在暴風雪來臨之前，一行人終于将馬車行進了這個名為冬安的小鎮，讓人有些意外的是這個隻有五六十戶人家的偏遠小鎮中竟然也有北迦的教堂，不過當然無法跟諾桑城中那宏偉的建築相比，隻是一個簡陋的，用暗白色礦石搭建而成的小院子。

　　院子裡隻有一個穿着蓮紋白袍的北迦教士，見到衆人也很吃驚，不過在看過格林神父手中的正命神谕之後便誠惶誠恐的将衆人給迎了進來。這間破舊的教堂一時間無法容納這麼多人，白袍教士便将一行人領到了小鎮上最大的旅店中安頓下來。

　　也許是暴風雪臨近的關系，清冷的街道上一個人也沒有，除了旅店之外的店鋪都大門緊閉，寒風卷過街道上的青灰的石闆，将店鋪的招牌與木窗都吹得咣咣作響，像是喪鐘般一聲聲敲響在衆人的心中。旅店的老闆熱情的端了滾熱的濃湯上來，蘇绮夏咕噜噜的喝了一大碗下肚，這才感覺冰冷僵硬的身體有了一絲絲的回暖。

　　冬安鎮這樣的小鎮顯然無法擁有學院配備的城市禦寒系統，隻能依靠結構堅固的木屋硬抗，暴風雪沒過多久便如期而至，凜冽的風雪肆無忌憚的蹂/躏着房屋與街道，尖銳刺耳的呼号聲不斷響起，如同有人在憤怒的大吼與哭号。蘇绮夏看了一眼窗外，明明還是下午，天色卻暗的如同黎明前夕一般，寒風中夾雜着飛雪與冰粒，還有沿途被吹起來的石塊樹根之類的硬物，将旅店用來封門的木闆刮的砰砰響，整個屋子都在隐隐的顫動，仿佛下一秒就會被飓風掀開房頂一樣。

　　氣氛一時間有些沉默，所有人在這彪悍的自然之力面前都下意識的心生敬畏，隔了好一會兒格林神父才緩緩開了口，“……看來今天借住冬安小鎮的決定是正确的。”

　　衆人都點了點頭，要是得在這樣暗無天日的暴風雪中露宿，光想想都讓人頭皮發麻。

　　“這裡分教點隻有你一個人嗎？”格林神父轉頭詢問冬安鎮上的白袍教士，對方似乎是第一次跟正命神父交流，神态緊張又局促，聽到格林神父的話後周身一凜，連忙點了點頭。

　　“是……是的。”白袍教士名叫莫，看上去約有四十歲，臉上非常消瘦，帶着深深的法令紋，手指絞在一起，不太敢正視格林神父的眼睛。他身上的白袍并不像同僚們那樣繡着光鮮的金色蓮紋，雖然幹淨整潔，卻被洗的泛起舊白，袖口與衣角也有很多磨損厲害的地方。

　　“原本還有兩位同僚的，鎮上的生活太凄苦，他們都先後離開去往擁有禦寒結界的城市了。沒有結界的小鎮在暴風雪面前就像是寒風中搖曳的小花，随時都有可能被湮沒，周圍的村莊在一夜之間就徹底消失的情況也很多。”

　　“那你為什麼還留在這裡？”格林神父溫聲繼續問道，北迦教會内部擁有能适應各種環境的傳訊方式，不管是極熱還是嚴寒，甚至是突發災禍的時期都能迅速調集資源，而這位教士卻對他們的到來一無所知，可見冬安鎮上的分教點其實已經廢棄很久了。

　　“……我在這裡出生，長大，冬安鎮是我的家。”莫笑了一下，眼底閃爍着溫柔的光，“女神給了我新生與力量，是為了讓我拯救更多的人，如果就這麼抛下家鄉離開的話，我也就喪失了再次向女神祈禱的資格了吧。”

