“我原本也這麼以為。”
掐着點兒出現的巴爾克成功地蹭到了一頓豐盛的早餐,捧着清涼的啤酒回答埃德的問題:“我指望着能找到一些即使不怎麼虔誠、學不會太多複雜的東西也能快速掌握點法術的人……結果我找到的人似乎更适合湊成一個馬戲團。”
“……也未必就那麼沒用。”娜裡亞說,“就算他們什麼都不會,沒有那麼一點‘特别’,也未必就完全沒用,何況現在到底是有了一些特殊的……能力。”
老人看着她笑。娜裡亞忽然意識到,她所說的,巴爾克隻會比她更明白……他或許比這裡所有人都明白“普通人”的力量在何處。
他分明隻是開個玩笑。
女孩兒微紅了臉,垂下頭擺弄着桌上的小點心。埃德沒有留意到她突然的沉默――他還疑惑于那些奇怪的能力。
“這有什麼好糾結的?”伊斯很不耐煩,“我也差不多隻能掌握與冰雪相關的法術。這力量是天生的,天生的東西就跟人的相貌一樣,總會有所不同。以及,當擁有它的人完全不知道該如何使用,它很可能會因為某個一閃而過的念頭,或某些根深蒂固的記憶,以令人意想不到的形式表現出來。”
“是這樣沒錯。”蒙德對此表示贊同,“不單是龍,許多古老的魔法生物,在流傳下來的記錄裡,其‘天賦’總是相對固定而缺少變化,這大概算是……自由的代價?不過,就算是法師,在法術上也多半會有所偏向,有人擅長元素法術,有人擅長空間控制,這并不單單是興趣所緻,也是從自身能力出發的選擇……法師所謂的‘天賦’,并不僅僅是指學習的能力。即使他最終掌握的力量之源是神賜之力,最初讓他與衆不同的,必然是‘與力量溝通’的能力,而這能力的起點到底是什麼,其實許多法師根本沒有弄清過。他們生而有之的東西被後天的學習扭到了另一個方向……一個相對更容易掌握的方向,但是……”
“……等等。”埃德突然想到了一個他此前從未意識到的問題,“所以,有些私語者,如果碰巧被法師發現,也許就能成為法師……”
“也有可能成為牧師――端看是先碰到了什麼人。那所謂‘神的選擇’到底有多少真實,也許你們比我更清楚。”蒙德看着這個被保護得太好的年輕人,神情有些複雜,“而如果倒黴生在太過偏僻愚昧的地方,或因為太過強大,在自己完全不知道如何控制的情況下傷了人,哪怕是無意,也很有可能會被當成‘惡魔之子’……人類總是對與自己有所不同的人充滿恐懼和排斥……你是現在才想到這個嗎?你最好的朋友,可也一直都是被恐懼和排斥的存在。隻不過他原本就是異類,反而不會在乎這些,更不會因此而崩潰。”
他說得直白,伊斯倒也不怎麼在意――那本來也是事實。
埃德抱着頭,臉色發白。法師所說的,其實是很容易想到的事,但那樣的困苦,在他的生活和視線之外。他忽然明白了九趾……拉弗蒂,看着他時眼中的輕蔑與諷刺之下的憤怒。他難道不知道許多年前還是個孩子的拉弗蒂過得有多麼艱難?他看得見他身處的泥沼,看得見他的掙紮,他不是沒有同情,不是沒有感觸……卻永遠不可能真正感同身受。
所以他無法理解那時的拉弗蒂的驕傲與自卑,無法理解他隐藏在強橫之下的脆弱,就像他無法理解白鴉的瘋狂……他甚至也并不能完全理解伊斯的孤獨與彷徨,隻是,他總能為他多想一些。
但正如白鴉所說……這是個機會。
人類總是對與自己有所不同的人充滿恐懼和排斥。但如果這些“與衆不同”的人變得更多,而他們擁有的力量能在這樣的危機之下用在正确的地方,當這個世界恢複平靜,他們應該也能更好地被接受。
“……大人。”他向巴爾克開口,“能幫我一個忙嗎?”
.
肖恩・弗雷切在那天下午回到了斯頓布奇。埃德走進水神神殿的時候,太陽已經開始不堪重負般沉沉地往下墜――黃昏的到來,也比從前要早了許多。
他站在那裡看着落日沒入洛克堡高聳的石牆之下,看着那輪依舊渾圓的月亮幽幽升起,再次強烈地感受到它所帶來的改變。在它旁邊仍有那彎更加細瘦的月亮,微弱的光芒像墨藍畫頁上不慎勾出的一線白,随手一抹便會消失。
如果它真的徹底消失了……太陽是不是也不會再升起?
約克・特瑞西比他更早來拜訪了老聖騎士團長,态度像從前一樣謙恭而不卑微,也并沒有因為持有光之劍而多出幾分驕傲。
他們談論着肖恩此前的計劃――利用信仰之力,讓一些足夠堅定的聖職者變得更為強大的計劃。約克原本就是最早自願參與的人之一,現在也并不打算改變主意。
“我還在學習如何操縱光之劍,”他坦率地承認,“但我能感覺到,以我現在的能力,并不能完全發揮出它的威力。”
他需要變得更強。
而光之劍的出現顯然能讓肖恩的計劃更加順利地進行,即使黎明神殿之外的人,也因昨晚那意料之外的神迹而格外振奮。從費利西蒂逝去,從水神神殿的衰落――至少是明面上的衰落,到安都赫的大祭司被幻魔所取代,固然有人幸災樂禍,但對大多數聖職者而言,是接二連三的打擊。當他們心生迷茫,又有多少人真能穿過迷霧,重新找到方向?
信仰這東西,如果從不曾有過,也不會覺得怎樣,但曾經擁有又被粉碎,能夠将其重鑄得更加堅定的人,少之又少。
“我們原本已經做好了準備,随時可以開始。”肖恩泛青的眼底難掩疲憊,不自覺地揉了揉額角,藍色雙眼卻依舊明亮銳利,“但現在……”
圓月升起之時,雞飛狗跳的可不隻是斯頓布奇。