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　　終于摸夠了之後，扭扭既興奮又失望。

　　“這是魔法！”他說，“它根本就不該能飛得起來！……不，我還得看看裡面，再……”

　　忍無可忍的冰龍怒吼一聲，扭頭咬住他的腿，在一片驚呼和慘叫聲中把他囫囵吞進了肚子裡……然後又吐了出來。

　　“看到‘裡面’了嗎？”它冷冷地問。

　　扭扭大概并沒有聽到這一句。他晃晃悠悠地吊在半空，裹着一身亮晶晶的口水，被寒風吹得又冷又硬，魂飛天外，呆若木雞。

　　誰都沒敢開口。埃德默默把他拉上來，弄掉他一身的口水。扭扭僵硬地癱在龍背上，過了好一會兒才意識到，他還活着。

　　完完整整地活着，并沒有被咬掉兩條腿，或者在龍肚子裡被漸漸消化。

　　“……往好處想，你大概是這個世界上唯一一個進了龍的肚子裡還能活着出來的人了。”伯特倫悄悄安慰他，同時也責備他，“不過，這完全是你的錯。什麼叫做‘看看裡面’？！他是我們的朋友，不是可以讓你剖開看清楚内髒之後再烤來吃的雞！”

　　“沒進到肚子裡，”泰瑞雖然也吓壞了，但是看得很清楚，“在喉嚨裡卡了一下就被吐出來了――幸虧龍的脖子夠長。”

　　雖然如此，也是這世上絕無僅有的經曆了。

　　扭扭發出一聲瀕死般的抽泣，終于回了魂兒，開始發抖。冰龍重重地哼了一聲，哼得所有人噤若寒蟬，戰戰兢兢。

　　他們就這樣靜默着回到斯頓布奇。冰龍把他們扔到甲闆上就揚長而去，吉謝爾踱過來，看着四條正撲騰起來或癱着不動的魚，幸災樂禍：“你們又怎麼招惹那條小心眼兒的龍啦？”

　　可這事兒并不能怪伊斯。

　　四個人灰溜溜鑽回船艙。扭扭又被揍了一頓，抽抽噎噎說了半天才說明白，照他看來，如果沒有天賦的魔法，以冰龍的體型和重量，就算它的翅膀夠大，兇肌發達，也根本不可能飛得起來。

　　當然，也可能它有特别大的肺，或者像鳥一樣身體裡還有氣囊，骨骼也很輕……所以扭扭才想要“看看裡面”。

　　“所以，你是想說，讓獨角獸‘像龍一樣飛起來’，是不可能的嗎？”伯特倫有點沮喪地得出結論。

　　“沒有什麼是不可能的！”扭扭鬥志昂揚。

　　龍的身體是天生的，而他們可以按照自己的需求做出各種改造。既然冰龍能飛起來，獨角獸号也一定能飛起來！

　　“如果在必要的地方加入魔法的支持……”他畫圖給他們看――他畫的圖可比他說的話要容易理解得多。

　　魔法和機械的結合，似乎是泰瑞非常熟悉的。埃德安靜地聽着，很少開口，卻越來越驚訝。

　　他看見一個……和現在的法術系統完全不同的發展方向。

　　“我想讓你看的就是這個。”送他離開時候伯特倫說，“瞧，魔法十分強大，可能夠掌握它的人卻實在太少，而絕大多數的魔法物品，倘若不是被動的防禦類，基本也隻有施法者才能使用。如果能夠把‘魔法’作為單純的能量，把法術所能達成的效果轉化在普通人也能掌握的機械上……”

　　“會很危險。”埃德輕聲說。

　　“沒錯。”伯特倫承認這個，“可既然已經有人想到，有人做到……這世上并不是隻有一個扭扭。如果你能從一開始就控制它，讓它得到有序的發展，它反而不會有那麼危險，隻會讓普通人也擁有保護自己的能力。在安克坦恩，我們會教農夫和獵人如何用劍，其中足夠優秀，且值得信任的，即使不能成為騎士，我們也會獎勵他們足夠精良的武器，讓他們負責保護周圍的人。這樣一來，當戰争發生時，他們拿起劍就能成為戰士……而如果未曾經過訓練，就算給他們一柄鋒利無比的魔法長劍，他們多半也隻會傷到自己，也有更多的可能，将劍鋒轉向我們。”

　　埃德沉默下去。他知道伯特倫說得沒錯，就像生命一樣，一種新鮮的事物……一個新的方向，一旦冒出頭來，就很難讓它停止生長――它總能找到出路，愈是想要強行壓制，它爆發時便愈為激烈。

　　“這不是我能決定的事。”他說，“……你想去維薩城看看嗎？一個月後，我們可以一起去。”

　　伯特倫點頭。

　　“到那時，獨角獸号說不定就已經能飛起來了呢！”他滿懷希望地說。

　　埃德覺得，這個希望……似乎有點渺茫。

　　.

