阿坎小心翼翼地抱起諾威，放到床上。娜裡亞忙碌起來。她把泰絲拖去洗臉，讓埃德給諾威換掉那身滿是血迹的衣服，匆匆忙忙地做了點吃的，逼着泰絲吃下去，才允許她蜷縮在諾威身邊睡着了――沒人能讓她離開這個位置。
索諾恩消失了好一陣兒才回來帶着歉意向埃德解釋了一切。他必須把事情告訴博雷納，即使他們那個神秘的首領似乎傷得比諾威還要重，他們也依然十分依賴和信任他。
埃德垂下頭，一言不發。這似乎怪不了任何人，沒人能想到遺迹的地下藏着這樣的怪物。
“我們派了人在附近看着，如果那個死靈法師回來，我們就能抓住他。還有德布……有了那個怪物的頭和被救出來的那些人的證詞，我們就能把那些士兵全部趕回盧埃林！”索諾恩說着，顯得有些興奮。
盧埃林是安克坦恩的都城。埃德不知道那些士兵為什麼不是從最近的城市巴拉赫，而是從盧埃林派出的，但他現在并不關心那些――每一個國家都有這樣或那樣内部的沖突，他也根本管不上這些，他隻是後悔讓諾威和泰絲卷了進去。從維薩到冰原，他們追着一條龍走了那麼遠的路，鑽進過矮人的礦坑，對抗過成群的亡靈，都沒讓諾威受過那麼重的傷。他實在不習慣看到諾威這麼蒼白脆弱的樣子。
“這裡附近沒有牧師嗎？”他憂心忡忡地問。
“如果有的話。我們早就找來給博雷納治療了。”索諾恩臉色也陰沉下來，“我們派了人去巴拉赫，但再沒有消息……牧師可不會來庫茲河口這種地方。我們也很久沒在冒險者裡見到什麼牧師了，他們大概更喜歡舒舒服服地在神殿裡待着。”
“附近的村裡呢？”娜裡亞問，“比如坎特裡爾？耐瑟斯的牧師不是經常去那裡傳教嗎？”
“耐瑟斯的牧師？”索諾恩一愣：“我的确聽說過他們……但他們現在應該全都躲起來了，想找到他們可不那麼容易。”
“躲起來？”埃德有些驚訝，“為什麼？”
“你們大概還沒有聽說，國王不久之前發出的命令，耐瑟斯是不被承認的僞神。他的牧師是信奉魔鬼的邪惡法師。”索諾恩說，“那些士兵抓走一些鎮上的人時強加在他們身上的就是這個罪名。可耐瑟斯的牧師從來沒有來過這兒，他們隻在森林深處那些偏僻的村子裡出現過。”
埃德與娜裡亞面面相觑。
“安都赫的神殿對此沒有任何意見嗎？”埃德問道。他還記得在米亞茲-維斯認識的那個總是滿臉不高興的安都赫的牧師，奈傑爾。他看起來已經承認了耐瑟斯的存在，甚至曾經表示會與向神殿建議與耐瑟斯的牧師一起對付死靈法師。而他也不像是那種口是心非的家夥。
“沒聽說過。”索諾恩說，“再說他們能有什麼意見？耐瑟斯的信徒原本大半都是安都赫的信徒，這說不定就是他們的主意。”
埃德茫然地盯着諾威蒼白的臉，一時也不知道還能說些什麼。
斯科特大概還不知道這裡發生的一切。他畢竟是耐瑟斯的牧師，如果他聽說了這些，必然會回到卡斯丹森林，幫助他的同伴和那些虔誠的信徒。
而那時……伊斯又會何去何從？
“也許我們不該那麼快就離開冰原的。”娜裡亞低聲說，顯然也想到了同樣的問題。
埃德搖搖頭：“我們在那兒也幫不上什麼忙。”
他下意識地握住了兇前挂着的那個小盒子。每一個知道的人都說尼娥選擇了他，他的手裡握着那麼強大的力量。卻依然什麼忙都幫不上……那到底是他的錯，還是尼娥的錯？
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那天晚上剩下的時間，埃德幾乎都蹲在諾威身邊發呆。
他把那顆小小的水晶球握在掌心。剛剛得到它的那一陣兒。他連睡覺的時候都喜歡握着它，讓那冰冷的、圓圓的小東西緊貼着他的手心，會讓那時常被噩夢驚醒的他感覺到一絲安甯。
但踏上旅途之後，發生了越來越多的事，噩夢消失在一次比一次更疲倦的夜晚，有時他甚至想不起自己身上帶着這個神秘的小圓球。直到它在米亞茲-維斯救了他的命――它不止一次地救了他的命，卻又在更多他需要幫助的時候不理不睬……難道身為女神的尼娥。是比伊斯還要任性的家夥嗎？
