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　　這是遷怒――穆雷自己也十分清楚，但他索性将這一點也怪在了諾威的頭上。這個不像精靈的精靈，總是能讓他不知不覺地，像中了什麼毒一樣，用更直接……和激烈的方式表達自己的情緒。

　　把紙卷扔到諾威臉上的時候，他懊惱地承認，偶爾，這樣的發洩比把一切都死死地壓在心底，擺出一副冷漠、從容、高深莫測的面孔要痛快得多。

　　細小的紙卷上隻有寥寥幾行字。諾威一個字又一個字，反複地仔細看着，仿佛那是他無法理解的語言……他的臉色漸漸蒼白，喃喃吐出一句：“夏焰之夜……”

　　夏焰之夜對精靈來說是個算不上盛大卻極其美好的節日――這樣的節日精靈們有許多個。但現在，那個意味着焰火、歡笑、整夜不停的音樂和芳香撲鼻的果酒的夜晚，聽起來幾乎像是一聲不祥的哀歎。

　　“無論那一晚到底會發生什麼，你應該知道……那都是從你的朋友騎着冰龍從天而降，從銀葉王無視長老會的意願，讓你活着離開空庭開始。”穆雷用低沉的聲音毫不留情地指責，末了卻又勉勉強強地加上了一句：“……或許從更早之前就已經開始。”

　　佩恩?銀葉并不是長老會所滿意的精靈王。如果不是他的兄長太早死去，那個溫和謙遜的精靈或許能以更平和的方式處理與近千年來真正掌握大權的長老會的關系。但佩恩卻有着耀眼到刺目的光芒，從一開始就讓長老會感覺到了咄咄逼人的威脅。年複一年，年輕的精靈王似乎漸漸被磨去了鋒芒，但由始至終。他從沒有真正放棄過自己想要的變革。作為諸神的寵兒，擁有各種天賦的、長壽而美麗的種族，精靈們在漫長的曆史變得倦怠，他們保留了驕傲卻失去了好奇，保留了優雅卻失去了激情……他們從創造者變成了旁觀者，固守在自己的世界裡，留戀着昔日的輝煌。那是佩恩不能容忍的――但對長老會來說。任何試圖打破傳統的改變才是不能容忍的。

　　暗中的争鬥從未停止。佩恩得到了一些年輕精靈的支持。但古老的精靈家族盤根錯節，而大多數精靈并無意改變自己生存的方式。曆史從财富變成了桎梏……在還沒有足夠的力量與長老會正面抗衡時，佩恩一直忍耐着。小心謹慎地從細微處一點一滴地開始變革，試圖在不與長老會對立的情況下，用漫長的時間達到自己的目的――畢竟，他有的是時間。

　　但近百年的努力。在他決定放走諾威的那一刻灰飛煙滅。

　　預言，征兆。古訓，那是長老會恪守千年，絕對不允許違背的東西。在第一次有精靈稱呼諾威為“最後的逐日者”時，他的死亡就已經注定。佩恩并不相信這些。但在證明諾威如預言中一般探尋着安克蘭的秘密時，他無法再置之不理……也無法阻止長老會派出那些黑暗中的舞者。

　　長老會的意願十分堅決。穆雷知道，為了不過早地與長老會決裂。銀葉王原本已經準備犧牲諾威。真正讓他改變決定的并不是從天而降的龍與聖者，也不是那個為了所愛的人連精靈王也敢刺殺的人類女孩兒……而是佩恩?銀葉自己不能因為任何原因而抛棄的正直。

　　錯誤的方式不可能有正确的結果。

　　穆雷與蘭斯私下交談過許多次。對佩恩的了解讓他明白。或遲或早，精靈王與長老會的沖突在所難免……但那個讓矛盾瞬間激烈得難以彌合的精靈，偏偏是他最讨厭的家夥。

　　“……我并沒有再遭到追殺……”諾威垂着頭，聲音低不可聞，“我以為……我曾經希望一切能就此結束……”

　　“你沒有再遭到追殺，因為讓你活着更能激怒還對廢除銀葉王有所猶豫的長老們。”穆雷冷冷地告訴他，“活生生的挑釁比一個已死的威脅要有用得多，不是嗎？”

　　“……如果……”諾威遲疑着開口，卻立刻被穆雷打斷。

　　“如果用你的屍體就能解決問題的話，相信我，就算會被割斷脖子，我剛才也會毫不猶豫地一劍刺進你的心髒。”他說，“但現在，你是死是活已經無關緊要。火已經點燃……你的血并不能讓它熄滅。我得感謝你沒有貿然出現在格裡瓦爾……但僅僅是你回到南方的消息，已經足夠讓那把火燒得更旺。你問我有什麼是你能為他做的，老實說，我不知道……”

　　他突然停了下來，腦子裡有個念頭一閃而過。

　　“……但這樣或許也不錯。”

　　這句話脫口而出的瞬間，連他自己都詫異不已……但這樣或許也不錯。

　　他們幾乎已無路可走，面前這個從來不循常規的精靈，卻或許能給他們帶來意料之外的轉機。

　　.

　　離開星夜旅館好一段距離之後，依舊有飄渺的歌聲，若有若無地萦繞在耳邊。

　　諾威的腳步從不曾如此沉重。他早就知道事情不會那麼容易解決……但真正卷入其中時，他才越來越深地感覺到自己的無力。

　　晃動的樹影間，一個小小的身影貓一樣無聲無息地蹭到了他的身邊。

　　“所以……怎麼樣？”泰絲抱住他的手臂，仰起頭問他，“問到你想要的消息了嗎？”

　　諾威沉默半晌，輕輕點頭。

　　“……很糟嗎？”泰絲撇撇嘴，“你的臉看起來就像拉了三天的肚子……或者三天拉不出一樣。”

　　無論心情有多低落，精靈還是不由自主地笑了出來。

　　“也許你是對的。”他說，“也許我不該回來。”

　　“我可以說‘我早就告訴你了’嗎？”泰絲用力瞪他，“我早就告訴你啦！――我們現在回去還來得及嗎？”

　　“……恐怕是來不及了。”諾威苦笑。

　　泰絲毫不意外地聳了聳肩：“我就知道――算了，既然沒辦法改變已經發生的事，隻好死皮賴臉地去改變還沒發生的事。”

　　“……也許你可以用一個好聽點的詞？”諾威歎氣，“比如‘盡力’之類？”

　　“沒有盡力到死皮賴臉的地步，算什麼盡力？”泰絲翻了一個白眼，伸手安撫般拍了拍精靈的兇口，“放心……我好好教你的。”

　　一絲暖意透過肌膚緩緩滲入心底。精靈無聲地微笑着，挺直了身體，在依舊深沉的夜色中一步步向前走去。

　　.

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