冰龍僵硬地站立了片刻，然後沉重地倒向地面，被劇痛撕裂的身體一動也不能動，滿心憤怒，卻無力反抗。

　　匕首很短，短到即使全部壓入它的身體也無法刺進心髒，但附在匕首上的強大的魔法奪走了它所有的力量。

　　眼前一陣陣地發黑。它簡直不敢相信自己會這麼傻……不，也許它早該承認，它是真的很傻。人類和龍的弱點它全部都有，優點卻屈指可數，既不夠聰明，又不夠冷酷，還見鬼地自大。

　　那跟尼亞一模一樣的小個子從岩縫裡鑽了出來――他連跳出來的時候先用左手撐地的習慣都跟尼亞一模一樣。

　　他在它眼睛前面蹲了下來，猶猶豫豫地伸手摸了摸它的鱗片。

　　“……伊斯？”他開口叫道。

　　冰龍怒視着他。它不知道這家夥還想耍什麼花招，但這個名字可不是誰都能叫的！

　　它艱難地喘息着，感覺到那小小的匕首正像擁有生命一樣試圖繼續往它的血肉裡鑽。想到自己會如此輕易地死在一個人類手上，恥辱和不甘完全壓過了對死亡的恐懼。

　　它低吼着，試圖撐起身體……但那隻是徒勞。

　　小個子卻突然伸出手，拔下了它兇口的匕首，然後遠遠退出足夠安全的距離，站在那裡看着它。

　　“抱歉。”他對它歉意地笑笑，“我知道這挺痛的，不過很快就會沒事啦。我說過，我不想傷害你，不管你是不是伊斯……可你是伊斯，對吧？你認識我。”

　　他充滿期待地看着它，似乎希望能得到它的回答。但冰龍隻是一動不動地瞪着他，打定主意不說一個字。

　　疼痛似乎稍稍減輕了一些，但它依然動不了，更猜不透眼前這個家夥到底在打什麼主意。

　　“尼亞”低下頭揉了揉鼻子，一瞬間看起來有點傷心。但人類善于僞裝――尼亞本人就非常善于僞裝。

　　“你不相信我。”他說。

　　冰龍沒有出聲。

　　“……不過沒關系。”“尼亞”笑了起來，卻顯得有些無奈，“如果你現在告訴我你就是伊斯。也許我也不會相信……也許你不是。也許你是但你很想吃了我因為我騙過你還紮了你一刀。”

　　他看了看手上毫無血迹的匕首，搖了搖頭，再次看向冰龍時。笑容似乎又恢複了明朗：“不管怎樣，能再見到你真好，伊斯，你長得可真大啊……小時候你答應過不會長得比我更高的。”

　　他笑着用手指指向它。

　　“騙子。”他說。

　　冰龍眨眨眼。驚疑不定。它隐約記起它好像真的答應過……現在想起來十分可笑，但那時它是認真的。因為尼亞說起“每個人都比我高”的時候好像真的很傷心……隻不過它幾乎立刻就後悔了，尼亞當然也不會當真。應該沒有其他人知道這個，否則它和尼亞都絕對會被取笑無數次的……

　　它不知道是不是還要堅持“一個字也不說”，但猶豫間。“尼亞”已經跳下岩石，迅速不見了蹤影。

　　冰龍懊惱地趴在那裡瞪着他消失的方向――它還沒力氣追上去。

　　那家夥像尼亞又不像尼亞……尼亞被夥伴們叫做“小孩兒”不單單是因為他長得矮，還因為他總是笑嘻嘻的。孩子一樣沒心沒肺。第一次見到埃德的時候它覺得埃德很像尼亞……但事實上，尼亞更像是埃德和泰絲加起來。好奇心過剩，整個人包括嘴都一刻也停不下來，有時可愛得不行，有時煩人得要死……

　　但這個“尼亞”，容貌沒有絲毫變化，性格卻似乎變了許多，簡直有一點像……斯科特。

　　過了好一會兒它才能爬起來，虛弱地飛上天空。

　　它考慮了一下要不要告訴斯科特――這件事怎麼想都十分詭異，也許它最好暫時什麼也别說……但想想上一次它這麼幹的後果，那似乎又不是什麼好主意。

　　它心神不定地飛回神殿，卻意外地被告知：“聖者大人去了洛克堡。”

　　“聖者”這個稱呼他聽一次臉黑一次，神殿裡的人卻勇敢地堅持了下來。

　　“……他去那兒幹嘛？”他問，不自覺地開始不安。

　　自從回到斯頓布奇，斯科特就沒進過洛克堡，為什麼現在……

　　“國王陛下逝世。”立志成為耐瑟斯的牧師的年輕修行者恭敬地回答，“聖者大人去為他祈禱。”

　　“……終于死了啊。”他脫口道。

　　修行者擡頭看了他一眼，神情微妙，無言以對。

　　“怎麼死的？”伊斯稍稍有點好奇地問道。

　　年輕人猶豫了一下才低聲回答：“聽說是……噎死的。”

　　.

