唐葉順利坐上大堂的寶座後，用好幾天訓練本店夥計。

　　既然幹的餐飲服務行業，不止是菜品價格有優勢，口感要好，在服務上更要做到讓客人滿意。最重要的還是講究衛生。

　　用唐葉那句話說，“你得讓每一位顧客感到心裡暖和，還要有面子，有優越感，真真實實，讓人有種賓至如歸的感覺！這還不夠，得讓乞丐有當大爺的感覺，讓小妾有被扶正的感覺，讓富戶有種當大官的感覺！大官？劉守備你就得讓他到這裡多輸點銀子。”

　　雖然在推行細節上面，内部也産生了一些争執。

　　不過，哪個新官上任不是三把火？

　　眼見再有一段時日就到臘月了，許多在東面幾百裡外――長天城經商的本地客商們，開始陸陸續續回到陽關城。

　　這幾天望月樓生意頗好，便與這有關。

　　臨到中午，身着青裳大褂的唐葉正在迎客，見一個長須白發的老者朝這邊走，連忙迎到院外，笑道，“趙爺，您來了，今兒是您一個小酌幾杯，還是請人下棋喝茶啊。老房間，給您留着呢！”

　　“歡迎歡迎，熱烈歡迎！！！啪啪！！！”

　　“歡迎歡迎，熱烈歡迎！！！啪啪！！！”

　　旁邊兩個夥計拿着唐葉做成的拍掌助威神器，嘩啦！嘩啦！搖得很歡實。

　　趙爺見兩夥計手中物事，頓時覺得很新鮮，這種拍掌神器是竹子做的，搖起來聲音脆嘣嘣的。笑道，“喲，小葉子就你鬼點子多，今兒我一人。你們這還講究排場了，望月樓生意果然是越來越紅火了，嚴老五的閑閣雅趣可就慘喽！你不去看看熱鬧嘛？”

　　老頭說着便屋裡面去了，立刻有夥計跟随上去，一應服務得跟上。

　　唐葉一聽趙爺這番話，心頭立刻暗忖到，“難道劉守備對嚴老五下手了？這不像他的風格啊，平時黏黏糊糊拖三拉四，這次一錘定音呢？再說，也沒知會我一聲，我得讓那裡的夥計在後廚裡多放幾隻死老鼠！”

　　想歸想，唐葉可是心頭暗喜。

　　但他又害怕劉守備雷聲大雨點小，當下跑到裡屋和柳青青說了一番話，換了日常衣裳，溜達到嚴老五的“閑閣雅趣”。

　　嚴老五是本地富戶，本名嚴虎，兄弟五人，俱是臂膀粗圓，孔武有力。

　　唐葉隻知道嚴虎的四位哥哥都在外地經商，常年不見蹤迹，但嚴老五還是很有經商眼光，聽柳青青說，早些年嚴老五主要做一些土特産的生意，隻有半爿小店。也不知道這家夥用了什麼手段，前年擠掉隔壁兩家鋪子，把自己的那個土特産店合三為一，竟然開起來了“閑閣雅趣”這麼一家酒樓。

　　嚴虎在外城請來的大廚，夥計一律用的是買來的漂亮小丫頭，再加上蓋樓新修，一時間竟然成了陽關城最大的高檔酒樓，賓客如潮，風頭無倆。

　　當初嚴虎幾次想擠掉望月樓的生意，柳青青都熬過來了！

　　不過這也讓望月樓隻能勉力支撐，菜品價位隻能打中低檔路線，想要反擊搶回地盤，幾乎是完全不可能。唐葉來望月樓後幾次謀劃，在背後搗鬼，讓閑閣雅趣鬧了幾次風波。卻依舊不能有實質性突破。

