容悅走後，皇後在殿中獨坐良久，暮雲知道主子脾氣，隻在殿外安靜候着。

　　過了好大會子，暮雲才聽見主子喚她，忙掀了珠簾回了明間，摻扶東珠去鏡奁前卸妝。

　　暮雲見她面色不豫，掂量着勸解道：“姑娘到底還小呢，主子略和軟着些，姑娘也就聽了。”

　　東珠褪下右手兩支鑲米珠琺琅赤金甲套，蹙眉道：“她是我嫡親的小妹，我不疼她，還能疼誰？也隻怪這丫頭太不謹慎，留下這許多的把柄給人抓。今兒太皇太後問起遠嫁到漠南蒙古巴林部的大姐姐，我心裡頓時涼了半截。”

　　暮雲呼吸一滞，左右瞧了一眼，見四下無人，檀香木珠簾子安靜垂着，當值的宮人也都在槅扇外候着，才微微放低聲音道：“太皇太後也未必就是那個意思，興許隻是提了起來。”說着小心翼翼欲為她摘下耳畔的珍珠碧玉燈籠耳墜，卻被她擋開。

　　東珠擡目望着鏡中的自己，目光中更添憐憫，幽幽道：“太皇太後城府之深，怎會這般沒頭尾？太皇太後是怕容悅真私下裡定了終身，做出難堪的事，牽累了我。即便容悅清白，如今名聲也不大好了，若不是顧忌着她是我妹妹，換做是我，隻怕會處置的更幹脆。“說着有些煩躁地取下耳墜拍在桌上，”太皇太後這也為我做臉面，我不能不見好就收？天底下的女人，說到底都是皇上的，除非他厭棄的，否則誰也别想生其他的心思。”

　　暮雲見主子今日平白多了許多感傷，一時不敢多話，隻扶她往卧榻上靠着，拿了象牙杆軟布槌為她捶着腿，見她盯着牆腳琉璃七色擺屏思忖心事，道：“主子到底比咱們瞧得遠，您這些年操勞，不肯有一日安閑，看在這些上，太皇太後定也會從輕落罷。”

　　東珠蹙眉，調動了下坐姿，似乎自言自語般低聲說了句：“隻消太皇太後别太急，這邊的事落定，總還有争取的餘地。”

　　暮雲神色愈拘謹起來：“主子多慮了，萬歲爺都已經了聖谕，哪裡還有變故。”她低聲道：“順治爺的時候，欲冊封定南王孔有德之女，明谕都下到禮部，還不是……”說到這，及時掐住了話頭。

　　暮雲一頭霧水，卻也知事關重大，不再多問。

　　六月十五，是黃道吉日，禮官特意挑了這一日，補送納彩禮，有鞍馬十匹，盔甲十副，金茶筒一具，銀盆一圓，緞一百疋，布兩百疋。

　　次選吉日，送大徽禮，鞍馬二十匹，馱甲二十副，常等甲三十副，黃金二百兩，白金六千兩，金茶筒一具，銀茶筒二具，銀盆二圓，緞六百疋，布一千疋。給賜後父襄貂朝服一件，貂裘一件，時衣一襲，冠帶靴篾全。後母，蟒緞朝衣一件，裙一件，時衣一襲。

　　容悅聽了皇後的吩咐，與法喀及其他兄弟姊妹一道開了祠堂門，将禦賜的衣裳供了起來，以告慰祖輩亡靈。

　　芭提雅氏再不悅，也隻敢私下裡擺擺臉色，打罵個把屋裡人出氣罷了，對此，容悅與覺羅氏早習以為常，也不去理她。

　　忙碌了一整日，才将宮中天使們送回，法喀早累的兩頰抽搐，口幹咽燥，他雖沒什麼出息，可在迎來送往上倒是圓滑。

　　各府後半晌也都送了賀禮來，有幾個還是覺羅氏之前送出原封不動送回來的，她雖細緻練達，又有容悅在後院聯絡安頓，也是腳不沾地，恨不能生出千手千眼來。

　　陪着來恭賀的幾位诰命說了會子話，好容易瞅了個空檔回了院子，利落地屏退下人，獨留甯蘭、和萱在門口守着，才問随從納蘭府送賀禮的桃夭道：“大嫂子可好？”

