“精靈們住在最古老的森林裡。格裡瓦爾，是他們摯愛的、神聖的家園。”
在埃德小時候聽過的各種各樣關于精靈的故事裡，有許多都是以這樣的句子開始。森林裡的精靈，礦坑裡的矮人，就像水裡的魚，天空中的飛鳥一樣天經地義。這樣的觀點太過根深蒂固，以至于埃德好一會兒都沒能反應過來，隻能有些茫然地看着精靈長老薄薄的雙唇開開合合：
“我們永恒的家園在群星誕生之地。那是諸神向精靈許諾的聖島，即使他們離去，也永遠為精靈而存在。這個世界不過是我們漫長的旅程中一個暫時的栖身之所，何況這片小小的森林。即使今天沒有在烈火之中化為灰燼，總有一天，它也會随着這個日漸腐朽的世界走向終結……它并不重要，埃德?辛格爾，或許你無法理解，那個被你稱為‘朋友’的精靈，才會給我們帶來真正的滅頂之災。”
“我的确……無法理解。”埃德語氣生硬地回答。在這段長長的、纡尊降貴的“解釋”裡，他聽懂了一件事――精靈們，至少眼前這個精靈，根本不在乎這個“終将毀滅”的世界會變成怎樣……哪怕他們如今仍身處其中。
他聽說過那永恒的聖島。傳說在西南的大海上有一座白色的孤島，唯有精靈能夠到達，從孤島乘船向西，直到天的盡頭，便會與海水一起墜入星空，回到那群星之中的家園，永生不滅，無憂無慮。
那是真實的承諾，抑或隻是個美好的傳說，埃德并不在意。他隻是無法忍受面前的精靈一邊理所當然地享受着這片豐饒的大地慷慨的賜予，一邊高高在上地對它棄如敝履。那與他所知道……與他所憧憬的，那個珍視世間一切美好的生靈，與自然萬物和諧共存的種族，實在相差太遠。
人類到底将多少過于美好的幻想折射在這個長壽、聰慧、高大、敏捷……且美麗的種族上，才創造出了自己心目中的精靈？
即使明白斐瑞并不能代表所有的精靈，強烈的失望依然讓埃德許久說不出話來。他居然曾經幻想過能得到精靈的幫助，畢竟莉迪亞……和那個一直隐藏在黑暗的最深處，漸露端倪的影子，威脅到的并不隻是人類。
現在他能夠明白斯科特欲言又止的猶豫，并不隻是因為“精靈們有自己麻煩”，而是因為除了“自己的麻煩”之外，他們不會在意其他。
如此的……自私。
埃德再也找不到更溫和的詞可以形容。
“我并不需要您理解。如果我的消息沒有錯……”
或許是察覺到埃德的心不在焉，斐瑞的聲音停了下來，微微挑起的眉梢藏着引而不發的不滿。
“……您并不知道您的精靈朋友到底是誰，是嗎？”他突然問道。
埃德沉默以對。
“難以置信。”精靈垂下雙眼，凝視着晶瑩剔透的酒杯裡琥珀色的液體，仿佛這樣便能掩飾他的輕蔑，“您在夢中得到過警告，您聽過古老的預言，您親耳聽到那個被詛咒的幽魂在您面前叫出了他的名字……卻仍置若罔聞。”
埃德腦子裡嗡地一響――不是因為那個呼之欲出的名字。
“你怎麼知道？”……他差點脫口而出。
他當然記得在灰岩堡，高燒之中那個關于諾威的，充滿不祥的夢，至今他仍無法了解其中的含義；他更記得在龍翼之峰下暗河的河道裡，被隐藏的放逐者的古墓，心懷不甘的幽魂，和她最後的歎息：
“安克蘭……我的兒子啊……”
無論是在灰岩堡還是在河道裡，周圍都沒有外人……除了奈傑爾?洛維……和在他們打鬥時或許就已經藏在暗處的莉迪亞。
埃德不覺得“不高興牧師”會跟精靈打交道。他絕對受不了精靈們的惺惺作态，精靈們也絕對無法忍受他的冷嘲熱諷。
但他手上那塊石闆從哪裡來的？……如果不是他，精靈長老總不會跟一個死靈法師做交易？……雖然斯科特承認他也跟莉迪亞做了一些交易。女法師的消息異常靈通，斯科特覺得那是因為她能夠與死者交談……禁忌的法術，如果不是有着如此強大的誘惑，也不會有那麼多天賦異禀的法師，即使明知從此隻能躲藏在黑暗裡，也前仆後繼，趨之若鹜。
一想到那個黑發綠眼，狡猾多變無處不在的女法師，埃德頭痛欲裂。
沒有人知道莉迪亞确切的目的――她似乎隻是熱衷于混亂。她有足夠的力量和野心，做事卻随心所欲地沒有任何計劃可言；在你以為她的靈魂已經被徹底冰凍，冷酷到不會再有軟弱與猶豫的時候，她卻又時不時地流露出一絲令人疑惑的、殘存的人性……比如，她的确從來沒有真正地傷害過伊斯。
因此，猜測她到底會如何行動，就變成了一件十分困難的事。
空氣凍結在長久的沉默之中，埃德突然失去了繼續交談下去的力氣。他不知道自己能從斐瑞這裡得到些什麼……精靈長老顯然掌握了許多的秘密，如果他願意以“諾威”的去向作為交換，多少也能換回一些有用的東西――是的，一個交易，而不是他期望中什麼友好的合作。
但他無法相信斐瑞。精靈長老固然驕傲，卻并不愚蠢。站在截然不同的立場上，他手中有限的籌碼到底能換來多少？
“……我可以說出尋找諾威的方法。”他開口道，“無論他身在何處，是否在魔法的保護之下，都一定會被找到……但我隻能告訴一個人……一個精靈。”
他擡頭直視斐瑞深綠色的雙眼，平靜而堅定：“我要見銀葉王。”
精靈柔和的五官籠罩在一層寒霜之下，許久不發一語。
埃德握緊酒杯，力氣大得幾乎要捏碎它。他為意料之中的拒絕做好了唇槍舌劍的準備，斐瑞卻突然露出一絲淡到發冷的笑意。
“如您所願。”他說。
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.(未完待續。)