次間的西洋落地鐘當當當敲了十一下，已交了子時，床頭的紅燭幽幽，投進一撇柔和的橘光，殿中燒着地龍，内室溫融如春。
容悅被皇帝摟在懷裡，隻覺那臂膀分外有力，絲毫掙脫不得，她唇角輕輕翹着，側目凝視着皇帝。
皇帝随了孝康皇後的好皮子，半裸的上身如凝脂般，一張俊面上帶着幾分飽足的慵懶，燭影搖紅，二人目光撞上，一個真情流露，一個膠着如蜜，直糾纏地稠如甘澧。
皇帝閉上了雙目，忽而笑道：“日後你跟别人在一塊兒可萬不能沾酒。”
容悅想起适才的無限旖旎美妙，不由露出一起狡黠的笑容，低頭在皇帝皙白的頸上添上幾許紅印，才安份地枕着他肩膀幽幽吐氣如蘭：“皇上許了佟姐姐省親？”
皇帝随意嗯了一聲，挪動了下身軀，右手重新覆在她光潔的肩頭，閉着雙目養神。
容悅支起手臂，素手描摹着皇帝龍須，裝模作樣地問：“您不陪着去麼？”尋常人家歸省可都有夫婿陪着，皇貴妃母家是皇帝舅舅家，皇上出去串個門也是尋常，容悅這會子無聊，随意玩笑着。
皇帝一擡手将她箍回臂彎裡，随意說道：“朕哪有空。”
肌膚相親，連心智都有微妙的變化，容悅拉回錦被，說話間肢體相纏，又嘻嘻笑道：“皇上不是封印幾日麼？”
“不去。朕累着呢，一年到頭沒一日安閑，好容易封印幾日，沒有天大的事都不出門，”皇帝說着睜開眼來，見她微笑着眉眼彎彎，偏又撅着小嘴，似乎又發了醋意，因她最會吃醋，卻大多一哄就好，皇帝也習以為常，寵溺地一笑，俯身将她籠在身下，沿着她柔和的下颌曲線一路落在嘴唇和耳垂上，輕輕噬咬，語言也暧昧至極：“最好連床也别下。”
容悅咯咯笑了一陣，又想起他忙于朝政确實辛苦，便存了兩分疼惜，胡亂說：“這容易，明兒我把飯菜做好，給您支個小炕桌，您在床上用膳就是。”
皇帝哈哈一笑，擡手一撩，紅绫錦被已重重覆下來，将最後一句話也壓在被下，“朕不下床，你豈能下得了？”
容悅一聲嘤咛，被他挑逗的身體酥軟，隻淺淺迎合着，仿佛化作一葉小舟，蕩漾海邊，無着無落，卻又欣快難言。
皇帝懷中極暖，容悅窩在他懷抱中，這一睡極是黑甜，也不知多久，隐約聽得窸窸窣窣地錦被翻動聲，周身又傳來熟悉的愛撫。
她實在困得厲害，不由拿手去推，嘴裡跟着哼唧兩聲，那臂膀有力，不容她掙脫，反将她雙臂反剪至頭頂。
容悅經這一折騰，雖未完全清醒，也略恢複了些神智，隻回應着他淺淺的輕吻，擡手撩開一腳帳簾，見簾外依舊黑黢黢一片，隻含糊問：“今兒不是不早朝麼？怎麼還醒的這樣早。”
皇帝似輕歎一聲：“習慣這個時辰起了，到了點兒就醒過來。”
容悅唔了一聲，作勢要推開他，找了個角落繼續睡去。
皇帝見她又要睡着，語氣中微帶埋怨：“你又睡了？也不管朕。”
容悅極不情願地哼唧一聲，因惦記着昨兒答應過皇帝的話，強撐開眼皮咕哝道：“那我去給皇上預備早”
話未落地，他又已栖身上來，經這一夜，容悅連掙紮一下的力氣都沒有了，最後隻剩嗚嗚哽咽哀求。
室内春意盎然，室外卻晨風料峭，加上冬日天短，春早按着時辰起身更衣去替換值夜的甯蘭，推門出來時，外頭尚黑着，彌散着薄薄的晨霧。
那勁風夾裹着濕冷，即便穿着厚厚的棉衣，依舊透衣而入，春早不由加快了腳步，沿着懸挂宮燈的回廊一溜走至正殿門口，直進了殿内方好些。
守殿門的小太監忙掩上門，西北風的呼号漸減，守爐子的小宮女見此也上前恭敬行禮：“姑姑早！”
因容悅升了貴妃尊位，份例裡伺候的小宮女太監又撥來兩對，春早見他們還算勤勉，隻摸了一把錢賞下。
二人千恩萬謝地接在手裡。
春早又進了暖閣，見甯蘭裹着暖被盤膝坐在守夜用的羅漢長塌上。
甯蘭見了她才松一口氣，擡手掩口打了個哈欠，推開被子下了榻。
春早一壁将手放在熏籠上烤着，一壁問：“萬歲爺尚未起麼？”
甯蘭卻是哈欠連連：“昨兒格格吩咐了不必叫起，也就沒驚動，”她說着将春早拉至一邊，低聲咬着耳朵：“姐姐，我怎麼方才隐約聽到格格的哭聲，該不是吵架了吧？”
春早想起容悅計較那件事，也是一唬，忙湊近隔間的槅扇門細聽，除了隐約的勻停呼吸，卻是什麼都沒有，因此隻道：“應是無妨，我仔細聽着些就是，還有，”她少不得叮囑一番：“咱們格格如今已是貴妃娘娘，在外人面前切記改口，免得失了規矩叫人指摘。”
甯蘭吐吐舌頭道：“我曉得了，這不是私下裡麼。”
春早知她心直口快的，對容悅卻是死忠的，也就不再多說，隻關切叮咛：“外頭檐子下都結了冰淩，你裹上大襖再出去，仔細着了風寒。”
甯蘭笑着去了，春早将甯蘭值夜用的枕頭被褥收拾起來，又從暖包裡提壺倒了杯熱茶來慢慢喝着。
外頭天色蒙蒙如霧罩一團似的，漸漸化開，稍稍露出青白一線天際，緊接着透出霞光萬丈，人念頭尚未轉過，已是明透起來，偏四周還都寂靜。
她雖站在窗口看着日出，耳朵卻不敢稍些，聽見寝室内喁喁耳語，卻并未喚下人，她便也不敢進去打擾。
亦不知二人說到什麼高興的事，又是哈哈一陣笑聲，隐約夾雜着一絲嬌嗔，又是一句軟語，她心裡才踏實下來，如今瞧着，貴妃娘娘倒是極得萬歲爺寵愛的。
“甯蘭！”
春早聽見屋内傳來一聲喚，忙推門進去應了一聲，她垂着眼睑，隻見衣裳淩亂扔了一地，繡圍錦幄堆砌的雕花大床前腳踏上橫斜一雙龍靴并一對繡花鞋。。