伊洛僵住了。
聽了蛇幾個月的魔王、公主和勇者之間各種模式的多角戀、黃段子、愛恨情仇，伊洛對于“結婚”這個詞彙，已經有了遠比和熊孩子團交換秘密時來得深刻得多的理解。同時，他對人倫關系亦多少有點明白了，知道他跟米莉并不是能随便結婚的關系。
理解這一點耗費了他很長時間，然而，在聽到蛇說米莉會結婚時，伊洛心底裡仍然冒出了一股強烈的排斥感，這顯示出他對這種可能性極為反感。
就像他擁有一顆美麗的寶石，心愛得不得了，就算不能摸，隻是看看也覺得十分幸福。
――然而這顆寶石卻突然被憑空冒出來的手粗暴得奪走了。
明明是自己無比愛惜、無比想要卻得不到的東西，對方竟然那麼簡單輕易地占有，這種事……
伊洛無法接受。
似乎沒注意到異狀，蛇自顧自地繼續道：“說起來，米莉也快要過十六歲生日了。聽說現在的女孩子流行早婚，在她這個年紀出嫁的人也不少吧？”
伊洛一噎，下意識地反駁：“可姐姐并沒有連适齡的男性朋友都沒有……”
蛇在蘋果裡盤了個圈，用尾巴尖抵着平平的下巴考慮了一會兒。
“唔，這樣說好像也是，小米莉實在太内向害羞了，而且總把她那張可愛的臉埋在頭發裡，真可惜……要是再這樣下去的話，到時候隻能拜托隔壁的波尼太太幫忙了嗎？”
伊洛跟不上蛇的節奏，皺眉道：“幫忙？”這種事還能幫忙的嗎？
蛇看了眼伊洛越來越白的臉色，輕輕一笑：“嗯，拜托她觀察一下周圍有沒有好的未婚青年能介紹給米莉，安排個相親什麼的。”
内心的排斥感更強了。
伊洛表情強裝着鎮定，掩飾自己由于不安越來越快的心跳：“為、為什麼姐姐非要結婚呢？我們現在這樣不是也挺好的……”
“哎呀，小伊洛，有好多潛伏的危險你沒有看到。”蛇晃着尾巴說，“家裡隻有我們三個，你年紀尚小，我被困在蘋果裡，要是有強盜或者小偷來的話，隻能靠米莉一個嬌小柔弱的女孩子……”
“我、我會保護她！”
“哦？認真的？”蛇大笑起來，“我很欣賞你的勇氣，小伊洛，你已經具備成為一個勇者的基礎啦。不過，隻憑現在的你的話……你想想看，要是今晚就有一個壞人闖了進來，他是一個身高兩米的壯年男性，你怎麼辦？”
“……擋、擋在姐姐前面！”
“他一腳把你踢開了，于是你當着米莉撞在牆上，暈了過去。嗯，我想不到其他發展的可能性。然後你猜猜，接下來，米莉會怎麼樣呢？”
蛇的聲音又低又啞，話裡似乎填充了一種蠱惑人心的力量。
伊洛的面色終于完全慘白如紙，臉上的絕望如同蛇的話已經發生了。
“你瞧，米莉能找到合适的青年結婚的話，對你和她的危險都有保障吧？盡管她的丈夫不一定打得過兩米高的壯漢，但……唔，沒辦法，這個社會就是這麼奇怪的，家裡有個成年男性，其他人就會覺得他們沒那麼好欺負。”
伊洛不自覺地咬住了嘴唇，免得它繼續發顫暴露自己的脆弱。
蛇繼續說：“唔……還有個優點就不那麼容易啟齒了，就是……咳，米莉結婚的話，對家裡的經濟狀況大概也會有幫助吧。她可能沒有告訴你，可實際上我們目前的财務狀況不是很好呢。小米莉最近總是早出晚歸地在找工作，但不太順利，畢竟阿爾西亞這種小鎮沒有需要女仆的富太太……”
伊洛一驚，剛剛劃出來的傷口仿佛立刻被灑了一把鹽。
“家裡的經濟狀況，是不是……是不是因為我？”
“哎呀，你不要這樣想，我沒有這麼說，米莉也沒有這麼說過。你是這個家重要的成員，米莉最心愛的弟弟，我敬愛的小主人，在你身上無論付出多少都是值得的嘛。”
這個答案，在伊洛聽來無疑是肯定了。
“所以……所以姐姐必須結婚的理由其實是我？因為我她才不得不結婚？”
見伊洛完全被它帶進節奏裡，蛇的心情很好，嘴上卻很鎮定：“結婚又不是什麼壞事，你不要這麼悲觀嘛。”不過少年你的邏輯很有前途哦。
