這文臣的原型就是葉池了。”

　　言下之意，那姑娘的原型是她。

　　澹台薰這才意識到自己被寫成了故事，但這故事的内容顯然是假的。葉池根本就沒有自盡，他怎麼會幹自盡這麼蠢的事呢？

　　“胡說。”

　　她猛地從椅子上站了起來，兩三步便走到屏風前面，居高臨下地看着裡面那矮胖的說書先生。

　　說書人幹這行沒什麼樂子，就喜歡看那些小姑娘哭，怎麼慘怎麼講，怎麼虐怎麼編，特喜歡結局時來個一百八十度大轉彎。他将故事說完了之後，突然瞧見前方一人使了個眼色，隔着屏風往外面看了一眼，而澹台薰已然走到他面前了，頓時大驚失色，所有人都噤聲了。

　　“澹台……大人？”說書人的小胡子翹了翹，不知她為何一臉不悅的樣子，賠笑着問，“有……有什麼事麼？”

　　“葉池沒有自盡也沒有被馬車撞死。”她說得很認真，在場之人皆露出詫異的表情，蘇玞則是因方才沒攔住她而扶了扶額。

　　說書人本以為她要來反駁什麼，這下突然笑了：“澹台大人這可就說笑了，我們都是講故事的，怎麼會扯到葉大人呢？”

　　的确，不單是說書的，那些寫話本子的也一樣，有些沒品德的編不出故事就拿真人往上套，被發現了還死不認賬。旁人聽得津津有味，卻從不去探究其中真假。

　　她面色驟冷，又重複了一遍：“葉池沒有做過這麼蠢的事，所以把你寫在話本裡的内容都删了。”

　　說書人愣了一下。他講了這麼多年書，第一次遇到提出這種要求的；寫話本是要印出去賣錢的，不是說删就能删的，他也無能為力。

　　“澹台大人不用擔心這個。葉大人是我們這兒的常客，上回他親自聽見了，還覺得很有意思呢，他說不介意……”

　　因故事聽到一半被打斷，周圍人也開始竊竊私語起來。澹台薰閉了閉眼，突然擡起手在桌子上猛地拍了一下，四周頃刻安靜了下來，沒有一人敢動。

　　她嗓音如以往一樣輕輕的，但絲毫不容置疑。

　　“我說——删。”