他把水晶球舉得高高的，眯着眼睛看它。黯淡無光的時候，它看起來就像個平常無奇的玻璃球，但如果仔細地盯着它看，那如冰川般的極淺的藍色，似乎總是在不停地流動着，沒有一刻止息。
它或許是活的。
埃德突然意識到這一點。
“……你能聽到我說話嗎？”他輕聲開口，“告訴我該怎麼做……”
他閉上了嘴，覺得這樣實在有點傻。
一片陰影籠罩了他。他擡起頭，娜裡亞正站在他面前，微微皺起眉，居高臨下地看着他。她大概是看見他對着顆水晶球說話了。
“我隻是……”他張嘴結舌，不知該如何解釋。
娜裡亞在他身邊坐了下來，沒好氣地瞪他一眼：“你就非得像隻猴子一樣蹲着，不能好好坐着嗎？”
埃德讪笑着向後一靠，坐了下來。
“給我瞧瞧。”娜裡亞向他伸出手。
埃德毫不猶豫地把水晶球放在她的手心。
“……你知道有多少人會不惜代價，願意付出一切來得到它吧？”娜裡亞低聲問道。
埃德點點頭，凱勒布瑞恩、艾倫、諾威、菲利、伊斯……他得到過無數次警告。
“而你就這麼扔給我，好像它是什麼毫無價值的東西。”
“我沒有‘扔’給你。”埃德有點委屈地說，不知道娜裡亞到底是對什麼不滿，“再說，你是娜裡亞?卡沃，我什麼可以給你。”
娜裡亞眨了下眼睛，又眨了一下，臉迅速地紅了：“我不是說這個！……”
她咬住了嘴唇。
埃德有些茫然地看着她。過了好一陣兒，娜裡亞才搖搖頭，拉過他的手，把水晶球小心地塞進去。
“我隻是覺得……它不隻是什麼有着強大力量的寶物，不像凱勒布瑞恩的傳送戒指，或者伊斯留下的那根手杖――我敢說，你對那根手杖都要比對它更在意呢。”
“因為那是伊斯的東西，也許有一天他會想拿回去嘛……”那根手杖現在就靠在他身邊。他的确成天都拿着它，卻從沒拿它當手杖用過，隻是小心翼翼地保管着。
“而這個倒黴的家夥選擇了你，就因此變得不那麼重要了嗎？”娜裡亞用手指彈了彈他握着水晶球的手。
“……你是說，它會嫉妒？”埃德疑惑地問，“嫉妒一根手杖？”
娜裡亞忍無可忍地一巴掌拍在了他的後腦勺上。
埃德嗷地叫了一聲：“我剛剛才想說你變得溫柔了一點點！”
他甚至都有一點點感動了！
“對你這種傻瓜不需要溫柔！”娜裡亞惱怒地在他耳邊低吼，就隻差揪住他的耳朵了，“我隻是想告訴你，如果它真的與一個女神有關，也許它并不隻是一件物品！不是個什麼可以要用的時候就掏出來讓它做這做那，用不着的時候就扔在一邊的東西！你得給它一點尊敬――你得給尼娥一點尊敬！”
“我也沒讓她做什麼嘛……”埃德分辯着。就算有，她不也沒理他嘛？
“我知道你并不信神，埃德，我也不信。可它救過你，就為這個，你也該感謝它，或者感謝尼娥――告訴我你至少曾經感謝過她吧？”
埃德愣了一下――的确是沒有，即使是他在米亞茲-維斯的排水管裡，從那場深深的夢境中醒來時，留下的最後一句話也似乎是一句抱怨。
“……也許凱勒布瑞恩弄錯了。它根本沒有選擇你，我完全想不出它選擇你的理由。”娜裡亞不客氣地說，“你對任何一個給了你一丁點幫助的人都會認認真真地道謝，卻對一個救了你小命的女神一個謝字也沒有？”
她的語氣讓埃德覺得自己簡直就是個忘恩負義的混蛋……或許他真是。他也不明白他為什麼從來沒有想到至少該對尼娥說一聲謝謝。
他攤開手，盯着那顆水晶球。他想他其實從未真正地相信過他是被選擇的――什麼樣的瞎了眼的女神才會選擇他？他甚至從未真正地相信過自己。
他總是努力表現得樂觀又自信，臉皮厚得可以防禦一切攻擊，但是天知道，他的信心每一天都在搖搖欲墜，而他所有的堅持，隻是因為他太過害怕失去。
那些他不敢直視的自卑、膽怯與沮喪，突然間沉沉地壓了過來，它們積累得太久，重得讓他幾乎喘不過氣。
他不知道娜裡亞是什麼時候離開他的，也不知道他是什麼時候睡着的。但在夢裡，他再一次見到那個白發藍眼的小女孩。
“埃德。”她對他微笑着，笑容裡依稀還有伊斯的影子。
粼粼的波光之中，他們仿佛置身水底。
“……你真的能聽到？”埃德輕聲問道，“一直都能聽到嗎？”
“我總是能聽到的――隻要你真的用心呼喚。”
.(未完待續)