伊洛渾身上下都是一身冷汗，眼神張皇失措。
現在已經不是單純地對米莉結婚的排斥問題了，還有對自己無能、軟弱、拖後腿的自責。
比姐姐離開更痛苦的，就是自己成了姐姐的拖累。
這時，蛇慢悠悠地開口。
“不過，其實還有别的解決辦法。”
伊洛擡起頭。
蛇說：“把我放出來。”
一瞬間，伊洛身上的汗水和血液一起凝固了，時間被定格，房間裡的一切都變成暗淡的黑白色，隻剩下那雙幽幽的紅眼還亮着詭秘的光。
伊洛的身體幾乎僵硬了，他心底裡有一個低低的聲音告訴他，它沒有撒謊，隻要把它放出來，所有問題都可以解決。
不管是錢、力量，還是姐姐……
但是良久，伊洛仍然艱難地搖了搖頭。
不行，米莉說過不能把蛇放出來。
他已經給姐姐添了很多麻煩，不能再不聽姐姐的話。
在他拒絕的一刹那，那莫名緊張的氣氛也随之消失無蹤。
“啊，這樣啊，那就隻剩最後一個辦法了。”蛇的心情似乎沒有受到絲毫影響，依舊輕松地晃着尾巴，“你自己強大起來，魔法、劍術什麼都好，強大到能保護你想保護的東西。”
忽然，蛇意味不明地停頓下來，看了眼漸漸暗下來的天空，才接着道。
“要是不快點的話，說不定什麼時候就會被人搶走了呢。”
……
“萊恩，你真的要離開這裡嗎？世界好不容易才重新平靜下來，陛下又給你安排了那麼好的職位……”
看着眼前為他擔心的艾麗娅，還有關心地注視着他的傑斯和喬治，萊恩笑了笑。
盡管距離那個驚心動魄的時刻過去已經半年了，但每次想到那個時刻，他都由衷地感謝神明能讓他和他的同伴全都安然無恙地回到家鄉。
這裡是他們共同出錢買下來的一棟小房子，裡裡外外都按照所有人的喜好進行了改裝。房子樓上是大家的武器裝備室和傑斯想要的圖書館，樓下有幾間可以臨時居住的房間以及能隔絕黑魔法的交談室，外面的院子改成了練習場。
過去的許多年裡，他們曾無數次在這裡商量打敗魔王、魔使的計劃，魔王死去以後，他們四人仍然常常在這裡聚會，并半開玩笑地把這個房子命名為了“勇者之家”。
想了想，萊恩看着艾麗娅，笑着回答道：“嗯，我就離開幾個月，難得魔王死了，我想去看看這片大陸真實的模樣，順便散散心。唔……或許還會試着找一下那個傳奇勇者。”
艾麗娅美麗的眼中仍夾雜着憂慮：“散心？傳奇勇者？那個，萊恩……你知道的吧？我們沒能打敗魔王不是你的錯。現在魔王也死了，從結果上來說還是很圓滿的。”
“對、對啊！”喬治天生結巴，不擅長說話，但此時他也漲紅了臉拼命附和，“你、你不要太往心裡去了，我、我們都、都很尊敬你……”
“……你怎麼都覺得我是因為這個？我真的沒有對沒能打敗的事耿耿于懷。”萊恩無奈地聳聳肩，“我隻是……很想知道能打敗那麼強大的魔王的，到底是什麼樣的人罷了。魔王之塔裡的情景，大家都還記得吧？這一次的魔王，魔力比以前有記錄的魔王都要來得強……”
說到這裡，大家沉默一會兒。
“是啊。”艾麗娅歎氣道，“他們打敗了魔王還沒有留下任何信息，也不想要獎勵。比起他們，我……”
艾麗娅理所當然地将打敗魔王的想象成了一個團隊，并羞愧地低下了頭。
她是個從神學習畢業的魔法師，按理來說應該按照教條無欲無求，可實際上，沒有人比她更清楚她在被選為官方勇者、接受祭司賜福時感到了何等的榮耀和驕傲，那是虛榮的一種，是應該在侍奉神明時抛棄的醜陋感情。
“你也很高尚，艾麗娅。”萊恩安慰她，“記得嗎，你獻出鮮血淨化的河流，挽救了多少居民的性命。你擁有偉大的犧牲精神。”
艾麗娅紅着臉搖了搖頭。
這是她的義務，是她職責的一部分，她不能以此居功，而因此受到的誇獎也讓她難以承受，她再次為内心隐隐的高興感到羞恥，這仍然是醜陋的虛榮。
