蝮蛇家族和毒蜂家族長期以來的姻親關系使得兩個家族的聯盟關系一直非常穩固和密切。現在的毒蜂大公卡爾・羅貝坦，更是從很小的時候開始，就在蝮蛇大公席恩・加洛林身邊長大。

　　席恩最初把作為情婦的兒子的卡爾接到蝮蛇家族的時候，可能包括他自己，都認為那不過是一種投資。誰都看得出來老毒蜂大公是真的被那個情婦迷住了，席恩收留卡爾，恰到好處、不着痕迹地拉攏了自己的表哥，老毒蜂大公。

　　不過紅鷹大公不是沒有懷疑過，老毒蜂大公暴病身亡，身後子嗣自相殘殺以至于家族中最後隻留下一個被徹底弄瞎雙眼和弄廢雙腿的兒子，以至于毒蜂家族的長老們最後不得不把卡爾接回家族繼承爵位，在這一連串的事情當中，席恩到底插手了多少。

　　不過即使他真的插手了，以席恩的性格也一定會做得非常幹淨，不留把柄。以奈德對這個家族的了解，蝮蛇家族的護短就和他們對敵人的冷血一樣著名。

　　所以奈德最初接觸到卡爾・羅貝坦的時候非常驚訝，他非常意外地發現，這個在以冷血著稱的蝮蛇家族長大的孩子，簡直是奇怪得天真和純良――

　　就像是席恩把這個孩子養成了自己好的一面的投影。

　　可是那是不可能的，奈德這麼想着，一個由席恩親手養大、在議會的爾詐我虞中成長的孩子，他不可能隻接觸過席恩一面。所以當卡爾在接到席恩死訊、随即失蹤的那一刻起，奈德就很清楚，這個孩子一夜之間墜為了席恩陰暗面的投影。

　　席恩對卡爾而言是比父親更加親近的存在，即使他也很尊敬紅鷹大公奈德，奈德也不可能取代席恩在他心中的位置。

　　特薩迅速地恢複了平日的表情，聳了聳肩，起碼從外表看，她似乎已經在一瞬間恢複了常态：“正如毒蜂大公所說，我們經驗和情報都不夠，我現在應該做的，是立刻整合魔法師軍團。”

　　這兩個孩子倒是一個口徑，奈德喝完了最後一口咖啡，放下杯子，無可奈何地回答：“議會聯會定在三天之後的下午，這次聯會将會具體商讨反.攻和後續戰略。雖然我本來是打算我們三個人先讨論一下我們要提交的戰略，不過既然你們兩個都不在意，那就我來寫吧。不過卡爾，特薩，”奈德停了下來，然後加重了口氣，“不管明天議會做出什麼決定，一定不要沖動，不管做什麼一定先來和我商量！”

　　盡管聽到了兩聲回答，然而奈德無緣無故地覺得，這兩個孩子其實都沒有聽進去。

　　奈德有點頭疼，雖然特薩不像卡爾，從外面看上去，似乎席恩的死訊對她已經全無影響，然而偶爾壓抑不住的魔法波動還是讓奈德察覺到有什麼地方不對勁。

　　“按照我的推斷，女皇軍今天夜裡或者明天會發動一次攻擊。”奈德看了看天色，“常規進攻，規模不會很大。所以我打算讓特薩開始參與。自從戰争開始之後，我已經把前線的軍團重新整合。

　　紅鷹軍團主要是騎兵，其中大概有百分之五是能獨立作戰、并且能夠大量進行魔法抵抗的黑騎士，剩下一半輕騎兵一半重騎兵。蝮蛇軍團大概七成魔法師，三成輕騎兵。而黑龍軍團五成魔法師，四成重騎兵，還有一部分輕騎兵。

　　特薩到達之前，輕騎兵已經全部抽調重組，由卡爾負責指揮，主要負責突襲。重騎兵目前由我統帥，不過紮維沙已經從學院回來了，馬上會到前線，他會接管重騎兵。

　　接下來是我們之前一直以來的弱勢，魔法師軍團，問題出在大型魔法的配合。現在沒有時間讓來自不同軍團的魔法師們慢慢練習相互配合，所以一直任由他們各自為戰。好消息是，根據特薩在學院的表現，你的魔法力非常龐大，很适合統合大型魔法。所以在開始反.攻之前，魔法師軍團主要負責抵抗對方的魔法進攻。”

　　特薩點了點頭，擡頭與卡爾對視了一眼：“所以，明天由我負責嘗試統合魔法師軍團？和紮維沙老師還有卡爾一起防守？”

　　奈德聽到特薩說老師，才想起來特薩還沒畢業，紮維沙・恰爾内作為黑騎士系副主任還算她的老師。倒是特薩自己順口說完之後愣了愣，一種沒來由的滑稽感油然而生。

　　坐在特薩旁邊的小孩子安靜地吃完了手裡的糕點，睜大眼睛看着特薩：“我還要一塊。”

　　特薩看了對此無動于衷的卡爾一眼，再拿了一塊糕點給他。

　　有時候純粹是一件很可怕的事情。奈德揉了揉額頭，煩惱地想着。

　　――――

　　格爾第的門口一片狼藉，尤利塞斯定定地看着眼前騎在夢魇上的騎士。

　　“好久不見，尤利，你看起來糟透了。”高大的青年把劍收了起來，從夢魇的背上跳下，然後把身上帶着紅鷹紋章的披風脫了下來，給尤利塞斯披上，在兩人距離最近的時候，青年用極輕的聲音在他耳邊說，“你該慶幸的，尤利。假如你剛才沒有動手，我會沖進來，把你和強盜們一起殺死。”

