埃德有好一陣兒發不出任何聲音。他從來沒有這麼害怕過，濃稠的黑暗讓他甚至無法呼吸，無數恐怖的傳說在他的腦子裡瘋狂地攪成一團，他開始真心後悔今天沒有乖乖地待在房間裡看書。他不能想象媽媽看見他幹癟的屍體時會是什麼表情，他發誓他甚至看見半空總浮着一雙紅色的眼睛……

　　一點微弱的火光閃了閃，然後亮了起來，伊斯把火把從架子上拿下來，若無其事地對他點點頭：“你媽媽剛剛走過去了，你可以說話了。”

　　埃德眨了眨眼睛。

　　“我們在哪兒？”他粗聲粗氣地問，希望剛才恐懼的表情沒有被他的新朋友看見。

　　“一個秘密通道，我猜。”伊斯平靜地說――一個他在多年之前，和尼亞一起探索過的秘密通道。

　　“你怎麼知道這裡有個……秘密通道？”埃德愣愣地問。

　　“我不知道摸到了什麼，然後牆上就開了一道縫。”伊斯看着他，表情天真又無辜：“你不知道這裡有個秘密通道？”

　　“我當然知道！”埃德不滿地說，“我說，我當然知道城堡裡有秘密通道，任何城堡裡都有很多的秘密通道，但我不知道這一個。”

　　他打了一個噴嚏，皺起眉頭：“什麼味道？”

　　“黴味兒。”

　　“我們會生病嗎？”

　　“……不會。”

　　埃德拿過伊斯手裡的火把，四周照了照。通道很窄，不知道通向哪裡，前面依然又黑又冷又安靜，但埃德已經不再害怕了，他隻有不止一點點的興奮。

　　“我們看看這個通向哪兒。”這一定是命運安排的新冒險。

　　伊斯猶豫了一下。

　　“我跟娜裡亞天黑之前得回家。”他說。

　　“來嘛！”埃德慫恿着：“這不會花很長時間的。”

　　的确不會花很長時間，前面沒多遠就是死路。

　　伊斯默默地跟上了埃德。

　　石制的階梯直直地傾斜向下，平整而牢固，走到一半的時候向右拐彎，經過一個小小的平台，原本隻容一個人走過的通道也變得寬敞起來，足夠兩三個人并肩而行。

　　依然是往下。

　　厚厚的石壁隔絕了所有聲音，埃德完全不知道他們現在是在城堡的哪一部分，他隻能從地上的塵土分辨，這裡已經很久沒人來過。

　　他一路不斷地打噴嚏，起初還擔心有人會聽見，後來便肆無忌憚地打得越來越響。石壁間響着沉悶的回音。

　　“如果有人聽見，他們會覺得牆壁裡有鬼魂穿過。”他興高采烈地說，然後把火把放低，照亮腳下：“小心點兒，這裡的石頭破了。”

　　伊斯楞了一下才意識到那句話是對他說的。即使沒有火把，他也能看清牆上的每一道縫隙。當然，他不打算讓埃德知道這個。

　　他們又向下走了一會兒，然後停了下來。

　　“這裡有道門！”埃德大聲說，就像伊斯看不見似的。

　　那是一扇鐵門，滿是斑駁的鏽迹。埃德試着推了一下，門紋絲不動，甚至沒有發出一丁點響聲。

　　埃德把火把湊近門邊仔細地看了看。

　　“這裡連個鑰匙孔都沒有！”他驚奇地說，嚴肅地思考了一下，然後得出結論：“這是扇被魔法封住的門。”