　　嚴虎更是帶人兩次堵了唐葉，想要黑吃黑的悶打他一頓，都被唐葉“有驚無險”的逃脫。

　　唐葉在路上想起這些，心中暗道哪個朝代人心不都是這般黑？

　　既然同行兩人吃不飽，一人撐得慌，還不如擠走一個算一個。

　　來到閑閣雅趣門前時，早已圍了一大圈子熱心觀衆。

　　唐葉擠入人群，看到近百名邊關甲士，将閑閣雅趣包圍起來。劉守備騎在馬背上，神态自若，身後是一隊工整執銳的甲士，身邊還有一個文士裝扮的人物，不過唐葉也不知道這人身份，猜想應該是主簿這一類文職。另一面，本地縣令大人楊楓溪，也帶着一幫衙役，站在劉守備的對立面。

　　嚴虎老老實實的站在兩位大人中間，垂首而立，一身紫金繡花紋袍讓他看上去顯得有些貴氣逼人。

　　嚴虎一眼就瞄出人群中的唐葉，眼中冒出一股血光，他便知道這次搜尋又是唐葉背後搗鬼，這隻小強也太讨厭了。

　　當下，嚴虎朝楊楓溪拱手作揖，又朝劉守備鞠躬，語氣不卑不亢，

　　“楊縣令――我嚴虎是個奉公守法的良民，每年繳納稅銀五十兩。所做生意，都是見得了台面的。前不久有人暗裡給我使絆子，在後廚裡放了幾截鼠尾，硬是無端惹出一番風波。嚴虎都查出是誰幹的，隻不過……拿不出證據罷了。”

　　說道這裡，嚴虎的目光故意望向唐葉。

　　他這麼一望，縣令楊楓溪，劉守備和劉守備身邊的文士，以及一衆觀衆，都把目光看向唐葉。

　　唐葉頓時被孤立起來，距離唐葉近的人更是自行散開。

　　唐葉索性把兩臂抱住。朗然而道，“他自稱良民，難道我就不是良民？嘿嘿，嘿嘿……你們這樣看我幹甚？我隻聽說這邊有些熱鬧，過來瞅瞅，難道還犯法了？”

　　唐葉腰間晃動着一塊銅牌，這便是古代人的身份證。隻不過這一塊有些新，這是唐葉逃難時私刻的牙牌，在古代想要辨認就必須去牙牌上真實地點考證，所以拿出充數也沒什麼風險。

　　“這人是誰？”

　　楊楓溪問身邊衙役，便聽身後人小聲嘀咕道，“這是望月樓的新任大堂，葉小唐。他和劉守備一直走得很近，多得提防。”

　　楊楓溪輕輕點點頭，他混迹官場多年，這麼一問已知事情來龍去脈。嚴虎又道，“草民實在不知道，守備大人這次興師動衆，到底是為了什麼，就算我這閑閣雅趣不達潔淨的标準，那也沒聽說過吃壞過人。更何況，這也是縣令大人管轄。奈何守備大人操心？”

　　嚴虎之所以有恃無恐，明眼人一眼看出，其背後靠山就是楊楓溪楊大人。

　　楊縣令領七品頂戴，和裨将相差無幾，隻是他與劉嵩職責不同，一個負責邊關守城，另一個主抓民政生養，兩人一向是井水不犯河水。

　　在劉守備準備對嚴虎動刀時，其實就碰了楊楓溪的利益。

　　劉嵩哈哈大笑，軍中曆練多年已讓他渾身多了一股常人不帶的蕭殺氣息。雖然語氣尋常，但是不怒自威，道，“這當然是楊大人主抓的，隻是有人舉報，你這邊經商已碰了違禁事宜。而這又是我軍中所轄的事情，至于你到底有沒有罪，待會兒就有結果了。”

　　楊楓溪也不知劉守備葫蘆裡賣了什麼藥，雖然有些憤怒，卻也不着急。

　　不一會兒，一行甲士蹬蹬蹬從閑閣雅趣跑出，為首人手中提着一個小包袱。

　　“守備大人，有發現……”

　　唐葉的目光也注視過來。包袱打開後，隻見裡面露出一些類似芝麻粒大小的種子。

　　“這是……”

　　“這是火罂粟的種子。”

