埃德的視線在海琳諾帶笑的面孔和她手心的骰子之間轉來轉去，疑慮與不安中夾雜着不合時宜的感慨――原來精靈也玩骰子？！

　　柯瑞爾無奈地扯扯嘴角，收回了他毫無威吓作用的細劍。

　　“你還有什麼可以拿來賭的？”他反問。

　　“我所知道的一切。”海琳諾依舊直視着埃德，回答得毫不猶豫，“你沒有一劍刺穿我的脖子，為的不就是這個嗎？”

　　“要得到那個，”柯瑞爾輕笑，“好像也不一定非得跟你打什麼莫名其妙的賭吧？”

　　海琳諾終于看了他一眼，微挑的唇角帶着說不出的嘲諷：“你确定？”

　　“不試試怎麼知道呢？”柯瑞爾的語氣帶着一種躍躍欲試的輕快。

　　埃德忽然間一陣發寒――這個活潑愛笑得簡直不像精靈的小個子精靈，或許也有着他并不太想看清的另一面。

　　“誰能确定你就一定會履行諾言？”他開口問道，“你要是輸了不認……”

　　他也不能拿她怎麼辦。

　　“……我是精靈的長老，流火王族的後裔！”海琳諾低吼，他的質疑對她而言似乎是難以接受的侮辱，“我才該有這樣的擔心……人類！”

　　那個刻意加重的稱呼裡充滿不屑掩飾的輕蔑。埃德聳聳肩：“是嘛……那就别跟我賭啊。”

　　當他不以為意地索性就當個無賴的人類，驕傲的精靈長老一時竟說不出話來。柯瑞爾毫不客氣地發出愉快的笑聲，連佩恩緊繃的嘴角也在控制不住的笑意裡微微扭曲了一下。

　　“……我不可能反悔。”強壓下的怒氣讓海琳諾的語氣變得生硬起來，“它不會允許。”

　　她擡高了手，被磨損得失去了棱角的骰子顔色暗淡，毫不起眼，卻讓埃德感覺到某種難以形容的壓力……和若有若無，并不強烈卻無法忽視的誘惑。

　　“你能感覺到的，不是嗎？”海琳諾的聲音低了下去，“它的力量與你同源……我可以告訴你它是什麼，我甚至可以把它送給你，無論你是輸是赢……隻要你願意打個賭。”

　　“……我這裡到底有什麼值得你付出這樣的代價？”埃德不得不問。

　　“讓你的‘朋友’下令放我離開。”海琳諾回答，“驅逐也好，失蹤也好，我不在意你們用什麼借口……别讓那些隻會躲在陰影裡的狗追在我身後――這是為他們好。”

　　“如果你要的是這個，”佩恩冷冷地開口，“該跟你打賭的是我。”

　　“以及，”海琳諾無視了他，“把你手裡那個……留在格裡瓦爾。你可以把它交給你的朋友……畢竟那原本也是他想要的。”

　　埃德掂了掂手裡的“石塊”，隻覺得有點好笑。

　　“你覺得這樣如何。”他說，“我現在就可以把它交給銀葉王，然後他們會抓住你，試試看到底能不能從你腦子裡榨出點他們想要的東西。即使他們做不到……說真的，那其實跟我也沒多大關系。至于那個骰子……我倒的确有點好奇。”

　　他轉頭望向佩恩，舉起石塊：“我拿這個跟你換可以嗎？”

　　他裂開嘴，露出一口整齊的白牙，笑得十分燦爛。

　　佩恩瞬間明白了他的意圖，眼中掠過一絲笑意。

　　“當然。”他說。

　　“瞧……”埃德轉向海琳諾，攤了攤手，“我實在看不出有什麼打賭的必要。”

　　海琳諾陰沉地瞪着他。但很快，她笑了起來。

　　“太過貪心果然是不行的呢。”她喃喃，“好吧，我隻要求你把那東西留下――即使有一天你知道了擁有它意味着什麼，也再不能将它奪走。它永遠屬于格裡瓦爾……永遠屬于精靈。”

　　“那我也用不着……”

　　“就當是我信不過你吧。”海琳諾打斷了埃德，“就像你信不過我一樣……我信不過你的本性，人類。你比我更清楚你們能有多麼貪婪……能在.欲.望.的驅使之下做出多麼無恥的事來。”

　　埃德的嘴角抽了抽。

　　“您可以先看看您自己嗎？”他說。

　　三個精靈的屍體還倒在地上……帕納色斯的血已經快要幹在他的襯衣上。

　　“可我并不是為了自己。”海琳諾坦然回答，“從來不是為了我自己。”

　　――這并不是可以不擇手段的理由。

　　那句話堵在埃德的兇口，并沒有說出來……顯然，海琳諾根本不會在意這個。

　　“你到底在猶豫什麼呢？”海琳諾有些不耐煩，“既然你可能失去的對你而言并不重要……隻需要一點點時間，就能讓很多事情變得更簡單。你來到這裡就是為了幫助你的朋友不是嗎？何不索性幫到底？”

　　埃德沉默了一小會兒。他本能地不太想打這個賭――誰知道這個活了幾百年、傲慢又偏執的精靈長老到底在想些什麼？何況海琳諾這樣千方百計地想要把他拉入這個賭局，總讓他覺得有些隐隐的不安。

　　那實在不像是走投無路時的掙紮……她說出口的賭注，是她真正想要的東西嗎？

　　“埃德。”佩恩開口道，“你不需要答應她任何事……這原本也與你無關。”

　　埃德沒有回答。

　　他明白他的意思――銀葉王并不想讓他卷入精靈的麻煩裡，即使身陷危機，大概也從未想過向他求助……那是好意，卻也讓他有種說不出的郁悶。

　　也好――他想。難道我自己的麻煩還不夠多嗎？

　　“好。”他說，“那就打個賭嘛。”

　　脫口而出的回答鬼使神差地違背了他的心意，讓他自己也目瞪口呆。

　　“我沒想……”他喃喃，不自覺地擡頭。

　　薩克西斯依舊面帶微笑，從頭至尾不發一語。當視線相接，埃德也無法從那變幻于灰綠和金黃之間的眼睛裡看出任何東西。

　　然後他低頭，正對上小白淺藍色的雙眼。

　　白豹抖了抖耳朵，若無其事地扭開頭，并不給他任何暗示。

　　“無論你想不想……”海琳諾輕笑，“賭約成立。”

　　骰子自她手心漂浮起來，灰暗發黃的表面泛起溫潤的光澤。

　　“……你想怎麼賭？”埃德問，随手把石塊塞進懷裡，撸起了袖子。心底微妙的不安被撥到了一邊，替之以破罐破摔的坦然。

　　說到擲骰子……他小時候跟水手們在碼頭上玩的那些遊戲可不是白玩的！

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