看看天色要晚，無論如何今天是走不到鍋底石洞的了，于是就決定在這裡過夜。他們兩個人帶兩個狗，打上兩個豬皮火把――将豬皮翻過來捆在一根木棒上――就鑽進洞裡了。
進洞後他們發現手中的火把根本照不到石壁邊上，火把之外即是黑黝黝的，不知這個山洞有多深多大，這絕不能當過夜的地方。
于是隻有再找，沿着山溝往下走，他們來到了一條小河邊，秋季河水已經變小了，很多地方露出了河床，也形成了一些水窩子，即使有河水經過的地方水也不深，一眼能看到河底。
父親站在河邊，不知道哪裡去找個條件差不多的地方過夜，但時間不等人，還有兩個時辰天就黑了。沒辦法，就在河邊安營紮寨吧。
分工之下，一個砍柴，一個砍刺，一個燒火做飯，一個紮樹牆做草棚。
天黑之前，他們在最外層用刺簡單地圍了一個防護圈，在裡面用幾塊樹牆搭成了一個一間房子大小的茅草屋，火堆在屋子裡熊熊燃燒，旁邊的一鍋炖肉正汩汩地冒着熱氣，香味撲鼻。
吃完飯，照例是站崗。
這裡四處幾乎沒有屏障獨擋，他們用三比一的辦法站崗，就是三個人站崗，一個人睡覺休息，一個時辰一班崗。
輪到一個兒子睡覺休息時，他說，“憋不住了，我解個溲再睡。”父親說，“這黑燈瞎火的，要帶個火把過去，不要離開我們視線，三個狗跟你一起過去。”
兒子走到下風口，三個狗站在旁邊三尺遠處警惕地看着周圍，火把插在地上，被夜風吹得獵獵作響。
此時的夜靜得悶人，風聲、柴火噼啪聲、站崗的孩子們或有或無的玩笑聲，在寒風寂寂的夜空中傳得很遠，正在解溲的兒子聽得真真的。
父親一邊用棍子撥弄着火堆，一邊慈愛地看着孩子們鬥嘴嬉鬧，思緒漸漸地回到自己小時候跟老爹、哥哥們一起打獵的場景，幾十年前的寒風夜談感覺就像是在昨天！
人生苦短，一代接一代，幾乎沒有享受的時間，倏忽一下就過去了。
本來這次出獵也準備邀請幾個哥哥和侄兒一起參加的，但他們有他們忙的，有的在外讀書，有的在城裡做事，有的江湖飄蕩讨生活，還有的在苦命介掙幾個銅子兒攢着娶媳婦，世事是越來越看不懂的了。
一陣寒風吹過，吹得睡眼惺忪的火堆一下變得精神起來，快燃盡的火炭本來已經覆蓋了薄薄的一層炭灰了，但這一吹吹去了炭灰，露出紅通通的火炭，格外耀眼，一時間熱氣騰騰，照得大家臉上亮堂堂的。
父親突然想起解溲的孩子過去很久了，按以往的習慣，早就解好了，不禁朝孩子蹲的地方看過去，隻見火把還在風中搖曳，但人和狗已經不見了蹤影，暗叫一聲“不好”，就朝那邊沖了過去，兩個兒子見狀也趕忙抓起幾根燃燒的木棍跟上。
到跟前一看，剛蹲着解溲的地方臭氣熏天，除了插在地上那個微弱光亮的火把，那有一點生氣啊！
大家立時大喊起來，但空曠的夜空中再沒有回音。
一個兒子跑回火堆，拿起用野豬皮做的五六個火把點燃拿了過來，把周圍一點地方照得很亮，另一個兒子過去拿來了殺刀和昨晚站崗前準備好的三根削得很尖的木棍，他們要防着黑夜裡看不見的、随時有可能會逼近的危險。
父親說，“這個地方很怪。我們三個不要分開，排成一行往前搜索。”
就這樣，父親和兩個兒子在這附近來來回回折騰了一晚上，也沒見到什麼動靜，一個個都懊惱不已。
看看天色漸漸發白，父親帶着兩個兒子将昨晚吃剩的湯菜熱着吃了，就又來到昨晚孩子解溲的地方查看，這一看不要緊，原來孩子解溲的後方兩步就是一個塌下去一丈深的土洞，孩子和三個狗直挺挺地躺在洞裡的草地上。
周圍都篦子似地搜過不知多少次，但惟獨就忘了仔細看事發地附近了。
大家搭成人梯，把他們一個接一個地從洞裡擡出來，身子冰涼，但一探鼻子和脈搏，還活着！趕忙背着就往火堆旁跑，這麼冷的天，别把孩子和狗給凍壞了。
來到火堆旁，一個兒子抱過一堆幹草墊在下面，父親一把脫下身上的衣服蓋在孩子身上，孩子們也把自己身上的外衣脫下來給狗狗披好。
父親一邊手忙腳亂地架上剛剛撤去的大鐵鍋，将剩湯剩水燒開，就給兒子和狗狗們喂起來。
大家還處在深度昏迷中，喂到嘴邊的湯水全部從嘴角流了出來。
一個兒子說，“父親，别着急，等他們身子熱一些就會好起來的。”
火的熱量慢慢輻射到孩子和幾個狗的身上，他們身上漸漸溫熱起來，慢慢地醒過來了。
醒過來後，兒子對昨晚發生的事一點都記不起來了，隻記得解溲的時候聞到一股特别難聞的臭氣，有點像壞了的臭雞蛋氣味的那種，之後就再也不知道了。
一頓熱湯熱水，把兒子和三個狗都弄得精神起來。
父親說，昨晚我們過去的時候也聞到一陣臭氣，當時太着急還以為是屎臭，現在回想起來應該是别的什麼氣味。
他帶着一個兒子過去看看，看到那個土洞應該是最近才塌陷下去的，其他沒發現什麼異狀，把耳朵貼在地上靜聽，隻聽見地底下絲絲作響，好像是什麼東西在噴氣。
父親說，拿兩個火把過來。
父親将火把接上一個棍子加長，四處試探着往前走，當走到昨晚孩子蹲着解溲的地方前面五六步遠地方的時候，“砰”的一聲，火把好像把天點燃了，一條火龍從一個大腿粗細的洞裡竄出來，足有丈高，吓得父親和孩子們一下子跌坐在地上，怔怔地望着這地底下猛然跑出來的怪物。
塌洞的樣子十分像上次河溝裡大面積塌陷的樣子，雖然大家不知道這是什麼，但十分危險是肯定的。
父親和孩子們趕緊收拾東西，離開這危險之地。
按照父親的計劃，大家是應該回到最初的那個石洞的。
所以，決定啟程後，知道沿路上再沒有别的好的過夜的地方，隻能在天黑前趕到。