“請恕我事先說明。”奧伊蘭拖過一把椅子，慢條斯理地坐了下來，“如果你問出的問題我并沒有答案，也算一個――畢竟，我也不是無所不知的。”

　　“……我怎麼知道你是不是真的‘沒有答案’？”埃德惱怒地反問。

　　“你不知道。”奧伊蘭回答得理所當然，“我隻能保證我不會給你虛假的答案。”

　　――所以那隻是三個“傑?奧伊蘭願意回答的問題。”

　　埃德搖搖頭，放棄了糾結。

　　他心中有無數問題，有一些他知道即使是奧伊蘭也不會有答案，有一些他卻無法确定。

　　在老人平靜中帶着一絲嘲弄的目光下，他越是試圖集中精神，思緒就越是混亂。三重塔的黑影，維因茲河的流水聲，巨龍伸展開來的雙翼，雲層之上的陽光，地底黑暗的通道，柯林斯平原的迷霧，夢中月光下的白骨，瓦拉纖細微涼的手指，落在娜裡亞眉梢的雪花……

　　無數畫面呼嘯而來又呼嘯而去，他找不到沙灘上那顆最珍貴的寶石，卻因為每一點碎片中折射出的光芒而從陰影中掙脫。

　　他失去了很多……但他從不曾失去一切。如果連珍惜與保護都遺忘，他隻會失去更多。

　　伊森?克羅夫勒并不明白，他其實也是自私的。他所做的一切，終究還是為了自己。

　　“……要怎樣才能讓塞爾西奧恢複正常？”他終于開口問道。

　　他可以放棄複仇，但不能放棄希望。

　　“要如何讓一幅被撕碎的織錦重新變得完整？”奧伊蘭歎氣，“那需要時間，需要技巧，需要無比的細心和耐心。”

　　“……但那是有可能的？”埃德的眼睛亮了起來。“你能做到嗎？”

　　“不，我不能。”奧伊蘭回答，“這終究隻能靠他自己。他還活着，或多或少，他仍有自己的意識，如果有一位引導者能幫助他将所有記憶的碎片黏合起來，讓他的世界重新變得完整。當然會更容易一些……是的。那是有可能的。但即使我能夠進入他的意識之中，他也不會信任我，那不會有什麼用處。”

　　埃德恍然地擡了擡眉毛。想起了那個曾經進入他夢中的精靈……他把那塊碎石留在了塞爾西奧身邊，是某種命運的安排……還是因為某個他自己也沒有意識到的啟示？

　　“你能夠明白。”奧伊蘭饒有興緻地看着他，“你經曆過。曾有哪位神祗在你的靈魂之中低語嗎？那是什麼感覺？”

　　“我并不是你的試驗品。”埃德有些惱怒地回答，“或者。如果一個問題能交換一個問題，我也可以給你答案。”

　　奧伊蘭沉默片刻。聳了聳肩。

　　“你還剩兩個問題。”他說，“雖然事實上剛才你已經問了三個――瞧，我也是通情達理的。”

　　埃德的嘴角抽搐了一下。

　　他意識到他剛剛問了一個無用的問題。奧伊蘭事實上并沒有幫上任何忙……但他的回答的确讓他安心了許多。

　　他無意識地撓着自己的下巴，陷入沉思。

　　奧伊蘭優哉遊哉地坐在那裡。似乎一點也不着急。埃德不動聲色地看着他，心中卻泛起疑惑的漣漪。

　　這是一個交易，而傑?奧伊蘭并不是個慷慨的人。

　　“我可以告訴你那個男孩兒到底為什麼會變成那樣。甚至能告訴你他是否還能夠恢複。”――他是這麼說的。

　　然後他出現在他面前，告訴他可以回答他任意三個問題……他就那麼迅速地完全看清了他腦子裡的每一個念頭？他聽到了他跟伊森的對話？……

　　不……他隻是太過了解人性中的自私與貪婪。以及……

　　“你有什麼想告訴我？”他問。

　　奧伊蘭沉默了一會兒才開口：“這算一個問題？”

　　埃德平靜地點頭。

　　“我可以浪費時間去猜測，但最終除了你想要告訴我的，我什麼也不會得到。”他說，“所以，何不讓事情簡單一點，告訴我你想讓我知道什麼？如果那對我們彼此都有利，我不介意被你當成棋子……但你也别想置身事外。”

　　奧伊蘭低聲笑了起來。

　　“現在我相信你是裡弗?辛格爾的兒子了。”他說。

　　“……我不知道你還認識我父親。”埃德警惕地回應。

　　“算不上認識，隻是間接地做過一兩次交易。”奧伊蘭淡淡地說，“别擔心，他并不知道他的船隊帶回的東西是什麼，或者聰明地裝作不知道――在這一點上，你學得大概還不夠。”

　　是的，埃德承認，他還不夠沉得住氣。如果他足夠聰明，他會裝作什麼也沒有察覺，問一兩個他也真心想知道的問題，而奧伊蘭想要告訴他的，遲早會自己說出來……但他實在厭倦了被當成傻瓜一樣，一如所知地被利用。

