從踏上船的那一刻起諾威就保持着警覺――尤其是在夜晚。不需要任何人提醒他也很清楚，在船上的這十幾天，将是影舞者完成任務最好的時機。

　　但在高度的緊張之下連續度過了平安無事的幾天之後，難免會因為疲憊而有所松懈，當危險真正降臨，精靈天生的敏銳還是沒能及上動物的本能。

　　莫奇尖銳的警告聲響起時，諾威才感覺到腦後細微的風聲。

　　對面泰絲睜大的琥珀色雙眼中有無法形容的恐懼――他已經來不及避開這一擊。

　　但那細長而鋒利的武器停在了他的發間，像是被什麼無形的屏障所阻礙，再也無法刺進分毫。

　　諾威能感覺到後腦微微的壓力，甚至劍尖的寒意，卻并沒有受傷。

　　影舞者的身形為這意料之外的情形凝滞了片刻，泰絲眼中的驚恐漸漸變成難以抑制的喜悅……和得意。

　　她看起幾乎想要拍手歡呼。

　　埃德送給諾威的那條魔法腰帶，果然還是有用的。

　　那是一條用金線繡滿花紋的腰帶，精緻卻過于浮誇，埃德在神殿時借機偷偷塞給了諾威。泰絲懷疑那是埃德從柯林斯神殿的寶庫之類的地方摸來的――不，不能用“摸”字，作為水神的聖者，埃德可以光明正大地拿……“借用”它。泰絲費了不少口舌才讓諾威把它系在了自己的外套裡面，理由之一就是，照精靈們的臭脾氣，就算是殺手，也絕對會先對他，而不是對一個小小的、脆弱的人類女孩動手。

　　她猜得一點沒錯。

　　帶着一絲無奈，諾威迅速轉身。長劍已在手中――蘭斯把武器還給他時欲言又止，他顯然也很明白，船上并不安全。

　　長劍揮出時。影舞者已經敏捷地避開，像是再次消失在黑暗裡，但諾威的視線已經牢牢地鎖住了對方的身影。

　　那正是在塔普時失敗而去的影舞者。從面孔和眼神判斷，他很可能比賽斯亞納大不了多少。

　　怒意油然而生。無論是出于什麼理由，将這樣的少年訓練為殺手……精靈是從什麼時候開始，堕落到了這種地步？

　　但現在不是同情“敵人”的時候。有魔法的防護。諾威自信能對付一個影舞者。他隻是擔心對方會轉而把泰絲當做攻擊的目标。

　　幸運的是，即使是一個殺手，被泰絲稱為“臭脾氣”的屬于精靈的固執與驕傲一點也沒見少。影舞者執拗地再次攻向諾威而完全無視了泰絲。哪怕明知諾威身上帶有防護。

　　值得尊敬……但實在不夠聰明。

　　諾威在慶幸中喟歎着，毫不在意地将自己的要害都暴露在對方的攻擊範圍之中，長劍以刁鑽的角度，刺向對方的大腿。

　　如果有可能，他還是不想殺掉這個不過奉命行事的少年。

　　但對方很快察覺到了他的不忍，并以此為盾，毫無顧忌地隻攻不守。仿佛自己身上也同樣有魔法防護一般。

　　諾威漸漸焦躁起來――船上很可能不止一個影舞着，而他必須得保護泰絲。

　　揮出的長劍帶上了隐隐的殺意，很快在對方的身下留下幾處不輕不重的傷口。影舞者的速度稍稍慢了下來，小莫的警告聲卻又再次凄厲地響起。

　　一直明智地站在一邊的泰絲發出一聲無法控制的，小小的驚叫聲，諾威的心猛地向下一沉。

　　另一個影舞者無聲無息地出現在狹小的房間裡。堵在了諾威與泰絲之間。

　　泰絲的手中閃出寒光。小小的匕首猶如毒蛇的尖牙。她當然不會坐以待斃……但她無論如何都不是一個影舞者的對手。

　　“……蘭斯！”諾威放聲叫道，“蘭斯?逐日者！”

　　他需要幫助……

　　他相信那個總是有些不耐煩。同樣擁有“逐日者”之名的精靈是真心想要把他活着帶回格裡瓦爾，房間外也一直有精靈巡視……但剛才的打鬥并非毫無聲息，外面卻沒有任何反應。這讓他想起在塔普鎮上那一晚的情形。

　　他的“押送者”裡，恐怕也一樣有人想要他的命。

　　來不及再考慮更多，諾威猛地向後撞去，試圖沖回泰絲身邊。他身後的影舞者輕松地避開，同時揮舞着短劍，将泰絲逼進了牆角，甚至有餘暇回頭對諾威冷冷地一笑。

　　後來的影舞者身材更為矮小，看起來幾乎比泰絲還要小，淡到幾乎無色的灰藍雙眸裡卻沒有一絲溫暖和猶豫，眼角黑色的刺青如荊棘般蜿蜒至臉頰，薄薄的雙唇緊閉着，下沉的嘴角顯出幾分冷漠和陰鸷。

　　與另一個影舞者不同……他會毫不猶豫地對泰絲下手。

　　小莫忽地發出了一聲慘叫，一道褐色的影子帶着一串血色從諾威眼角飛竄出去――小貓鼬顯然是受了傷。匕首與短劍交擊的雜亂的輕響讓諾威心驚膽戰，迅速回身迎接後來者的攻擊，而把後背完全留給了另一個敵人。

