娜裡亞有個習慣，當人夠齊的時候――尤其是在有長輩的時候，無論早餐午餐還是晚餐，她都喜歡讓大家都整整齊齊地坐在桌邊一起用餐。

　　大多數情況下，這對埃德而言也是一種享受……但今天不是。

　　一夜無眠的他從舌根苦到心底，根本食不知味。他低垂的視線落在盤子裡始終不見減少的食物上，胃裡難受得像沉了塊石頭，什麼也塞不進去。

　　埃德神情恍惚，伊斯一聲不吭，阿坎莫名其妙，小心翼翼地看着每個人的臉色，咀嚼都不敢大聲，芬維力圖坐在桌邊也讓任何人都察覺不到自己的存在……連艾倫不知為何都一臉還在夢遊的樣子。

　　娜裡亞很快就放棄了用任何話題來活躍氣氛――她原本也不擅長這個。

　　他們在一片沉默之中迅速解決了這頓讓人腸子打結的早餐。在艾倫第一個離開之後，娜裡亞站起來，眉毛幾乎擰在一起，伸手點點伊斯，又點點埃德。

　　“你們，”她說，“不管在鬧什麼别扭……今天之内，給我解決！”

　　埃德頭也沒擡，沉沉地往下一點。當伊斯起身離開，他下意識地就跟了出去，遊魂一樣飄在他身後，并不知道自己的腳步越來越慢，直到伊斯的身影已經消失在花園的另一邊，他也茫然地停了下來。

　　他知道他該做什麼。他該追上去，告訴伊斯昨晚發生的一切。共同的問題會讓他們之間小小的矛盾變得不值一提，輕而易舉就能化解……

　　可是，當他開始懷疑他們過去、現在甚至将來所有的努力都不過是徒勞無益的掙紮……當他懷疑自己已經反複掙紮過無數次，深深的絕望和無力如蛛網般将他纏繞其中，讓他提不起一點精神來做任何事。

　　不遠處，一扇窗被推開，艾倫探出頭來，向他勾了勾手指。

　　埃德慢吞吞地走過去，連這幾天面對艾倫時那種本能的緊張都像隔了層冰冷沉重的水，整個人看起來有種怪異的平靜。

　　然而艾倫似乎并沒有注意到這個。老人沉浸在自己的思緒中，好一會兒沒有開口，埃德也就隻是安安靜靜地等着。

　　“……我做了個夢。”艾倫說，“夢見我的腿剛斷掉的時候……我躺在克利瑟斯堡，想着那見鬼的一切，想着我的娜裡亞……我不該，也不能再離開她。”

　　埃德木木地看着他。他不明白艾倫為什麼說這個……是要讓他離娜裡亞遠一點嗎？――他也許應該離所有人都遠一點。

　　“然後，半精靈……凱勒布瑞恩坐在床邊，始終一言不發地看着我。”

　　埃德打了個哆嗦，驟然清醒過來。

　　“他看起來那麼清楚……清楚得簡直不像是夢。”艾倫說，“我連他眼角的皺紋都看得見……可那時他的眼角根本就沒有皺紋。”

　　老人停了一下，手指無意識地摩挲着斷腿。

　　“我其實記得那時候的事……”他說，“我記得他跟我說過一句，‘你會活得很好的，艾倫・卡沃，活到兩鬓斑白，壽終正寝。’可我在夢裡看着他……我知道他不會再說那句話。”

　　他伸手摸了摸頭發，有點自嘲地一笑：“那時我就說過我再也不會相信他……瞧，現在我的頭發豈止斑白。”

　　“……我昨晚召喚了他的靈魂。”

　　埃德脫口而出。

　　他不知道是艾倫察覺到了什麼，抑或是昨晚凱勒布瑞恩真的曾在朋友的夢中停留，但當那個名字從艾倫口中吐出，仿佛有什麼撕開了包裹着他、讓他幾乎無法呼吸的束縛……他迫不及待地想要傾訴。

　　艾倫的瞳孔微微一縮。

　　“……告訴我全部。”他說。

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　　其實并沒有多少可說的――他們交流的時間極其短暫。

　　艾倫長久的沉默變成了另一種壓力。埃德忐忑地掐着自己的手指，後知後覺地意識到自己的莽撞……和狂妄。

　　他曾經厭惡和痛恨過傑・奧伊蘭對生命與靈魂的輕視與亵渎……可他自己，似乎也正一點一點地變成那樣的人。

　　“你的法術，”艾倫開口問道，“是召喚還是控制。”

　　“……召喚！”埃德急切地回答，“如果他不願意，他可以不用回應的！”

　　雖然他剛剛才反省過……但他也不至于惡劣到那種程度。

　　艾倫輕輕地吐了口氣。

　　“其實我知道……”他喃喃低語，“我知道他已經死了……”

　　埃德不敢出聲。

　　“斯科特曾經說過，安克蘭召喚了凱勒布瑞恩的靈魂……為了告訴他某些事。”艾倫的語氣漸漸平靜，“那時他大概還在安克蘭的控制之中……”

　　“……斯科特不會允許的。”埃德說。

　　艾倫笑了笑。

　　“你倒是很了解他。”他說，“是的，斯科特不會允許自己的朋友成為他人的囚徒，不管是活着還是死了……我那時氣得夠嗆，并沒有多問。但他應該是用某種方法讓凱勒布瑞恩脫離了控制……既然你能将他召喚而來，那麼，至少現在，他的确是自由的。”

　　在地獄裡的神明和混亂的時間之流這些更嚴重的問題之前，他更在意的，依然是他的朋友――埃德簡直忍不住有點嫉妒，尤其是在他覺得自己已經被朋友無情地抛棄的時候。

　　還好……至少艾倫還沒有抛棄他。

　　“讓我們再來談談你的問題。”老人看他一眼，“神明也好，時間也好……對我而言都是太過神秘和複雜的問題，如果說我對你的不安和恐懼感同身受，那是屁話――我也解決不了你的疑問，但至少有一點我能确定……我不會把我的女兒嫁給一個因為‘很可能會再一次失敗’，就準備放棄的人。”

　　埃德像被抽了一鞭一樣立刻站得筆直：

　　“我沒有！……”

　　“那你到底在沮喪個什麼勁兒？”艾倫打斷他，“你看起來簡直比凱勒布瑞恩還像個鬼魂……就算你曾經看過許多個結局又怎樣？你記得其中的任何一個嗎？”

　　埃德默默地搖頭。

　　“那麼，那許多個結局都根本沒有發生過。”艾倫簡單粗暴地做出了結論。

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