就是因為總是這樣她才無法成為真正的祭司。
艾麗娅為無法克制情感的自己感到難過，這需要忏悔，禮拜天就要去忏悔。
見自己的安慰反而起了反效果，萊恩忍不住苦笑，艾麗娅動不動就譴責她自己的個性看來一時半會兒難以改掉，隻能看她什麼時候能走出來了。
于是萊恩轉而将視線轉到了傑斯身上，傑斯是個身材修長的魔法師，沙發的高度對于他的腿來說有點太矮了，所以傑斯不太喜歡坐下，經常在讨論時一個人靜靜地站在角落裡。
此時，傑斯的臉色鐵青，眼神雖然冷靜，卻似乎比平時更加憂郁。
“我是沒有事，反倒是你，傑斯。”萊恩問，“你還好嗎？從回來以後，你就不怎麼說話。”
傑斯高瘦的身影在陰影裡一顫，推了推眼鏡，愣了好一會兒，才道：“我？我還好，我隻是還在考慮當時魔王之塔裡的事，或許換個方式，我們就能登上塔頂了。”
“你認真過頭了吧。”萊恩笑道，“不要讓人擔心啊。”
“對了……”艾麗娅忽然想起了什麼，“傑斯，你回來以後，有和公主殿下再見過面嗎？”
傑斯又是身體一震。
一段不正常的沉默後，艾麗娅才得到回答。
“……沒有。”
“這、這樣啊。”艾麗娅的神情突然不自然起來，好像很心虛，“說起來……陛下不是說再等那個傳奇勇者兩年，兩年後如果他還不出現的話，就重新考慮公主的婚姻問題嗎？”
“……嗯。”
對面的反應冷淡。
傑斯黑發黑目，又穿着魔法師的黑袍，一低下頭就顯得陰沉，好像随時都會和影子融為一體一般。
這下艾麗娅也不知該怎麼接了。
盡管傑斯一直是隊伍裡相對來說比較沉默寡言的人，但最近他明顯得格外少言，這不太正常。
要知道傑斯一直是非常可靠的成員，冷靜又聰明，即使面對危機也一次都沒有失過分寸，此前他也無數次憑借超乎常人的鎮定救過大家，甚至當時魔王之塔鐘聲響起，他都面不改色。
現在很反常。
難道說，比起隊長的萊恩，傑斯才是受打擊最大的人嗎？
其他人不禁這麼想。
不過，相比較于坦誠又好相處的萊恩，傑斯的自尊心很高，大家就算想安慰他也不知怎麼說才好。
于是喬治開始笨拙地轉移話題：“不、不知道這、這一次傳說中的勇者到、到底是怎麼樣的人，他會不會喜、喜歡公主……”
傑斯沉默，艾麗娅聽到這個話題表情有點失落。
見自己冷場了，喬治的臉變得更紅，尴尬地坐立不安起來，像是希望自己這麼個大塊頭能快點鑽到沙發縫裡一般。
萊恩掃了一眼所有人的表情，最後定在傑斯身上，道：“說不定，這次的勇者，是個女孩子呢。”
傑斯擡起了頭。
萊恩進一步解釋道：“在魔王之塔塔頂的時候，我好像看到了什麼……但她動作太快了，我也不确定是不是錯覺。”
艾麗娅睜大了眼：“诶？真的？可是……可是傳奇勇者裡沒有女……”
說到一半，艾麗娅就反應過來了。
在此前的八百多年裡，女孩子們并沒有得到成為戰士的權力，能成為魔法師的也隻有極少數有天賦的貴族女孩，而且魔法學習必須在性别隔離的神學校裡進行，她們要當勇者自然是不可能了。
是一百二十年前一次的革|命才使得大批平民少女也擁有了拿起劍或學習魔法的資格，這一次的魔王複活是頭一回有女性勇者加入鬥争之中。
即使如此，艾麗娅入選官方勇者團的時候，仍然面對了強大的壓力，連她的父母都不贊成她參加那麼不淑女的危險活動。
沒有女勇者自然就沒有女傳奇勇者，但這一次有女勇者……
為什麼不可能？
萊恩看穿艾麗娅的想法，微笑着對她點了點頭表示肯定。
如果是這種可能性的話……艾麗娅一下子就有些激動了起來，簡直想跟着萊恩一起去旅行了。
“我去拜托傑斯的老師占蔔了那位傳奇勇者可能在的方位，比較模糊，不是很準确，但總比一點線索都沒有好。”萊恩道，“我想去碰碰運氣，就算找不到的話，看看風景也挺好的。”