剛要進入甜美的夢鄉就掉進海裡，被驚醒的幸運女神娜娜毫不客氣地一腳蹬在了埃德的下巴上。
埃德根本顧不上那點疼痛。他正手忙腳亂地施法讓自己從當頭壓下的魔船下逃開――他們之間明明有那麼遠的距離的，為什麼拖過來它會直接往他頭上砸？！
他像條魚一般瞬間滑出去老遠，而魔船已經重重地落進了海裡。
濺起的浪花遮蔽了他的視線，等他抹掉臉上的水，那條船還在被它自己砸出的巨浪裡搖晃，一雙翅膀像隻摔懵了的雞崽般呆呆地支棱着，讓他不禁有點幸災樂禍。
可惜，摔懵的雞崽很快就清醒過來，恢複了平衡。當九趾從船頭爬起來，遠遠地看着他，他依然察覺不到那視線中有半點溫度……或情緒，仿佛這意料之外的變故，措手不及的狼狽，對他而言根本無關緊要。
埃德突然想起列烏斯。那惡魔的眼底也是冷的，它所有表現出來的情感都是僞裝，可就算是它，也會輕蔑，有憤怒……而九趾，簡直比惡魔更不像個人。
他在并不冰冷的海水裡打了個寒噤。
九趾靠在船頭，微微俯身，手指在欄杆上敲出單調的節奏。
“我已經沒打算拿你怎樣，”他說，“畢竟我已經從你身上得到了我想要的東西。看在你母親的份上，我願意放你一馬……為什麼你非得惹我生氣呢？”
這高高在上的語氣聽得埃德渾身不舒服，更别說他還非得提起瓦拉。
“生氣？”他不怕死地反問，“你真的還知道什麼是‘生氣’嗎？”
九趾沉默片刻，笑了笑。
“确實，”他說，“我已經不太記得那是什麼感覺……我也不太記得‘快樂’是什麼感覺。也許你可以幫我一把？畢竟你總是那麼樂意助人的。”
他在欄杆上重重一敲。
埃德早已經做好了準備。他防備着船上的武器，那些黑色的長矛和利箭，防備着他曾經見識過的，那些不知從哪裡伸出來的黑色觸手，甚至防備着它可能噴出的藍色火焰……沒一種攻擊他都有不止一種方法來應對。
可那條船沒動，它隻是在埃德眼前分解開來。
也算不上是完全的分解，隻不過，是船上那些黑色的小骷髅雕像，突然就動了起來。
或者說，活了過來。
龍骨号上繁複的雕刻，對一條船而言其實顯得十分累贅，可不得不承認，它們在詭異之中也有幾分讓人不敢長久凝望，卻又忍不住想多看上幾眼的美感。但當它們活過來……那美感就變成了噩夢般的恐怖。
它們從各種地方把自己完整或殘缺的身體拔出來，歪歪扭扭，腳步蹒跚，但隻幾個呼吸之間，它們的動作變得異常靈活。當它們攀上繩索，爬上船舷，一群古怪的猴子般亂成一團，又在九趾一個唿哨間如潮水般沖進海中，埃德的手指僵了僵，一瞬間頭皮發麻。
他是在河邊的城市裡長大的，從小到大聽過的最多的恐怖故事，就是水手們口中千奇百怪的水鬼。他以為幼時的恐懼早已随着時光消失，現在才發現，它并沒有――它依舊盤踞在他心底，而此刻，正得意洋洋地揚起頭來，朝他吐出長長的蛇信。
埃德差點就想掉頭逃走，但他不能。娜娜還在看着他呢，他可不能做出那麼丢臉的事來！
首先，不能跟水鬼在水裡戰鬥。
他從海水中脫身而出，漂浮在了海面之上。
一個巨大的“肥皂泡”包裹着他，就像泰瑞口中的“泡泡”包裹着獨角獸号，讓他能夠懸浮在離海面半人多高的地方……能夠清楚地看見海中急速沖向他的黑色的影子。
不慌――他告訴自己。他連成堆成堆的惡魔都揍過了，一群水鬼算個屁！
何況，這還是在海上。
海水翻起巨浪，将那些小小的黑影拍回龍骨号。在被浪頭砸中之前，魔船飛了起來。
