帕納色斯眨了眨眼，一滴汗水從眼角滑落。
他能聽見自己急促的呼吸和沉重的心跳，那聲音敲擊着他的靈魂，在長久以來的彷徨，在被利用與輕視的恥辱，在無力反抗的狼狽中，喚起越來越強烈的憤怒。
周圍的光線依舊明亮，他的視線中卻像是蒙着一層黑霧，影影綽綽的漂浮着，蠕動着，恍若幽魂。他覺得自己仿佛站在兩個世界之間，光與暗，生與死……他的确不是隻有一個選擇。
唇邊勾起一絲帶着嘲諷的笑容，不知道是給他自己，還是給佩恩。
他很清楚他的靈魂裡藏着無法被照亮的陰暗，但這裡又有誰真的純潔無辜？
精靈們願意相信自己的靈魂是由星光鑄就，純淨清澈，聖潔無比，但生存在這個充滿誘惑的世界上，他們的.欲.望.和因此而生出的惡念，其實并不比人類少半分。當“永恒的靈魂”成為虛妄，他們在恐懼與絕望中的掙紮，無論掩飾得多麼完美，訴之于多麼冠冕堂皇的理由，都隻會更加醜惡。比如他……比如海琳諾。
在那一聲驚怒交加的低吼之後，海琳諾似乎迅速恢複了冷靜。她站在那裡冷冷地看着他們，身姿挺拔，長袖低垂，對身邊四散飛舞的光之鐮視若無睹，幾乎無法判斷她是否真的對它們失去了控制，而她的計劃，又到底有多少依靠這些細小而可怕的生物。
無論事實如何，她總能掩飾――精靈擅長掩飾，他亦如此。
然而此刻他對這天性般的虛僞生出無盡的厭倦。為什麼他就不能誠實地傾吐自己所有的.欲.念？他的希望之中并非隻有黑暗。為什麼他就不能為了最後的目的不擇手段？那終究并不隻是為了他自己。
他動了動被血黏住的手指，擡眼去看佩恩。沒有什麼比那張已經發白的臉上裝模作樣的從容和……憐憫更令他厭惡――他痛恨這個更勝海琳諾徹徹底底的利用。說到底他們到底有什麼不同？結局未定，是非對錯在這一刻根本無法判斷，他又憑什麼以這樣高高在上的姿态來評判他的選擇？
他輕輕吐出一口氣，掂了掂手中的短劍，漫不經心地向後擲去，心中不可思議地沒有一絲起伏――不，他已經挖出了自己的心，毫無眷念地将之舍棄。
他知道自己能命中目标……即使在這樣的情況之下，索米爾對他也不會有一絲防備。
被切斷的喉嚨裡嘶嘶的抽氣聲仿佛就響在他耳邊，像汩汩的血流聲一樣分明。他沒有回頭……也不會回頭。
他知道自己在笑――唇邊越來越深的笑意根本無法控制。或許在深淵的邊緣掙紮得太久，以至于徹底墜落的那一刻，竟隻感覺到無比的快意。
他饒有興緻地看着佩恩在驚駭與憤怒中終于失色的面孔，終于忍不住放聲大笑，古老的咒語在扭曲嘶啞的笑聲裡斷斷續續，卻無法被阻止。
他的确從未來過這裡，但他了解這個法陣不遜于那些自以為是的長老們……而他願意付出他們誰都不敢付出的代價，以他曾視為兄弟者的血與生命……和他自己的心與靈魂，換取那最古老的契約所承諾的，誰也無法奪去的力量。
不過是個交易。以信仰或愛來交換，或以背叛和殺戮來交換，又會有什麼不同？
畢竟……畢竟諸神已逝，唯有毀滅中才有新生。
最後一個音節消散在空氣中時，身後響起一聲沉悶的輕響。索米爾倒了下來，他的長弓就落在他的腳邊，他的鮮血湧到他腳下，沿着地面上深深的刻痕染紅每一個符文。隔着靴子，他本該毫無所覺，卻恍惚覺得自己站在沸騰的岩漿之上。那岩漿注入他的身體，燒灼着他的血肉，而在他頭頂，無數璀璨的寶石如星辰般閃爍，漸漸明亮得無法直視，傾瀉而下的星光是冷的，寒意冰刃般刺入骨髓，他在劇痛之中不由自主地發着抖，蔓延至全身的力量，卻又讓痛楚幾乎變成了某種享受。
腳下傳來微微的震動，仿佛整座無聲之塔都随着翻湧在他身體裡的力量而顫抖。光之鐮遠離了法陣，掠向緊閉的大門，似乎連它們也在本能的恐懼之中試圖逃離。
再沒有比這更好的感覺。
他握拳，聽見海琳諾的聲音再次響起，仍竭力保持的優雅語調裡透着詛咒般的咬牙切齒：“……希望你知道自己在幹什麼。”
他擡頭對她無聲地笑着，随手扔下長劍，腳尖一勾，被挑起的長弓落入手中。
遊戲已經結束……該是狩獵的時候。
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塔身開始震動時，埃德并沒有停下腳步。
他們一進入塔中就沿着台階向塔底疾沖。斐瑞身高腿長，柯瑞爾腳步輕捷，芬維跑動時簡直像在滑行，小白……小白有四條腿。
他得連蹦帶跳努力奔跑才能跟上他們的速度。
驟然停下的是斐瑞，收不住腳的埃德則一頭撞在了他背上。他默默地揉着鼻子站直，探頭看了一眼。
那間密室就在眼前，緊閉的門前卻直挺挺地站了三個精靈，每一個都目光呆滞，對他們的出現沒有絲毫反應。
埃德本能地想要上前，卻被斐瑞斜斜伸出的手杖攔住。
“沒用的。”他告訴他，然後向芬維擡了擡下巴：“拖開他們。”
埃德欲言又止――精靈聽起來依舊平靜的聲音裡有某種極其危險的東西，讓他不敢再多說什麼。
他把視線轉向那扇他曾經打開過的門，門上怒放的火羽木，即使未曾着色也能顯出燃燒般的豔麗。他對此記憶深刻……但記憶中可沒有那些斑斑駁駁，像發了黴，又像是被酸液侵蝕過的黑斑。
大大小小的黑斑在門上隐約連接成了另一種花紋。埃德幹咽了一下，莫名地有點心慌。
柯瑞爾幫着芬維拖開了那三個石化般的精靈，走過來看了一眼。
“這東西……”他說，“是不是有點像條龍？”
那黑色的影子的确像一條展翅的巨龍，甚至在他們的注視之中逐漸擴散，加深，越來越分明，連向下低垂的頭上冠狀的角都清晰可見。
那是……一條斑葉龍？
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