昭顔翻身躍上帳篷頂，輕若羽毛地站在毛氈頂棚上，眺望四下。就見拉橇的巨狗已還原為人形，正用背負的長刀奮力挖冰，也有一部分走向稍遠的有灌木的地方，在那裡用長刀挖土，用大毛氈把凍土包裹，馱運回來，好填入雪橇壓碎的冰面下，稀軟的沼泥中。
狗頭武士道：“報告團長，天佐将軍正組織小隊挖冰填路，争取盡快把雪橇拉出去！”
昭顔說：“護衛小隊不能參加挖冰！防衛決不能松懈！”
狗頭武士報告道：“報告團長，天佐将軍已經安排了，護衛小隊由火一哥隊長帶領，散列為盾形防衛陣列！”
靈縛C也加入了挖土小隊，正用四條胳膊背着兩大包凍土朝帳篷走來。更遠一點，能看到依然化為巨狗的武士，後背的鐵架上火把熊熊，擺開陣形，警惕地望着晦暗冰原。
然而，那深不可測的晦暗裡，發光的紅色星星更多更密了。看樣子，雪橇一停，更多的冰原狼便集中、包圍了過來。帳篷的門大敞，冰原狼群從夜色中朝帳篷内窺伺。
端木東坐在床上，也看到了這些冰原狼的紅眼睛，數不清的狼眼睛。雖然還未見到狼的形體，可他已然感到一陣冷冷的、有股腥臭味的殺氣。狼影憧憧，這殺氣越來越強。
端木東聽到帳篷下面正在挖冰的武士抱怨道：“哎，還有酒嗎？這麼爬着挖泥，我渾身都被泥水濕透了，凍死我了！”另一個更大聲抱怨道：“平野院長一定弄錯了！怎麼會選定這麼個人渣作我們的頭！”第三個恨恨的應道：“簡直是惡魔！我們這麼倒黴都是他造成的。他要是死了就好了！”
端木東氣得夠嗆，想：“我要真是選定的人，等我練成精舍神通當了頭，第一件事就是把你們全殺了！”
這時他聽到一個細細的像小孩子的聲音說：“你們都瞎說什麼呀！”聽起來這個說話的人憤怒極了。“你們忘記平野院長說過的話了嗎？平野院長說，你們做壞事，是因為你們身上有惡靈。你，明十三，牧小野，屋冠仔，你們哪個沒做過壞事、殺過好人？平野院長是怎麼找到你們剝皮六人組的，平野院長是怎麼對待你們的，你們忘了嗎？”這個小孩子的聲音就是從端木東腳底下，憤憤不平地傳上來，端木東呆呆聽住了。
這小孩繼續說：“讓我提醒提醒你們，平野院長怎麼說的。平野院長說：‘這世上的每個靈魂，都寄居在一個獨一無二的身體中，你們這群孩子比常人不幸，因為你們要和一個邪惡的人分享自己的身體。我平野把你們身體裡那個邪惡的人馴服了，讓他做你們的勇氣和力量。所以，你們要比常人有擔當，要真心誠意地對這個世界更好。遇到那些被邪惡的靈魂寄居的人，要比常人更憐憫他們。’你們剝皮六人組都忘記平野院長這些話了？勝木是平野院長選定的人。總之，我相信勝木。”
端木東越聽越生氣，呵斥道：“誰在下面胡說八道，給我滾出來！”
四個人慢慢從帳篷下面爬了出來，一個挨一個站起身。都是滿身滿頭的泥水和冰碴，凍得哆哆嗦嗦，互相擠着肩膀縮在門口，探頭往帳篷裡好奇張望，最矮的一人望着空烤架吸吸鼻子，咕的吞下涎水。
端木東指着喝道：“剛才誰說相信勝木的？”
四人中最高最胖的那個，慢慢舉起一隻胖手，細聲細氣地說：“我。”
端木東這才想起來，這就是跟靈縛C一塊猜拳一塊砍樹開路的胖武士。這個武士渾身都是球體，身體是球，腦袋是球，眼睛是球，嘴巴是球，鼻子扁成一團，特别大，像假鼻子。
端木東說：“你叫什麼名字？”
胖武士羞澀地說：“石錘。”聽起來頂多六七歲。
端木東想起來了，這就是被獨雪殺了親哥哥的那名武士。他指着石錘說：“我根本沒有邪惡的靈魂，用不着你憐憫。你給我滾遠點！”
石錘吓壞了，看着他，接着就開始從頭到腳打哆嗦，怔住幾秒鐘，這才爬回帳篷下面，沒敢回頭，也沒叫一聲，繼續挖冰泥去了。
剩下三個武士，明十三，牧小野，屋冠仔，都像看怪物一樣看着端木東。端木東喝道：“你們剝皮六人組的哥仨，不要命了，還不快幹活！”
這三人憤憤地準備爬回泥水裡，卻聽見石錘在帳篷下面小聲哭泣。
帳篷下面傳來咔嚓咔嚓的聲音，那是石錘的短刀砍碎冰塊的聲音。端木東聽着這聲音，想起在452b星球，他們作為奴隸家庭，爸媽好不容易攢夠錢，用分期付款買了一台小冰箱。冷凍室小得隻能放進三盒速凍包子。可他們終于能在自己家裡做刨冰了。沒有冰錐，哥哥隻好用他心愛的小匕首來碎冰，咔嚓，咔嚓。
噗，噗，噗。噗叽，噗叽。這是什麼聲音？端木東聽道咔嚓的碎冰聲裡，傳來這奇怪的聲音。武士們爬進泥水的動作放慢了。大夥疑惑地互相看着。噗叽聲越來越大，頻率越來越快，地面微微震動着。屋冠仔顫聲笑了一下：“怎麼聽着就像幹那種事兒……”話未說完，臉色已變得蒼白。沒人發笑，大夥兒都面無人色。
帳篷底突然發出轟的一聲。端木東還沒弄明白怎麼回事，就感到自己連人帶床地被舉起來。不，準确說，是整個雪橇帶着帳篷被舉起來。帳篷傾斜了。端木東死死抓住床沿。好在，床是固定在帳篷地闆上的，沒有翻滾出去。然而，穿過敞開的帳篷門，端木東看到一衆狼武士們已然變得很小，在冰原上跑來跑去，嗷嗷亂叫。端木東從至少十層樓的高度，遙遙俯瞰着他們。
“不好了，不好了。博爾特大冰蟲！”有人大喊着。
“保持隊形。防衛小隊不要亂動！小心冰原狼！”這是天佐将軍的喊聲。
帳篷劇烈搖晃着，像遊樂場的高空搖轉項目似的，一會兒飛快地降到右邊，一塊又急速升起來，飛向左邊。端木東抓緊床，他的手指已經抓破床罩，死死握住裡面的彈簧和支架，手指被彈簧夾得生疼。他集中精力，焦急地從各種聲音裡尋找她的聲音，不知她在何處，是生是死。