盡管戰争已經到來了好幾天，不過女皇的征兵令尚還沒有被全面執行，南方大陸不少地方，依然對這場尚未波及自己的戰争毫無所覺。

　　溫暖的雨季帶來了新的生機，中薩登區小城格爾第的氣氛并沒有太受剛爆發幾天的戰争的影響，孩子們打鬧着在路上奔跑，他們的父母大多不在孩子們的身邊，遠離家鄉去成為最低等的雇傭兵或是更加低賤的職業。沒有父母的孩子們與年邁的老人們，構成了這個城鎮的全部。

　　事實上，這是一個被稱為小偷出生地的城鎮。

　　在城門附近的大路上打鬧的幾個孩子不知道為什麼發生了口角，推搡之中，其中一個小男孩賈斯丁一下子撞上了縮在街邊無家可歸的流浪人。

　　賈斯丁不高興地看着流浪人，向着他本來就髒亂的衣服吐了一口唾沫：“呸，流浪的乞丐！媽媽說你會帶來厄運啦！”

　　流浪人似乎對此無動于衷。

　　“賈斯丁！道歉！”另一個年長一些的女孩莎拉皺了皺眉，“為什麼要欺負流浪人！”

　　賈斯丁沖着莎拉做了一個鬼臉：“我才不要！”

　　莎拉一個箭步沖了上去，以迅雷不及掩耳的速度扯住賈斯汀的耳朵：“我說，道歉！”

　　賈斯丁“咿咿呀呀”地使勁叫，就是不肯道歉。

　　“沒事。”莎拉聽到這一聲意外得非常年輕、聲線卻有點奇怪的聲音時愣了愣，好一會兒才反應過來，這是那個流浪人開口了。

　　要是莎拉人生閱曆更加豐富一點，她會能聽出，那個聲音裡滿懷的空洞到極點的平靜。

　　莎拉因為發呆而一松手，賈斯丁立刻從她手裡逃走了，路過流浪人身邊的時候，還順勢踢了他一腳，然後惡作劇一樣扯下了流浪人一直戴在頭上的兜帽。

　　“賈斯丁！”莎拉憤怒地吼起來，眼睜睜地看着小男孩迅速地跑遠，還不停地轉頭叫道：“長雀斑的蠢莎拉！多管閑事的笨莎拉！跟流浪人扯在一起就要被傳染厄運啦！”

　　“混蛋！”莎拉憤憤地跺腳去追，卻聽到背後傳來一聲極低的輕笑。

　　她倉促地回頭看了一眼，卻看到那個流浪人揚着頭，被扯下來的兜帽下面露出了一張年輕的少年面孔，還有一雙帶着死寂的深綠色的眼睛。

　　他長得真好看，就像書裡說的貴族少爺一樣好看，不過他看起來好瘦啊。莎拉一邊繼續追賈斯丁，一邊這麼想了想，然後把這個念頭抛到了腦後。

　　街的對面是個小飯館，尤利塞斯動作僵硬地裹緊了身上的破舊的毯子，仍舊木然縮在街角，就像個真正的落魄的流浪者一樣，木然地看着那個小飯館裡，川流不息的人。

　　不耐煩的母親，沉默而風塵仆仆的父親，對着家人橫加指責的祖母，調皮地摔了盤子的長子，哇哇大哭的嬰兒。

　　令人煩躁、卻溫暖的家庭。

　　那個骷髅對他說過，你應該去看看，這個世界的平民。于是他逃走了，在南陸流浪，以另一個身份、也是這個世界最卑賤的身份之一，來看看這個世界。

　　世界是不公平的，他依然是尤利塞斯，隻不過從一個貴族小少爺和受人尊敬的黑騎士學徒，變成了一個無家可歸的流浪人而已。他并沒有改變自己對待别人的方式，然而人們對待他的方式，連帶着他眼中的世界，卻已經徹底天翻地覆。

　　或許和那個骷髅說的一樣，從來就沒有對錯之分，看得越多，隻是覺得這個世界愈發複雜而難以看懂。他遇到過很多友善的人，就如同他遇到過同樣多的兇暴的人，願意給他一點幫助的人有很多，就如同唾棄了他、乃至折辱他來尋求優越感的人也很多。

　　這就是紅鷹大公，那個他敬仰了十餘年的男人所想要保護的平民。

　　尤利塞斯坐在靠近城門的大街的一角，以那雙深綠色的眼睛，安靜而木然地看着這個世界。

　　――――

　　激烈的戰争之中，當然沒有餘力舉辦一個像樣的繼任典禮，特薩從外祖父勞爾手裡接過隻屬于大公爵的紋章的那一刻，她就成為了黑龍家族新一任的大公爵。

　　不過她并沒有長時間地留在黑龍的領地達克居根，黑龍家族最好的召喚師很快為特薩和格林尼亞準備了能夠以最快速度飛行的綠骨迅雀，僅僅半天之後，他們就動身去往前線。

　　“議會十三家族當中原來握有重兵的是五個家族。”格林尼亞坐在迅雀背上，盡管特薩已經為他加持了防風的魔法，然而巨大的氣壓依然讓他的臉有點變形。不過這一點都不影響他費勁力氣、抓緊一切時間給特薩解說現在的情勢，“紅鷹康拉丁，蝮蛇加洛林，金獅波旁，黑龍薩克森，還有死亡雅維裡。目前雅維裡的勢力還是一盤散沙，蝮蛇軍團由毒蜂卡爾・羅貝坦指揮，紅鷹康拉丁已經抵達前線，所以您現在要做的就是盡快整合黑龍軍團。”

