克羅夫勒靠在窗邊，有好一會兒沒有開口。他過于随意的姿勢一點也不像個血統高貴、驕傲自矜的貴族，更不像個手握重權的大臣，但他沉沉的目光宛如實質，刺得奈傑爾這種從不在意他人眼光的人，也不禁有點頭皮發麻。

　　牧師有着充分的理由，所做的一切也絕不是為了自己，然而年輕執政官的視線像是能将他從外到内一層層剖開，輕而易舉挖出連他自己都不知道藏在哪裡的黑暗與秘密。

　　沒有什麼能瞞過他，所以幹脆直接去找他――斯科特說得一點也沒錯，但跟這個人打交道實在不是什麼令人愉快的事。

　　緊張漸漸糾結成怒氣的時候，克羅夫勒移開了視線。

　　“你也是巴拉赫人。”他說，“你應該知道，‘讓所有人遠離巴拉赫’這種要求……即使前面加個‘盡可能’，也不是那麼容易做到的。”

　　他松了口，牧師便松了口氣。

　　“我有個計劃。”他說。

　　他隻是需要克羅夫勒的配合――以巴拉赫城主的身份。而克羅夫勒好整以暇的神情告訴他，這并不在他的意料之外。

　　“巴拉赫城外那個廢棄的礦坑……”他開口，然後在一陣匆匆的腳步聲裡謹慎地閉上了嘴。

　　“伊森！”來者直呼着執政官的名字，“你看見那個了嗎？――哦你當然看見了。”

　　突然出現的安克坦恩的國王瞥了牧師一眼，帶着審視的眼神與克羅夫勒相比幾乎是溫和的，同時“體貼”地揮手讓跟随而來的侍衛退到了更遠的台階之下。

　　“你的朋友？”他問。

　　這不過是随口一問，卻仍讓牧師眼角的肌肉抽搐了一下――不！并不是！

　　“那的确是希德尼盆地上那座神殿。”克羅夫勒直接略過了這個毫無意義的問題，“如果你是想問這個的話。”

　　博雷納沉默下來。

　　“……我告訴過你，讓你的人離那個地方遠一點。”克羅夫勒的語氣裡沒有一點對國王的恭敬，“有些事不是我們這樣的凡人應該摻和的，哪怕你是所謂死而複生，諸神眷顧的奇迹之子……但你顯然是沒聽――誰在那裡？”

　　早已習慣的國王陛下一點沒生氣，隻是憂心忡忡地皺起了眉：“你知道的，羅莎和精靈，還有幾個庫茲河口的小家夥……你的人有什麼消息？”

　　“……就算有也不可能這麼快。”博雷納的坦率讓克羅夫勒勉強吞回了更多的嘲諷，“也許你應該聽聽這個。”

　　他向奈傑爾點頭：“這位來自巴拉赫的牧師大人，是侍奉安都赫的聖職者，兩年前在巴拉赫城外的礦坑附近失蹤，隻留下一枚被燒到變形的戒指。大多數知道此事的人都懷疑他死于斯科特――那位耐瑟斯的聖者之手，原因大概是他曾經和埃德・辛格爾一起冒充耐瑟斯的信徒混在最初修建希德尼神殿的人群裡，并且有可能發現了什麼秘密……但你看見了，他活得很好，也的确知道很多秘密――非常多。”

　　被三言兩語扒.個.精.光的牧師大人僵在那裡，臉色有點發青，讓同病相憐的國王陛下不由自主地心生同情。

　　“幸會。”博雷納簡單地打着招呼，笑容真誠，似乎一點也不在意這位“知道很多”的牧師大人選擇了克羅夫勒而不是他這位國王。

　　這反而讓奈傑爾忍不住想要解釋點什麼……但他并不擅長“解釋”。

　　“……今夜發生在希德尼的，将會發生在巴拉赫。”最後他隻能幹巴巴地開口，“另一顆本不存在的星辰會出現在夜空中……我不能告訴你們那到底意味着什麼，因為連我自己也不能确定――我并非無所不知。但我至少知道，那對活人而言絕對是一場災難。而在災難降臨之前，我們需要讓整個巴拉赫的人遠離那座城市。”

　　“清空整座城？”博雷納撓頭，“還是巴拉赫……為什麼我們不能幹脆阻止你所說的‘災難’呢？”

　　“……因為它無法阻止。”

　　“為什麼？”

　　博雷納歪着頭，問得随意，目光平靜中帶着一點好奇。他并不像克羅夫勒那麼咄咄逼人，他自然而然的親切中透着尊敬與信任，以另一種方式，讓任何謊言都難以出口。

　　奈傑爾沉默了一小會兒。這個問題他無法逃避，但他突然意識到，他準備的答案在此刻或許并不合适――那是針對克羅夫勒的，針對一個會冷靜地計算得失，用最快和最省力的方式達到目的的執政官……而不是一個在異兆發生時第一時間想到自己屬下的安危的國王。

　　從前他可不會想到這些……兩年在黑暗中行走的生活足夠讓他改變許多。

　　“因為那會帶來更大的災難……就像在河水中壘起堤壩，一旦潰堤，洶湧而至的洪水會摧毀一切。”牧師回答，“我知道這樣的答案對您而言或許并不足夠，我可以告訴您我所知的所有，盡我一切努力，如您所希望的那樣阻止災難的發生，但也希望您能做好另一種準備，盡量讓可能的危險減到最低。”

　　博雷納爽快地點頭，甚至微笑起來：“埃德他們叫你‘不高興牧師’，說你說的每一句話都能把人噎個半死――現在看起來，也并不是那樣嘛。”

　　一臉鄭重的牧師猝不及防地被噎個半死。

　　“他們向您提起過我嗎？”他幹笑，“真是意外。”

　　“是的。”博雷納笑眯眯地回答，“他們托我找到你，你的失蹤讓他們十分擔心……但你實在很擅長隐藏蹤迹呢。”

　　奈傑爾不知道該怎麼回答。雖然多少有點感動，更多的卻是尴尬――現在好像不是說這個的時候吧？！

　　然而緊張的氣氛就這樣松懈下來。帶着涼意的夜風裡，一直緊繃着神經的牧師突然覺得，那即将降臨的災難，似乎也并不那麼可怕。

　　就算天塌下來，也不是他一個人頂着。

　　“讓我們換個地方來談談這件事吧。”博雷納微笑着建議，“壞消息尤其需要用酒來消化。”

　　沒有人反對。離開塔樓時奈傑爾最後一次望向天空，那顆初生的星辰在夜空中閃爍，卻已經不像剛才那樣明亮奪目――大多數普通人，或許根本不會意識到夜空裡多了一顆星星。

　　但這世界即将改變。

　　.