　　不知道他身上的魔法防護能堅持多久……但同時應付兩個影舞者，他也很難再傷到其中任何一個。

　　房間外起初悄無聲息，然後隐隐有風雷聲響起。不知不覺間，原本一直平穩地行駛着的船隻開始不停地颠簸，起初還不算十分明顯，而後越來越劇烈，漸漸影響到了每一個人……和精靈。有時他們甚至不得不同時停下來，扶住身邊的柱子或牆壁穩住身形，然後再次開始攻擊。

　　那對泰絲的影響是最大的，眼看着她的招式越來越亂，諾威卻始終無法沖到她身邊，心下一點點發冷。

　　搖擺不停的燭光明亮地閃爍了一下，然後完全熄滅，無窗的船艙裡頓時一片漆黑，那對精靈來說不算什麼，但泰絲……

　　船身突然間一震，然後像是被一隻從天而降的巨手猛擊了一下，在一聲巨響中忽地向下沉去。諾威借勢飛撲向泰絲。用自己的身高與體重的優勢，狠狠地撞飛了那個灰藍眼睛的小個子，抱着泰絲就地一滾。以一種極其狼狽的姿勢逃出了房間。

　　船身的木闆間發出一陣吱吱嘎嘎令人牙酸的聲音，仿佛在抵抗着某種巨大的壓力……然後猛地向上竄起。

　　腳下漸漸有冰冷的水流，諾威意識到，今晚的災難，或許才剛剛開始。

　　.

　　娜裡亞隻覺得腳下一空，眼前已隻有黑沉沉的河水撲面而來。

　　根本沒來得及害怕。她才剛剛意識到自己被抛出了甲闆。就覺得腰間一緊，有人敏捷地抓住了她的腰帶，用力把她扯回了船上。

　　“告訴過你。小姐！”她的救命恩人對着她吼，唾沫都幾乎噴到了她的臉上，“告訴過你最好還是回船艙裡待着！”

　　那是大副範倫丁?羅傑斯。三十出頭的他皮膚粗糙，短而硬的頭發和胡須裡都夾雜着點點斑白，看起來比實際年齡要大上許多，平時總是似笑非笑的面孔此刻足以用猙獰來形容。他把驚魂未定的娜裡亞硬拉到船艙口，毫不客氣地扔進了菲利的懷裡。

　　菲利趕緊伸手接住了女孩。但他原本就站不太穩，此刻腳下一滑，幹脆跟娜裡亞一起直摔進了船艙。

　　聖騎士早脫去了那身笨重的盔甲――這會兒他倒是希望自己還穿着，至少不會磕得腰骨斷了一樣的痛，也不會像一顆扔進圓酒桶的蘋果一樣被抛上抛下颠得半死！

　　有他做肉墊，娜裡亞倒是沒受什麼傷。隻是一爬起來就又沖向船艙口。

　　菲利趕緊一把拉住了她：“我很确定你在外面根本幫不上什麼忙！能不能就聽點話乖乖待在船艙裡？！”

　　用如此粗魯的語氣對一個可愛的女孩子這麼說話似乎不太好……但他有限的風度大概都在這幾天裡吐光了。

　　“可是。泰絲他們……”娜裡亞一臉擔憂，完全顧不上計較他的無禮。

　　船身又一次劇烈地傾斜。艙門猛地砸上又被掀開，龍骨吱吱嘎嘎的聲音更令人毛骨悚然，仿佛整艘船下一刻就會被巨浪絞成粉碎。

　　娜裡亞再一次撞上菲利，把他整個人都砸到了牆上。菲利翻了個白眼，一口氣沒喘過來，差點就被砸暈過去。

　　轟然一聲響，船身恢複了正常，但依然不停地晃來晃去。外面的風浪聲似乎越來越大，從艙口灌入的也不知是雨水還是河水，冰冷地砸在兩人身上。

　　“抱歉……”娜裡亞有些尴尬地一笑，努力抱着一根柱子站穩，沒再試圖沖上甲闆。

　　她意識到自己幫不了泰絲――她甚至幫不了那些現在還在甲闆上拼命想要控制住船隻，沖出風暴的水手們。

　　沮喪中她聽見一聲清脆的響聲，像是什麼東西斷裂，然後呻.吟.着重重地砸在了甲闆上，水手們驚慌而憤怒的咆哮随之而來。

　　“……好像是桅杆斷了。”菲利說，似乎是聽天由命般地冷靜了下來。

　　他掙紮着挪到娜裡亞身邊，低聲念出一個咒語。

　　“水中呼吸。”在女孩驚訝的目光中，他聳聳肩解釋道，“我多記了幾個，以防萬一……但可真沒想用上！”

　　他搖頭歎着氣，又跌跌撞撞地挪向不停開合的艙門。

　　“菲利！”娜裡亞擔憂地叫着。

　　“我去看看能不能讓它再堅持得久一點，”菲利回頭安慰她，“至少能撐到岸邊什麼的……我可沒辦法給整船的人都加上水中呼吸。”

　　“……有什麼我能幫忙的嗎？”娜裡亞問道。

　　“去找到其他人。”聖騎士回答，“然後盡快離開船艙……或者待在類似這裡，能輕易找到出口的地方。在一艘船可能會沉的時候縮在裡面可不是什麼好主意。”

　　娜裡亞點點頭，找到向下的樓梯口，鑽了進去，在昏暗無比、搖擺不停的光線中，摸索向船艙的深處。

　　諸神在上……

　　她不由自主地在心中祈禱着，卻又忍不住疑惑――如果真有諸神注視着世間萬事萬物，到底是其中的哪一位，又是為了什麼，非得在此時，将這樣的風暴傾瀉在他們的頭上？

　　.(未完待續)