　　“……但這樣或許也不錯。”奧伊蘭微微歎息着，向後靠去，“畢竟我們面對的是共同的敵人，而他似乎比我預料的更為強大。如果彼此之間仍舊互相猜疑，也許我們最終都會一敗塗地……不過，埃德，你要想清楚，我是個死靈法師。你原本可以向所有人解釋，你隻是為了救一個無辜的男孩兒而被我威脅和欺騙，但現在……”

　　他攤了攤手，而埃德明白他的意思。

　　他有片刻的動搖，最後卻還是堅定地搖頭。

　　“我甯可與一個坦誠的敵人聯手，也不想被謊言驅使，在迷霧中前行。”他說。

　　他不止一次地想過，如果肖恩一開始就告訴他一切，如果斯科特一開始就告訴伊斯一切，讓他們可以共同面對，也許結果不會是現在這樣……那些以愛和保護為名的欺瞞，遲早會變成對彼此的傷害。

　　他的選擇也許是錯誤的，但至少是在了解真相的情況下自己做出的選擇。無論結果如何。他不會因此而怨恨任何人。

　　若有若無的笑容從奧伊蘭臉上消失。他靜靜地看着埃德，搖了搖頭。

　　“有一天你會後悔。”他說。

　　“就算後悔，那也是我的事。”埃德回答，“現在，告訴我，那個比你預料的更為強大的敵人，到底是誰？你說‘他’……所以那應該不是莉迪亞?貝爾。”

　　“莉迪亞是個聰明的女人。但終究隻是個人類。”奧伊蘭承認。“如果敵人隻是她，我并不需要尋求什麼幫助……我知道你是諾威?逐日者的朋友，也知道你曾經為了他闖入精靈的國度。站在佩恩?銀葉的面前。所以你應該知道，在被遺忘的精靈的傳說之中，有一個古老的、被詛咒的城市……”

　　他直視着埃德，“我聽說你的精靈朋友找到了那個地方。那讓他險些死在自己的同族手中……十幾年前，也正是在那裡。莉迪亞……成為了現在這個莉迪亞。”

　　埃德微微一怔，恍惚間像是回到了幾年前，他站在泰絲的小店裡，一個黑發綠眼的女人用她蒼白的手指輕戳他兇口小小的銀币。歪着頭向他微笑。

　　“我猜你一定不知道它的價值。”她說。

　　“安克蘭……”

　　他低聲念出那個被詛咒的名字，無盡的陰影仿佛随之而來。

　　.

　　“它不在那裡……它不在那裡。”特拉維斯失去血色的臉蠟黃得像發潮的紙，一遍又一遍喃喃地重複着。

　　“你弄丢了你的腦子嗎？”凱立安不耐煩地問。“看起來它的确是不在了。”

　　即使知道毫無用處，寇米特還是用力瞪了他一眼。這個年輕人似乎漸漸在他們面前卸下了自己的防備。變得越來越随意……這大概也算是件好事。

　　天已經黑了下來，側廳裡點着燈。這裡默許無家可歸……或找不到歸處的流浪者做短暫的停留，他們并不是唯一還待在這裡的人。

　　“你原本是想去找什麼？”寇米特耐心地問，“那跟我們眼前的處境有關嗎？”

　　特拉維斯呆呆地看了他好一會兒才回答：“有時我覺得那與一切有關。”

　　“……那到底是什麼？”寇米特問。

　　“是我親手把它移到一個更隐蔽的位置……一個沒人會注意的位置，可它不在那兒。”特拉維斯依舊兩眼發直，茫然地比劃着，“有人在找它……有人找到了它。這很糟，寇米特，這比我預料的更糟……也許我還是該毀掉它的……”

　　“……所以那到底是什麼？”寇米特終于不自覺地黑了臉。

　　“一段記錄。”特拉維斯神情黯然，“關于一座被詛咒的精靈的城市。”

　　“……希德尼盆地的神殿旁邊那個？”寇米特猜道，“那個什麼……什麼光？”

　　“米亞茲-維斯，極北之光。”凱立安冷冷地說，“精靈中‘逐日者’一族的故鄉。”

　　杜魯好奇地看了他一眼，顯然有些驚訝――沒有多少人能準确地念出那個城市的名字，更别提那饒舌的精靈語的發音。

　　特拉維斯卻不停地搖着頭。

　　“不，不是那裡……極北之光，正如它的名字，精靈們抛棄了那座城市，可他們記得它，懷念它，它是他們夢中不滅的光，即使曾被黑暗侵蝕，被鮮血覆蓋，也依舊輝煌而美麗……”

　　“……也許現在不是什麼念詩的好時候？”寇米特無奈地打斷他，他每一次聽見特拉維斯這麼說話就不自覺地開始頭痛。

　　“那是個被遺忘了幾千年的城市。”特拉維斯低聲說，“沒人知道它在哪兒，甚至沒人知道它的名字，就像那個名字本身就是一種詛咒……”

　　“……安克蘭？”凱立安脫口道。

　　.(未完待續)