厄刻斯小鎮很熱鬧，似乎沒有受到人族災荒的影響，畢竟裡頭除了人族、還有龍族、妖精的居民。

　　蕾蘋絲幾人繞路，特地往市集繞了一圈，還是發現人族常見的水果和蔬菜明顯少了，多的是妖精那邊奇型怪狀的野果和野菜；還有人族小販賣起龍族那邊硬肉幹，但路過的看客都興趣缺缺。

　　“請問這裡的水果和蔬菜隻剩這些嗎？”蕾蘋絲走到一家小攤前，幹巴巴的水果幹和沒腦袋一半大的蔬菜似乎已經說明了災情。

　　小販擡頭，少女一襲幹淨的白袍，明顯是從翡翠術士學院的學生。

　　他見對方模樣乖巧秀麗，積了一早上的郁氣，忍不住抱怨道：“是阿！就剩這些，别說精靈和龍族看不上，就連人族也不想買，今天如果沒賣出去的話想說就腌了自己吃了。”

　　“是什麼害草那麼厲害阿！”安格妮絲一下就問出蕾蘋絲想問的

　　想來是學生來作田野調查，小販像是找到知音一樣，立刻遵下身，從桌子下拿出一籃受害的作物。

　　“這不是……….”瑟拉眼睛一睜，但很快被蕾蘋絲用眼神堵回去，幸好其他人都被作物上似藤類的寄生物吸引。

　　“也不知道是不是蒲公英的變異種，種子像白毛一樣四處随風飄，一落地就像這樣，藤葉長得沒完沒了，我這顆瓜本來有這麼大！一被纏上就縮水成兩顆拳頭了！”

　　小販誇張地比起手勢，艾莉提不禁皺起眉頭：“外頭的情形也是一樣？剛特？最大的蔬菜産地？雪賓呢？水果的集中地？”

　　“拜托！我們這裡情況還算好了！起碼還剩一些東西可以吃。而且現在人族各國都在搶存作物，那種大型産地都被限制出口了，有農地的國家還能苦撐，但要依靠進口的靠海小國就……現在王國聯盟可是一片混亂阿！”

　　五個女孩靜默，艾莉缇的手微微發抖，隻有小販一臉珍惜地整理桌上的蔬果。

　　瑟拉試探性地問：“蕾蘋絲，你們藥草師有辦法嗎？”

　　“這有點難度……我們種的都是特殊草藥，很少對農作物有研究，不過……費伊教授應該可以幫忙看一看。”

　　蕾蘋絲用手帕包了一撮害草回去。

　　“天哪，災荒一定很嚴重。”瑟拉經過一家在賣蘑菇的魔族小販，也是唯一一家擺滿商品的，但路過的人都十分有默契地，下意識就略過那些花花綠綠的蘑菇作物。

　　“這裡人也不吃蘑菇嗎？”蕾蘋絲停了下來，她看到一小籃雞絲蘑菇，眼睛一亮，有些異動。

　　“呃……普通的蘑菇會吃，黃色或是白色的那種。”安格妮絲順着蕾蘋絲目光的方向，果然看到一籃藍色傘蓋的詭異蘑菇。

　　蕾蘋絲點點頭，便和那籃小販要了一籃雞絲蘑菇回去，對方本來還在打瞌睡，結果一被叫醒，睜眼就見一個美貌的少女精靈在對他微笑，手指着那籃“高檔貨”。

　　“妳、妳确定要買嗎？”小販有些遲疑，畢竟魔族的飲食實在太另類了。

　　魔族半島沒有受到饑荒影響，所以他抱着十足的自信，大老遠進口了老家的作物，想來大賺一筆，結果整整三天除了魔族小貓兩三隻，根本沒有半個異族的客人光顧。

　　這籃雞絲蘑菇還是他花了不少功夫進口的，沒想到一堆人不識貨說是毒蘑菇就吓得跑了，還有當地的官員威脅要撤銷他的營業資格。

　　就在他真的快放棄時，這個像天使一樣的精靈女孩就這樣拿出了閃亮亮的銀币。

　　她的笑容像是穿過烏雲的陽光：“是的，我有品嘗過這種蘑菇，雖然第一次看到藍色的作物有些害怕，但煮出來的氣味非常吸引人呢！”

　　蕾蘋絲付了錢，對小販眨眨眼，果然對方立刻眼睛一亮，如獲至寶，開始往後去找一些鍋碗瓢盆。

　　“蕾蘋絲………”艾莉提看了表情也有些艱難。

　　“真的！我可沒有說謊，這蘑菇煮出來的氣味相當于濃縮的雞湯。”蕾蘋絲領着一籃藍蘑菇，依然十分熱心推銷家鄉作物。

　　“是這樣嗎？……”安格妮絲一臉不敢苟同，那螢藍色像是她在煉金術課上那些危險液體會有的顔色。

　　蕾蘋絲買到寶貝，也不和她們争辯。

　　她讀過人族的藥草史，知道人族自古的習慣就是要小心鮮豔的植物，而魔族和人族經曆過一場百年戰争，人族對魔族的東西難免會起警惕心。

　　不過眼下這種狀況…….蕾蘋絲心中有一個想法正在發芽。

　　神廟很樸素，石灰岩的建築，灰色斜屋頂，和蕾蘋絲印象中的相差不遠，唯一的差别可能是門前大排長龍的隊伍。

　　這就是克拉所要的吧？

　　“吸血鬼不能入内。”