　　莫說話的神情讓蘇绮夏莫名想起了還被囚禁在馬車中的西德魯，語氣不自覺的柔緩了一些，“……如果像冬安鎮這樣的地方還有很多，就沒有别的可以替代禦寒結界的方法了麼？您說在這裡長大，冬安鎮能夠在暴風雪中平安度過幾十年，應該也有這裡獨特的應對之策吧？”

　　“以前的話，是有附近大城市支援的。”說起這個，莫的神色就有些苦楚，垂下目光看着自己粗糙的手，“……禦寒的物質也好，傷員的救治也好，有那邊幫助的話，冬安鎮也能從寒冬之中挺過來。”

　　“原本北境是沒有國家，以城邦制為基礎的，這一帶的城市都結盟形成了相互幫助流通貿易的聯合地域，哪怕是像冬安鎮這樣的小地方也能得到庇護，得以在這片寒冷的大地上紮根生存。”白袍教士的聲音頓了頓，充滿了遺憾與惋惜，“然而那場始于二十五年前的戰争毀了這一切。二十五年前聯盟之中最大的城市阿爾諾塔挑起了戰火，首當其沖就滅掉了勢均力敵的臨城西斯科摩，吞并西斯科摩之後再無人能夠阻止阿爾諾塔的野心，在城主的帶領下接連吞并了中南部的幾座城市，建立起了阿爾諾塔王國。”

　　蘇绮夏沒想到會在這裡聽到西斯科摩的消息，側頭看了卡修一眼。紅發的炎槍青年整張臉都隐藏在騎士頭盔落下的陰影中，看不太清他的神态，隻有那緊繃着微微顫抖的嘴角洩露了卡修此時的心情。

　　“原本冬安鎮也算是西斯科摩的附屬地，主城戰敗之後這裡也就荒涼了下來，别看現在這副破敗的模樣，二十年多年前的冬安鎮也曾有過一段繁華時光的。”莫的目光衆流露出些許懷念的意味，“……不過現在王國内所有大城的資源都被集中到了阿諾爾塔的首都，哪怕是一些擁有禦寒結界的偏遠城市也很難挨過北境的寒冬，冬安鎮還能撐多久……誰也不知道。”

　　白袍教士痛苦地伸手捂住了眼睛，似乎不願意提及這個事實，“如果當初西斯科摩沒有戰敗…………哪怕到現在我也不願相信有靡蘭大人守護的主城會敗在阿諾爾塔的手中，都是因為那個僞――”

　　“莫大人。”黑發的淵族教士在千鈞一發之際打斷了莫即将出口的話語，“很抱歉因為我唐突的問題而讓你回想起了痛苦的記憶。”

　　衆人都是微微一怔，卡修差點在聽到那個稱呼的瞬間拍桌離去，這會兒也隻能坐在原地愣愣的看着自家喜歡出人意料的契約者了。蘇绮夏偷偷朝他眨了眨眼睛，很快将話題扯到了别的方向，心中卻忍不住暗中關注卡修的神情。

　　西斯科摩的戰敗與卡修有關，而那個被莫成為‘靡蘭大人’的守護者，會是卡修曾經的契約者麼？

　　蘇绮夏心中的好奇像山一樣高，沒想到這次的任務還會牽涉到卡修的過去。但是就像她曾經說過的那樣，無論她有多麼想了解卡修的過去，她都會等到自家契約武器願意主動開口的那一天。

　　了解過冬安鎮上的基本情況後，格林神父便讓大家各自回屋休息去了。蘇绮夏與艾露丹迪避過了北迦騎士們的眼睛，偷偷潛進了斯圖亞特他們的房間，打算商讨一下接下來的對策。偏遠的小鎮上沒有照明魔法，隻在桌上放了一盞燃着火苗的小油燈，裡面是某種動物的油脂；暴風雪依舊肆虐着街道，還不到晚餐的時間，天色卻已經徹底暗了下來，窗戶外黑的伸手不見五指，隻有寒風呼嘯而過的聲音，愈發襯得房間中那一星如豆的火苗溫暖而寶貴。

