雖然我前一刻還在跟葉森、檀越他們嘻嘻哈哈，但下一刻就覺得異常的難過。我并不像自己想象中的那麼堅強，閉關帶着幾分逃避的意思，什麼人都不想見，什麼話都不想聽，就那麼一直坐在靜室裡參悟“輪回一刀”。

　　直到兩個月之後，我才被唐向晚給叫了出來。當我呼吸到室外帶着寒意的空氣時，才知道已經是冬天了。

　　“快過年了，也不知道老核桃會在哪兒過年……”

　　這是我第一次在外面過年。也不知道老核桃怎麼樣了。沒有老核桃一塊兒過年，大概會覺得有些不适吧……，我忽然想喝老核桃做得酸菜湯了，不知道我自己動手，能不能做出一樣的味兒來。

　　我跟在檀越的身後走到人間堂時，唐向晚已經等在了那裡：“本來這次的任務不應該讓你們兩個出手，但是，這次不得不麻煩你們兩個了。鑒于上次晉級任務有人幹擾，賞罰殿經過衆議之後，重新安排了任務。”

　　唐向晚道：“這次任務對你們來說有些難度，不過，我希望你們盡力而為。人間堂晉級，我勢在必得。”

　　我點頭道：“什麼任務？直接說吧。”

　　“任務地點在長江支流的安平村，村裡每年都會有人離奇死亡。你們的任務就是去調查，并且解決村民的死亡原因。詳細資料，我已經準備好了，你們在路上看。”

　　唐向晚把一個檔案袋遞了過來：“任務時間規定在年前結束。時間緊迫，一些相關的事情，你們隻能在路上慢慢了解。機票和證件，我已經給你們準備好了，今天下午就出發。”

　　“好！”既然知道時間緊迫，我也沒有過多詢問什麼，趕緊回去準備出發才是正經事兒。

　　這次任務關系到人間堂晉級，大珞小珞自然不能跟着，讓我沒想到的是，葉森居然跟着來了。那家夥不知道從哪兒弄到了一個賞罰殿監察大使的身份，簡單的說，就是跟在我們身邊監督一下任務完成的情況。按他的話講，監察什麼都是次要，重要的是開心。

　　我真沒看出來，這麼個任務，有什麼可開心的？

　　一路上，檀越一直都在研究任務資料：“這次任務，怕是沒有想象中的那麼簡單。安平村自宋代開始直到民國都是排教的據點。按照這點推論，安平村應該有排教的傳承，如果真是鬼神殺人，安平村的人，不可能絲毫沒有線索。”

　　“排教？”我皺眉道：“既然排教在安平村，他們為什麼還要雇人？”

　　“是任務，不是雇傭。”葉森解釋道：“術道各派不是萬能的，這就跟警察辦案差不多。派出所解決不了的案子，要上報分局，分局要是再搞不定，就得上報市局，再一層層的來，最後總會找來高手。”

　　葉森繼續道：“賞罰殿門下有很多附庸門派，他們搞不定的事情，自然要上呈賞罰殿，由賞罰殿出手解決。當然，這裡面也涉及了一定的利益。”

　　“哦！”我陰陽怪氣地問道：“賞罰殿把案子當成任務扔給晉級組合，不用自己出力，還能坐等收錢對吧？”

　　葉森深以為然地點頭道：“你可以這麼理解。”

　　我白了對方一眼，轉頭向檀越道：“你給我說說排教吧。”

　　排教的事情，我聽老核桃說過，但是他沒跟排教的人打過交道，知道的事情不多，隻是跟我說排教當中藏龍卧虎，沒事兒盡可能不要去招惹他們。我對排教也很好奇。

　　檀越解釋道：

　　排教，源于江上放排的排工。所謂放排，是位于江上遊的林場向下遊運送木料的一種手段。上遊林場的工人先是将山中溜下來的大原木滾到江裡，用竹繩和大鐵釘将三層大原木捆成一個木排，然後将十幾個大排連成一串，并且在其中的一個木排上放上一些生活必需品，搭上一個小帳篷。排工在接下來的幾天裡就生活在木排上，負責把這一長串的木料運送到下遊接貨人的手上。這個過程說起來簡單，實際上極為兇險，每次放排都會搭進去很多人命。正因為如此，排工才漸漸形成了一個互相扶持的群體――排幫。

