藍寶石大公并不在牛角城。
大公事實上并沒有離開藍龍島，前來主持鐵蹄島圍剿戰役的是他的長子安東尼・藍寶石。
這名現年三十二歲的大公國繼承人，已經達到劍聖層次天空騎士，并且逐漸接替大公掌管藍血騎士團。
不出意外的話，他會是第六代大公――但現在就難說了，意外已經發生。
他駐防在鐵蹄島西南方向最大的濱海城市――牛蹄城。
“牛蹄城港口是每年開拓令的最後一處停泊港口，不僅要防止公牛侯爵從牛蹄城逃遁，還要防禦雄鷹王國可能插手，所以大王子需要親自坐鎮。”在牛角城堡交際一番後，李維斯回到座位上。
鐵蹄島号稱藍寶石大公國的屏障，是距離大陸距離最近的一座大島，從鐵蹄島出發到雄鷹王國海岸線，隻有六天的航程。
鐵蹄島是直面大陸的最近海港，開拓令的船隊，會在這裡補充物資，奔向大陸。
也正因為此，這座島嶼才被分封給藍寶石家族的支系，一直由公牛家族掌握。可惜現在反叛藍寶石家族的，正是曾經最信任的公牛家族。為首者還是現任大公最親密的夥伴、戰友――安迪・藍寶石。
李斯特沒有來回走動，他并不是很熱衷交際，而且作為珊瑚島伯爵的追随者，他也不适合與外島貴族交際。
“這麼說來，是誰坐鎮牛角城？”
“是格林丹頓侯爵。”李維斯臉色不是很好，“藍血聯盟的首席，藍血騎士團的副團長，長公主的嶽父。”
格林丹頓・紅楓葉，大公國七位侯爵之一，封地紅楓城。紅楓葉家族是藍血聯盟中兩大侯爵家族之一，大公的長女安妮・藍寶石公主，已經嫁給格林丹頓的兒子，未來的紅楓城侯爵。
李維斯目光瞥向大廳中被人簇擁、神情頗為桀骜的青年：“看到沒有，那就是格林丹頓的兒子，一個仰仗家族、被魔藥堆起來的普通天空騎士而已。瞧他得意的勁頭，仿佛自己是下一位龍騎士。”
語氣不忿。
顯然，剛才李維斯與對方交際，不是那麼愉快。
藍血聯盟和封地領主之間，從來都不是友好的。
因為藍血聯盟中哪怕是侯爵，也隻有一座城；封地領主哪怕隻是子爵，都有一座小島或一座城市。一個依附于藍寶石家族，相當于仆人，财富全憑掠奪與賞賜；一個追随于藍寶石家族，相當于臣子，自己領地上等于是小國王。
怎麼也和諧不起來。
還好。
藍血聯盟的貴族騎士，不怎麼給李維斯面子，但封地領主的貴族騎士，卻頻頻與李維斯緻意。
連李斯特也收到不少招呼。
片刻之後，李斯特看到了伯爵的身影，稍稍落後于一名老年、一名中年貴族半步。他心中了然，年老的貴族應該是深喉島侯爵――華萊士・菠蘿青；中年的貴族則是紅楓城侯爵――格林丹頓・紅楓葉。
此外還有幾名貴族與伯爵并肩而行，應該都是擁有伯爵爵位的貴族。
這批貴族進了大廳，原本熱絡攀談交際的騎士們，紛紛回到自己的座位上，瞬間安靜下來。
格林丹頓當仁不讓走到主座前，一身亮銀色盔甲，法令紋十分深重，讓他看上去格外的嚴肅：“今晚是珊瑚島伯爵李威廉・郁金香的接風宴。随着李威廉伯爵的到來，牛角城的作戰序列已經集結完畢，接下來就是戰争的開端！”
頓了頓。
繼續說道：“今晚飲宴結束，從明天開始，所有騎士團将分配各自的進攻方向，等待其它港口的部隊集結完畢，一起發起進攻，掃蕩鐵蹄島！我們務必完成大公怒火的宣洩，将公牛家族的一切予以湮滅！”
“此外，所有人都要注意，鐵蹄島的一切戰利品，禁止私自販運。這是國家内部的資源，必須經過大公親自分配！如果有哪位破壞規矩，不要怪我手中長劍喝他的血！”
格林丹頓說完，等待衆人消化片刻，才繼續開口。
“那麼，晚宴開始吧！”
……
坐在位子上。
李斯特心中十分不爽，他已經做好充分準備，運送一批農奴回鮮花鎮。沒想到還沒開戰，就被堵死掠奪農奴的方案。
這讓他對藍寶石大公，生出不滿――又想馬兒跑，又想馬兒不吃草。
再加上端上來的菜也不合胃口，所以一場接風宴下來，他是半點喜悅沒有。對戰争的熱情，也迅速冷卻下來，現在支撐他奮進的理由，就隻剩立功一條道路――還是要盡早落實黑馬島子爵的爵位。
晚宴之後，衆人回歸駐紮地。
伯爵将李斯特等人召集到一間屋子裡，簡單開個會：“格林丹頓以鐵血著稱，私自掠奪的行為，你們要有所收斂……戰利品會有，等戰争結束，該得的那一份跑不了，所以你們不要懈怠。”
尤納斯問道：“伯爵大人，眼下的局面究竟是怎樣一回事，我到現在還摸不清楚。”
别說尤納斯不清楚，李斯特一樣不清楚，隻知道大公發布了圍剿命令，于是珊瑚島的騎士們就匆匆趕來牛角城集結。
伯爵斟酌片刻，說道：“從格林丹頓透露出來的信息判斷，藍寶石龍受傷了，暫時無法出動，大公正在為藍寶石龍療傷。公牛侯爵一行人發起襲擊之後，已經逃離出藍龍島，龜縮回鐵蹄島。”
這局面有點兒讓人費解，伯爵也隻能簡單理清楚一個頭緒：“所以現在要做的，就是聽從指揮，掃蕩鐵蹄島……相信很快局面就會明朗起來。”
雖然還是摸不清楚頭腦。
但衆人稍稍平複一些，至少知道藍寶石龍沒死，說明藍寶石大公國暫時動搖不了，該圍剿鐵蹄島繼續圍剿，無需想得太複雜。
……
然而就在衆人信心十足，思考如何碾壓鐵蹄島時，忽然傳來驚天噩耗。
駐守在另一座海港城市牛尾城的二王子安格斯・藍寶石，因為輕率出擊，被公牛侯爵的精英騎士團埋伏。藍血騎士團三百名騎士，加上八百名封地騎士，全軍覆沒。隻有安格斯一人在護衛的拼死保護下，逃回牛尾城。
“公牛侯爵直屬的憤怒騎士團、正在攻打牛尾城，準備從牛尾城突圍，大王子已經發布緊急密令，抽調各城駐守前往支援牛尾城！”
前來傳信的是一名天空騎士，從天而降――他是真正的“天空”騎士，坐騎是一隻麻灰鷹，一種可被馴服的低階魔獸。