　　這個結論正确得讓伊斯有點驚訝。上一次他們也是在這裡停了下來，最後尼亞還是決定不要招惹上什麼魔法的東西。

　　“那都不是什麼好東西。”尼亞對小小的伊斯搖着手指：“魔法，很壞！”他生動的表情像是就在眼前。

　　伊斯靠在了牆壁上，他覺得有點喘不過氣，這可不是什麼好兆頭。

　　“這裡還有兩個手印！”埃德繼續驚奇地大聲說：“一個跟我的手差不多大，一個……這是小孩子的手印嗎？”他用手指點了點，又随手在衣服上蹭掉指頭上的白灰。

　　“伊斯，過來看看嘛？”

　　伊斯有點猶豫地走了過去，像埃德一樣，用手指摸了摸較大的那個手印。

　　無數景象呼嘯着沖進他的腦海。他看見像是神殿的廢墟，燃燒的黑色火焰，有仿佛人形的黑影在火焰裡誕生，發出無聲的尖叫向他撲過來。他看見勞根・提爾克，那個老矮人坐在地上，靠着破碎的石柱，憤怒地瞪大的雙眼裡毫無生機，他聽見有人在驚恐地尖叫着：“莉迪亞！”

　　那是他自己的聲音――那也是尼亞的聲音。

　　他一頭撞在鐵門上，暈了過去。

　　.

　　埃德・辛格爾總是覺得日子過得太過無聊，但那不包括今天。

　　今天，絕對是豐富多彩得讓他再也不想多來一次的一天。

　　當他的新朋友伊斯在他面前突然暈倒在地之後，埃德差不多是被吓呆了。确信沒有辦法弄醒伊斯的時候，他蹲在地上苦苦地思索了很久，終于還是咬着牙開始一個人把伊斯往上拖。

　　他點燃了牆壁上所有的火把，拖一段路歇一歇，一路喃喃抱怨着這一整天的壞運氣，好不容易把伊斯拖到半路上的平台，他癱開四肢在朋友的身邊躺了下來，雖然感覺地面又冷又硬一點也不舒服，卻一動也不想動。他的手臂和腰都快斷了。

　　太重了。他不知道看起來瘦瘦的伊斯為什麼會那麼重，簡直像是在拖着一具屍體……

　　他像一條被扔上河岸的魚一樣彈起來，哆嗦着把手伸到伊斯的鼻子下面，感覺到呼吸後又迅速倒回地上。

　　他擔心伊斯是不是被什麼魔法擊中，擔心他會這樣昏睡下去再也醒不過來，擔心上面牆壁上的門沒有辦法從内側打開，他們兩人最終都會死在這裡，沒有任何人知道他們發生了什麼事，直到多年之後，才有人發現他們幹癟的屍體……

　　他一點也不喜歡幹癟的屍體，卻無法控制地總是想起那個，他曾經在一個神殿的地下墓室裡見到過。他當時一定是瘋了才會跑到那種地方去玩，結果吓個半死。

　　他躺在那裡，自怨自艾，直到冷得受不了，隻好爬起來。

　　伊斯就算醒過來，也絕對會生病。

　　他愁眉苦臉地戳着朋友的臉，覺得整個世界都在跟他作對。伊斯的眼睛就在那個時候毫無預兆地睜開。

　　一雙金黃色的眼睛，冷冷地注視着他。

　　埃德大叫一聲跳了起來。伊斯眨了眨眼睛，困惑地問：“埃德……發生什麼事？”

　　埃德蹲下來，又警惕地躲遠一點。

　　那雙眼睛現在又是淺藍色了。他或許是看錯了，伊斯的藍眼睛裡原本就帶着一點點金色。

　　伊斯坐了起來，揉了揉脖子：“為什麼我渾身都痛？”

　　“你在下面的門那裡暈倒了，我把你拖上來的。”在石頭階梯上磕了一路不可能不痛，埃德稍稍有點幸災樂禍：“你不記得了嗎？”

　　伊斯搖了搖頭。他記得，但是不确定到底發生了什麼。

　　“你沒事了嗎？你剛剛看起來可不像沒事，你中了魔法嗎？”