　　“在魔法有可能徹底消失的時候，你們居然還在研究這個？”伊斯對伯特倫的期望和埃德的憂慮都嗤之以鼻。

　　“泰瑞給過我兩塊寶石。”埃德說，“儲藏其中的，與其說是‘魔法之力’，不如說是純粹的能量……就像從天空劈下的閃電，或肆虐于海上的飓風那樣純粹。還有，維羅納大師說過……”

　　魔法不會消失。

　　那時他以為維羅納所說的魔法，就是他們所能控制的魔法之力，可現在想來，那或許有另一種意義。

　　“所以你想怎樣？”伊斯随口問他。

　　作為一個天生的魔法生物，他對這些其實并不放在心上。魔法對他而言是生命的一部分，但對人類而言，無論飾以何種名目，一直都是種工具，如今不過是換一種形式來使用，本質上又會有什麼不同？

　　真正強大的永遠隻會是少數……而他會越來越強。

　　“我想……”埃德說，“做一個，不太一樣的魔像。”

　　.

　　泰絲并不反對讓諾威擁有一個“不一樣的身體”，甚至滿懷期待，諾威自己當然也不會反對。

　　有泰瑞和扭扭的幫助，魔像的進展比他所預料的要快得多。尤其是，他不需要找人來辛辛苦苦地鍛造――伊斯已經能夠操縱永恒之火，把任何金屬熔煉成他想要的樣子。

　　當埃德發現這樣制造出來的“身體”，自然而然地帶着永恒之火的氣息，伊斯已經把諾威的臉都捏了出來。

　　他捏得很開心，就像玩一種新奇的遊戲。隻不過，埃德每次看到滿屋子各種形狀各種表情的臉，都覺得渾身發毛。

　　最終被大家一緻通過的那張臉，像諾威又不像諾威。

　　“像他的人類兄弟。”娜裡亞評價。

　　五官不像精靈那樣精緻，線條更加分明，從眼角到嘴角，有幾條暗色的銀線，讓諾威能夠控制這張臉上的表情，即使無法像活人那樣生動，也總是聊勝于無。

　　暗銀的線條嵌在黑色的金屬中，讓這張臉顯出一種異樣的神秘和華麗。泰絲對此十分滿意，簡直連睡覺都要抱在懷裡。

　　“總得先熟悉一下嘛。”她說。

　　身體的制造需要花費更多的心力。諾威是個優秀的戰士，隻要有一點可能，埃德都不想讓他失去像從前一樣的敏捷和靈活。這種時候，他才更能理解扭扭為什麼會想要“看看裡面”――如果能夠摸清骨骼的連接和肌肉的走向，清楚地了解精靈身體的構造，對制造一具完美的身體，顯然大有用處。

　　幸好，他還有芬維。雖然力量上有所不足，芬維的戰鬥技巧絕不遜于諾威，更棒的是，在諾威的指導之下，他幾乎能完美地重現諾威的戰鬥方式。

　　沒過多久，連蒙德都興緻勃勃地加入其中。他甚至比埃德更擅長這個――埃德之前壓根兒就沒做過魔像。

　　一般的魔像，隻依靠簡單的法術指令行動，沒有自我思考的能力，更别提随機應變，因此也不需要特别靈活。而諾威的身體，不僅要像活的精靈那樣靈巧，還得能依據他的靈魂發出的命令瞬間做出反應，就像……不過把他的血肉和骨骼換成了金屬和各種機關。

　　這很難，也很有趣，蒙德完全沉浸其中，埃德反而有了更多的時間花在其他事情上。

　　在巴爾克的幫助下，他悄悄将十個人送入“花園”之中，其中有私語者，也有巴爾克手下的普通人。因為擔心他們會出意外，起初他每天都要跑進去好幾次，連那些人都從最初的提心吊膽，漸漸有些啼笑皆非。

