唐向晚打開桌子上的資料：“這次的任務是尋找乾隆帝的九龍寶劍。”

　　我立刻懵了：“乾隆皇帝的九龍寶劍？不是已經燒毀了嗎？”

　　史上最大的古董玩家兼藏家莫過于大清的乾隆皇帝。乾隆在生前廣收名畫古帖﹑珍異古玩，死後這些奇珍異寶與之同埋裕陵的地下宮殿中。這其中最具傳奇色彩的當屬放在他身邊的一柄九龍寶劍。

　　九龍寶劍共五尺，劍柄特長，上雕九條金龍，象征“九九歸一”。劍鞘用名貴的鲨魚皮制成，嵌滿紅藍寶石、金剛鑽，堪稱價值連城。

　　1928年，九龍寶劍被土匪出身的孫殿英從裕陵盜出，重見天日。

　　九龍寶劍在孫殿英之後流到軍統頭目馬漢三、日本特務川島芳子，以及軍統局局長戴笠手中。這四個曾經擁有九龍寶劍的人全都死于非命，乾隆寶劍詛咒的傳說也因此流傳開來。

　　相傳，1946年3月17日，戴笠攜九龍劍由青島啟程直飛南京面蔣。誰知天氣惡劣，飛機一頭撞在了江甯岱山上，機毀人亡，大火燒了數個小時。軍統派沈醉去收殓戴笠。

　　當沈醉從江甯農民手中尋回九龍劍時，它的劍鞘和劍柄早已燒得一幹二淨。于是沈醉将它和戴笠的遺骸一起放入棺材中，運回靈谷寺志公殿暫放。

　　數月後，九龍劍随戴笠葬于紫荊山無梁殿西側一片前有小池塘的坡地。當時，沈醉親自督造建墓，因為害怕受到報複，在安放棺木後，特地将水泥渣灌入墓中加固。

　　1951年春天，在南京各界的強烈要求下，戴笠墓被夷為平地。開棺之後，除了戴笠遺骸外，隻有一把被燒得變形的左輪手槍、一個皮鞋後跟，還有就是那把九龍劍。但是，當時九龍劍已被焚毀，殘劍鏽蝕得厲害，隻能依稀看出寶劍劍身的樣子。

　　當時，戴笠棺木中的東西被一股腦倒進墓前的池塘中填埋，戴笠的棺材則被農民運回去箍桶用了。

　　我把關于九龍劍的傳說說了一個大概。

　　檀越也點頭道：“九龍劍傳說，我也略有耳聞。就算九龍寶劍沒被燒毀，一切早已無迹可尋。我們去哪兒找九龍劍？”

　　我也皺眉道：“那個什麼賞罰殿不會是在耍你吧？故意弄出一個不可能完成的任務，來阻止人間堂升品？”

　　唐向晚搖頭道：“一開始，我也這麼認為。不過，我很快就否定了自己的想法。賞罰殿的那些老古闆，或許會在任務難度上做些手腳，但是絕不會給出一個不存在的任務。他們一旦做出這種事情，自己也會受到嚴懲。況且，人間堂這些年一直與人為善，并沒得罪過賞罰殿。”

　　我一下抓住了唐向晚話裡的漏洞：“誰能懲罰他們？賞罰殿上面還有人？”

　　“這個……你以後會知道的。”唐向晚欲言又止之間岔開了話題：“我得知任務的内容之後，也曾經多方打探消息。最後，還是在術道第一情報組織玄衣社那裡得到的消息。”

　　我看了看檀越，後者小聲解釋道：“玄衣社專門靠販賣情報為生，麾下成員一律身穿黑衣。他們在術道上的信譽很高，跟他們合作完全可以放心。”

　　唐向晚等檀越說完，才繼續說道：“玄衣社的情報中顯示，九龍劍流傳到馬漢三手中時，就被當時首屈一指的神偷雲中隐調了包，此後一直流傳在軍統和日本人手裡的九龍劍全是赝品。”

　　“雲中隐？”我不由得一皺頭：“從時間上看，俠盜燕子李三已經隕落。有本事從軍統頭子手裡盜出九龍劍的人隻有兩個。一個人是軍統的頭子毛人鳳，還有一個就是軍統神偷古鶴天。雲中隐是誰？”