它變得更加輕盈，甚至因為沒有那些繁瑣的裝飾而顯出幾分樸素的優雅。但當如雨的黑箭撲面而來，操縱着自己的“泡泡”飄來飄去試圖避開的埃德簡直想要破口大罵。
這是條連芯兒都黑透了的船，不值得他給出半分贊美。
這個泡泡的防禦能力乏善可陳，也不太好操縱，像個真正的肥皂泡一樣在海風裡亂飛。雖然也避開了不少攻擊，卻晃得他頭暈眼花。
等他終于掌握了操縱它的方法，水裡的小骷髅們也掙脫了海浪的挾裹，從海中高高躍起，向他撲了過來。
埃德幹脆盤腿坐下。
他引來風暴往那條船上砸，讓它自顧不暇，又換着花樣對付那些蹦來蹦去的小骷髅，用冰刃，用火焰，用閃電，用強酸……這些怪物并不是亡靈，聖光對它們毫無作用，埃德懷疑操縱他們的是九趾的意志，就像他能用自己的意志操縱三重塔裡的雕像。
那些雕像是石頭做的，所以即使能動起來，也像石頭一樣會在重擊下碎裂。可這些骷髅……他不确定它們到底是什麼材質。
它們不怕火，也不怕酸，任何鋒利的武器都隻能在它們身上留下淺淺的痕迹，任何魔法都隻能對它們造成極小的傷害。埃德試了又試，最有效的是用純粹的蠻力把它們絞到散架――用風，用水，都可以做到。
或許是因為雕像本身的缺陷，它們的關節不那麼結實。
然而即使它們被徹底絞散，花上一點時間，它們又能重新組合起來，雖然身上部件或許已經不是原來的部件，但對它們根本沒有什麼區别……隻是更容易絞散一點。
埃德趁機收了一截小指骨，封在一個足夠結實的小盒子裡，即使還能聽到它在盒子裡咔哒咔哒的響，也還是硬着頭皮把它收了起來，準備有空好好研究一下。
他有點懷疑那是龍骨……但一條影龍真有那麼多的骨頭，可以這樣被利用到極緻嗎？
他依然是多半借用這個世界本身的力量，倒也不覺得十分疲憊，但一直這樣下去肯定不是辦法。他也許得要解決九趾，或至少讓他分神，再也無暇顧及這些打不死的小骷髅，但他即使能分出手來，也不能直接攻擊九趾。
所有的攻擊都會落到他自己頭上。
――這是多麼見鬼的一個詛咒！
而那條船即使被風暴追着，被閃電劈着，也能時不時地射出黑色的箭矢或長矛。每一次，當他能看見九趾的時候，那家夥總是姿态随意地靠在船頭，好整以暇地看着他，像看着一隻無用地掙紮着的蝼蟻。
他又一次想起列烏斯……可列烏斯到底是神。
他從突然而來的壓抑中清醒過來，冷靜地分析眼前的情形。那些小骷髅也好，龍骨号也好，其實并不能傷害到他。直到現在，他身上唯一的傷，是娜娜的爪子蹬出來的那幾道細細的血絲。
但他也并不能拿九趾怎樣。
即使冰龍飛回來，那巨大的骷髅戰士也是相當難對付的敵人。除非永恒之火能真正對這些骷髅和魔船造成不可恢複的傷害，他們才有成功的可能。
要麼徹底毀掉這條船，要麼，至少奪回生命之息，并把九趾和他的船遠遠趕出這座島。
法術并未停止。但分心三用的結果是，他沒有察覺到，九趾飛到了他的眼前。
――他居然能飛！
沒有突然長出翅膀，也并不是操縱了風或其他，而是仿佛單憑自己的意志，就那麼輕輕松松地飛到了他面前。
這一刻的震驚讓埃德忘記了其他，隻是怔怔地看着懸在上方的海盜。
他得擡頭才能看到他，而這顯然是九趾故意的。他低頭俯視他的眼神空洞淡漠，宛如神明。
埃德的手指動了動。他倒是能讓泡泡飄得更高，但九趾當然也能升得更高，那就……有點可笑了。
所以他安坐不動。即使仿佛被壓制般擡着頭……至少，他不會低頭。
片刻的驚訝散去，他深藍的眼睛裡沒有半分畏懼。
“你，”九趾直視着他雙眼，低低的聲音似遺憾，又似感慨，“原本可以變成我。”