　　“這裡連野獸都沒有，”文森，巴爾克所指定的管理者告訴他，“晚上那些影子也隻是看着有點吓人，而且，隻要有一點火光，它們就不會接近。您實在用不着這麼緊張。”

　　之前送進去的動物已經開始繁衍。埃德低頭看着腳邊一群叽叽喳喳的小雞仔，默默地點了點頭，還是不放心地在每個人身上都留下了印記，才改成兩天進去一次。

　　但花園終究隻是一個别無選擇時的退路。肖恩依舊把所有的精力都花在擊敗任何敢于入侵的敵人，和重建這個世界的屏障上。埃德對前者毫無意見，對後者卻隐約有了不同的想法。

　　他們為什麼就非得把自己封在高牆之内？那堵牆所隔絕的，就隻有虛無之海吞噬一切的波濤嗎？

　　虛無之海的波濤……就真的隻會吞噬一切嗎？

　　但他并沒有太多的時間去思考。當遙遠的西南海上，另一顆星辰被點亮，他都沒有投去太多的關注。

　　斯托貝爾已經不知用什麼辦法擊敗了挑戰者，那邊的事，自然有他去操心。

　　倒是艾倫在确定方位時長長地歎了一口氣。

　　“沃瑞缇之墓。”他說。

　　那原本是他出海想要找到的目的地……也是斯科特在尋找的地方。可惜海上風雲難測，他根本連那座墓的影子都沒找到，就因為一場意外不得不返回虹彎島，然後又被伯特倫哄上了獨角獸号。

　　“毒蠍”沃瑞缇，埃德從記憶裡找到了這個名字。也有人跟他提起過那座墓。

　　“我記得加文說，沃瑞缇之墓，應該在東南海域？”他說，“黑帆之前也在找它，因為據說其中有深海之心，可深海之心……”

　　極有可能是深海之心的寶石，嵌在三重塔的塔底，而據九趾自己所說，他要尋找的“深海之心”，根本就不是一顆寶石，而是埃德差點死在那裡的，巨人所留下的遺迹。

　　“什麼叫‘傳言’？”艾倫說，“有意和無意，真實與虛假，總是混合在一起，難以分辨。但無論如何，現在可以确定，那裡的确有斯科特想要的東西。”

　　而他也顯然已經得到。

　　“我覺得，”埃德小聲說，“就……别再阻撓他了吧？斯科特，他知道自己在做什麼。”

　　“可他本該被阻撓。”艾倫回答。

　　他扔下他腦子不太靈光的準女婿，去找他的老朋友們喝酒，有些郁悶地感覺到，自己确确實實已經是一個沒什麼用處的老頭子。可是，這種曾經被他唾棄甚至恐懼的，“安度晚年”的感覺……似乎也不壞？

　　除此之外，他們的“敵人”似乎再無動靜，連博雷納都寫信來抱怨，說他為那座人人矚目的暗金礦設下了極為完美的陷阱，卻沒人塌進去，讓他覺得寂寞無比。

　　随信而來的還有一大袋書，連娜裡亞都開始好奇。

　　“你們到底在交流什麼？”她問，“博雷納有那麼了解魔法嗎？”

　　這已經不是第一袋，伊斯還帶回過兩次。埃德聲稱那是伯蘭蒂圖書館裡有關法陣之類的書，要很麻煩才能借出來……可博雷納現在明明已經回到了盧埃林。

　　伊斯露出奇怪的笑容，但他還沒能開口就被埃德死命拖走。

　　“……隻許你出賣我，不許我出賣你嗎？”伊斯憤憤不平。

　　“你也知道那不是什麼好事，是需要被譴責的，所以，你怎麼能做呢？”埃德義正辭嚴。

　　即使對埃德臉皮的厚度有着深刻的了解，伊斯也對這新的境界歎為觀止，一時大意，居然沒能揍到埃德就讓他逃走了。

　　埃德其實也很無奈。之前在巴拉赫的時候，他隻是無意間提了一句，說不知道如何才能讓未婚妻跟他更親密一點，現在想起來，其實隻是想炫耀一下而已……但無論博雷納是當了真，還是故意戲弄他，居然在百忙之中找來了各種愛情故事――其中還有他自己的大作――給埃德作為參考。

　　埃德簡直想親自跑過去告訴那位不務正業的國王，“已經夠啦！”，但他懷疑博雷納并不想失去這個樂趣。

　　愁到頭秃。