在一隊兵車護送下，王越與昭穿，還有他新收的小徒弟淮盈，徐徐自内城入宮城。
太陽落山，天色漸暗之時，終于到得上庸宮城專為國君會客之珊瑚宮中。
此時珊瑚宮内，得知陳使及一位陳國超階武士将至，庸國新君已命人在宮内備好酒宴。
一路上，海西大夫憂心忡忡，昭穿面色凝重。
他們知道，今日他們面對的是嬰子。
嬰子是誰？其人乃是四十年前年輕時就以智略和辯才聞名天下列國者，後擔任蔡國國相。
他接手的蔡國，正逢着與随國一戰慘敗，損失兵車數千乘，城邑數十座，整個蔡國東北方小半土地人口都為随國所有，國勢已然衰頹，再不複霸主國之實。
然而僅僅八年，他就将蔡國衰頹之勢扭轉了過來，再會兵車六千乘，與随國于津地來了一場津之戰，得勝後勢如破竹，連破随國三十二城方止，打的随國割地求饒。
蔡國于随國失霸，又于此得霸。
其時，越國實力也是正盛，與荊國連戰得勝得霸，威名遍及整個南方，為擴張領土，就行水陸兩軍北上進軍淮上，淮上不能當，向蔡國求援，蔡國三軍出動下軍，攜象、申兩國之軍，于淮上仇國會盟，合諸國之力在庸國南部大破越國，蔡國水軍更在東海之上将越國水師覆滅。
是役之後，越國自此一蹶不振。
那時候，正是蔡國霸業幾可比蔡恒之時。
可惜蔡國國君駕崩，新君自小與嬰子不合，于是使嬰子罷相回嬰地。
次年，蔡國向天下第一霸主國陳國發起挑戰。卻為陳國中軍将荀異大敗，一戰失卻嬰子十餘年之功，以至于二十年前荊國滅邺攻擊盟國申國時畏懼損失實力。竟不敢出兵救援。
此後才有陳國昭襄子援申國，擊敗荊國。将申國、淮上納入陳盟之事。
“辯才無雙，一人之力興一萬乘之國，失其則敗一國，如今嬰子已過花甲之年，其智略恐怕更是老而彌堅，越發厲害了吧。”兩人都是如此想着，但覺壓力如山之大。
一行數人中，卻是以淮盈最為輕松。新身份的新奇，加之又有見名人嬰子的期待，更有一種參與到足以幹涉天下各國形勢大事中的興奮。
至于王越，倒還面色如常，一路上隻是不時向昭穿和海西大夫打聽嬰子、公輸斑、公孫易陽的信息。
他隻看昭穿和海西大夫兩人都還沒見面，就被嬰子的名頭壓成這樣，見面之後，還不知怎樣呢，便有十分才能，恐怕都不能發揮三分。
今日之事。成敗恐怕隻全看他了。
“宣陳使昭穿及随行武士進殿。”
宮内侍者高聲傳話，經幾人傳轉，至于宮前。
一行人就随宮廷武士入得殿内。
“那就是嬰子。”才入殿内。昭穿對王越小聲的說了句。
王越順着指點看過去，見殿内左上席幾案後坐着一個身形矮且瘦，長着山羊胡的老者。
看老者形貌，仿似風燭殘年，毫無威脅，但他一雙眼卻極為有神。
王越觀人時，正好嬰子看過來，于是兩人微微一個對視。
嬰子朝王越笑了笑，眼中卻無任何敵意。隻有一種老年人看到年輕英才的欣賞。
老而不死是為賊也，王越心中閃過這句話。
這嬰子。年輕時就厲害萬分，再有這麼多年風雨。幾經沉浮過後，就更是不好對付了。
嬰子為何是欣賞的目光，因為他壓根就沒将他王越當成對手啊。
“不将我視為敵手才好啊。”王越心頭冷笑。
“陳使昭穿、蓋列，拜見國君。”
“幾位都起來吧。”庸國國君庸瑞，一個二十餘歲的年輕人，淡淡的說着，又擡了擡手，指着右方與嬰子等三人相對的席位：“請坐。”
等到王越等人落座，他就直問道：“寡人聽聞海西大夫說，兩位有話與寡人說？”
海西大夫與昭穿正欲說話，王越将他二人攔住，率先起身回道：“今日我來，隻為國君說一故事。”
“哦，故事？”國君笑道：“蓋先生的故事，想必是與天下國勢有關了，剛才嬰相也與寡人說了個故事，倒想聽聽陳使又有何新奇故事，不知能否與嬰相的故事相比。”
“先生請說。”
王越看了看嬰子，對國君道：“從前有一處鎮邑，整個鎮邑隻有一家裁縫鋪，鎮邑上所有人欲想穿一件能體面的成衣，都得到此家裁縫鋪去訂購縫制。”
“如此時日一久，裁縫鋪中裁縫之成衣之品質就越來越差，但鎮邑上之人卻無可奈何，因為整個鎮邑隻此一家裁縫鋪，裁縫鋪的裁縫制的衣再差，也比自家制的來的好。”
“可是不久後，另外一位裁縫到達了此處鎮邑，再開了一家新鋪。”
“新鋪的裁縫手藝極好，于是整個鎮邑之人，就不再去老裁縫鋪制衣，改去新鋪。”
