皇帝負在身後的手緊緊攥起又松開，隻說：“她身子可都好？”
周濟答：“太皇太後昨兒打發人來給娘娘請脈，說是娘娘鳳體安康。”
皇帝便又望向永壽宮内，周濟見皇帝面上隐有些眷戀，心中暗想，若皇帝心中依舊存有憐惜，說不定主子便可複寵，于是說道：“萬歲爺可要進去看看貴妃娘娘？”
皇帝未說話，擡手理了理領口，才邁上台階卻又生生停了下來，終歸湮沒在一聲歎息裡，又望向西暖閣的地方，說了句：“去把西窗下種的桃花折一枝來。”
周濟摸不着頭腦，卻也應聲去折了一枝，早過了桃花開的季節，隻有那油綠綠的枝葉，皇帝接在手中，貼身放入衣襟裡，才又吩咐周濟道：“不必告訴她朕來過……”
說罷折身而去，天亮之前，總還要趕回行營，就仿佛他并未來過。
回程路上皇帝策馬飛快，似乎心中藏着諸多郁結一般，讓随駕的李德全不由驚心，好在随侍的侍衛個個都是好手，緊随皇帝左右。
進了禦帳，已是黎明之時，容瑾急急忙忙迎上來道：“萬歲爺可算是回來了，怎的今兒出去跑馬到這會子，吓得奴才直要去知會領侍衛内大臣。”
皇帝隻擡手隔衣撫了下兇口那一枝桃花，冷聲說：“知道了。”
容瑾一凜，又見李德全上來比了個手勢，方知道皇帝心緒不好，她甫然想起皇帝最恨身邊的人背叛，她方才情急之下說出去知會領侍衛内大臣的話，可并無背叛皇帝的意思，這一急便出了一身的冷汗，隻對李德全喚了聲：“李公公。”
李德全知道皇帝不悅的緣由，卻偏這些話不能告訴旁人，隻說：“這幾日小心些服侍。”
容瑾便說：“昨兒夜裡德妃主子的宮女來傳話說德妃娘娘受了些風寒。”
李德全正要開口，忽聽帳内傳來皇帝一聲高呼：“李德全！”
李德全忙抛下容瑾進了禦帳，見皇帝手中拿着一封書簡，右手拿着一隻奏匣，面上神氣并不大好，一見他進來便怒氣沖沖說道：“這雅克薩前線六百裡加急幾時來的？怎沒人知會？”
容瑾也已走了進來，聽到這話，倒吓得一身冷汗，雙膝一軟便跪倒在地上，說道：“才到的，奴才見不着萬歲爺，就放在那桌子上了。”
這一頂嘴更添皇帝火氣，隻砰一聲将那奏匣摔在桌案上，訓斥道：“朕來時怎的不報？真是越發會當差了！”說罷又叫李德全：“這姑奶奶朕使不起，換了别人來！”
容瑾聽到這話，心下驚慌，隻強忍住恐懼，求告一聲道：“求萬歲爺饒恕。”
皇帝為雅克薩前線之事心急火燎，隻坐回禦書案後埋頭閱覽起奏章來，又吩咐李德全：“去召索額圖！”
李德全如何敢違抗聖意，隻沖容瑾使着眼色，二人先後放輕步子緩緩退下。
李德全知道軍情緊急，也隻來得及對容瑾說：“這會子萬歲爺在氣頭上，你先去避避，主子是念舊的人，時日長了自然也就想起你來了。”
容瑾想想也是如此，隻點點頭，又對李德全道：“書勉才來不久，許多事上不熟慣，到底要偏勞您了。”
“哪兒的話？伺候主子便是奴才的本分罷了。”李德全擺一擺手，不再多說，徑直去右邊的營帳去敦請索額圖來。
索額圖聽見皇帝召見，隻忙的連衣裳也未換，依舊穿着燕居時的赭石色右衽團花褂子往禦帳面聖。
皇帝正同裕親王福全和法國傳教士張誠說話，面上神色已恢複如常從容泰然，叫他平身。
索額圖同裕親王福全互見了。
張誠自南巡随皇帝回京，一直随侍左右，其故土法國與葡萄牙等諸西洋國均說拉丁語，與俄羅斯常有使節往來，皇帝事先還經法國、葡萄牙使者往俄羅斯國君主代送國書，故而此人也甚得皇帝信重。
索額圖素來對傳教士印象頗佳，禮貌地同張誠點頭打了招呼，朝中權貴多難以接受不同人種的西洋人，索額圖卻是例外。
張誠等人自然也對這位索額圖親王也十分親切，依着天主教的規矩回禮示意。
皇帝對張誠十分溫和，說道：“這份國書還要勞你翻譯，這就去罷。”
張誠用熟稔的漢語應了一聲告退，方躬身行禮退下。
皇帝才對索額圖說道：“薩布素送來的六百裡加急，你也瞧瞧。”
索額圖遂接在手裡速覽一番，雙手奉回，卻是裕親王接過呈回禦案上。
皇帝便從奏折上擡起視線來，等待索額圖說話。
索額圖粗濃的眉毛擰起來，頗像兩條麻花，緩緩說道：“臣以為，如今今天時漸寒、河流将凍，薩布素所言也是實情，如何長期圍守，确實應細細考量？”
皇帝也道：“正是，隆冬結冰之後，所有船艦便不能動，應于何處收藏，馬匹等又如何喂飼，均是當務之急。”
索額圖道：“皇上所言甚是，臣以為，務令雅克薩駐軍于城三面掘壕築壘，于壕外再置木樁鹿角，馬匹等，宜往盛京、黑龍江等處飼秣。”
皇帝思索着說道：“墨爾根距離盛京路途遙遠，徒廢人力，若均發往黑龍江，必使黑龍江處難以支撐，朕意下旨令索倫總管飼秣。”
索額圖道：“皇上聖明，微臣亦深以為然。”
皇帝從桌後站起，緩緩走下台階，索額圖與裕親王忙齊齊躬下身去，不敢直視龍顔，皇帝視線在常甯身上一轉，說道：“王兄方才所說之事，朕也思及法喀家中幼女失扈，既有王兄保舉，法喀亦熟知罪愆，念在仁孝皇後面上，權且赦免他返京罷。”
福全忙躬身應一聲道：“皇上仁慈，臣代鈕钴祿法喀謝恩。”
索額圖的眉毛卻是一抖，亦隻是垂首聽着。
皇帝點點頭道：“此事就由王兄去安排罷。”
福全便又應了一聲是，才退了出去。
皇帝負手在背，無聲地轉着手中念珠，似乎在思索什麼要事，索額圖心中也猜度不出，隻是自六阿哥的事後，明珠确實漸漸遠離了政堂腹心，漸漸獲得重用的滋味并不全是美妙的，索額圖亦長了教訓，穩紮穩打，步步為營。(未完待續。)