埃德的眉毛動了動――這是什麼屁話？我才不要變成你呢！
“變成，”海盜攤開雙手，“類似神一般的存在。”
埃德上下打量他――不，你離“神”還有點遠。你連自己身上的詛咒都解不開。
“你所拒絕的力量，如今在我手中。”九趾把雙手握成拳。
沒有得到想要的反應，海盜空蕩蕩的心底居然生出點久違的焦躁和憤怒，隻是依然太過輕微，輕得一口氣就能吹散。
他不自覺地摸了摸兇口。那裡依然什麼都沒有。
而埃德已經反應過來。九趾把他拖到巨人的遺迹裡獻祭所得到的力量，并不在那條魔船上，而是在九趾身上……當然該在他身上。
而那條船，包括船上的一切，都成為他意志的延伸，隻要他一個念頭，就能變成他想要的模樣。他或許并不能像真正的神明一樣，用“想”來創造萬物，但至少這條船，是他能夠随意改造的。
剛剛擁有這樣的力量時他或許還不怎麼熟悉，而現在，他的控制和操縱能力顯然要強得多。
“所以呢？”埃德平靜地問他，“你想要拿這‘神一般的力量’幹點什麼？”
“瞧，這就是問題所在，”九趾輕聲歎息，“我不知道。”
他無法得到樂趣，無法得到滿足。所以……隻能四處去尋找。
所以，他也不知道自己會幹出些什麼來。
“所以你是想告訴我，你很危險。”埃德試圖理解這個在這種時候跑來找他談心的家夥――他還在分神揍着那群小骷髅呢！
“我很危險。”九趾點頭，看起來還挺認真的樣子，“但是，或許有一個辦法，讓我不那麼危險。”
他向着埃德，微微躬下身來，灰藍色的眼睛定定地看着他：“聽說，你能在不同的時間裡穿梭。”
埃德頭皮一炸，突然生出極其不祥的預感。那感覺就像是有人在他的頭頂割開了一道縫，從縫裡灌進冰冷的水來，浸得他渾身僵硬，戰栗不已。
這件事可沒幾個人知道！
但他也立刻反應過來――霍伊蘭或許能猜得出來。
在這短暫的慌亂之中，他的防禦被破開了。
娜娜大叫着從他懷裡撲出去，連踹帶咬加吐口水，三兩下就将一個撲到埃德肩上的骷髅踹回海中，而在埃德一邊往下墜一邊心驚膽戰地急着把它抓回來的時候，另一隻骷髅的手抓住了他的腳踝。
那尖利的爪子撕開了他血肉。雖然隻一瞬間就被他轟開，飛濺出的血卻在半空裡凝成了一個小小的血球。
當他重新穩在半空，血球已經飛到了九趾的手心之上。
海盜沖他微笑着眯起了眼。
埃德難以置信地瞪着他――這麼處心積慮連蒙帶騙的，就為了要他一點血？
“……我的血可複活不了龍。”他說。
“啊，”九趾揮揮手，“别在意，我隻是突然想到，你的血或許也有别的用處……反正它都已經流了出來，又何必浪費呢？”
埃德渾身都豎起警惕的刺：“什麼‘别的用處’？……你是被那個死靈法師洗腦了嗎？你見他真的成功複活過任何人嗎？”
“希望總是要有的嘛。”九趾慢條斯理地合起手指，埃德正設法弄回來或者幹脆砸海裡的那顆血球便消失無蹤，“難道你就沒想過讓瓦拉複活嗎？”
埃德腦子裡又是一瞬的空白――這家夥實在很了解如何精準地戳到他的痛處。
“你最好，别打她的主意。”他一字一句，眼中的光都一點點凍成了冰。
九趾笑得更加快意。
“我隻是，想要報答她的恩情啊。”他輕聲說，“如果沒有她，我大概早就死了吧。”
“如果你真想報答她，那就讓她安息！”埃德咬牙切齒。
他一點也不想知道那些從前的故事。瓦拉幫助過很多人……或許到現在，即使她知道九趾變成了什麼樣的怪物，也不會後悔自己曾經做的事。
可她也絕對不會想要這樣的“報答”。