“老裁縫見了，沒有辦法，隻得用心制衣，甚至比新裁縫做的更好，方得有客人前來。”
“如此一處鎮邑，有了兩家裁縫，鎮邑之人有了選擇餘地，兩家裁縫為争取客人，就不得不以最好的手藝用心制衣，鎮邑之人自此再不會穿到品質手工極差的衣服了。”
“當今天下，我陳國與蔡國，就是這兩家裁縫鋪，庸國就是鎮邑上一位居民。”
“國君且自觀之，沒有對淮上有任何領土要求，隻須淮上五國象征性納征的陳國制的衣好，還是數百年間，不斷兼并割讓五國領土的蔡國制的衣好。”
“這兩者之間，當不難選擇吧。”
庸國新君微微遲疑，看向嬰子，道：“嬰相，這位蓋先生說陳國制的衣好。您如何看呢？”
嬰子笑道：“将天下事比作制衣，老夫倒還是第一次聽聞，此言确實有幾分理。以老夫看來，陳國不僅衣制的比蔡國好。這位蓋先生的故事說的也比老夫的妙。”
“國君你如何選擇呢？”
他無比親切的補充了一句：“要知道，老裁縫可是本地鎮邑領主武士家的人啊，領主家開的店，哪怕制衣品質差些，鎮邑之人也是不得不去其家店購置。”
“至于另一家，單純靠制衣，沒有力量，遲早在淮上是開不下去的。”
“哈哈哈！”王越大笑起來：“這麼說。嬰相認為蔡國很有力量？但是不知緣何三十年前會慘敗于我大陳中軍将荀異子之手，二十年前荊國攻申，竟不敢伸手幫盟國一把？”
“此世間，能服人者，有威還須有德。”
“我大陳既有威，也有德，而你蔡國既無威，德也欠缺。”
他擺了擺手，示意空空，對國君和四向道：“如此無威無德。焉能服人也？”
“蓋先生此言差矣。”嬰子搖了搖頭，大笑道：“所謂此一時彼一時也，這天地萬物及時勢。無不在運轉中變化，老夫承認陳國确實有威，但那是數十年前。”
“到了如今，威在哪裡？”
“若陳國有威，今日來淮上者，就非是蓋先生數人了，而是直接舉兵會盟北地諸侯去往申南。”
“再看我蔡國，三十年前敗于陳國後，養精蓄銳三十年。國力已經遠在老夫北擊随國、南擊越國之上，其威非是你内亂不止。國力連三十年前都不能比的陳國可比。”
“且陳國乃是遠水，遠水可解不了我大蔡之近渴。”
“國君。您說是嗎？”
“之前公輸先生與國君展示了種種攻城之器，國君當知天下，無一座我蔡國不能破之城，哪怕号稱不落的景國淮陰，在公輸先生器械之下都不能當啊。”
“這庸國上庸，可能當之？”
“公孫先生也以陰陽術法，為國君演示了當今天下形勢及預言，國君當知當今天下之勢在我大蔡。”
“今日我大蔡本可舉兵車數千乘來攻庸國，盡獲庸國之土，可此卻非是霸主國之行，是以隻叫庸國重回蔡盟，再割以庸國北地兩邑，以為二十年前庸國背盟之懲。”
庸國新君不語，懷着幾分希望看了看王越，方道：“蓋先生可還有話說。”
王越看着公輸斑道：“守城之道，器械隻是其一，更在于人心。”
“若憑器械就可破天下任何城，那簡直是笑話，而這器械之道，我蓋列卻恰恰也有所研究，公輸先生隻管将你的攻城器械拿出來，看我如何叫你的器械成為笑話中的笑話。”
“笑話？”公輸先生站起身來，不屑道：“我公輸家之器械，天下無雙，你這位陳國武士，隻不知在哪裡學了些皮毛，竟敢挑釁我公輸家，豈不是可笑之極？我看你才是笑話。”
“蓋先生，公輸家乃是上古時為聖皇主管水陸運輸之家，傳承了不少聖皇遺留的秘術，确實天下無雙，先生劍術不凡，可在器械上，還是不要與之争的好。”
海西大夫之前聽王越與蔡國嬰子辯論對答皆是如流，心下還暗自佩服，此時見王越竟要與公輸家拼器械，輸了也就罷了，來日說不定被人編出個“斑門弄器”的段子，叫天下笑其不自量力。
“海西大夫無須擔心。”王越大笑道：“天下事，自來就是滾滾向前，無論是器械、還是國家發展、又或武道、術法，今人皆是遠甚于數千年還未部落時代連文字都才蒙昧的古人。”
“你等且坐看我叫這位公輸先生成為笑話。”
“蓋先生，記住你此時說的話，但願等會還笑的出來。”公輸先生冷笑道，自懷裡掏出一個漆黑的圓球：“此乃數千年前大虞聖皇賜予我公輸家的寶物，能将存于人腦中想象的事物合理具現成幻象。”
“今日且就以此物之能，各自演化我兩人心象，來一場攻守之争，叫你見識見識我公輸家器械之精。”(未完待續。)