　　“不，我隻是……偶爾就會這樣。”伊斯轉動着眼珠。

　　“現在是什麼時候了？”他問。

　　“已經過了下午茶的時間。媽媽一定已經發現我不在房間了。”埃德垂頭喪氣地回答。

　　伊斯立刻從地上爬了起來，伸手拉起埃德：“我們得趕快離開，下午茶之後娜裡亞跟我就得回去了！”

　　他們順利地回到了後院。埃德聽說他的父母（又）大吵了一架，幸運的是，媽媽因此取消了下午茶，把自己關在房裡生氣，完全不知道他曾經溜出房間。

　　他們鑽進廚房的時候娜裡亞正在收拾東西。

　　“伊斯，我正準備去找你，我們可以提前回去了。”娜裡亞說：“還有，你為什麼會和這個人在一起？”

　　她看起來不太高興。

　　“我們是朋友。”埃德得意地說，故意親親熱熱地把手搭在伊斯的肩膀上：“你弟弟喜歡我。”

　　“哦，别介意，他的眼神兒一直不太好。”娜裡亞提起裝得滿滿的籃子――裡面當然又塞滿了各種禮物，過來拉走了弟弟。

　　“再來玩嘛！伊斯！”埃德沖着姐弟倆的背影大叫：“我會等你的！”

　　伊斯回頭對他笑了笑，那大概算是答應了。

　　埃德心情愉快地伸了個懶腰，感受到渾身的酸痛，忍不住呻.吟.了一下。

　　不過說到底，這一天其實也不算太糟？

　　.

　　那一天，木匠德利安家的晚餐時間異常地安靜。娜裡亞顯然不太高興，而伊斯一直在走神。艾倫原本打算如果孩子們不主動提起就不問，以表示對他們的信任，但最後他還是忍不住開口了：

　　“那麼，今天過得怎麼樣？”

　　“棒極了。我做了最拿手的小餅幹，然後他們取消了下午茶！知道為什麼嗎？因為城堡的主人裡弗・辛格爾大人偷偷在家裡跟年輕的女傭幽會被他妻子抓個正着！而伊斯，”娜尼亞拿勺子指着弟弟，一臉不屑：“他居然跟城堡裡那個‘很像他父親’的讨厭的小鬼交了朋友！”

　　“讨厭的小鬼？”

　　“埃德，”伊斯說：“他叫埃德・辛格爾。”

　　“讨厭的小鬼！”娜尼亞重複。

　　“那麼，這個埃德，”艾倫看着伊斯不理她：“你們成了朋友？”

　　伊斯點點頭：“他也十五歲。”

　　“……是個好理由。”

　　“他挺好的，雖然有點太多話。”伊斯又開始走神：“他有一點像尼亞……”

　　艾倫注意到他的臉上閃過一絲驚惶。

　　“發生了什麼事？”他敏銳地追問。

　　“沒什麼，他說他出生在克利瑟斯城堡裡，”伊斯露出疑惑的神情：“那怎麼可能？我一點也不記得。”

　　“哦，那是真的。”艾倫說：“他跟你同一天出生。”

　　他想起了斯科特差點死掉的那一天，想起他們圍着那個在碎掉的蛋殼裡放聲大哭的小嬰兒面面相觑，一切仿佛就發生在昨天。

　　他回過神，發現兩個孩子都盯着他看。

　　“怎麼了？”

　　“怎麼了？艾倫，故事隻講一半是不負責任的行為！”娜裡亞不耐煩地敲着桌子：“當然，我沒興趣知道那個讨厭的家夥的任何事，但伊斯想知道。”

　　伊斯眼睛一眨也不眨地看着他。

　　艾倫歎了口氣，推開盤子：“你們有見到城堡現在的女主人嗎？”

　　“那個讓我去做點心然後取消了下午茶什麼也沒吃的女主人？”娜裡亞對此似乎耿耿于懷：“不，沒見到。”

