夜幕降臨之後，森林裡暗得出奇。月光和星光似乎都無法穿透過于茂密的枝葉，即使用魔法給了自己夜視的能力，埃德也總覺得他随時會一頭撞在某棵樹上，每一步都走得小心翼翼。
小白就跟在他身邊。黑暗之中，那一身白毛看起來幾乎隐隐發光，讓埃德不自覺地想起記憶中克利瑟斯地底的迷宮裡那跳來跳去的光球。
它很醒目――太過醒目，尤其是在他們需要避人耳目的時候。可誰也沒有開口提議讓它離開。
這頭白豹是一個謎……可無論何時，它的存在都莫名地令人心安。
帶路的是穆雷，但偶爾小白會有意無意地竄到前面去。花豹的低吼間或響起，似乎在為他們指出一條更安全的路……至少，一路走來，他們并沒有遇到任何阻礙。
精靈的腳步依舊近乎無聲，卻又異常沉重。埃德沒有問他為什麼要殺害自己的同族――那一刻，面對眼前似乎再多一個字的重量就會像被聖光驅逐的幽魂般消散的精靈，他下意識地咽下了所有的問題。
因為要去的地方并不遠，他沒有再浪費一個傳送術，而是跟着穆雷避開精靈們聚居的地方，繞向格裡瓦爾的東南。
繞向無聲之塔。
埃德已經打定了主意，如果穆雷想要闖回無聲之塔，他無論如何都會牢牢跟上。佩恩很可能深陷危機，單這一點就足以讓他所有的顧忌都見鬼去。
在已經能從林木的間隙看見那座直指星空的白塔時，穆雷停了下來，怔怔地看了一小會兒……然後改變了方向。
埃德欲言又止，默默跟上，卻又忍不住回頭看了一眼。
上次來的時候他還沒有這種感覺――這座塔，實在是白得……有點慘淡。
無聲之塔的周圍異常安靜。住在附近的多半是長老們，守衛此地的大概也不止普通的士兵，他們本該更加小心，穆雷卻不管不顧地加快了腳步，幾乎是沖向了不遠處一顆巨大的橡樹，又驟然停步。
橡樹周圍有一片空地，終于有星光灑落，讓那繁茂的枝葉都像是落了一層銀霜。埃德不自覺地仰頭，滿懷敬畏。他知道橡樹能長到很大，卻也沒見過這麼大的，大到一棵樹已經像是一片森林……一座堡壘，樹幹如岩石般聳立成一片峭壁，看不到任何向上的通路。
“……大人！”
穆雷擡頭叫道。
埃德望向樹冠。他看不清隐藏在枝葉下的精巧的屋舍，但能看見樹葉間隐現的光芒……他甚至能感覺到窺視着他們的視線，卻始終沒有聽到任何回應。
“……誰住在這裡？”他忍不住低聲問芬維。
“銀葉長老。”芬維回答。
斐瑞・銀葉。
埃德不吭聲了――他對那位長老實在沒什麼好印象。
“大人！”
穆雷又叫了一聲，平靜的語氣裡透出的是不達目的誓不罷休的固執。
埃德可不覺得斐瑞會在意這種威脅。
“……沒有其他人可以幫忙了嗎？”他開口道，“……其他精靈。”
穆雷看了他一眼，唇邊扭曲出一點怪異的冷笑，沒有回答他的問題。
他向前沖去，縱身向上，腳尖點在樹幹上，眨眼間就已經快要沒入樹冠之中。
……現在就要開始硬闖嗎？
埃德無聲地歎氣，正想着要如何跟上，一片朦胧的光霧從樹冠裡降了下來。
那片霧很薄，更像是一張網，輕飄飄的似乎沒有什麼威脅，在夜風中帶起奇異的聲響，細碎連綿，聽起來輕柔如雨，卻莫名地透着幾分不祥。
埃德本能地想要阻止那張網落在穆雷的身上，卻已經來不及。視線裡黑影一閃，穆雷跳到半空的身影尚未觸及那張網，便重重地墜了下來――芬維不知何時已經追了上去，抓住他的腳踝，硬生生地把他扯了下來。
光霧的速度随之加快，一瞬間便逼到了他們頭頂。兩個精靈敏捷地向着相反的方向滾開，光霧亦随之分裂成兩片。
埃德擡起手，一個法術尚未成形，小白的低吼聲驟然響起。
埃德不由自主地打了個哆嗦。
他知道小白不是頭普通的豹子，卻也從未在它身上感覺到這樣……令人恐懼的怒意。
那一聲幾乎像是挾着龍威的龍鳴，把有形的恐懼直灌入靈魂之中。兩個精靈都在那一刻渾身僵硬，而那片光霧也忽然黯淡下來，猶如受驚的魚群般散開，即使片刻之後重新凝聚，也像是失去了目标，又像是畏懼着什麼，猶猶豫豫地漂在半空，不再攻擊。
……這東西是活的？
埃德腦子裡冒出這個古怪的念頭，忽然覺得這不像什麼魔法，倒更像盛夏季節聚集在河岸邊的蚊蚋，密密麻麻如黑霧般的一大群，看一眼就讓人頭皮發麻，隻想遠遠避開。
“……離開這裡。”
終于，斐瑞低低的聲音從枝葉間落了下來，“埃德・辛格爾……這一切與你無關。”
埃德嘴角一抽――這真是……不出所料。
“事實上，”他說，“我有一個小小的問題，希望能有幸得到您的指引，關于……最初的歌。”
他緊盯着樹冠，像是這樣就能透過樹葉看到那個高傲又冷漠的精靈……看到他臉上的每一絲表情。
“你真是……一如既往地自以為是。”
――眉梢和唇角會微妙地揚起，隻一瞬，已經足夠表達出充分的厭惡和嘲諷毫不會破壞他仿佛與生俱來的優雅。
埃德對着那張想象中的面孔聳聳肩：“彼此彼此。”
他半點沒客氣――在斐瑞面前保持謙恭有禮隻會憋死他自己，他對此已深有體會。
盤旋向下的階梯從樹幹上伸出，仿佛新生的枝葉舒展開來。緩步而下的精靈依舊披着一件簡單的灰袍，而那片躊躇不定的光霧像是嗅到了血氣般疾撲過去，兇狠而貪婪。
埃德驟然一驚，模模糊糊地意識到，他大概是弄錯了什麼。
這片霧……不管是什麼東西，都不是斐瑞所控制的。
白豹的怒吼聲再次響起，但這一次，光霧隻是稍稍一停，便卷向斐瑞。
精靈停下腳步，站得筆直，既沒有退縮，似乎也無意抵抗。
而在那雙綠得發黑的眼睛，埃德看到了某種意料之外的東西。
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