埃德醒過來的時候，娜裡亞正拿着一張紙條站在桌邊發呆，搖曳的燭光照着她蒼白的臉，讓她看起來疲憊又茫然。
轉向他的時候她卻還是彎了彎嘴角。
“你再不醒的話，我就得去找個牧師來了。”她說。
埃德心有餘悸地摸了摸兇口，其實還有點懵。他根本不知道是怎麼回事……他的心髒在那一刻像是突然被一柄巨大的鐵錘重重地砸了個粉碎，痛得他瞬間眼前一黑，就那麼失去了意識。
可這會兒他又好端端的，一點感覺都沒有了。
“……有什麼消息嗎？”他忐忑地看向娜裡亞手中的紙條，“我沒睡很久吧？”
娜裡亞心不在焉地搖搖頭，視線直直地落在紙條上，似乎她之前壓根兒就沒看……又或者得再看上一眼才能相信。
“黑塔裂了。”她說。
埃德覺得他剛剛恢複的心髒又挨了一錘――沒那麼重，但也夠讓他臉色發白的。
黑塔将傾……這是奧羅拉?李，黎明女神的大祭司所做出的“預言”的第一句。他們一直将信将疑，它卻如此猝不及防地成為了現實。
娜裡亞索性把紙條遞給了他，怔怔地在他床邊坐下。
“我還以為那座塔是不會塌的呢……”她喃喃。
埃德默默點頭。在斯頓布奇人看來，那座塔可不就是“不會塌”的嘛？盡管它扭曲又詭異，黑乎乎的怎麼看都很不吉利，卻奇怪地成了某種永恒的象征……某種驕傲。那驕傲甚至與博弗德王室的命運沒多少關系，更像是“我家有座很厲害的塔”……這樣純粹的驕傲。
他們不是斯頓布奇人。但哪怕待的時間并不長，那種驕傲也自然而然地影響了他們。
紙條上的筆迹是老喬伊的。老人一筆字寫得龍飛鳳舞，第一句話最後那拖得老長的一筆，看起來卻更像是過于震驚的失控，而不是随興所至。
在那句“黑塔裂了”之後，老人似乎恢複了冷靜。他簡單卻明白地寫清了幾乎所有的細節。
斯頓布奇在今天傍晚――在埃德倒下去的那一刻有一場地震。震動很小，而且很快就停了，如今還留在萬泉之城裡的人對此已經習以為常，根本就沒怎麼放在心上。但很快，在老喬伊的人報給他城裡有什麼異常的變化之前，跟他幾乎算是對手的奧林?巴爾克，斯頓布奇的皇家間諜頭目，破天荒地親自跑來敲響了他家的房門。
“黑塔裂了。”
這也是巴爾克開口所說的第一句話。
沒等老喬伊問出任何問題，巴爾克就直接把他帶進了洛克堡――沒有什麼比他親眼所見更真實可信。
黑塔的确是裂了。從塔下的地面開始一直裂到他們看不見的高處，裂得像蛛網，夜色中猙獰地伸展着，寬的地方幾乎能伸進去整個手臂，塔底的門也徹底卡住，根本打不開，也沒人敢強行打開……可它沒倒。
洛克堡裡沒剩多少人。茉伊拉離開時留下了命令，有任何“不像是人力所為”的意外，巴爾克可以直接通知埃德。
巴爾克有自己的通道。但或許為了讓埃德更快地相信，他還是選擇了先告訴老喬伊。
“……我得去看看。”埃德輕聲說。
自從将深海之心代替那顆碎掉的紅寶石嵌在了塔底，那座塔與他便有了密不可分的關系。盡管被尼亞用某種方法阻隔，在它裂開的那一刻，他還是感覺到了。
娜裡亞看着他，好一會兒沒開口。她讨厭他們向她隐瞞任何事，可她也從來不阻止他們去冒險。而這一次，她就是……心慌得厲害。
但她依然不能阻止――她找不到阻止的理由。
“我跟你一起去。”她說。
“不……”埃德脫口就想拒絕。無論如何，尼奧城也比現在的斯頓布奇要安全得多。
“我沒想跟你一塊兒鑽進那座塔。”娜裡亞迅速把他的拒絕堵了回去，“我就是……回斯頓布奇。我可以跟老喬伊他們一起弄清楚更多事，我可以……我可以在家等你回來。”
埃德閉上了嘴――他沒法兒拒絕。
.
斯頓布奇城依然平靜。巴爾克把消息控制得很好……而從遠處也根本看不清黑塔上的裂痕。
埃德在進洛克堡之前去找了巴爾克。頭發花白的老人看起來依然淳樸木讷，卻在埃德告訴他，有什麼消息完全可以立刻直接去找他的時候，笑得有點狡猾。
“你覺得我是擔心你不相信我的話？”他一句話點破埃德力圖委婉的表達。
埃德隻好尴尬地笑笑。
“你當然會相信我。”巴爾克說，“我去找老喬伊，隻是為了看他跟我一樣吓得目瞪口呆的樣子而已。”
而從他此刻的笑容判斷，他應該沒有失望。
“……你也會被吓到嗎？”埃德不由自主地問了個蠢問題。
“那可是三重塔。”巴爾克微微歎氣，“你……聽過那首歌嗎？小石橋。”
埃德點頭。他确實聽過――那不是泰絲最喜歡唱的歌嘛！但說實話，他隻聽過前兩句……因為泰絲好像就隻會唱前兩句。
他沒想到巴爾克居然就在他面前唱了起來。
“走過小石橋，向南是回家的路。
流水潺潺門前過，巍巍高塔立遠處……”
老人的聲音渾厚低沉，居然很是好聽。那麼平常的小調，卻聽得埃德眼眶一熱――他突然想起了維薩城，想起如今孤獨地屹立在維因茲河畔的懸崖上的克利瑟斯堡……那也是，他的家呀。
他甚至都不知道是不是還能回去。
“從我爺爺的爺爺還活着的時候它就立在這兒，好像會立到我孫子的孫子死了之後……晃一晃也就算了，它居然會裂，就跟天會塌下來也差不多。”巴爾克說。
說這話的時候他們已經站在三重塔前――老人執意和他一起過來。
天還黑着。留下的守衛們點起了火把，不多不少，就跟平常一樣。那已經足夠埃德看清塔身上深深的裂紋，從底部開始向上蔓延……像無法愈合的傷痕。
可它依舊穩穩地立着。扭曲地，詭異地，穩穩地立着。