　　“我聽到了她的聲音，”伊斯說：“埃德很怕她。”

　　“瓦拉・克利瑟斯，她是斯科特的某一個堂妹。當她還是個少女的時候，愛上了裡弗・辛格爾，但辛格爾大人那時隻是一個不怎麼有錢的小商人。毫無疑問，克利瑟斯家族不可能同意，于是瓦拉離家出走，嫁給了辛格爾，跟丈夫一起搬到了維薩。”

　　娜裡亞若有所思地歪着頭：“聽起來真耳熟。”

　　“貴族小姐和窮小子的愛情故事，吟遊詩人的最愛，雖然事實上大半都沒有什麼好結局。”

　　“然後呢？”伊斯聽得聚精會神。

　　“然後她懷孕了，辛格爾得到了一個賺錢的好機會，他原本不想離開妻子，瓦拉說服了他，自己一個人留在維薩。她行動不便，生活窘迫，卻不願意向任何人求助，那時斯科特聽說了這件事，找到她，不由分說地把她接到了克利瑟斯城堡。就在你出生的那一天，她生了個男孩，就是你的朋友，埃德・辛格爾。沒過多久她就帶着孩子離開了城堡。内戰的時候辛格爾已經相當富裕，他出錢資助了現在的國王。戰亂之後，斯科特失蹤了，原本占據城堡的他的堂叔獲罪被殺，瓦拉讓丈夫向國王提出請求，接管了城堡和周圍的領地。”

　　“而她的丈夫現在城堡裡跟别的女人約會，依然不是什麼好結局。”娜裡亞給出評價。

　　“那麼，我出生的時候……”伊斯緊捏着手裡的勺子，指節都開始泛白，像是鼓足了勇氣才小聲地問出那個問題：“我媽媽也在城堡裡嗎？”

　　艾倫呆住了。

　　“不，她不在那兒，”過了好一會兒他才語無倫次地回答：“瞧，你出生在那一天，但并不是出生在城堡裡。”

　　“那是在哪兒？”娜裡亞困惑地問。

　　一個冷得要死的洞裡。艾倫絕望地想，從一個蛋裡生出來的。有人會相信嗎？

　　“我知道我并不真是斯科特的弟弟，”伊斯低下頭：“我知道他的父母在我出生之前好幾年就死了。他們說我是斯科特的……私生子。”少年的耳朵開始泛紅：“那是真的嗎？”

　　艾倫目瞪口呆。

　　“天哪，當然不是！”他大叫。

　　“也就是說，我跟斯科特其實沒有任何關系。”伊斯說，眼神空洞，語氣平靜卻無比沮喪。

　　艾倫努力讓自己冷靜下來：“你有問過斯科特嗎？”

　　“很小的時候。他沒有回答，而且他看起來……一點也不想聽到這個。”伊斯用力咬住嘴唇。

　　艾倫默默地抓着自己的胡子。他們曾經為伊斯的出生編造了一個完美的謊言：他們在冒險途中撿到的孩子，不知道父母是誰，斯科特收養了他。

　　但斯科特從來沒有按照劇本演出，或許他覺得伊斯還太小，沒有必要告訴他這些，或許他覺得需要給伊斯一個真正的親人而不是一對抛棄他的父母，于是幹脆自暴自棄地默認了“私生子”這種說法――而他剛剛還不小心表示了他确切地知道伊斯出生在哪一天。

　　謊言永遠都不會完美。

　　最後他隻好這麼說：“聽着，這件事有點複雜，我想斯科特更願意自己告訴你――等我們找到他之後，他一定會告訴你的，你已經夠大了。更重要的是，”他伸長手臂，越過桌面握住伊斯永遠溫度過低的手：“他的确像愛弟弟一樣愛你，這樣不夠嗎？”

　　伊斯沉默了很長一段時間，長到艾倫以為他再也不會開口說話，然後他終于擡起頭，輕聲回答：“足夠了。”