　　特薩在擋不住的大風中艱難地點了點頭：“我明白！”

　　格林尼亞最近大概是被極大地激發了好為人師的性格，滿意地點了點頭知道繼續大聲說：“黑龍軍團絕大部分是黑魔法師軍團和召喚師軍團，讓他們看到你的能力的話，要他們服從應該不難。複雜的日常政務留給我就好，你專心負責指揮前線！”

　　雖然他這麼做不是沒有私心的，不過這對特薩而言顯然是求之不得，特薩立刻點頭在巨大的風壓中勉強大聲吼道：“我明白！格林尼亞！我們等落地了再仔細說！”

　　格林尼亞點頭表示贊同，然而這一個共識持續的時間并不長。短短兩分鐘之後，格林尼亞再次憋不住開了口，把之前已經反複叮囑了好幾遍的事情再次翻了出來：“特薩！看下面！那片白底黑色圖紋的地方就是黑龍軍團！不過等抵達之後，你要先去最前線的指揮部會見另外兩位大公，然後再去視察黑龍軍團！”

　　特薩捏了捏眉心，索性撤掉了防風的魔法屏障。

　　格林尼亞俊朗的面容一下子在迎面而來的大風中變了形，要不是特薩好心地用魔法幫他支持了身體，他大概會直接被大風刮出去。

　　剩下沒說完的話被大風刮回了嘴裡，格林尼亞極力試圖維持臉部表情，一雙深灰色的眼睛帶着無比的幽怨看着眼前一臉無辜的女孩。特薩默默地偏過頭去，腹诽着外祖父擔心黑龍軍團不待見這位表哥，真的是因為他的魄力不夠，而不是因為他話痨惹人煩麼？

　　随着迅雀逐漸接近地面，地面上的情形開始變得清楚起來。特薩盯了看了一會兒，認出這看起來頗為眼熟的地方，是她曾經到過的地方。也是她第一次見到席恩的地方――

　　蝮蛇領地的心髒，斯奈克城。

　　風吹得眼眶幹澀，流不出眼淚。特薩瞪大眼睛看着蝮蛇的城池，最起碼，最起碼，他想要守護的地方還沒有淪入戰火，至少，她還能用自己的力量，來為死去的兄長守住他的家鄉。

　　戰事進入膠着階段之後，為了避免無謂的消耗，雙方的進攻頻率反而下降了。這一點特薩是從前來迎接她的紅鷹大公奈德・康拉丁的步調上看出來的。

　　不過奈德那看起來已經洗幹淨的铠甲上傳來的濃重血腥味，似乎仍舊在無聲地傳達着戰争的殘酷。

　　“黑龍大公，格林尼亞。”鐵血紅鷹的領袖用劍撐着地，懶洋洋地向從迅雀身上跳下來的兩人打招呼，“正好昨天晚上女皇軍進攻了一次，不過很快敗退了，所以今天很清閑。”

　　特薩略略傾了傾上身：“紅鷹大公，早上好。”

　　格林尼亞單膝跪地，向紅鷹大公緻意：“紅鷹大公。”

　　奈德輕輕地笑了一聲：“格林尼亞，以前覺得你也算是出色了。現在對比着看看，你要是能像特薩一樣，以平民的身份見我都不肯下跪的話，我想勞爾就敢放心地把黑龍家族交給你了。”

　　格林尼亞的背脊略微顫了顫，然後立刻站了起來，垂着頭地回答：“祖父的決定從來沒有出錯過，謝謝您的指導。”

　　特薩看看格林尼亞，再擡頭看着奈德，挑起一邊的眉毛：“紅鷹大公放下公務來迎接我們，就是為了說這個？”

　　“哈，這麼護短？特薩，怪不得勞爾冒着寒了格林尼亞的心的風險，也要招你回來。”奈德相當開懷地笑了起來，倒是旁邊格林尼亞稍微扯了一下特薩的衣袖，低聲說：“奈德叔叔是認真地在指導我，不是故意讓我難堪的。”

　　特薩詫異地看着格林尼亞的表情，再看了看奈德，好半天才反應過來，剛才那句從任何角度聽起來都像是□□裸的挑撥離間的話，居然還真的可以作為一句純粹的教育來理解，原因是因為說這句話的人是紅鷹奈德。

　　奈德單手輕松地把當初特薩雙手沒能拎得起來的大劍收到背後的劍鞘裡，歪了歪脖子：“特薩……薩克森？”

　　“茨威格。”特薩輕聲糾正。

　　奈德的眼中立刻泛起了一點笑影：“特薩・茨威格，跟我來，等卡爾回來了我們需要讨論下接下來的部署。還有目前整個計劃也必須讓你，黑龍軍團的指揮者，全面地知道。”

　　在特薩向前邁出半步的時候，奈德不緊不慢地補了一句：“畢竟這份戰略，是席恩最後留下來的唯一的東西。”

　　特薩猛地擡起頭，盯着面前的男人若無其事地揉了揉前額。

　　“席恩的屍體一直都沒有找到。”奈德這麼說，“也許是我的錯覺，總覺得席恩或許對此早有所料，所以他留下了兩封信，一封給蘭斯洛特，一封給我，都是說，假如他失去聯系六個小時，就打開信。”

　　奈德看了一眼特薩無意識收緊的手指，再看了一眼旁邊露出茫然神色的格林尼亞，微微垂下眼角：“他在信的開頭，說，無論如何不要把他的死訊傳入亡者森林。”