　　安特臉色發紫，勉強合上的雙眼有點向外凸出，一隻手僵硬地平放在兇口，顯然是死後被擺出的姿勢。但那反而讓整具屍體看起來更加詭異――因為他的另一隻手還死死地卡在自己的喉嚨上。

　　為國王陛下整理儀容的官吏努力過了。但聽見安特的指節被掰斷的聲音時，剛剛進門的王後失聲尖叫着阻止了他。

　　斯科特低頭看着安特，眉間的皺紋裡有一絲疲憊與悲哀。他已經不太把這昔日的朋友、殺害他的兇手和失去神智的國王放在心上，但看見他這樣死去，依舊會有一種類似悲傷的情緒，沉悶地堆積在兇口。

　　茉伊拉沉默地站在他身邊。王後已經藏起了她的天真與脆弱，恢複了這些天被逼出來的冷靜與威嚴，但交握在身前的雙手依舊微微發抖。

　　“他勒死了自己……”她聲音沙啞，“那怎麼可能？就算他瘋了……”

　　聽見動靜沖進來的守衛聲稱國王是噎死的――那翻着眼珠，雙手緊緊扼住自己的咽喉在地上抽搐的樣子可能的确很像是噎住了，但安特喉嚨裡根本沒有任何東西。

　　是不可能――有人殺了安特。

　　斯科特能輕易猜出那是誰――莉迪亞最喜歡這樣的方式，突兀，不合常理，毫無邏輯和原因可言的戲劇化，帶着一種奇怪的，嘲弄的意味。

　　但他不知道莉迪亞為什麼要這麼做。她應該不用擔心安特會透露出什麼對她不利的秘密，因為她根本就不可能會将那樣的秘密告訴安特。如果是想引起動亂……謠言裡國王都已經以各種方式死過很多次了，讓其變成事實，實在沒有太大的意義。

　　隻不過，猜測莉迪亞的動機通常都是徒勞。她所做的事，十件裡大概隻有一兩件是多少經過了考慮，有明确的目的，其他要麼是為了引開人們的注意，要麼就是純粹的心血來潮。

　　這樣的對手比會深思熟慮的敵人更令人頭痛。你壓根兒猜不到她下一步到底會做什麼……她甚至很有可能會因為自己一時的任性而毀掉已經進行了一半的計劃，換個方式從頭來過。

　　從前一起冒險的時候她就曾經因此讓所有人都陷入危險之中，那時他卻隻覺得刺激和興奮。

　　真正發了瘋的說不定是莉迪亞……但某些方面她又算是心思缜密――她從來都能把自己保護得好好的，而其他人，哪怕是“盟友”或屬下，就算死光了她大概也不會在意。

　　有時斯科特簡直有點後悔有機會的時候沒有幹脆地殺掉她……但她也曾放走他跟伊斯。如果不是确定沒有危險，她根本就不會讓自己被他發現。

　　如今就算她出現在他面前……他大概也還是不能幹脆地殺掉她。

　　他按了按自己的額頭，有些無力，突然間十分想念凱勒布瑞恩――似乎隻有那個冷冰冰的半精靈牧師，多少能看穿莉迪亞花樣百出的把戲。

　　但他沒必要讓茉伊拉知道這些。

　　王後靜靜地看着他。她已經不再乞求斯科特救回安特――她或許會以為他并沒有這樣的力量，畢竟他也不曾讓無辜死去的瓦拉活過來……

　　但她大概依舊希望他能找出真正的兇手。

　　“為國王準備葬禮吧。”他輕聲告訴茉伊拉，“把其他的事情交給我。”

　　王後失神地看向安特的屍體。

　　“可我弟弟說現在不是時機。”她低聲說，“他說我們最好隐瞞國王的死，直到動亂結束。”

　　“那麼您父親的意思呢？”他問。

　　老侯爵沃爾特?卡洛斯是個值得尊敬的人。正直，坦率，開明……隻是稍稍有些性急，而且對誰說話都不怎麼客氣。

　　茉伊拉垂下了頭：“他說讓我自己決定。”

　　“……那麼您的決定呢？”

　　茉伊拉沉默了好一會兒。

　　“我們會準備葬禮。”她說，“也會公開國王的死訊。但除非找到兇手……國王不會下葬。”

　　她說得很快，也沒有看着他，似乎擔心斯科特會反對，但語氣卻十分堅定。

　　斯科特忍不住微微扯了下嘴角。

　　“那就這樣吧。”他說。

　　他不知道莉迪亞的目的，也不知道該怎麼招架她層出不窮的花招，更不想追着她讓自己筋疲力盡。所以現在，也許這也是不錯的方法――用最普通，最正常，也最合乎常理的方式，光明正大地行事。

　　沒有可以遮蔽陽光的東西，就不會有滋生黑暗的陰影。

　　.(未完待續)