容悅微笑着屈膝行禮，轉身退下。

　　天際邊燒紅了的雲彩，似一抹殘血，即便那紅也顯得蒼白而斑駁，似風雨腐淋的宮牆。

　　步辇極是平穩，進了永壽宮方才住下，和萱攙扶她下了坐辇，見左右都是自己人，才安慰道：“主子莫要着惱，仔細氣壞了身子，宜妃娘娘也總不能一直霸占着皇上的。”

　　容悅搖頭笑道：“我沒着惱，也說不上是怎麼了。”說罷進了暖閣，用了碗燕窩，恢複了些氣力，方換了家常的衣裳。

　　和萱拿了她替換的衣裳準備交人送浣衣所去，就見甯蘭拿了個衣包進來，問道：“可是那件牙色明綢水墨蘭花八團長裙送回來了？”

　　甯蘭随意答：“不是，是毓慶宮打發人送來的太子的舊衣。”

　　和萱微有些遲疑，撩裙出門，将那衣裳交給小宮女送去浣衣所，又折身回來，見容悅叫人騰出了紫檀彭牙方桌，低着頭拿沾了粉的細繩彈線，她隻穿了件蜜合色家常襖裙，烏發随意一绾，隻用一隻鴛鴦钗定住，神色間十分仔細，于以往的嬌俏外又多了兩分賢惠。

　　和萱便上前兩步幫着她按住那塊豆青色杭綢衣料，笑問：“主子是要裁衣裳？您上回不還說萬歲爺偏愛莊重顔色，怎的這會子又選了這塊料子？”

　　容悅描好肘腋，才将手中那件杏子黃的圓領袍收起來，說道：“這是做給太子的，東方為青，主生發，想來孩子穿這樣的顔色好。”

　　和萱才想起上回挑布料，她特意撿了這一匹綢子，原來是做給太子的，見她将舊衣裳疊好，忙上前接了，笑着閑話：“主子怎想起給太子爺做衣裳？”

　　容悅從春早手裡接過剪刀來裁衣：“太子年幼喪母，日常穿的衣裳也唯有針線上做的，也沒個知親知近的人，想着也可憐，他原在姐姐膝下撫養過，我又照看過他兩日，左右給太皇太後做的衣裳差幾針就出活了，索性給這孩子做兩件衣袍。”說了話，埋頭細細裁剪起來。

　　和萱笑道：“雖是這樣說，太子爺的穿戴在阿哥們裡也算最好的了，那件絺繡十二生肖的缺胯袍說是用了十幾種刺繡針法，幾十個繡娘不知費了多少心血做出來的，連萬歲爺都沒有，都叫賞了太子爺呢。”

　　“我不過是以己度人罷了，”容悅想起幼時為額娘親手繡的一個扇帶高興好幾日的事來，半晌又微微搖頭：“或許罷，他穿不穿的，總是我一片心意。”

　　和萱見此，便不再出聲打擾。

　　宜妃近幾日頗得寵眷，每日裡也不大來永壽宮了，容悅閑時做做針線，倒是也将心念平靜下來，貼心地收留四公主在永壽宮小住，煩了便去儲秀宮哄八阿哥玩。

　　倒叫惠妃看的大搖其頭，說：“你倒體貼她。”

　　容悅帶着四公主分線，那橙色的絲線劈成薄薄一根，細弱銀絲，口中說道：“且不說我們都是皇上的妃嫔，她侍寝原就是順理成章的事，再說了，宜姐姐素日待我們都還好，她得寵也不算壞事啊。”

　　惠妃笑着給羅漢塌上把玩九連環的八阿哥打着扇，仿若自言自語般道：“果真你這人是記吃不記打的。”

　　說話間聽見門外傳來廊下挂着的粉羽鹦鹉請安的聲音：“宜妃娘娘吉祥。”

　　容悅手上一抖，纖細的絲線瞬時崩斷，惠妃瞧在眼裡，淡淡一笑，隔着窗紗細細的網眼朝外望去，炎炎烈日，蟬鳴陣陣。

　　聒噪的人坐卧不甯，即便是入了夜也無一絲涼風，皇帝将手中奏折緊緊捏在手中，擡目望向窗外，太液池寂靜的仿佛一塊玻璃，一動不動地躺在那裡。

　　明珠後頸上也沁出汗來，隻觑着皇帝神色，不敢多語。

　　皇帝半晌方說道：“議政王大臣同意施琅獨自統兵攻打澎湖，你瞧着如何？”

　　明珠斟酌着道：“回禀皇上，臣以為若以一人領兵進剿，可得行其志，二人同往，未免掣肘，不便行事，臣意下遵議政王大臣所請，不必姚啟聖同往，着施琅一人進兵。”

　　此事在皇帝心中掂量來去，終歸不敢掉以輕心，隻暫且将那奏折放在一旁，又撿起一本奏章來批閱。

　　明珠垂手侍候着，瞧見那西洋擺鐘已交了子時，遂從書案後站起來，下拜道：“啟禀萬歲爺，國事雖繁重，您也當愛惜龍體才是。”

　　皇帝才從奏章上擡起眼來，瞧了一眼時辰，才道：“時候不早了，你也回去歇着罷。”

　　明珠忙道：“微臣不敢念及薄軀，隻是不忍見皇上如此勞碌國事，您身荷萬鈞重擔，微臣拜請萬歲爺早些安置。”說罷又叩了個頭。

　　李德全也跪下道：“萬歲爺自打來了瀛台，一連幾日都到四更天才歇息，若叫太皇太後知道，定要擔憂了，奴才懇請萬歲爺好生保養。”

　　皇帝輕歎一聲，站了起身，沖明珠擺擺手叫他退下，才往皇貴妃下榻的藻韻樓走去。

　　李德全機警，忙打暗号叫徒弟去先行知會一聲。

　　皇帝尚未走至藻韻樓，皇貴妃已打扮一新在門口迎候。

　　皇帝這一路想着心事，距離數十步時，突然回轉身，李德全見他往回走，不由一臉急色，若皇上放鴿子，自己在皇貴妃那兒絕讨不得好處，因此忙道：“萬歲爺往哪裡安歇，奴才好安排着。”

　　皇帝才立住腳，回轉身看了看蔥郁樹木後掩映的繡樓，愣怔了會兒才道：“朕倒忘了，你速回涵元殿去，将朕壓在硯台下那本奏章拿來，朕要批複。”

　　說罷又折回身去了藻韻樓。

　　李德全不由暗捏一把冷汗，囑咐了魏珠好生照管着，自己恭送聖駕走遠，才一溜小跑回去辦差事。

　　等他馬不停蹄地回了藻韻樓，皇帝已在書案後坐着等候，一旁的芙蓉春凳上坐着皇貴妃，李德全來不及打量皇貴妃臉色，忙磕了個頭，又将包袱重的奏折，朱砂，禦筆等擺放好。

　　皇帝提筆蘸了朱砂，在議政王大臣上奏的奏折上寫下‘照準’二字。(未完待續。)