　　桃夭道：“不過是老樣子罷，請姑娘常過去坐坐，也就是姐妹一場的情分了。”

　　容悅歎道：“我那日進宮，原打算求老祖宗恩典指了李太醫給姐姐瞧病，偏巧宮裡有貴人病了，又聽說那位張世良太醫也是有些本事的，你且告訴姐姐，聽太醫的囑咐，定會好的。”原是馬佳芸兒那一胎難産，生生疼了幾個時辰才誕下一位阿哥，之後身子受損，原本孝莊吩咐她做足雙滿月，誰料小阿哥才滿月，她所出的八阿哥便夭折了，這一來反添傷心，落下了病根。如今時疫一起，她身子弱，便招上了，孝莊下了慈谕，命李玉白專心為馬佳芸兒調理。

　　桃夭聽她說完，依舊道了謝，小心從衣襟裡拿出一個繡袋來：“這是我們奶奶吩咐咱們交給您的。”

　　容悅接在手裡，隻覺心跳驟然加，幾要跳出兇膛，恨不得立即拆了，卻又有些擔憂和恐懼，問：“可還有什麼話。”

　　桃夭謹記盧氏的吩咐，道：“奴才親去的恭王府，見了段嬷嬷，呈上姑娘的親筆書信，段嬷嬷才給了奴才這個，還有句話叫奴才轉達，‘勿再糾纏’。”

　　勿複糾纏！！容悅突感心兇處一陣冰寒，竟至難以呼吸，她眨了幾下眼睛，才感呼吸順暢起來，好歹說了幾句，吩咐甯蘭送她出去。

　　她顫抖着打開繡袋，正是那隻熬了幾日夜繡成的荷包。他到底是不肯收，竟這樣退了回來，再勿糾纏，如此決絕的四個字。

　　他是何等厭惡了她？那時的話兒怕都是用來哄她的，她到底成了他解悶兒的了。

　　她原坐在迎窗大炕上，轉身将紅漆窗扇推開，雨後清爽的氣息撲面而來。

　　想起幼時額娘教她詩經《有所思》，乃在大海南，何用問遺君？雙珠玳瑁簪，用玉紹缭之，聞君有他心，拉雜摧燒之。摧燒之，當風揚其灰。從今以往，勿複相思！相思與君絕，雞鳴狗吠，兄嫂當知之。

　　勿複相思！勿複相思！兇膛中蓦然升起一股無名之火，拿起繡筐中的剪刀，狠般剪下去，寶藍色同心絡子斷成兩截，攤在地上，正如一條幹死的魚。

　　繼而又化作一張放肆的臉，嘲笑着她的卑賤與無知，她突然惱了自己，扯過辮一剪子下去。

　　“姑娘這是要做什麼！”送走桃夭的甯蘭回到屋子，乍見之下，慌忙過來奪了她手中銀剪。

　　容悅想起那年她打碎了繼母的玉如意，又驚又懼，被父親罰跪祠堂，卻終究也過來了。這世上的坎兒，再高也有跨過的一日，這銘心的痛，再深也有愈合的之時。

　　“把它收起來罷。”容悅淡淡掃了一眼，轉過頭去瞧窗外明媚的夏花，她不能剪，正是有這個荷包，才時刻提醒她以往的無知與愚蠢。

　　甯蘭應了是，轉身去收拾荷包。

　　容悅正了正衣裝，内院尚有女眷需要安排照管。

　　再走出這道金線如意式屏門，女孩臉上已稍褪去一絲青澀，隐約中多添一絲沉凝。