　　“歐文……”尤利塞斯看着那紅鷹的紋章，半晌才眨了眨眼睛，看着這個本該在皇家騎士團任職的學長，“你……你也背叛了女皇？”

　　歐文毫不介意地伸手扯了兩下尤利塞斯還帶着污水的頭發，好讓那張臉看起來不那麼狼狽：“尤利，我有時候真羨慕你還有選擇的權力。我沒有背叛女皇，畢竟我唯一宣誓過效忠的男人，是奈德・康拉丁。”

　　紅鷹大公？尤利塞斯眨了眨眼睛，反應不過來這位學長在說什麼。然而有人拉了拉他的袖子，他轉過頭，看到賈斯丁戰戰兢兢地舉着那塊黑玫瑰的騎士學徒的紋章，以和之前完全不同的态度，膽戰心驚地送過來：“對……對不起……騎士大人……這個……”

　　尤利塞斯盯着那塊紋章看了好一會兒，才伸手握住自己剛剛被歐文别到兇口的紅鷹紋章，慢慢地開口：“這個，我用不到了。扔了吧。”

　　賈斯丁立刻握緊了那塊紋章，看起來像是握着一塊寶貝：“你們……真的是騎士大人對麼？”

　　莎拉好不容易有了力氣試圖爬起來，她茫然地看着那個流浪人，直到這個時候，她才意識到，她最初覺得這個流浪人像個貴族少爺，或許并不隻是因為他的臉很好看，而是因為他身上有什麼東西和他們一點都不一樣。

　　那個剛剛來的黑騎士那麼高大英俊，就像是小時候奶奶故事裡的騎士大人，可是那個流浪人即使一身髒水和舊衣服，站在他身邊，居然也一點都不遜色。

　　她失去了一貫潑辣的勇氣，戰戰兢兢地把自己看起來比平時還要矮的弟弟往回拉：“對不起，對不起騎士大人……”

　　歐文微笑着俯身，把少女從地上扶了起來，帶着無懈可擊的笑容安慰紅了臉的少女：“抱歉，我來晚了。希望您沒有收到太大的驚吓。”

　　尤利塞斯當然學過黑騎士繁複的禮儀，歐文顯然比他更加熟練，即使從他那雙淺色的眼睛裡能看出一點厭倦，不過多年來身為貴族和黑騎士習慣性的風度很好地體現在了他的身上。

　　莎拉磕磕碰碰地低聲問：“大人……你是忠于女皇的騎士麼？”

　　歐文的微笑頓了頓，大概是想到了現在複雜的戰況，随即很快地恢複了笑容：“抱歉，我不是，我是願意保護平民的紅鷹的騎士。”

　　他非常有禮地在莎拉站起來之後就松開了手，轉頭牽了夢魇向着尤利塞斯笑道：“走吧，既然已經解決了大部分強盜，而且你也做出了選擇。那麼我的任務也全部做完了，尤利，走吧，回到北陸去。”

　　尤利塞斯跟在歐文身後，頂着背後或震驚，或豔羨的目光，慢慢地走出了格爾第的城門。

　　歐文的突然出現對于尤利塞斯而言顯然是一個意外。這位堪稱模範的學長在尤利塞斯心中的印象和在其他人心中的印象也沒什麼不同，和他們的老師葛璐德・艾謝特相似的教科書一樣的黑騎士，僅此而已。

　　尤利塞斯正專心思考這裡面關系的時候，一個沒留神，背上就被人踹了一腳，這一腳居然還用了死神之吻的加速力道，導緻尤利塞斯一下子被踹飛出去好幾米遠，直接摔進了旁邊的河裡。

　　騎士靴實在是很堅硬，尤利塞斯捂着被踹的地方，好不容易掙紮着從河裡浮起來，看到歐文帶着一貫溫和的微笑，若無其事地慢慢收回腳：“多泡一會兒，洗幹淨。”

　　這跟印象中的歐文的差距略微有點大！尤利塞斯努力向水淺一點的地方掙紮着：“歐文學長，你到底是什麼人？”

　　歐文并不意外尤利塞斯會這麼問，他以标準的禮節稍微彎了彎腰，對着剛剛被自己踹下河的人做第一次見面的禮節：“雖然不是初次見面，不過容許我重新自我介紹一次。我是歐文・墨洛溫，葛璐德・艾謝特的學生，以及巨鹿大公安娜・墨洛溫妹妹的兒子。”

　　“哦。”大概是很久沒怎麼說話了，再加上之前崩潰歇斯底裡帶來的疲憊，尤利塞斯簡短的回答了一句，然後略微垂下了頭。墨洛溫家族，皇家騎士團的成員，葛璐德・艾謝特的弟子，現在出現在南陸。他想，他大概能猜到是怎麼回事。

　　“要不要吃點東西？”歐文從行囊裡翻出幾塊面包，扔給尤利塞斯，“尤利，你知道戰争爆發的事情麼？蝮蛇大公死了，按照他和奈德大人的交易，紅鷹軍團在三天之内抵達了前線，起碼是保住了日落山脈背後的中部平原。”

　　“我知道。”尤利塞斯輕聲說，“我的祖父已經向女皇獻上了沃克家族的私兵和忠誠。”

　　歐文挑了挑眉毛：“你比我想象的要強大，尤利。來談談你不知道的，比如你的朋友們。唐納躲進了黑森林，德伯特在日落山脈建了平民區，然後最重要的，特薩・茨威格，現在是黑龍大公。”歐文向着呆呆的尤利塞斯輕輕地咧了咧嘴角，“假期結束了，是時候去前線了，尤利。”