　　“我也不清楚。自古空道不留名，雲中隐應該隻是化名。”唐向晚咬牙切齒地道：“想要打聽雲中隐的具體來曆，還要向玄衣社付錢。我哪有那麼多錢打聽别的事兒。”

　　空道，說的就是小偷，有妙手空空的意思。空道中人行事曆來低調，抛開江湖同道之外，别說普通百姓，就算其他江湖高手也很難知曉空道轶事。玄衣社把雲中隐的事情當做情報出售也在情理之中。

　　吸血鬼遇螞蝗，真是悲劇！我差點兒笑了出來。

　　唐向晚當然不知道我在想什麼：“玄衣社查到雲中隐把九龍劍帶到了天津，線索也就完全中斷了。這次任務，你們隻能先從天津着手。”

　　我聽完之後頓時懵了：“就這麼點兒線索？天津那麼大，我上哪兒找一把劍去？難不成還能挨家挨戶的搜啊？”

　　唐向晚無奈道：“我知道這件事兒很難辦。但是，我覺得檀越會有辦法的！”

　　檀越臉色陰沉地道：“你不會讓我去找那倆貨吧？”

　　“除此之外，沒有别的辦法。”唐向晚攤了攤手道：“人間堂在天津沒有下線，隻有你出馬才能把事情辦成。這次，算姐姐欠你一個人情如何？”

　　檀越想了好半天，才點頭道：“那好！不過下不為例！”

　　唐向晚這才眉開眼笑地說了一堆好話，總算把檀越給唬弄走了。我們兩個當天就收拾行李趕到了天津。檀越把我領到了一個胡同前面：“李孽，一會兒要是覺得裡面的人不順眼，你就往死裡揍他們。隻要不真打死，怎麼都行。”

　　我看着檀越咬牙切齒的樣子，心裡跟着一哆嗦：“裡面那些人跟你多大仇啊？”

　　“沒仇，就是長了一臉欠揍的樣兒，看見就想揍他們！”檀越說完，擡腳就往裡面走。

　　我進了胡同一看，裡面的人有一個算一個，别管多大數歲，全都歪歪着脖子，兩隻手插在一塊兒，走路拖着一隻腳，還不是真瘸。給人感覺就是站沒個站樣，坐沒個坐樣兒。

　　我們兩個沒走兩步，就被人攔住了：“你們有事兒？”

　　檀越二話沒說，擡腿一腳把對方踹了個跟頭：“瞅你那德行！抽瘋沒好利索，還是發燒打擺子？給我站好了！”

　　“你嘛！你……”那人一骨碌爬起來之後：“哎呀，檀爺！”

　　“站好說話！”檀越又是一腳。

　　那人這回爬起來之後站直了：“檀爺這是有事兒啊？”

　　檀越火冒三丈：“把小九給我叫出來，說我要揍他！”

　　“您老等着，我這就去……”那人一溜煙跑了。

　　沒一會兒，我就聽見有人說：“九哥，檀爺火氣不小，您可悠着點兒……”

　　有人滿不在乎地道：“他那人無名火大。再說了，他還能打死我啊？”

　　“那可不好說！上回要不是弟兄們攔着，差點兒就把你打死了……哎呦……”剛才領路那人一看見檀越，調頭就溜了。

　　一個差不多二十來歲，走路歪歪扭扭，帶着一身混混氣的小青年，離着老遠就喊道：“哎呦！三……三哥，久不見了，趕緊進屋喝杯茶……”

　　那人話沒說完，檀越飛起一腳踹在對方身上，把人踹出兩三米之後，跟着就是一陣拳打腳踢。那人抱着腦袋蜷在地上一聲不吭，也不躲不閃，就那麼讓檀越使勁兒往身上揍。

　　我伸手拉過一個看熱鬧的：“地上那個是幹什麼的？”

　　“你跟檀爺一起，連九哥都不知道？九哥是天津娃娃……”那人看我沒聽明白，又補了一句：“混星子！”

　　這下，我懂了。這小九是青皮混混。

　　天津青皮混混在清末到民國的時候極為有名，自稱混星子，或者天津娃娃，外人也叫他們青皮混混。

　　清末的文人對土匪，甚至農民起義軍不屑一顧，對天津混混卻有頗多溢美之詞。原因就是天津混混重義氣、講規矩，把江湖道看得比命還重，很多地方值得人尊重。

　　我以前就聽說過天津混混，這回算是見着了。