　　還沒走進去，莫妮卡就先卡關，幾個神職人員擋在她面前，其實隻要稍微懂得魔法的人都能看出莫妮卡身上不詳的氣息。

　　“呵。”莫妮卡也不介意，揮揮手說要去附近的市集逛，蕾蘋絲本來想說些什麼，但很快就被瑟拉拉走，因為那幾個攔着莫妮卡的神職人員正氣急敗壞在原地跺腳。

　　他們身上潔淨的素袍都被變成花花綠綠的布料，簡直像是嘉年華過場的小醜，一堆人圍着指指點點，幾個人手忙腳亂，卻怎麼樣也變不回原樣。

　　蕾蘋絲和艾莉提對視一眼，吐吐舌，立刻混入人群。

　　不落之神的神像是一座男神和一座女神，分别代表不落之神的兩個化身：日和月。他們中間有一座簡單打磨的圓形石雕，象征的就是不落之神，在日月結合後，不落之神就會從石蛋孵化。

　　蕾蘋絲饒富趣味地打量着神廟，魔族的永眠之神剛好相反，兩顆沉睡的石蛋，中間空無一物，魔族期望永眠之神永久沉睡，以維持大陸和平。

　　信徒們分成三群，各圍着三座石像灑鮮花和硬币，有神職人員在替他們禱告，石廟内最多的除了銅闆聲就是禱告聲。

　　艾莉提和安格妮絲很快就加入信徒，瑟拉對着一些免費的供品流口水，蕾蘋絲則是往寄信的櫃台前進。

　　兩個銀币就能寄信，櫃台人員信誓旦旦保證是齊下的信差是半龍族，所以絕對快又安全，蕾蘋絲便拿了一張淡綠色的草皮紙開始書寫。

　　從和平地帶寄出的信難免會被審查，寄去魔宮更不用說，怕是會被幾個專業術士用各種魔咒和魔藥檢查，所以蕾蘋絲寄去了賽亞的老家，他正在那裡修養。地牢的潮濕讓他得了斑菇感冒，根本不能見人。

　　蕾蘋絲在魔宮沒有人手，所以就借用了他的老家當遮掩用的中繼站。寫完信豎完名後，她勾出脖子上一條樸素的項鍊，上頭挂着不起眼的橡果。

　　蕾蘋絲把橡頭拔掉，分成兩半，一半是印章，一半是印泥，蕾蘋絲在自己署名上蓋上了公主專用的印戳，密封好後才交給櫃台人員。

　　趕在夕陽下山前回到學校，五個女孩之中莫妮卡可說是滿戴而歸。她去附近的市集買了一些有趣的魔法老骨董，其中一瓶會哼歌的澆花壺她送給了蕾蘋絲。

　　澆花壺會一編飙高音一邊灑水，習慣晚睡的瑟拉讓蕾蘋絲發誓不會在早晨使用這個“破東西”。

　　在等賽亞回信的時間，蕾蘋絲也将寄生的害草拿去給費伊鑒定。

　　兩人拿了一顆大西瓜，隔着玻璃窗，小心用夾子将害草的種子放入。

　　就如同小販描述的，第二天，西瓜萎縮了一半，大片藤葉纏繞其上，反客為主，同時長出花苞準備催生更多種子。

　　費伊都不禁贊歎這種堪比青苔的生殖力，但看到蕾蘋絲沉重的表情，她也立刻補充要上報給術士長伊芙，正視這種新植物對作物的傷害。畢竟饑荒一來，死人一多，就是各種疾病上來敲門的機會。

　　不過慶幸的是，兩人多試了幾種植物，漸漸發現這種害草并不是全數侵害，它似乎隻寄生在一些常見的作物，像是米、小麥、蔬菜、水果等…..

　　其他的，例如珠葉、魚尾草、紫薄荷這些精靈常用的藥草就完全不受侵害。

　　蕾蘋絲偷偷用了買來的雞絲魔菇試驗，結果同樣，害草的種子完全沒有反應，乖巧得不行。

　　而費伊在發現花卉同樣不被寄生後，也不禁懷疑這是不是一場針對人族的植物攻擊，因為害草攻擊的對象都是人族常吃的蔬果谷糧，精靈和龍族專門食用的作物卻偏偏沒事。

　　不過放遠看，這還是全大陸的隐憂。人族地大物博，種族混居的地方多的是，不少妖精和龍族也已經習慣了人族的飲食，突然少了一大半食物來源，時間久了也一定會出現問題。

　　費伊了解到了其中的嚴重性，收到她的報告的伊芙也自然明白了七八分。

　　沒多久，伊芙術院就貼出公告，表示将召回一些已經畢業也有所小成的藥草師，針對人族近來的害草問題進行研究，同時也開放給已經通過執照考試的五六級術士加入。

　　人越多越好，能快些找出應對的辦法最重要。

　　不過三年級的蕾蘋絲再怎麼優秀也不可能跨級參加，所以盡管她也是殷勤迫切，還是隻能在漫長的寒假等待着賽亞轉交魔宮的回信。

　　如果成功的話，那大陸的和平就再也不會被誰的私心撼動了。