　　“大家怎麼看？”艾露丹迪黑色的翼耳上下撲了撲，望着衆人開口道。

　　“……那個教士在說謊。”斯圖亞特聳了聳肩，騎士的铠甲壓的他尾巴很不舒服，一回房間就迫不及待的脫下甩到了一邊，此時那棉球一樣雪白的羊尾巴正惬意的在身後來回翹動着。

　　“我想也是。”艾露丹迪的手指繞着自己有些曲卷的黑發，看到隔壁的黑發少女露出了瞬間詫異的神情，不過礙于大家都是一副早就看出來的模樣而沒有開口，不禁笑了笑，“即使那個教士說的都是真的，這座小鎮的情況也絕不會是他口中那副‘不知道還能撐多久’的絕望模樣。”

　　發絲從指間滑落，艾露丹迪的目光有意無意的看向了炎槍青年，繼續說道，“西斯科摩戰敗是發生在二十五年前的事，如果照莫教士的說法，冬安鎮已經在失去庇護的情況下度過了二十五個寒冬……一次兩次是僥幸，三次五次是運氣，而二十五次在沒有禦寒結界的情況下安然度過嚴寒，我隻能理解為這裡有另一些足以代替結界庇護小鎮的東西存在。”

　　蘇绮夏恍然大悟，看上去好像隻有自己一個人沉浸在莫教士所表現出來的悲傷中了，該說赤鴉不愧是白銀級的傭兵團麼，不僅是戰鬥力，作為雇傭兵的戰鬥意識也比普通冒險者強了太多，絕不會輕易被所見的表象迷惑。

　　想到這裡，蘇绮夏也立刻擺正了心态，仔細回想了一下進城以來的情況，“那個讓小鎮免于湮沒于風雪之中的力量，會與格林神父特地在這裡停下來有關系麼？”

　　“這就需要我們進一步調查了。”艾露丹迪撲扇了一下翼耳，“我猜聖堂急着抓回西德魯不過是一個借口而已，加爾特林家沒有了西德魯也有其他可以繼承權力的兒子，十二聖堂騎士之間的平衡不會因為西德魯的叛逃而消失，他們這麼急……是想找回奈奈。”

　　想到與奈奈有關的那個名為‘紅蠍’的邪惡組織，衆人的心情都有些沉重，一時間誰也沒有說話。

　　“總之，在格林神父露出馬腳之前，大家都不要輕舉妄動。等到暴風雪小一些後我們再想辦法暗中調查一下冬安鎮上的情況。”赤鴉的團長總結道。

　　艾露丹迪又囑咐了一些問題，而後衆人各自散去，回房間中等待雪停。蘇绮夏臨走之前回頭看了站在窗邊的卡修一眼，紅發的炎槍青年一言不發，眉頭微蹙，望着大雪紛飛的窗外不知道在想些什麼，蘇绮夏略一猶豫，上前走到了他的身邊，沉默的同卡修一起望向了窗外的大雪。

　　“我回想起來了，琦夏，我曾經來過這裡，名為冬安的小鎮。”隔了許久，卡修忽然開口說道，聲音有些飄忽，像是沉浸在了過往的回憶之中，“……那個教士沒有說錯，西斯科摩附屬領中的冬安，曾經的确是個熱鬧又繁華的地方，哪怕是無休止的大雪也無法奪去人們臉上的笑容與活力。”

　　然而現在卻破敗成了這個樣子，以至于他最初踏進小鎮的時候，絲毫沒有将這裡與記憶中那個熱鬧的冬安鎮聯系到一起。

　　少女淺褐色的長發随着雪風飛舞的模樣與冬安鎮熱鬧的清晨一同镌刻進了他的回憶之中，哪怕已經過去了那麼多年，哪怕再次踏上這裡已然物是人非，卡修依舊記得。

　　他的聲音漸漸低了下去，最終消失在了唇間，再也沒有響起。

　　作者有話要說：

　　持續複健中~

　　謝謝睦月的地雷=3=！