　　起初，排幫隻是靠運氣、力氣、膽氣向天乞命，直到排教祖師爺陳四龍創立了排教，才有所改善。

　　唐朝時的法師陳四龍，非僧非道，法術自成一家，為人行俠仗義，因為有感于排工們生活的艱辛困苦、朝不保夕，從而發下宏願，在有生之年治理洞庭水路，清除礁石、斬殺水怪，并且教導排工用法術戰天鬥地。久而久之，就形成了術道上的一大流派。

　　因為放排的生活朝不保夕，從而養成了排工們好兇鬥狠的性格和對排頭近乎盲目的信仰。這樣的特色讓排教具備了非常強大的凝聚力。排教也曾在術道上鼎盛一時。

　　排教之中不設教主，由排頭來管理一切。可實際上并非所有的排頭都是真正的法師。

　　排教鼎盛時期，教衆以十萬計，其中每十幾名排工之中就會有一個排頭。雖然排頭人人都号稱法力無邊，但其中九成九都是巫婆神漢之流，剩下那百分之一有些法術的，也大都隻會些粗淺的手段。真正可以名列術道高手的大排頭，隻不過鳳毛麟角。

　　我聽完之後道：“這麼看來，排教确實是難纏的角色。他們的法術流派歸為哪一類？”

　　我說這話不是沒有依據。江湖人不怕修為低，怕的是沒有跟人逞兇鬥狠的膽子。沒動手，先破了膽子，也就不用再說什麼稱王道霸了，老老實實回家種田才是正經事兒。

　　檀越道：“排教的傳承五花八門，跟東北的白派先生有幾分相似，法術來源幾乎囊括了中華大地上所有法師流派的道統，卻沒有正統的傳承。總之，什麼有用就用什麼。”

　　“嗯？”我的眉頭不由得皺了起來：“照理說，排教不應該有解決不了的問題啊……”

　　葉森不以為然道：“胡說八道。連個傳承都沒有，還解決什麼問題？”

　　我笑道：“我給你舉個例子。當年上山下鄉那會兒，一群大學教授下鄉放牛，結果兩頭牛打起來了。他們好幾個人，蹲在地頭上，又是研究解決方案、又是畫圖、又是計算，弄了半個來小時，也沒弄出個結果來。這時候來了個老農，順手抓了把幹草，用火柴點着，往兩頭牛中間一扔，倆牛馬上分開了。”

　　“那些名門大派的人，就是那幫教授；東北的白派先生就是那老農。沒有正統傳承的法師，才是最難纏的對象。那些人講求實際，往往能用最簡單的辦法解決問題。”

　　我的一番話把葉森噎得直翻白眼，檀越卻一點兒沒給我面子：“你說東北白派先生厲害，可是現在真正的白派先生，還剩多少？機械化伐木之後，加上水道逐漸開通，排教也就跟着沒落了。現在，想找真正的排頭，比找恐龍化石都難。”

　　“咳咳……”我差點兒沒讓自己的口水嗆死：“我有預感，這回咱們肯定會跟排教打交道！先不說這些，你先告訴我，安平村死人是從什麼時候開始的？”

　　檀越說道：“四五十年前吧，就是打牛鬼蛇神最兇的那會兒，一年一個人，從來沒有間斷過。有人分析過，可能就是那會兒，有人觸動了某種禁制，才造成了後來的結果。”

　　我皺眉頭道：“安平村的人沒搬走？賞罰殿也一直沒派人調查過真相？”

　　“安平村的人，确實沒走。”檀越道：“至于賞罰殿那邊怎麼樣，資料上沒寫。”

　　我扭頭看向了葉森，後者打了個電話之後才咬牙切齒道：“又被人坑了！賞罰殿前後派出了五六批高手，結果一個都沒回來。”