作為一位伯爵，雖然傑克沒有實權，雖然他在灰燼城的貴族圈裡就是個笑話，但他終究是個大貴族，很多事情都不需要他去親自辦。

　　在賣《地球・過去》的版權這一件事上，他也隻是提了分成這一個要求，其他的事都是由盧克管家找人辦的――雖然買斷是目前出版行業的普遍規則，但他不願意接受10000金币的買斷權。一般來說，傑克都要等上個幾十天，才會有人最終接受他的條件，但所幸，傑克運氣不錯，他遇到了寒冬報社焦慮的總編。

　　那位總編直接找上了門來，傑克在莊園的書房接待了他，兩人當天便簽下了合約，并約定在十天後開始售賣。

　　傑克對自己的書很有自信，《過去》以一位觀察者的視角寫下了地球從部落時代到第一次世界大戰的曆史，傑克對各個民族的描寫簡練而精準，富有生活趣味的細節讓他的書充滿了真實感，在各個曆史片段中融入的神話傳說又讓這本書貼近了這個世界人們所認可的個人主義。

　　因為傑克已經拿到了寒冬報社灰燼城分部給的1000金預付，所以他暫時不需要操心錢的問題了。又有了大把空閑時間的傑克重新把他的注意力轉移到魔法與機械的結合上面了――他最近在嘗試做一個紅外瞄準器。

　　但在制作的過程中，他遇到了極大的困難，在沒有現代儀器的情況下，他根本就沒有辦法分離出紅外線光波，更不要說制造紅外線激光，雖然激光的原理是光電效應，但要尋找與固體分子震蕩頻率相同的光波十分困難，沒有現代的分析儀器幫助，傑克可能試一輩子也别想找到合适的光。

　　理所當然地，傑克想到了用魔法來完成類似的工作，實在不行，他也能先做個鐳射瞄準器來應付一下。但是，傑克所擁有的魔法書中隻包括了塑能學派的魔法――他的五環老師是位塑能學派的魔法師，而在那些0到三環的塑能魔法中，傑克根本沒有找到能夠精細操控光的符文，無論是【光線增強（0環）】還是【小魔光炮（三環）】都充滿了聚集能量和增強光線的符文――後者更是直接拿魔力換高能強光柱的殘暴魔法。

　　再在實驗室裡耗了五天，傑克感覺自己已經快成為低階塑能魔法大師之後，他終于決定去城裡的奧術議會分部走一趟，那裡有一些低階的其他學派的魔法販賣。

　　――――

　　灰燼城的分布是這樣的，在雞蛋形的城市中央是市政大廳，市政大廳南方是城衛兵基地，城衛兵基地再往南就是大港口。

　　在這兩個要地的東西兩邊分布着扇形的商業區，商業區再往西是貴族的莊園區，往東則是平民的居住區，商業區的上方是各個教派的教區，再往上才是奧術議會、騎士公會和刺客行會，在刺客行會的東邊，緊靠着赫爾山脈的大片地區，是灰燼城的軍區，那是直屬于吉達拉王室的軍事要地，就算貴族也沒法輕易伸手。

　　傑克的莊園在莊園區的南方，臨近大港口，為了避開莊園區的其他貴族――他不想看他們虛僞的笑臉，傑克帶着蒂法，直接從西面進入商業區，他打算一路向北，走小路進入教區，再橫穿智慧之神的教堂，從後門直達奧術議會的大門。

　　這是一條捷徑，不但快，而且因為走的是小路，所以很難遇到其他貴族。

　　不過，蒂法對此提出了反對：“傑克少爺，我覺得我們最好不要走這種狹窄的小路，這樣如果被人堵死了，我們基本上沒法逃生。”

　　“不怕，”不想要繞路的傑克擺了擺手，“灰燼城很少有高階的強者，如果出現的隻是三四環的壞蛋，我覺得以我們兩人是能夠解決的。上次刺殺我的那個人估計也就是個三環的小刺客，他要是再敢出現，我就讓他嘗嘗花生米的味道。”畢竟不是久經風浪的強者，雖然被人在巷子裡砍了一次，但在和平年代待久了的傑克毫無警惕心。

　　“再說了，蒂法，大白天的一般沒人會到處惹事，對吧，你看我們走了這麼久也沒遇到一個壞蛋對吧？”

　　傑克補充的這句話成功地為他們二人豎了一面旗，又拐了兩個彎之後，前方就傳來了男人們宛如野獸般興奮粗野的怒吼。

　　“打死他！揍他哈哈哈！”

　　“這個老不死欠錢還不還！寬限幾日，哈哈，誰都寬限幾日我們還要不要吃飯了？”

　　“我說，幹脆就拿他家的漂亮女兒拿去抵債好了！”

　　“你還真是個惡棍啊羅賓！不過，别說，那個小丫頭雖然十二歲，但長得真标緻，估計能在黑市裡買個好價錢。喂，羅賓，在賣之前我們不如先玩玩！”

　　“哈哈哈，麥肯，你這個禽獸難得提了一個好建議！”

　　在狹長的巷道盡頭的拐彎處，一個老男人雙手護頭，蜷縮在拐角處，兩個男人一邊邪笑着，一邊對着老人拳打腳踢。

　　那肆意的拳腳在老人的瘦弱的身軀上發出了沉悶的重響，或許是聽到了男人們的議論，老人虛弱地哀求道，“不要……求求你們，不要對露下手，求求……求你們，我一定會還錢的。”

　　“求個屁！你這個沉迷賭博的老人渣！”一頭雜亂長發，被叫做羅賓的男人惡狠狠地反駁着，一腳踹到了老人的膝蓋上。

　　“真惡心！”秃頭的麥肯**地笑着，“哈哈哈哈，漂亮可愛的露還是交給我們養吧！我們會好好疼她的！”

　　展現在聞聲而來的蒂法和傑克面前的就是這樣一副畫面，男人們在行使暴力時瘋狂笑臉和那粗鄙的言語刺激着兩顆依舊善良溫熱的心。

　　“好吧……我收回我之前的話！”傑克的聲音中暗含怒意，“蒂法，給我将他們揍趴下！”

　　“是！”蒂法滿面寒霜，整個人像獵豹一樣沖了出去。

　　但蒂法趕到之前，還有一個人更快，從巷道的另一邊――也就是傑克他們要拐彎才能去到的那一邊，一道黑色的虛影劃過。

　　“砰！”“砰！”

　　兩聲巨大的碰撞聲讓一切都沉默了下來，蒂法也警惕地停下了腳步。

　　出現在拐角處的是一個套着黑色皮大衣，戴着黑色紳士帽的身影，在他的身前，兩個男人的腦袋都被砸到了牆上，巨大的力量讓磚牆布滿了細密的裂紋，也讓兩個男人堅固的腦殼像破口的椰子一樣，淌出了大片大片的鮮血。

　　兩個男人都像死魚一樣翻着白眼，全身無力地滑倒到了地上，暗淡的陽光落在潮濕的巷子裡，大片的陰影分割了男人們昏倒的身體，金色的光線引導着殷虹的血流在地上塗抹出紅色的墨迹，那不停變化的花紋像是蝴蝶扇動的翅膀。

　　在寂靜無聲的小巷裡，傑克和蒂法沉默地站着，望着那黑衣黑帽的人，牆角的老人依舊痛苦地無聲地**着，恐懼地顫抖着，那個幹掉兩個男人的家夥向他們轉過了頭。

　　陽光從他的背後投射而下，在他的身前拉出來了細長的陰影。

　　在那昏暗的帽檐下，傑克看到了一張熟悉的空無一物的白色假面。

　　那是……

　　【無面者】！