　　在這個時代，火罂粟其實就是罂粟花，果實提煉出來又稱**，唐葉當然知道這種東西了。他現在可是望月樓的大堂，對此中貓膩了如指掌。

　　嚴虎笑道，“守備大人，這隻是我們廚子用來做配料的香料，并不是什麼違禁東西。”

　　但旁側的楊楓溪臉色卻漸漸白了起來。

　　劉守備目露一股殺意，朝嚴虎怒道，“混賬刁民，你竟說火罂粟是香料。上個月朝廷就重下法度，将火罂粟列為違禁品種，食用會讓人上瘾不能自拔，除醫師可以略微用藥，其他概不許使用。存一兩者，罰紋銀十兩，存十兩者，罰銀百兩，打二十大棍，罰勞役一個月。你這豈止十兩之多？”

　　看來劉守備早有準備，旁邊的甲士取出了秤砣，竟然是三十兩之重。

　　旁側的唐葉看得心驚肉跳，原來昨日劉守備派遣一個心腹來到望月樓，将廚房中所有火罂粟全部取走，怪不得――劉嵩竟然是鑽了這個空子，要拿下嚴虎。

　　這時，旁邊的楊楓溪站出來，朝劉守備道，“劉将軍，朝廷确實已經下了法旨，常人不得擅自留存火罂粟。但我們陽關城距離京師上千裡，路途遙遠，你我得到這消息也不過十日，民衆又哪裡聽聞這個口風？”

　　“所以……”

　　劉守備淡然回道，“楊縣令――你說的沒錯，本來這也沒甚關系。還請東方兄把事情原委說一遍吧。”

　　劉守備旁側文士站出來，聲音溫潤，氣質潇灑，說，“楊大人，我是新調任軍中主簿東方旭。前段時間，守備大人率部擒殺一窩馬匪，他們便是從西域倒騰火罂粟，走私到我們大燕國。由于存量極大，禍害極廣，上司中郎将頗為重視。守備大人奉命緝私，這嚴虎藏了這麼多火罂粟，興許我們能查出個上線。這件事情，還請縣令對這嚴虎多加盤查，将案情結果一應告知我們。”

　　這話一出，楊楓溪頓時啞然！小小軍中主簿，既然一下子就拖出了中郎将的名号，來壓這件事情。就連旁側觀望巧舌如簧的唐葉，頓時也覺得這個看上去幹淨又文雅的文士是個人才。

　　“竟是這般？楊某定不負衆望。給守備大人和在場民衆一個交代！”

　　楊楓溪當下心想，既然嚴虎罪也不重，到時候随便判罰一下，基本也就沒什麼大事了。

　　沒想到東方旭壞人做到底，眼色一變帶着些許殺氣，道，“今日嚴虎罪證确鑿，茲事體大，絕不姑息。我會立下書信上報中郎将軍，建議罰沒閑閣雅趣，其中一應物事全部充公，擇日另行拍賣，價高者得。所得銀兩，全部用于建設城防，以儆效尤，不知道縣令大人可有異議？”

　　一字一句，将嚴虎吓得面容失色，魂不附體。

　　但草民就是草民，他噗通一聲跪在楊縣令面前，道，“楊大人替我做主啊，小民上有老，下有小，沒收了酒樓，嚴虎養不起一家老小。”

　　想想他嚴虎也是一個好勇鬥狠之人，明知輸在唐葉手裡，卻不知道為何而輸，實在心有不甘。

　　楊楓溪本來還想替嚴虎申辯幾句，但轉念一想為了這事把自己填進去，那就虧大了。雖然心中忿然，楊楓溪不得不委曲求全，他端下頭上頂戴，正色道，“我身為陽關城父母官，定當對得起項上烏紗。就按照主簿大人的方法處理吧，來人，把嚴虎帶走，我要細細審案，斷然不能讓其他人鑽了空子。”

　　楊楓溪犀利眼神瞟至唐葉身上，好一股騰然殺氣。

　　嚴虎被衙役押走，回頭看了一眼唐葉，竟然邪笑起來。

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