“事情……有點複雜。”埃德為難地搓着手幹笑，“你也許很難相信……”

　　“我已經活了幾百年。”莫克沖他笑笑，“我見過許多匪夷所思之事。”

　　“如果你真想瞞着他，就該蹲在我的肩膀上跟我一塊兒啃小餅幹，”不知何時溜過來泰絲戳了戳貓鼬的頭頂，“而不是在這裡聽一個曾經把你裝進袋子裡的貓鼬講故事――還是個你已經聽過一遍的故事。”

　　“……不是我裝的。”莫克說。

　　泰絲一臉無辜地睜大眼睛：“是嗎？那麼久之前的事，我都記不清了呢！”

　　正緩慢地縮回一個球的貓鼬又一次站直，僵立片刻，終于堅定地擡起了自己的小爪子。

　　“我才是諾威?逐日者。”它努力比劃着，“你所看到的那個精靈……他奪走了我的身體。”

　　是的，那是他的身體。為了泰絲……和那些至今仍把他當成諾威?逐日者來對待的朋友，那隻能是他的身體。

　　.

　　諾威得花上一點時間跟他并不怎麼吃驚的矮人朋友交流，埃德趁機偷偷地溜進了廚房。

　　不大的廚房裡香氣四溢。除了甜絲絲的小點心的味道，還有鍋裡翻騰出的奶油香，烤架上半熟的魚，煎鍋裡滋滋作響的薰腸……

　　埃德從來不知道隻有一個人在忙碌的廚房也能如此熱鬧――泰絲除了消滅堆在一邊的各種小點心，當然是幫不上任何忙的。

　　娜裡亞的額頭已經布滿細小的汗珠，并不因為他的出現而有片刻停頓，流暢優美得近乎舞蹈。她看起來開心又滿足，埃德看了好一會兒，羞愧地承認，他好像也完全插不上手。

　　可他不想離開，隻好站在一邊，默默地看着。

　　娜裡亞轉來轉去忙個不停，似乎也沒工夫理會他。但沒過多久，她極富韻律的動作亂了拍，她轉身時撞到了桌角，拿香料時摸錯了瓶子……然後她扭頭狠狠地瞪了埃德一眼。

　　埃德緊張又茫然地回望着她――他已經縮得夠遠，連話都沒說一句，也還是會打擾她嗎？

　　娜裡亞認命地翻了個白眼，深吸一口氣，回過身，恢複了自己的節奏。

　　“有什麼收獲嗎？”她頭也不回地問。

　　“有的！”埃德立刻精神起來，“我從庫爾提亞帶回了一條他們用一種這裡沒有的動物的皮做的腰帶，上面有好多精巧的小包……”

　　并不是隻有法師才喜歡那種腰帶，娜裡亞也喜歡――拿來裝各種調料。

　　但這會兒的娜裡亞好像不怎麼喜歡。她又一次紅了臉，回頭用力瞪他：“我不是問這個！”

　　“……哦。”埃德蔫了下去。

　　他其實知道娜裡亞想問什麼，可他一點也不想在這麼香噴噴的、美好得不行的……還隻有他跟娜裡亞兩個人的廚房裡說起那些。

　　隻有他們兩個人――這樣的時間，仔細想想，從……之後，實在是少得可憐。

　　他怏怏地摸着自己的手指，突然想起兩年前，連那個跑來打劫他的中年男人都說：“你居然都還沒有結婚！孩子，這樣可不好！……”

　　――那都是兩年前了。

　　他的确不喜歡戴戒指，可至少有一枚，他是真想戴啊……也不知道還有沒有機會……

　　也許是他看起來太委屈，甚至有點傷心。當他振作起來，想要認真嚴肅地開口想要講述他們的“收獲”時，娜裡亞用小刀紮起一塊薰腸，準确地塞進了他嘴裡。

　　剛剛溜到門邊的泰絲眉毛擡得老高，慢慢翹起嘴角，又無聲無息地溜走了。

　　.

　　雖然沒待多久就被娜裡亞從廚房裡趕了出來，埃德臉上漫長旅程後的疲憊卻已經一掃而空，每一步都歡快得像是要跳起來。

　　泰絲十分鄙視地沖他做了個鬼臉，埃德隻回她一個燦爛到耀眼的笑容。

　　然後他發現，伊斯不見了。

　　泰絲沖他指指樓上，擠眉弄眼也不知道到底想說什麼。

　　諾威依舊在用貓鼬的小爪子比比劃劃，而泰絲不時得向莫克解釋這特别的“手語”。埃德覺得他在這裡暫時也沒什麼用處，想想剛才伊斯古怪的神情，突然有點擔心起來。

　　他爬上樓。伊斯并沒有回房間，他隻是站在樓梯拐角的窗邊，低頭看着……自己的手？

　　“……有什麼問題嗎？”

　　他小聲問。

　　伊斯神情複雜地看了他好一會兒，開口問他：“你的手杖呢？”

　　.

　　放開永恒之杖後，伊斯攤開手，一片像是被燙過的紅痕之下，漸漸浮出另一種痕迹，仿佛某種蟲蜿蜒爬過，留下淺淺的灰綠。

　　埃德瞪着那令人厭惡的顔色，差點跳起來：“怎麼會！……”

　　怎麼會還留在這裡？！

　　那是他和伊斯為了假扮死靈法師鑽進他們的洞穴而被畫下的符号。他手心那個在離開洞穴時就已經不見了，伊斯手上的卻導緻了他的昏迷。他以為凱勒布瑞恩已經抹去了它……

　　埃德一把抓上去――他能徹底讓它消失！

　　然而那符号與莫克額頭的那一個卻似乎有所不同。矮人頭上的符号不止畫在了他的皮膚上，也畫在了他的靈魂之中，然而那終究隻是“畫”上去的，他能輕易擦掉它，卻無法完全消除伊斯手心的這一個。

　　它似乎與另一種力量纏繞在了一起。

　　當他試圖更進一步……他覺得自己驟然落入了冰冷黑暗的海底。

　　并非絕對的黑暗。周圍閃爍着一點點奇異的光芒，如星辰散落，卻比星辰有更斑斓的色彩，而在那些不停變幻的光芒深處，似乎藏着另一種分明不屬于這個世界，卻烙印在其中的東西……與那個他抹不掉的符号相連的東西。

　　巨大的壓力從四面而來。他什麼也看不清，卻仿佛有将被巨獸吞噬般的恐懼，甚至幾乎能感覺到尖利的爪牙刺入靈魂……

　　然後他被猛撞了出去。

　　窗邊的陽光還帶着微微的暖意。伊斯的手還被他死死地抓着，看他的眼神卻兇殘得也像是要張開巨口把他整個兒吞下去。

　　“……這也是亡靈書教你的嗎？”他咬牙切齒地低吼，“你怎麼敢窺視一條龍的靈魂？！”

　　“不是……我沒有……”埃德張口結舌，不知該如何分辯。

　　伊斯閉了閉眼，努力把他不由自主地爆發出的怒火壓下去。他當然知道埃德隻是想幫他……所以，他還能怎樣呢？

　　“……你看到了什麼？”他語氣生硬地問道。